下工的第一日。


    苏摇枝本想试试食谱里的添加剂能否单独提出来使用，后来发现，必须得满足食谱中原材料那项条件，才可随意使用。


    幸而在第二张食谱麻辣烫中，对原材料并未做出何等要求。


    想了想，苏摇枝假借说去采些野菜果子回来调味用，毕竟第一回在流放路上用这食谱，她也是假意用了衙役们的调料趁机加的添加剂。苏家没有任何调料，连盐也没有，只得多花点心思来让旁人相信，那样奇特的美味的确是靠调料佐助的。


    “今日咱们便吃面饼汤。”苏摇枝说完，家中人也并无异议，见她要独自出门，苏老爹很是不放心，几番提出要一同去，遭了拒绝这才作罢。


    流犯居住和能行动的范围并不狭小，因着此地每隔几里路便会有衙役搜查身份，在要害处设了关卡，把守森严，叫流犯们逃无可逃，所以下工后的行踪也不会有人太过在意。


    苏摇枝如今居住的这个窝棚，周边也是有不少窝棚和自建房的，除了流犯住以外，便是在此处成家立业恢复自由身的流犯，或者是本就住在当地的原住民。他们的生活便要好上太多了，苏摇枝偶尔经过几家自建房前，能闻见浓浓菜香。


    艳羡的往里头看了又看，苏摇枝往山上的方向走去。


    如今日头要黑了，她自然不敢往山里走的，只是离着山近了，似乎听见了流水声泠然作响。


    苏摇枝闻声去寻，便瞧见一条约莫六丈宽的河流正在下坡淌着，也难怪她先前没有瞧见，是这河流太隐蔽了。


    有河，说不定里头便有鱼虾等产物。


    苏摇枝心下一喜，立即想要小心下坡去河边瞧，虽还未到河边，鼻尖就已经闻到一股浓浓的鱼腥味，便知道里头定然是有货的，心下更加兴奋。


    还未下脚，她便听得一声呵斥——


    “谁准你来这的！”


    苏摇枝一愣，紧接着瞧见位山样的影子飞立在她面前，待瞧清了，才发现是位四五十来岁的嬷嬷，来人肩臂宽厚，眉眼吊起，嘴唇淡薄，正愤怒的望着她，一片刻薄景象。


    苏摇枝不知自己何处惹怒了这嬷嬷，只能先礼貌笑道：“见过这位嬷嬷，敢问这河边为何来不得？”


    她此时还不知，此人正是本地臭名昭著的聂婆子。


    那聂婆子恶狠狠的看她一眼：“我说你来不得，你就是来不得！”


    苏摇枝更加不解：“莫非这条河是嬷嬷您家的？”


    谁知这话出口，聂婆子顿时起了火，拿起地上的石子便往苏摇枝身上丢。


    饶是在末世和人血拼过，苏摇枝也觉得太过突然，秉持着不惹事的原则，赶忙往后头跑。


    她跑得稍远，再回头，也没见那嬷嬷追上来，愈发觉得奇怪。


    “真是有病……”


    可天色渐晚，她也不欲与人起冲突，只能在路边随手寻了些做借口调料的野果子回了家。


    到家后苏家夫妇听她如此说，都觉得很诡异。


    怎会有如此刁蛮的老婆子。


    事后又庆幸苏摇枝没有跟人起冲突，若那婆子是某位权贵的亲戚，那他们日子可不就难过了。


    然而苏摇枝却起了反心。


    她从来不是喜欢忍让的人，相反，越是在物资匮乏的环境，她越喜欢竞争出头，兴许这便是环境对她练就的性格。


    揭开这无礼婆子的话题，苏摇枝假意捧着些不知名的野果子道：“爹娘，这岭南好东西果然多，随手一翻便找到些能调料入味的。”


    要说原先，苏家父母定然不会信果子还能调出味道来，可自从苏摇枝一次次在他们面前展露做饭的本领，他们便十分相信了。


    好不容易将爹娘指使开，转头又见一双期待的眼睛正死死盯着她看。


    苏摇枝沉默片刻，最终对着承哥儿冷下脸：“一边去。”


    承哥儿嘴角一垂，低了低脑袋，有些窝囊的应了一声。


    “哦。”


    母亲轻易不发脾气，若是给他冷脸看，便是嫌自个烦了。


    五岁的承哥儿还不懂得记仇，被亲娘给抛开，转头就找了外祖父外祖母玩，跟着他们开垦起房屋后头的荒地来。


    苏摇枝趁着人都走了，不动声色的将添加剂都倒入汤水中。


    未等多久，果闻见一阵飘香，非常见食材能熬制出来的骨香味。


    汤底滚涌出浓郁金黄的汁水，将扯好的小面饼快速倒入，搅动一二，看上去很是入味鲜美。


    苏家是在屋外头架个锅的，如今闻着这过于馋人的香味飘远，倒让她生出在屋里头砌一个灶台的心思。只是考虑到家中实在清贫，想了想，又觉得还是算了。


    还是在外头做饭安全。


    这满屋的木头，万一哪天点着了就不好了。


    夜幕降临，承哥儿兴奋的捧着最后一碗面饼汤，放到了秦氏面前。


    “外祖母吃。”


