朱姨娘掩了掩袖子，沉下脸不再说话。


    春杏拨掉石桌上的茶壶杯盏，登时噼里啪啦碎了一地，朱姨娘吓得一缩。


    雀儿带头跪下来，几个小厮女使也连忙退到一边。


    “朱姨娘，你是歧璟的娘亲，我平日里都敬你三分吧？”春杏垂着眼，薄唇轻启，侬艳的眼带着冷艳：“我娘亲死的早，府上无人掌家，昨日我父亲送了书信来，还询问我是否有意。”


    朱姨娘一听，也跟着扑通跪下：“大娘子，我是没想到沈三这样刻薄！她的小姐妹当时拖住我，说送我一个打大了的金钏子，我是没抹开面子，也是一时贪心！我只当她是在拉拢，真没想到她当下便会害娘子啊！”


    朱姨娘是真的怕了，春杏没吭声，她语重心长地低下头，轻轻摇头道：“姨娘，你一时贪心，想过后果吗？今日若是我被这出闹剧坏了名声，不好嫁人，长留祝家，姨娘财权丧失，由我掌家是小。害得歧璟也跟着背负恶名，不好娶亲，难入朝为官，前途尽毁事大。”


    朱姨娘吓得脸色发白，喃喃道：“我没想到这些，是我鲁钝……”


    春杏不再多言，带着雀儿回房。


    回去时候雀儿还有些义愤填膺：“这朱姨娘真是个吃里扒外的。”


    春杏反倒安慰她：“人不为己天诛地灭。她若不是这样为人处世，如何从一个孤女得到如今的富贵？”


    雀儿不懂：“我就做不来，我宁可做小丫鬟，也不要昧良心。我会睡不着。”


    春杏看着雀儿，倒是觉得自己和她很像。


    只是她现在，没有权利做自己。


    晚上春杏拟好家书，想等周尚宫出宫时给她。刚将书信叠好，便收到帖子。


    雀儿喜道：“杨娘子递来的，说明日翠微山下赛马，她想买一匹给夫君，请娘子一起跟着掌掌眼。。”


    两人只有一面之缘，不过杨娘子仗义，为春杏说了好话。她是放在心上的。于是她又写了封回帖让小厮送到编修家去，二人约好明日巳时翠微山下见。


    翠微山马场人头窜动，不比潘夫人花圃清幽。春杏带了一个女使，两个小厮，都着麻布男装，脸带覆面。


    杨娘子亦一身男装地过来：“祝娘子怎么不露脸？”


    春杏实话实说：“昨日刚教训了沈三，还是少引人注目的好。”


    杨娘子笑道：“本来还想安慰你几句，担心你昨日收了惊吓，看来是我多虑了。”


    翠微山下的马场乃是官办，马匹又多又漂亮，匹匹价值不菲，杨娘子挑的很细。春杏忽然想到那匹漂亮的黑马，便同圉官描述了外貌形状：“那大概是什么马呀？”


    “哟，听祝娘子描述的大小，加上这性情，这聪明劲儿，倒像是麟驹，”圉官道：“不过这种马的特征，便是额上和后背有灰白色杂毛，纯黑的可不多见。娘子确定是纯黑？”


    那晚下着大雨，春杏也不确定了：“可能我看错了吧。”


    杨娘子看中了一匹膘肥体壮的枣红马，拉着缰绳道：“祝娘子是在何处见到那匹黑麟驹的？”


    春杏低头笑道：“是还没来京城前，我还住在京郊的时候，偶然得见。那马是在太通人性了，看我的眼神，比我祖母还温柔，真是见之难忘。”


    她一句话将杨娘子和圉官都逗笑了。杨娘子道：“祝娘子这话，像是遇上意中人了，对了，娘子还没说亲吧？”


    春杏也不知该说是，还是不是。毕竟那封答应崔贵妃的家书还没送进宫。就算送进宫，兰世子也有否决的权利。


    她迟疑了片刻，杨娘子是过来人，都是懂得。


    “娘子的亲事若是还没下草帖，变数就多了，合该好好挑一挑，”杨娘子了然道：“我娘家弟弟五郎，比祝娘子虚长一岁，今年刚好弱冠。样貌说是人中龙凤也不为过的，只是性子内敛，与祝娘子刚好互补，很是般配。他今日也来这买马，若娘子不嫌弃，我让他过来帮我挑的马把把关。”


