夕阳的余晖将京郊官驿染成一片暖金色。


    驿馆比预想中热闹，竟聚集了不少歇脚的官员与随从。


    盛祈年透过车窗缝隙望去，眉心微蹙。


    他并不愿让温初瑶在此处抛头露面。


    他们如今的关系，既未得天子明旨赐婚，更非寻常夫妻，若此刻并肩出现在这鱼龙混杂之地，被有心人窥见传回汴京，那些勋贵世家的茶余饭后，又不知会添多少捕风捉影的谈资。


    他自身对蜚短流长向来漠然，但公主的清誉如玉璧，容不得半点污损。


    “瑶瑶。”


    盛祈年收回目光，转向身侧倚着他的温初瑶，声音放得极尽柔和，“前面村落应有集市，天色尚早，我让人去为你寻一顶帷帽可好？”


    他试图用商量的语气，“稍作遮掩，也能免去些不必要的口舌。”


    “一来一回多耽误功夫呀。”


    温初瑶想也不想便婉拒，娇艳的脸庞上带着一丝被宠惯的小任性，她摸了摸平坦的小腹，“况且，我午膳用得少，眼下正饿得慌呢。”


    “怕什么？”


    她莞尔一笑，“你这位大理寺少卿位高权重，能一眼认出你身份的人本就少之又少，何况是本公主？”


    温初瑶又凑近了些，吐气如兰，带着点恶作剧般的亲昵，“我们就当是...一位前途无量的青年才俊，带着他倾国倾城的美娇娘微服出行，如何？”


    盛祈年闻言，唇角抑制不住地向上弯起，深邃的眼眸里漾开一圈圈宠溺的柔光。


    他的昭云公主，行事果然与世间寻常的大家闺秀截然不同。


    他办案多年，见惯了女子为名节、位份倾尽一生心力去搏杀、去守护，视之为重于性命的存在。


    而他的瑶瑶，却似一缕自由不羁的风，明媚、洒脱、自信。


    这份独特的性情，与她惊人的美貌一样，璀璨夺目，很是吸引人。


    “瑶瑶似乎格外钟情于...新鲜与刺激？”


    他抬手，极其自然地将她鬓边一缕被风吹乱的青丝轻轻拢至耳后，指腹不经意擦过她细腻的耳廓。


    “循规蹈矩，处处守着那些繁文缛节，多没意思呀。”


    温初瑶那双水光潋滟的眸子清凌凌地望着他，带着娇憨的反问，“难道你不喜欢么？盛家小侯爷？”


    “我......”


    盛祈年喉结微动，一时语塞。


    温初瑶却像是看透了他的心思，嫣红的唇瓣勾起促狭的弧度，声音压低，带着一丝撩人的气音拆穿他，“我看你分明乐在其中得很呢。也不知道是谁，大半夜的擅闯本公主的香闺？”


    她纤白的手指轻轻点在他胸口，感受到他瞬间绷紧的肌肉，笑意更深，“还有那马车里、大理寺的耳房......你哪一次不是欲拒还迎，心里头兴奋得......”


    盛祈年耳根瞬间滚烫，一股热流直冲头顶，羞窘得几乎要听不下去。


    他猛地俯身，以吻封缄，堵住了那张胆大妄言、撩得他心猿意马的樱桃小嘴。


    唇齿交缠间，带着一丝惩罚的意味，却又无比沉溺。


    直到她气息微乱，他才稍稍退开些许，额头抵着她的，气息灼热，声音低沉沙哑，“乖...外头人来人往，当心被听了去。”


    温初瑶得了便宜，秋波盈盈，非但不收敛，反而双手勾住他的脖颈，整个身子软软地依偎进他怀里，娇声嗔道，“脸皮真薄。”


    那姿态，那眼神，仿佛天生便通晓如何撩动人心，熟练得让盛祈年心头那点卑劣的酸涩开始翻涌。


    一个念头不受控制地冒了出来。


    这样大胆亲昵的话语，这般勾魂摄魄的姿态......


