王子酒店位于圣特拉尔的闹市区，离王城却有点距离，和王城中心的城堡尖顶之间的距离更是遥远。到了楼下就有国王的车马前来接希洛和里昂前去觐见，如此宽敞的四轮马车倒是很少有机会享受，这大概就是为什么一上车希洛就躺下来了，而里昂还是坐得端正，总不自觉地去摸额头，明明他的脑袋上半滴汗水都没冒出来。


    “干什么？”希洛不太高兴地撇撇嘴，“你在紧张吗？”


    不愧是希洛，只是简单地瞟了他一眼，居然就能轻易地看出了他的心情。里昂就此失去了嘴硬一下的权利，下意识想要说出的“我可没有！”的虚假辩解也灰溜溜地吞回了肚子里，转为一声叹息。


    “是的。”他坦白了，“我紧张。”


    希洛伸了个懒腰，把两条腿叠在一起：“有什么好紧张的？”


    “这可是我第一次见到国王殿下！”


    “啊？”


    希洛蹙了蹙眉，有点搞不懂他。


    “每年五月在圣特拉尔举行的胜利游行，国王都会出现在花车的最前面，你没参加过吗？”


    “没有。”里昂甩甩脑袋，“往年的五月，我们不都在处理公会的委托吗？再之前，我从没来过圣特拉尔。”


    “哦……也是。”


    差点忘记了，每年五月是魔物和魔王军最闹腾的时候，她和里昂几乎一刻不停地进行着剿灭委托，根本没空来圣特拉尔。


    希洛挠挠头，把额前的碎发捋到脑后——不过还是有几根发丝落到了额前。里昂没见过国王倒不是什么大事，毕竟她也没和国王正经地面对面过，可他这副坐立不安的样子看得她有点烦躁，看来还是得想办法缓解一下里昂没必要的紧张才好。


    她坐起来：“具体让你紧张的事什么？”


    “唔——”里昂摸摸下巴，很正经地思考起来，“大概是，对国王的全然无知？我连殿下是什么种族都不知道。”


    “是矮人。”


    “啊。好！”他瞬间觉得心情平和了好多，“没想到居然是矮人在统治着厄斯大陆，想来可真神奇！”


    “话也不是这么说的。”


    希洛又躺回去了——也不知道她这又起来又躺下的交替性状态是出于什么心态。


    “说是一国之王，实际上国王的统治范围只在圣特拉尔和周边城镇，再远一些的地方大多都是单一族群的聚集地，他们会有自己的一套统治准则，国王的手可伸不进去。”


    “说得也是……在外冒险的时候，确实很少听到国王的名号。”


    “更远一点无人居住的地方，比如托斯纳群岛，就更没人管了——当然了，那里全是红龙，也没人敢靠近。”


    “托斯纳群岛的红龙……”


    里昂哆嗦了一下，不可避免地又想起来佣兵时期的不美好回忆，顺势扯开了话题。


    “你知道得真多。这都是大陆的历史书上会教的内容吗？”


    “不知道。”她甩甩手，“这是师傅告诉我的。”


    “重剑手修大人？”


    “嗯。他会这么了解，大概是因为几百年前，有一任国王是他们狼人。”


    “国王并不一直是矮人吗？”


    “国王是国民选出来的嘛。狼人国王因为每月满月的时候就会失去理智，最后主动让出了宝座，接替的家伙是个精灵。”希洛掰着手指头跟他说，“精灵在国王的位置上坐了一百多年，坐得大脑都麻木了，对什么事都不上心，所以被圣特拉尔的民众勒令下台。然后就是现在的矮人国王了。”


    “这样啊……”


    大陆的五大智慧种，有三类都当过国王了。里昂理所应当地开始想，历史上到底有没有出现过人类或是巨人国王。考虑到巨人常常避世，大概率是不会在圣特拉尔抛头露面的。于是问了希洛关于人类国王的事，但她只是耸耸肩膀，说了句“大概吧”。


    “意思是‘大概没有吧’，还是‘大概有过吧’？”


    “不知道。”给出这番论调的希洛自己都给不出一个准确的解答，“就算是有过，只要听到‘人类’两个字，我的大脑就会自动屏蔽掉相关内容。”


    “说得也是。”


    实在不能奢求讨厌人类的希洛知晓关于人类的历史嘛。


    零零散散说了许多，马车的行进速度也放缓了，交通不便似的一段一段地慢悠悠前进着。希洛坐起来——这回她可不会再躺下了——挑起帘子，王城的灰白色砖块堆叠着出现在眼中，卫兵的长枪折射出刺眼的光芒。


    “马上就到了。”她说。


    要感谢希洛刚才的那番解说，里昂确实没有那么害怕了。


    下了车，由面生的大臣（连对方的职务都说不出来，太罪恶了）领着进来城堡，在授勋典礼开始之前先请他们在一旁的小客厅歇息。


    说是小客厅，但此处偏厅绝对算不上狭小，宽敞得简直能同宴会厅相媲美。


    在矮人国王上任的那一年，古旧的城堡进行了一次大翻修，依着矮人族一向超凡的审美水准与动手能力，在褪色的穹顶上重新绘制了精彩绝伦的湿壁画，又挂起了羊毛织成的挂毯画，拱门上滚了一圈金边，就连摆在小客厅的扶手椅也精致得不像话，看着好不华丽。