    春杏没有立刻拒绝。


    那句“样貌说是人中龙凤也不为过”属实让她好奇。


    也不是说真的要挑一挑。她只是有些想知道，究竟有多人中龙凤。


    杨娘子一看有戏，便知会小厮去叫弟弟，自己带着祝娘子登上看棚，去观看赛马。


    杨娘子办事妥帖，将弟弟安排在了下面，春杏可将他看得清清楚楚，他却看不见春杏。


    “怎么样，模样还可心吧？”


    春杏探头去看，这杨五郎果真是个唇红齿白的少年郎。一袭雪衣风流倜傥，还有种读书人特有的文质彬彬。


    春杏笑着点头。杨娘子道：“不过我弟弟是个书呆子，做她娘子，恐怕要多费心的。”


    天上不会掉馅饼。无论兰世子还是杨五郎，他们的身边人会找上她这个乡下长大的“沧海遗珠”，肯定都有谋算。


    不过话说回来，春杏自己也是另有所图。


    两人一同津津有味地看完了赛马，春杏见过那匹黑马，看其他马，便忍不住在心中比较。


    等散场时，一行人往看台下面走，雀儿眼尖：“那不是小满哥么。”


    春杏一看，的确是兰府的小厮小满，看台下是马市，他站在人马交汇的一群人流中。


    春杏挥手：“小满哥，陪兰世子一起买马吗？”


    小满一瞧见春杏，也笑道：“是啊，祝娘子和雀儿姐姐来看赛马啊。”


    春杏也同他寒暄了几句，小满指着一旁，同他们道别：“我家郎君在那儿呢，我去找他。”


    春杏朝他所指望去，一眼先看到是那匹通体黝黑的马。


    眼睛随着那只黑马看，便看到马前一个黑衣软甲的男子，手中牵着她心心念念黑麟驹的缰绳。


    春杏彻底怔住。


    雨夜中躺在坟墓中奄奄一息的少年，与眼前这张苍白清贵的脸重合。


    纯黑色的麟驹轻轻摆头，她觉得浑身都僵硬了。


    兰辞。


    他竟然这样年轻，这样……好看。


    圉官以为春杏在看马，笑道：“巧了，这匹就是方才祝娘子说的黑麟驹，全临安恐怕也寻不出三只往上。”


    杨娘子讶异道：“这位牵马的郎君，看着眼生，祝娘子，你认得吗？”


    圉官道：“哦，这是循王府的二郎君，前不久刚从鄂州回来。祝娘子和杨娘子面生，也是正常。”


    杨娘子皱眉，扭头去看，春杏脸上的神情一点不落的看在她眼中。


    她望着两人，眼中的纳罕稍纵即逝，年少慕艾，这还有什么看不明白。


    她微微笑着，晓得弟弟是没机会了：“哎，人外有人。这句人中龙凤，舍弟是当不起了。”


    她话音刚落，春杏忽然往她这里躲了一下。


    杨娘子去看，是方才被唤小满的小厮走过去，大约是与兰世子说了，春杏就在看台上的事。


    兰世子便回头看了一眼。


    看台上人头攒动，兰辞只看见杨娘子和雀儿，还有少女露出的一截砖红色衣角。


    他冲杨娘子一点头，牵着马转身离开。


    “好了好了，人走了。”杨娘子笑得不行：“别躲了。”


    春杏知道瞒不住她：“唉呀，杨姐姐，我不知道要怎么说了。”


    两人正打闹着，杨娘子的弟弟忽然看见阿姐，跑过来道：“阿姐，你让我陪你买马，赛马都散场了，也没见你找我！”


    杨娘子笑道：“本来用得着你的，现在用不着了，没瞧见我这里有旁的贵客吗？”


    春杏连忙站直了，对杨五郎道：“郎君安，妾是祝将军家的大娘子。”


