陶杞断定旱魃传言是行凶之人为了掩人耳目，所以故意宣扬的。


    用过午膳后，她决定去打探一下旱魃传言从何而起，在问知县和自己找之间，她选择了自己找。


    她对知县观感不好，不抱希望他能帮上忙。


    旱魃传言大都关乎旱灾，又流传久远，陶杞拿上拂尘拐去案牍库，准备从县志入手。


    越往案牍库走，她发现锦衣卫越多，能走到门口，她发现这两日不见踪影的锦衣卫，原来是都扎堆在了案牍库。


    他们在案牍库干嘛？


    和追捕金田的线索有关吗？


    进了案牍库，陶杞看着眼前分工明确查阅卷宗的锦衣卫，感觉自己被陈霁忽悠了。


    拦下吕仲卫让人送去给陈霁的一摞卷宗，不需翻开，“严守县失踪记录卷宗”几个大字直直闯进陶杞眼中，已经为她心中猜测给出答案。


    这就是陈霁所言”不关锦衣卫的事”吗？


    吕仲卫不满陶杞挡住路：“玄先生莫要妨碍公务。”


    陶杞不语，只是一味的偷笑，原来陈霁是个闷的。


    嘴上说着“不关锦衣卫的事”，实则在这里卷宗翻得飞起。


    她麻溜调转方向，随着送卷宗的锦衣使去当面揭穿陈霁。


    陈霁仍坐在院子中品茶，陶杞怀疑她走后这位指挥使没动过，就这样喝了一中午的茶。


    来人送卷宗禀报一声，他头不抬一下，继续煮茶，自然也没看到随在后面的陶杞。


    陶杞小步子飞快挪到书桌前，拂尘手柄轻点那摞卷轴，戏谑道：“不关锦衣卫的事？”


    陈霁视线一路向上，从茶盏移到卷宗，再移到陶杞笑吟吟的脸上。


    端起茶，慢酌一口，气定神闲道：“圣意难测，凡事都要做好完全的准备。”


    放下茶盏，看着陶杞赢下一局正开心的神色，补充：“所以，我才能坐在这个位置上。”


    陶杞脸上的笑戛然而止，被陈霁尽数收入眼中，低头斟茶时三分笑意藏进眼底。


    这一局，陶杞败。


    “请。”


    陶杞看着陈霁推过来一杯斟满的茶盏，心中疑惑：既然他也在查案，那中午在不高兴什么？还将她赶走。


    这人如此记仇吗？


    她不过是说取而代之，他便三番五次让她吃瘪。


    小人，小心眼，奸佞小人。


    口舌之争皆是小打小闹，既然现在明白锦衣卫也在调查河滩失踪之事，陶杞愈加干劲满满。


    一面是对陈霁的认同，一面是和陈霁较量。


    河滩失踪记录陈霁正在看，她折回案牍库找来严守县志。


    既然有旱魃传言，并且还是被封印的旱魃，那么一定有旱魃出现的记录。


    也就是大旱之年的记录。


    旱魃传说已存在数十年，她从十年前的县志开始往前找。


    二十年前到十年前，没有；


    三十年前到二十年前，没有……


    十年时间已是很高一摞书卷记录，还好有锦衣使帮她一起，她才能在子时将这二十年间的县志筛完。


    周围翻动的声音不停，锦衣卫轮换班昼夜不停，白天和陶杞一块的那一批已经去休息，现在的是轮换的另一批。


    这势头，似要在圣旨飞书来之前，把整个案牍库翻个遍。


    陶杞躺在院中的藤椅上，这藤椅她从陈霁屋里搬来的，将最后一卷县志放下。


    抬头已是月上正空，西北的天空很低，万里无云。


    繁星清晰，好似唾手可得。


    困意席卷，陶杞已不太清醒，她抬手想抓住一颗亮得刺眼的星星，抓了个空，而后侧头昏沉的睡过去。


    朦胧间，她好像看到那颗亮眼的星星变成陈霁的模样，向她砸过来。


    陶杞不躲不闪，一点不害怕，她看着变作陈霁的星星越来越近，在即将落到她眼中时，错开落在她耳侧。


    带来一声轻语：


    “……错了。”


    陶杞彻底失去意识，陷入沉睡。


    醒来天已蒙蒙亮，朝露的凉意被身上盖着的深灰色袍子阻隔。


    陶杞起身拿起袍子看了看，心想是陈霁来过吗？


    正打算回房换一身干净道袍，在院门口撞见匆忙的知县，嘴里念叨着：“完了完了。”


    吕仲卫领了换班的人来继续奋战案牍库，陶杞问道：“又有人失踪了吗？”


    “羌家大少爷，羌葫杨。”


    昨天知县已带了众多衙役过去，将羌府团团围住，各出入口严加把守，以防再有人失踪。


    竟没一点作用。


    陶杞伸长了脖子，巴不得附在知县身上，跟过去看看到底是怎么回事，脑子不停的想编个什么法子跟去。


    法子没想到，陈霁走了过来。


    这几天他没有穿血红的飞鱼服，一直是一身深灰长衫，今日换了浅灰色。


    陶杞看看她手里拿着的深灰袍子，她现在肯定这就是陈霁的。


    “走吧。”