    城堡里的一切全都很好，唯一一点小小的缺陷，大概是这把扶手椅有点太小了。


    “矮人工匠做出来的东西，尺寸总难免要小一点。”希洛不太舒服地松动着卡进扶手椅里的双腿，“他们老是忘记别的人种个子比矮人高多了。”


    里昂胆战心惊地四下望了望：“这话要是被国王听到了，会不会不太好？”


    “听到就听到了，矮人自己又不是心里没数。”希洛艰难地把左腿从椅子里拔出来，“再说了，国王还没来呢。”


    “话是这么说没错啦……”


    里昂第无数次感慨希洛的胆量。


    他们来的早了些，是最先造访城堡的冒险者。不过，只要稍稍等上一会儿，面熟的其他勇者小队也会陆续抵达。


    击杀魔王不是一人之功，多亏了众人的力量才能真正将那位侵占魔力源泉的暴君归于沉寂，大家都值得享有这份荣誉。


    于是见到了昨天才刚刚见面的凯尔，想想那时候他把希洛逗得那么开心，里昂还是觉得很郁闷，忍不住紧盯着他的一举一动，看他那毛茸茸肥硕的大屁股根本


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    塞不进小小的扶手椅，居然只能坐在扶手上，忍不住笑出了声，为此还被希洛瞥了一眼。


    “你在笑什么？”甚至被质问了。


    在“找个借口”与“坦诚以待”之间，里昂摇摆不定，犹犹豫豫选了后者，强忍着笑意说完，希洛板正的面孔依然没有半点变化。


    “好笑吗？”这不是反问，而是一句很正经的询问。


    “呃——”里昂往旁边一瞟，看着局促地坐在扶手上的凯尔，嘴角又要翘起来了，“我觉得……挺好笑的？”


    “你真怪。”


    哎呀，被打上不好的评价了。


    如果是被别人这么说，那里昂多少是要有点不服气的。可为他贴上“真怪”标签的人是希洛——而且还是在一天之前都不怎么愿意和他多说几句话，今天却很努力地在进行着沟通的那个希洛。他只觉得大受感动，欢快地点着脑袋接受了怪人的称号。


    又在小客厅稍坐了一会儿，授勋典礼开始了。他们被带到镶着彩窗的礼堂，聆听了国王的赞赏。伏低身子，国王会在他们衣襟处别上八芒星形的嘉德勋章，又被授予了骑士封号。里昂期待之中的爵位并未到来，不过他本来就不对爵位有过多的憧憬。冒险者被爵位和封地禁锢一生，这种事才是真正的悲哀。他只想要继续和希洛在这片大陆冒险。


    想到了她，便忍不住看她。里昂知道自己应该心无旁骛的，可还是偷偷侧目，偷瞄身旁的希洛，看她将后背躬得很低，亲吻着国王的戒指，垂散的短发几乎盖住侧脸，彩窗投下的影子落在她微微上翘的鼻尖上，仿佛她是被这抹色彩偏爱的宠儿。


    授勋典礼比想象中更加冗长，但到了结束的那一刻，倒也显得短暂了。同国王一起享用了午宴，听他说起最近猖獗的海盗，配合地给出一点适当的反应，但依然觉得不自在。


    午后依然留在城堡里，宫廷画师会为他们绘制一副油画肖像，于是整个下午的时间都只能一动不动地坐在软榻上，连表情都不许有半点变化。听说这副肖像以后会被挂到大陆公会的前厅，想想以后去公会都要遇上画中的自己，总觉得有点尴尬。


    但至少，今天的麻烦时间已经全部应付完了。里昂压抑着伸懒腰的冲动，在正门口寻找着来时的马车，希洛却径直从他身边走过，看也不看地迈过大门，不知道要往哪里走。


    “当然是往王子酒店走。”她说，“都坐一个下午了，我不乐意再坐马车了。”


    希洛披上雨衣——刚刚问侍卫借来的——盖住骑士服和闪亮亮的嘉德勋章，又戴上护目镜，于是显眼的异色瞳也被遮住了。她做好了充足的准备，如此一来走到街上就谁也认不出她了。


    “你就先坐马车回去吧。”她冲里昂摆摆手。


    “哦……等一等。”


    里昂一只脚都踏上马车了，急匆匆地收了回来，小跑着来到她身边。


    “我和你一起走回去吧，可以吗？”


    希洛抬了抬眼皮。透过茶色镜片，里昂笑眯眯的脸没有减去半分期待的光芒，所以她只看了一眼就移开了目光，将雨衣拢紧了些。


    “想来就来吧。”她已然迈步前行，“我不介意。”