要是里昂现在还长着他的云豹尾巴，那么此刻这根毛茸茸的小东西一定会欢快到高高翘起直指天空的。如此想来，倒是很庆幸他的尾巴已经跟着奇美拉的躯体一起消失无踪了。而且，他还飞快地用怀里的鲜花挡住嘴角怎么都降不下去的笑意，所以希洛一定不会发现他过分欢欣的模样。


    要是表现得太过得意，说不定希洛会生气呢。他可不要惹希洛不高兴。


    好在希洛也没有多看他几眼（这有什么好的呀！里昂一定会气呼呼地说），终于摆脱了花香味的负担也让她能够好好喘上几口气了。她揉着酸痛的肩膀走到前台，向接待处漂亮的精灵小姐报上名号，果不其然收到了热烈的欢迎。


    “您的套房位于最顶层，诺顿会带您前往。”


    精灵小姐身旁的人类男性毕恭毕敬地躬了躬身，希洛只瞟了一眼就差点没喘上气来，慌忙移开目光，只盯着自己的鞋尖。“要不还是换个人帮忙带路吧。”虽然很想把这话说出口，但也不知道是被什么情绪堵着，最后话语还是悻悻地沉进了心底，压得浑身都不自在。


    “我和希洛住在一起吗？”里昂从花枝之间探出金黄色的脑袋，冲精灵小姐笨拙一笑，“还是说，我也有自己的套间？”


    精灵小姐笑眯眯：“您好，请问您的姓名是？”


    “里昂。里昂·奥格斯特。”


    “请稍等。”


    精灵小姐翻开登记册，上上下下看了三个来回，然后又翻到了前一页，抽出了一张纸，盯着看了好一会儿，又抬起眼皮看了看里昂（他立刻站直了身子），没几秒视线又落到了纸上。


    就这么在两者之间不停打量着，精灵小姐终于垂下手，对着里昂笑了笑。


    “请问——”她似乎很努力让自己的措辞显得礼貌了，不过听起来总还是有点鲁莽的意味，“您的种族是？”


    “人类。但以前是奇美拉。”里昂后知后觉地这才想着要解释一下，“魔王的诅咒解除之后，我就变回人类的姿态了。”


    “原来如此！”精灵小姐很明显松了一口气，“是这样的，您档案中的相片还是奇……还是以前的模样，和现在大不一样，所以我们暂时没办法为您办理入住呢。请见谅。”


    “哦……也不是什么大事！”


    里昂满不在意地摆摆手，其实已经有点窃喜起来了。


    “我和希洛住在一起就好啦，是不是？”


    希洛浑身一哆嗦：“诶？”


    里昂的体表温度下降了三摄氏度：“……‘诶’？”


    希洛不说话了，本来就很别扭的表情看起来更显得僵硬，很像是木偶剧场的正门口摆着的木雕人偶，连带着四肢也显得木然。她摇摇晃晃地走到——啊不，是冲到了精灵小姐的面前，问她怎样才能让里昂入住。


    “这个嘛……”精灵小姐摸了摸尖耳朵，“去大陆冒险者公会更新个人资料，录入最新的肖像就可以了。我想。”


    “好！”希洛飞快地转身，冲里昂一招手，“我们走！”


    里昂的人类脑瓜还没反应过来：“去哪儿？”


    “大陆公会。”


    “……这么急吗？”


    “我不喜欢和别人共享房间。”


    “尤其是现在变成了人类的我，是吧？”


    希洛耸耸肩：“你知道就好。”


    ……里昂的美梦就此破灭了。


    怀里的捧花被转交给了服务生诺顿，至于里昂自己当然是乖乖跟在了希洛身后，耷拉着脑袋的样子可怜巴巴，明明也不是要去做什么危险的或是糟糕的事情。


    在路边拦了辆马车，多塞了两枚金币拜托车夫快马加鞭，希洛才刚给重剑上了第一层油，马鞭便已摇摇晃晃地停在了大陆冒险者公会总部的正门。她赶紧收起剑，回头一瞥，才发现里昂正苍白着一张脸，连嘴唇都褪去了血色。


    虽然实在不太想看到他现在的这副人类身体，更见不得他这张纯种智人的面孔，但抗拒心并不意味着漠不关心。背道而驰的心情在希洛的胸膛深处打架，犹豫了两秒钟，她终于艰难地从齿缝里挤出了一句：“你还好吗？”


    “我挺……啊不对。”他猛得弯下腰去，希洛想起了被风吹断的芦笋，“不太好。我……有点想吐。”


    “你晕车了？”


    “也许是吧……”


    说来惭愧，里昂的脸一垂下去，她心里的那点抗拒心情居然也随之消失了一大半，怜惜之情取而代之，一下子填满了空缺。依然还是犹豫了两秒钟，她伸出手，轻轻拍了拍里昂的后背。