    是她天生性情如此，还是，也曾对旁人这般过？


    比如，那位大学士府的公子，薄遇也。


    这念头如同细小的冰针，刺入他沉沦的欢愉之中，让那双深邃的黑眸里，瞬间黯淡了几分晶莹的光芒。


    他不愿猜忌她，只是这份独占的私心与微妙的妒意，在甜蜜的罅隙里悄然滋生，带着一丝难以言喻的苦涩。


    罢了。


    盛祈年深吸一口气，将那些不合时宜的念头强行压下。


    过去种种，早已随风。


    他握紧的，是她的现在和未来。


    温初瑶只当他还在害羞，并未细究他眼底一闪而过的阴霾，依旧笑得如花似玉。


    澍雨已打点好一切，前来低声禀报。


    两人这才整理好略显凌乱的衣襟，慢悠悠地下了马车。


    候在驿馆门口的段锦墨抬眼望去，心中微讶。


    只见那位素来以冷峻寡言、清贵自持闻名的大理寺少卿，此刻眉宇间冰雪消融，只余下化不开的温存。


    他亲自伸出手，小心翼翼地搀扶着公主殿下下车，动作珍视得如同呵护稀世珍宝。


    而公主今日也未着宫装华服，只一身素雅温婉的轻纱襦裙，发髻简单，清丽脱俗，宛如一支亭亭玉立的清荷。


    两人十指相扣，姿态亲昵自然，在夕阳的金辉下，宛如一对璧人。


    不知道的，还以为他们新婚燕尔。


    “公主殿下。”


    段锦墨上前一步，恭敬而小声地行礼。


    “段公子免礼。”


    温初瑶含笑点头，仪态大方，“此行路途遥远，辛苦了。”


    “公主言重。”


    段锦墨谦逊垂首，“小人本就好游历山水，居无定所。此番能得太子殿下与少卿大人信任，略尽绵薄之力，已是小人之幸。”


    一行人步入驿馆大堂，随行的精锐护卫虽已尽量收敛气势，但那份训练有素的肃杀与人数带来的压迫感，仍让原本喧闹的大堂瞬间安静了几分。


    寻常官员出行，少有这等排场。


    众人目光或敬畏或好奇地追随着他们登上二楼的雅间。直到他们的身影消失在楼梯转角，楼下压抑的气氛才陡然一松。窃窃私语如同水泡般迅速冒了出来。


    “嚯，这是哪位贵人驾临？这阵仗可不小！”


    “看这架势，要么是四五品往上，又或者是勋贵侯爵，甚至是皇亲国戚也说不准呐。”


    “咱们这等芝麻小官，汴京城里的大人物，又能认得几个？”


    “也是......不过，公干还带着夫人？倒是少见呐。”


    “夫人？那等天仙似的容貌气度，岂能是寻常夫人？汴京城红蕖坊知道吧？那里头的花魁娘子在她面前，怕也只配提鞋！”


    “就是！而且正经人家的夫人，哪能容得下这等颜色做妾？依我看呐......”


    一个声音带着自以为是的了然，“定是那位大人养在外头的金丝雀，外室！”


    “对对对！看那身皮肉，养得那般细嫩白皙，定是娇养着没吃过苦头的，必是外室无疑！”


    “啧啧，这汴京城里的高官显贵们，当真是艳福不浅啊！”


    -


    二楼的雅间，已是这京郊官驿里最上等的所在。


    然而，在生于锦绣、长于琼楼的昭云公主温初瑶眼中，这房间着实显得陈旧简陋。斑驳的墙面，略显暗淡的家具，空气中还隐约浮动着尘土的气息。


    若放在前世，她定要蹙眉嫌弃，半刻也待不下去。


    但重活一世，许多无谓的娇矜早已被她摒弃。


    她神色坦然，甚至带着一丝新鲜的探究。


    可盛祈年不同。


    他修长的手指抚过桌案，指腹沾染了薄薄一层浮灰，眉心


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    便不由自主地蹙了起来，深邃的眼眸里氤氲着了化不开的怜惜与自责。


