打从进瞿四娘的门，苏摇枝便注意着案几上摆放的吃食。


    豆皮馅的包子，这是本朝较为时兴的吃法，便是在馍馍里夹些菜馅肉馅等，无论是王公贵族，还是平民百姓，都是吃惯了的。


    在这面团里夹馅，馅的种类自不必多说，荤的素的，咸的甜的，能说出百种花样来，但外头的饼子倒是只有那么几样。


    如蒸熟，便是包子或是炊饼，只不过两者形状不一样，炊饼上头圆鼓，下面平展，不如包子那么丰满。若是烤熟，便是烧饼，扁扁一张大圆盘，口感上与蒸熟的很是不一样。


    一张饼子，里头再夹足量的馅，一个下肚便能顶上半天力气，用的也多是面粉，价格上也便宜。


    只是这里头的馅却要讲究些，若是做荤菜，就单说那猪下水，也要二三十文一斤，而且去腥也是个大问题，香料便不必说了，既难买到又价格昂贵。


    像瞿四娘那样，夹豆皮吃便是很不错的选择。


    一来味道上，苏摇枝能用上辣条食谱，食客们吃惯了的味道，在她这却有创新，保证了口味新鲜。二来，若要做豆干，还能额外做出几斤的豆浆来，配着饼子卖，有嫌口干的定然还会顺带一杯豆浆走，又额外增创了补贴。


    只是若要配麻辣豆皮，苏摇枝私心觉得用烤过的烧饼更适合些，不过这也得由大众的口味来定，苏摇枝打算等筹了钱，做好两种饼子，让家里人吃过再一同商议。


    至于这材料要如何采买，苏摇枝也打听好了，刘妈妈男人和亲儿子便能帮上忙，他们二人因着在方监工手底下做事的缘故，并不用整日在田间劳作，甚至偶尔还能休憩上半日，去镇上采买东西。


    要不说刘妈妈一家过得比旁的流犯要舒适上许多，跟上了手头有点权利的，不知惠利多少。


    这瞿四娘是方监工心爱之人，定是要讨好的。


    苏摇枝催着秦氏做起绣活来。


    秦氏手快又心细，不出两日，那方帕子便快要完工。


    “如何？同瞿娘子家中的相比，可要胜出几分颜色？”


    苏摇枝捏起帕子两角，在阳光底下细细查看，每一丝绣纹都干净利落，没有旁支杂角。


    秦氏从七岁时便开始学做绣活，刚开始是为了给家中补贴，后来及笄了，便跟着村中几个绣娘一同给镇上几家富贵人家绣东西，嫁作妇人后也仍然在绣，自个儿做套成衣也是没有问题的。


    也幸而她有给富贵人家做绣活的经验，知晓这些有钱人都不喜太过艳俗的配色，于是便将苏摇枝所描述的牡丹绕枝纹绘得更清雅些，黄绿色的夹叶青葱清新，牡丹花瓣由深变浅，此外还在四周绣了一圈云托日月纹做包边，更显精致巧思。


    苏摇枝连连赞叹：“娘，岂止只是胜出几分，瞿四娘手上那方帕子，怕是都没脸放您面前瞧的。”


    秦氏有些不好意思的揉搓着掌心，她头回被这么夸耀，很是不习惯。


    若不是因为家里没有烛火，这帕子她还能再早些完工，苏摇枝也不准她在夜间对着月亮绣，说是怕坏了眼睛。


    苏摇枝小心翼翼将那帕子用剩下的素布包了起来。


    “事不宜迟，我这便送去方家。”


    去路上，正巧遇见了刘妈妈。


    二人寒暄一番，刚要分开，却听着从河道下坡那处传来隐隐闹声。


    这不免让人有些好奇，往日河岸边因着聂婆子的缘故，甚是安静，今日这是怎的了，闹出如此动静？


    刘妈妈给了个眼色：“咱们瞧瞧去。”


    眼看天色还尚早，瞧会样子再去方家也来得及，苏摇枝点点头，跟着刘妈妈一同去了岸边。


    离得越近了，那骂声也愈发清晰入耳，再定睛一看，不正是聂婆子吗？


    此刻聂婆子正双手叉腰，气势极为凶悍，对面站的是个和苏摇枝岁数差不多的小娘子，想来是嘴上不敌聂婆子，被骂的脸上青一阵红一阵的，周边还围了不少看戏的。


    “你说这河里的东西捞不得，怎的我前些日子听说也有人捞了，只你这杀千刀的老婆子骂不过人家才算了，怎的瞧我好欺负不成？”


    聂婆子脚下一跺，往前拍了拍手掌，厉害道：“你个没脸没皮的听谁浑说的？这河里鱼虾是我给我家儿子补身子的！你们谁敢动！”·


    苏摇枝不得奇怪：“怎的有人和聂婆子争执上了，刘妈妈您上回不是说没人敢惹她吗？”


    刘妈妈“啧”了声：“还不是因为你出了头，有人瞧见了你与聂婆子争吵，还眼见着你将鱼带了回去，消息一传开，就都来抓鱼了。也幸亏有你，不然啊这河还真要成她聂婆子一人的不成。”


    苏摇枝没成想自己那日的举动被旁人都瞧见了，她心中倒是不怕的，只是恐怕往后要与那聂婆子结怨了。


    那与聂婆子对峙的小娘子虽不敌骂，可胜在年轻体力好，便与聂婆子这么耗着，苏摇枝看了好一会，见那聂婆子体力渐渐不支，声量也小了下来，这才觉得没意思，同刘妈妈道了别便要离开了。


    殊不知，正是自己转身的功夫，满心恨不得啐死对面小贱人的聂婆子瞧见了她。


    她自然忘不了苏摇枝的身影，此刻一想起，便一口银牙都要咬碎。


    眼下还有仗在身，她脱不开，否则定要追上去同苏摇枝再战一场。


    .