    陈霁走上前对她说。


    陶杞惊喜，这案子能光明正大查了？


    出了县衙，上了马车，和匆匆赶去羌府的知县越来越远，陶杞知道她想多了。


    她兴趣缺缺地问陈霁：“去干嘛？”


    “三十二年前，严守县大旱，经历当年的人有还在世的。”


    昨天陶杞睡着后，锦衣卫继续查阅县志，找到了三十二年前的严守县大旱。


    也是这时候起，有了旱魃传言。


    陶杞已经失去光芒的眼神又亮起来，原来他们也是去查案。


    马车穿过严守县，往北边出城而去，和南面的大漠不同，北边有雪山。


    出城后便能看到远处连绵的山，山顶藏在云层中，偶尔露出几座山尖，上面覆盖着层层白雪。


    严守县能用来种地的良田甚少，除了南边的河滩，便是北边用天山雪水浇灌的这一片。


    小虎领人已经调查清楚，见陈霁前来，直接带路朝边缘的一处农田走去。


    田间是一壮年在将挑来的水浇进地里，见到锦衣使前来，带他们走向旁边的茅草屋。


    茅草屋内陈设简单，一张木桌配三把木凳，还有一张床，床上是一个只有眼睛会动的老人。


    老人大概是陶杞见过最苍老的人，干瘪的嘴唇包裹住牙齿全部掉光的嘴，凹陷下去挤出层层褶皱。


    领他们进来的男子大声朝老者喊：“阿爸阿爸，有人来看你了。”


    壮年和他们解释：“阿爸年纪大了，耳朵不好，你们问他凑到耳边大声吆喝，声小了他听不到。”


    他又继续喊阿爸：“阿爸，这几位想问问你当年旱灾的事，对，旱灾。”


    老人干瘪的眼珠子终于有了反应，晃动着朝门口众人看。


    他凹陷的嘴巴蠕动，缓缓吐出来两个字：“…旱…灾…”


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    这两个字似乎已经耗光老人所有力气，他又一动不动躺着，好一会儿，才继续蠕动到：“将…将军……”


    壮年凑近，侧耳又问一遍：“什么？”


    “唔…唔……大将……军…救了…救了我们，粮食…给给……了粮食……”


    老人说完这段话，已再无力气，昏了过去。


    陶杞走上前，搭脉听了听，心肺皆衰，撒手而去也就这两天的事。


    她说了几味药，交于陈霁让锦衣卫抓来几味药，能让老者早日清醒并多续几天命，以免来不及问更多事情。


    交代完之后，陶杞看陈霁面色平淡，他总是这样，不会让人轻易看出情绪。陶杞只得按下疑问。


    离开农田回到马车上，陈霁交代留下来看守的小虎，等老头醒了继续询问。


    陶杞翻开来时陈霁给她看的县志。


    是三十二年前的县志。


    经过多次案牍库清理整编，现存的县志，时间越早的记录越简洁。


    关于那年的大旱，上面只书：


    大旱，颗粒无收，县民减半；


    时任知县韩学，贪赈粮，惊动京上，定罪入狱。


    新任知县羌旭，主持赈灾，民生渐复。


    为什么老者会说大将军？


    哪位大将军？


    这些看似都和河滩旱魃有关，但处处透着古怪。


    是如何让上百人失踪，甚至被杀害。


    回到县衙，刚下马车，吕仲卫已经准备好一份卷宗递给陈霁，并说道：“三十二年前，可能出现在严守县，能被称为大将军的名单和资料都在这里。”


    陈霁接过卷宗，一边往里走，一边翻看。


    陶杞下车后则直奔案牍库。


    她翻出三十二年前的严守县任免记载，找到当时的知县韩学，发现当年他最后身死河滩。


    河滩旱魃的来历清楚了。


    河滩真的封印了旱魃，是贪没赈灾粮的韩学，而不是青衣青面的女魃。


    当年大旱定还有隐情，但年代久远查起来困难重重，回来路上她问陈霁是否还有其他经历过当年大旱现在尚在世的人。


    答案是，没有。


    当年大旱，活下来的大多因严重饥饿身体留下疾病，又过了三十余年之久，还能找到一位在世的已是运气。


    这条线索暂时无法推进，陶杞想起来昨天还没看的失踪记录。


    她翻找出来，尽可能找最早的记录。


    锦衣卫已经按时间顺序整理好，她很快找到最早的记录是在十七年前。


    “旱灾之后河滩传言只是封印有旱魃，是从十七年前有人失踪，才渐渐变成旱魃吃人。”


    陈霁出现在案牍库门口，和陶杞说。


    “十七年前……”


    时间节点出现，陶杞对此的敏感让她重复了一遍。


    三十多年到现在还活着的人难找，十七年的应该容易许多。


    陈霁看懂陶杞的心思，缓声到：“现在，先去羌府。”


    陶杞没反应过来，她以为要去找十七年前失踪之人的亲眷，怎么突然要去羌府？


    陈霁已经转身离开，留下她还愣在原地，突然明白过来，欣喜地提起过长的道袍，追上去。


    府衙门口，陈霁翻身上马，朝她伸出手。


    陶杞来不及多想，握住陈霁的手上马，温热的双臂包裹住她，身后人扬起缰绳朝城外飞奔。