    秦氏慈爱的摸摸他的头，挥挥手：“快坐下来，要凉了。”


    一家四口，面前都摆着一碗金黄汤底的面饼汤。虽然里头什么佐菜也没有，可这要比吃谷子饭幸福多了。


    只是如今境况惨淡，家中没有凳椅，只得干坐在地上。


    苏摇枝打算改日找人借一套工具，让苏老爹打一套桌椅和木床，他力气大，也常做这些活，并不难。


    捧起面饼汤，碗面还是热乎发烫的，承哥儿呼呼小手有些被烫着，又舍不得放下，只能不断交换着小手吹凉。


    苏摇枝吹了一会，轻轻噎饮下一口，汤汁的鲜美配上面饼的嚼劲，全然让人忽视掉了麦麸的粗糙，浓浓的骨汤味还总让人觉着是在吃荤。


    这一碗，算是解了白日在田间数次弯腰带来的疲倦了。


    将碗底最后一滴汤汁吸个干净后，一家人都打了饱嗝。


    苏摇枝看了看承哥儿，见他小嘴吃的一塌糊涂，一时皱眉道：“打水洗脸，洗完刷牙。”


    这话一出，承哥儿耷拉了脸皮，想要缠过来朝她撒娇，却被苏摇枝一把捏住两颌：“洗脸刷牙。”


    承哥儿没法，只得听母亲的话。


    他如今这个年纪，正是懒散的时候，若不好好培养生活习惯，来日长大变成流氓痞子，苏摇枝便更不想认他了。


    为了承哥儿的卫生情况，她还在来这的第一日，便寻了些柳枝，做成了牙膏。


    这牙膏自然不是什么稀珍物


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    品做成的，条件有限，只能按照最低成本的方法。


    将一捆新折的柳枝剁碎，扔到锅里使劲熬，熬到最后将水给熬干，便会得到一锅黏稠的胶装物，最后加些姜汁，便成了牙膏。


    这姜，还是从苏家窝棚外头挖到的。


    这也是苏摇枝为何动员全家开垦后头荒地的原因，此地适宜种植农作物，日后寻了种苗，收成定然不会差。


    苏家人都爱干净，用了手指沾上牙膏，细细将口腔里里外外都擦拭个遍，如今条件不好，待哪日有了闲钱，苏摇枝定是要买几支成品牙刷的，便是那种用马毛做的，同现代牙刷差不了多少。


    收拾干净，夜深，背靠冰冷潮湿的地板，苏摇枝喟叹一声。


    这日子，要比想象的艰难多了。


    .


    第二日上工，苏家人对于路径便熟悉多了，早早就到了，还遇上了刘妈妈。


    苏摇枝同刘妈妈说起昨日去河边遇上个怪婆子的事，没成想刘妈妈一拍大腿，当即就指认了出来。


    “你说的那刁蛮婆子，是不是身形壮如老牛，面容刁钻刻薄？”


    苏摇枝点点头。


    刘妈妈随即从鼻腔里发出一声冷笑来：“那是聂婆子！同咱们一样，都是举家被流放而来的。不过他们家的人都是凶残之辈，儿子曾经还当过县令，却贪财好色，不知掳掠了多少良家妇人。一回遇上个硬茬，那人家中有在京城做官的，转头便将这事上报给了皇帝，派人考究他过往政绩，才知手底下收了不少昧心之财。”


    说完，刘妈妈还朝不远处指了指：“喏，聂婆子一家不正在那吗。”


    苏摇枝循声望去，瞧见一家三口，个个体型肥硕，尤其是那稍微年轻的，应当是聂婆子的儿子，竟在岭南如此苦地生的膘肥体壮，脸上白花花的肉随其动作抖动。


    刘妈妈道：“这家人被判了六年的服刑期，如今已经是第五年了，因着在当地熟些便横行霸道，什么好东西见着了是他们的，什么好事落下了也是要先抢的，简直就是无赖！那河里头好东西那么多，若不是怕惹麻烦，否则旁人肯定是要争上一争的。”


    流犯们本就是戴罪之身，不敢反抗恶强也是有的，怕若招来麻烦，让本就艰苦的日子更难过。


    正是这样的心理，才能让聂婆子一家肆无忌惮。


    苏摇枝微微一笑：“刘妈妈，你上回不是说家中孙儿有些挑食吗？改日我给你送道鱼汤来。”


    那刘妈妈先是惊疑，紧接着含笑客气一番，心中却没有多当回事。


    怕是小娘子不知世故，年轻气盛。


    她若还真将此事欢天喜地的放在心上，那便是蠢了。


    毕竟那聂婆子蛮横，岂是一个小娘子能对抗得了的？


    .


    申时三刻。


    苏家全体出动。


    苏老爹和秦氏各手握一根削得极为尖锐的木刺，苏摇枝则站在上岸，透过光影瞧见水底下清澈的鱼影，给二老指点方向。


    岸边河水浅，很容易就见着鱼儿游动，苏老爹身形敏捷，一下便刺中一条。


    全家人正欲欢喜，便听得在坡上放风的承哥儿出声——


    “有人来了！”