    明明也没用上多大力气，里昂却猛得弹了起来，倏地站直身——看起来更加像是芦笋了。


    只是一颗绿油油的芦笋是绝对不会以感激涕零的表情盯着她的，也绝不会紧紧握住她的手，黏糊糊地喊她“希洛”。


    希洛一脸冷漠地把手抽了回来，戴上风帽，把脸藏在破布后头。


    “走吧。”


    “好……”


    迈过大门，大陆冒险者公会热热闹闹的氛围一下子涌了过来。


    一如既往，宽敞的前厅满是冒险者，有等待着领取新任务的，也有工作在身，正在调试着刚刚领取到的终端机的。更多游荡于此的，是渴望获取冒险者资质或是加入小队的有志者，只要其中之一的愿望能够实现，他们便能自由地驰骋在这片大陆上，尽情地讨伐魔物，探寻地下城的奥秘，或是寻找新土地，为厄斯大陆挥洒勇气。


    以前，他也是像这样游荡在公会大厅的呢……


    “呐，给你。”


    里昂的忆往昔才进行到一半，希洛忽然叫住他，掏出终端机塞进他手里。


    “帮我还一下。我就在那里等你。”


    她指着大厅里唯一空出来的那条长椅，话还没说完就已经冲过去了，显然是担心这几句话的功夫会让难得的宝座消失无踪。


    “啊。好。”


    这句应答也理所应当也没能钻进她的耳朵里。


    暂且先把终端机揣进了口袋里，里昂挤


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    过人群，来到办事窗口前。前面有一排兽人站着，挡住了视线，他就算是踮起了脚尖，也还是看不清窗口上方贴着的牌子，完全不知道该往哪儿去。


    如果还是奇美拉就好了——里昂也不知道为什么自己居然冒出了这种念头。


    既然念头都冒出来了，姑且就顺着想下去吧。


    想一想以前自己的体型和顶着熊脑袋的乌尔萨斯兽人差不多高，一抬头就能吃到无花果树上的果实，总是很轻巧地就能越过人墙看到远方。


    这么看的话，身为奇美拉好像也没那么糟嘛……他居然有点想要变回奇美拉了。


    当然了，他是会变回去的——为了希洛。


    里昂挤进了写着“综合服务窗口”的队列之中。回头，在人行的间隙之中，还能看到独自坐着的希洛。


    她已经摘下了背后的重剑，这柄巨大的武器被她横放在了膝盖上。里昂猜她一定很想继续刚才在马车上没能完成的保养工作，因为她的手指正不安地敲打在剑鞘上，但他也不能百分百确定她的心思，都怪风帽盖住了她的面孔，只漏下了几缕银白色的发丝，让她看起来像是生人勿近的孤僻存在。


    初次见面的时候……


    他忍不住想，希洛第一次出现在他的面前，也是这样一幅姿态。


    初次见到希洛，离现在说近也不近，说远也算不上太远，恰好一千多天之前，仔细算算也有三年了。地点嘛，就是在冒险者公会的前厅，离他现在站着的这处地面只有几厘米而已。


    三年前的里昂还是个非法佣兵，帮着某位富豪从托斯纳群岛偷火龙蛋。窃取行动进行得还算顺利，可还没来得及逃离托斯纳群岛的地界就被暴怒的火龙发现了行踪，冲天的火焰差点把他的尾巴烤成香肠，佣兵小队的成员也硬生生折损了一半。


    好不容易回到了本土，火龙蛋却被第三者偷走了。里昂压根连富豪的面都没见上就被原地开除了，报酬当然是可怜巴巴的零。


    看着钱袋里所剩无几的几个铜板，他想明白了。他得换个职业。


    文职工作显然不行。他十一岁就被魔王变成奇美拉了，自此背井离乡，受教育程度虽然不至于堪忧，但确实没好到哪里去。


    要不去兽人的地盘碰碰运气？说不定能遇上什么不错的体力活。可兽人是最厌恶奇美拉的种族了，这都要怪前任国王一拍脑袋非要把奇美拉纳入兽人的范畴中才导致了兽人的逆反心理。


    说到底兽人内部也没那么太平。尽管大类都是“兽人”没错，实际上兽人内部也存在着多种多样的不同族群，混血儿也多，简直是滋生歧视的温床。既然还有选择的余地，还是别和兽人牵扯太多比较好。


    想来想去，或许只能当个冒险者，或者加入什么勇者小队了吧。他有力量，也有勇气，这两者一定能够为他换来谋生的金币的。


    于是，他用最后的几枚铜板买下了前往圣特拉尔的火车票，惴惴不安地踏入了大陆冒险者公会。


    于是，他遇到了希洛。