    这环境，终究是委屈了他的明珠。


    温初瑶敏锐地捕捉到他情绪的低落，起身走到他身边，柔荑轻轻覆上他微蹙的眉头，声音带着抚慰的暖意。


    “无妨的。今早我与林籁先行，泉韵带着我的行装随后就到，想必也快了。待她们到了，仔细洒扫一番，再将我惯用的锦衾软枕换上，定能安适。”


    她指尖温柔地描摹着他的眉骨，望进他眼底，“阿洵，我既决意随你同赴湘阳，便早非深宫娇花。前路风霜，我心有准备。别总把我当成易碎的琉璃。”


    “我从未觉得你娇气。”


    她的体谅反而让盛祈年心头那份愧疚更深，他握住她的手，声音沉沉，“是我...未能给你最好的。”


    温初瑶被他这副小心翼翼、恨不得将她捧在手心呵护的模样逗得轻笑出声，却顺着他的话，娇嗔道，“好啊，那你就...再对我好一点，再好一点点。”


    盛祈年自是竭尽所能。


    官驿能拿出的最好菜肴，他点了个遍。虽不及御膳精致，胜在新鲜热络。


    温初瑶胃口不错，也多用了一些。


    膳毕，她想着消食，也腾出地方让林籁、泉韵仔细收拾房间，便拉着盛祈年出了驿馆。


    夜色已浓，一轮皎洁的明月高悬天际，清辉遍洒，将山野竹林笼罩在一片温柔静谧的银纱之中。


    夜风习习，带着竹叶的清新和泥土的微凉，沁人心脾。


    盛祈年提着一盏素纱灯笼，昏黄的光晕在脚下摇曳，他一手稳稳挽着温初瑶，沿着山边小路缓行。


    此情此景，让温初瑶的思绪倏然飘远，回到了那个大雪纷飞、冰冷刺骨的除夕夜......


    也是这般深夜并肩而行。


    但彼时的心境，是锥心刺骨的悲戚。


    而此刻，身边人气息沉稳，掌心温热，空气中弥漫着竹林的清幽和他身上清冽好闻的气息，交织成一种令人心安的静谧与浪漫。


    她微微侧首，借着朦胧的光线看他。


    清冷的月华勾勒着他英挺的侧脸轮廓，眉宇间依旧是那份熟悉的坚定与沉稳，那个能让她全心信赖、托付所有的盛祈年。


    “在想什么？”


    盛祈年察觉到她的目光，侧头浅笑，灯笼的光在他眼底跳跃，柔情缱绻。


    “在想...时间过得真快。”


    她轻声道，带着一丝不易察觉的感慨。


    盛祈年以为她是忧心别离，握着她的手紧了紧，再次承诺，“瑶瑶放心，此间事了，我定会尽快回到你身边。”


    “不用。”


    温初瑶却摇了摇头，月色下她的笑容恬淡而真切，“不必将行程压缩得太紧，我不在乎你早一日还是晚一日回来。比起那个，我宁愿你每日能多睡上两个时辰，养足精神。”


    盛祈年心头一热，脱口而出，“唯有在你身边，我方能安眠。”


    温初瑶闻言，顿时笑靥如花，“是吗？那可真真是辛苦我们少卿大人了。”


    她忽然踮起脚尖，凑近他耳边，温热的气息拂过他的耳廓，声音带着诱人的蛊惑，“不如...今晚你便与我同寝？省得你辗转反侧？”


    “嘘......”


    盛祈年耳根瞬间染上薄红，又羞又无奈地制止她大胆的提议，心跳却不受控制地加速，脑海中不受控地闪过莺时居那夜的缠绵，以及今晨那场令人血脉贲张的绮梦。


    “怕什么？”


    温初瑶俏皮地笑着，秋水莹润，“这里又没旁人。阿洵，这可是我第二次邀请你了哦。”


    她还故意拖长了尾音。


    盛祈年喉结滚动，只觉得口干舌燥。