    苏摇枝每回去方家，都是要绕过正门，去西面的厢房后院的。


    只是没想到，今日她刚要绕开正院，便与那正门中走出来的夫人打了个照面。


    这夫人着一袭白色软云纱衫，下配深蓝百褶马面裙，发髻梳成牡丹头，首饰打扮的并不繁复，只簪了一支红宝制成的钗环，别了两只红玛瑙嵌珍珠耳坠，却显得整个人简约庄重，眼神凌厉，手上盘着一圈佛珠，气度颇为华贵。


    她身后紧接着便是方德，苏摇枝一瞧，约莫猜出了这位夫人的身份，赶忙往旁粗壮树桩内躲了躲。


    只听方德朝那夫人道：“我去惠州这几日，家中便交由你看付了。钧儿才上私塾，平日要多警醒着些，莫叫他惯坏了性子，至于……”


    话未说完，那夫人便淡淡道：“我素日只修习佛法，除了钧儿，其余家中琐事一概有公婆出面，夫君无需担忧我会为难瞿娘子。”


    方德神色有些尴尬，抚了抚袖：“我知你一向懂节识大体，不会让我为难，我不在家的日子，你也要照顾好自己。”


    那夫人轻敛眉目，行了个标准的礼：“恭送夫君。”


    方德脸上讪讪，未说什么，便唤了马夫上车而去了。


    苏摇枝将一切尽收眼底，按此情形，那庄重妇人，应当便是方监工的正妻柳氏了，刘妈妈曾在她面前嚼舌根，说是方家这正妻位置如同虚设，夫妻间情谊少的很。如今一看果真不假，二人之间关系看上去似乎有些尴尬，比相敬如宾要更为陌生些。


    见方德走后，柳夫人才缓缓转身回门，手中


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    依旧捻动着那串佛珠，恍若参破禅机。


    门外安生，苏摇枝这才走了出来，小心翼翼绕过正院，朝西厢房后门而去。


    瞿娘子房内。


    连翘掩上屋里门缝，快步走至瞿四娘身侧：“娘子，老爷走了。”


    瞿四娘神色有些落寞，淡淡点头，手指捏住桌边一角，眼底有几分不甘。


    因着通房侍女的身份，哪怕她再受方德喜欢，也始终不能代替正妻的位置来给他送行。偏生她连个妾也不是，伺候方德这么些年，身子也不争气，始终未有孕。


    连翘见她面色不虞，以为是伤心老爷不在家，便安慰道：“娘子放心，主子不过去上三五日，很快就会回来的。”


    瞿四娘却怔愣出声道：“要那么久？”


    连翘有些哑言，这三五日，不已经是很短的时间了吗。


    实则，在瞿四娘心中，早已渐渐将方德视作她生活中最为重要的部分。她的吃穿住行，每一样都因为这个男人，才得以一样样如愿，如今他走了，虽说家中大娘子一向不爱搭理自己，可她心中到底还是害怕的。


    瞿四娘这边丧着脸，却听得后院门轻轻响扣，似是有人在敲门。


    瞿四娘抬抬眉毛：“去开，瞧瞧是谁来了。”


    待连翘领着苏摇枝进来，瞿四娘紧张的神色才陡然有几分纾解。


    这话本中的反派之妻都站在她面前了，便说明自己的选择没有错。瞿四娘反反复复安慰自己，终是显露出几丝笑。


    “苏娘子，你的帕子绣好了？”


    苏摇枝点头，从怀中取出用净布包好的绣帕，递到瞿四娘面前。


    她一眼便瞧见工整精致的绣面，惊得瞿四娘赶忙将帕子捏了起来，展开来，仔仔细细看了起来。


    且看这方帕子，素绢为底，边缘处皆用云托日月纹，若天边流霞萦绕，微微晃动时似有光华流转。牡丹花瓣娇艳展开，挂在枝头上，盈盈欲坠，针脚细密得连头发丝都难入，实是佳品。


    这与她那方帕子相比，竟是要好上不少了！


    瞿四娘欣喜的爱不释手，赶忙将腰间上原来那方给扔了，纤细的手指磨蹭过绣帕的每一寸，只觉衬得自己的手都更加娇美。


    真心夸赞道：“没想到你家母亲的绣工如此精妙。”


    见她喜欢，苏摇枝放下心来，笑道：“瞿娘子喜欢便好。”


    瞿四娘朝着连翘使了个眼色，连翘便立刻拿了钱袋子来，瞿四娘没有丝毫犹豫，从里头抓了一把钱出来，递在苏摇枝掌心。


    “苏娘子事情办得好，这些铜钱便做是初次的工钱，我这还有两套要缝补的褙子，一套想要做成荷花样式的抹胸，不知可愿接下？自然，这工钱另当别提。”


    苏摇枝将一掌心的铜钱都牢牢握紧了，估摸着怕是不止一二十文，见她还有别的活计要派给自家，苏摇枝赶忙点头，妥帖道：“娘子看得起，自是愿意的，只是这绣活终究还是家中母亲更为拿手，若不明日我让了她来给娘子量了尺寸，您与她细谈了要求再动工，这样可好？”


    瞿四娘点头：“甚好，你母亲绣工如此精湛，我与她说了，定然是能够知道我想要什么的。”


    二人便就此说定，因着布料和针线都由瞿四娘出，便还给了他们一半的定金。


    苏摇枝走出院门时才敢数上一数，揉了揉眼，心中骇然。


    前头绣帕的工钱，再加上这定金，竟是有八十文了！