    杨五郎见对方带着覆面，一身青灰色长衫，只露出一双眼盈盈如水。


    他闹了个大红脸，张嘴啊


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    了半晌，才蹦出来个句子：“是你，是你，我知道你。”


    春杏当然知道是什么意思，杨五郎是个老实人，她没觉得被冒犯，只觉得好笑：“见笑了。”


    杨娘子嫌弟弟没礼貌，推搡他到一边去：“也不知道行个礼，倒霉催的。看看与你同龄的那些郎君们，谁有你这样笨的？”


    春杏替他说话：“没关系的，五郎不是故意的。”


    几人一起随着人群往外走，杨五郎道：“我方才见到兰家二郎君了，那阴沉样，和他爹一个模样，这样式儿的你就觉得聪明了是吧。”


    杨娘子看了一眼春杏，气得要打他：“你快些闭嘴吧。”


    春杏正笑着，忽然听见身后杨娘子带的嬷嬷提高声音道：“兰世子安。”


    杨五郎装作望向别处，杨娘子行了蹲礼，拉着众人退开一些。兰世子的动作，显然是冲着春杏来的。


    周围人来人往，直到兰辞走到春杏面前，她才反应过来，连忙作了一福：“兰世子安。”


    兰辞低头看她：“昨日我入宫见官家时，崔娘娘说了你的事，有几句话，我想提前告诉你。”


    他的嗓音冷沉，近在耳边。春杏脑子忽然有点钝，反应了须臾才道：“世子您说。”


    兰辞说：“你娘亲过世，父亲远在千里，嫁娶是大事，崔娘娘有她的考量。但兰家亲缘复杂，不啻龙潭虎穴。祝娘子高门贵女，自可嫁与清白世家子。”


    春杏一听，心里一阵发紧。


    他是在怪她犹豫，没早些给答复吗？


    这只能怪送来那副四不像的肖像。


    早知恩公长这样，她会在崔贵妃来的那日，一口答应下来。


    可这轻浮话是不能说的，春杏定了定神。


    “妾养母家中困难，有人重病，用药靡费，实难承担。”她如实已告：“小姨说，若我嫁你，嫁妆为我私产，不知可否属实？”


    兰辞眼中闪过一丝意外：“这没问题。”


    春杏继续道：“不瞒着世子，应允婚事的家书我已经写好了，本打算明日周尚宫出宫采买，就让她带给娘娘的。既然你我再次碰上，妾想问问……”


    她攥住手指：“那日在潘夫人花圃，沈家三娘子说令堂有意牵线。若世子心有他属，那妾的家书便不送了，也可留些女儿家薄面。”


    她一口气说罢，心跳的极快。说完也不敢抬头，干等着他答复。


    兰辞的目光落在她攥紧的衣袖上：“刚回来时，后母为我安排了不少亲事。我都拒了。沈三是其中一桩。娘子想必被她为难过，我会料理好。”


    他沉吟片刻，又道：“祝娘子孝顺重情，兰某佩服。若娘子与我成婚，我可另配一份将军府同等数额的嫁妆，作为娘子私产，任凭支取，绝无他人知晓。”


    嫁妆的大致数额，春杏是知道的，她一时难以置信：“真的？”


    兰辞微微皱眉：“这不算什么。但娘子需应我一个条件。”


    春杏知道自己失态，收敛了些情绪道：“世子请说。”


    兰辞道：“我不想与后母亲属结姻亲，也不想落她把柄。还请祝娘子配合，堵住她的嘴。”


    春杏好像听懂了，又不太懂：“世子的意思是……”


    “上回潘夫人花圃，我与祝娘子一见如故。”


    春杏抬起头，看见他淡漠的鸦灰色眸子，穿过纤长的睫羽，冷冷望着她，一对薄唇轻轻开阖：“你我互生爱慕，非结为秦晋不可罢休。记住了吗？”


    春杏喃喃重复：“互生爱慕……非结为秦晋不可罢休……”


    兰辞看着她，道：“可以吗？”


    春杏张了张嘴。


    她已经察觉到这桩婚事不简单。


    但这是他恩公，还即将是她金主。


    “好，我记住了。”她听见自己答道：“我尽力配合世子。”