天边隐隐已染暮色，北雁划过长空成排向南而去，香喷喷的是胡麻饼的味道。


    这长安一住就是十年，达赞死了，马陀兀自站在这宽阔的街路上，看着过往路人和袅袅烟火，霎时间感到孤独和悲凉。


    时候不早了，马陀还要回府和刹叶复命，他还不知要如何交代，一边在心中细细思量，一边快速穿过了人群，从街角拐进巷子里，陆陆续续走出了三条街巷。


    方正宽阔的直路，拐角处一辆马车俨然的停在那里。


    是辆常见的普通马车，单只从外观，看不出有何稀奇，只不过那马的脖子上挂着个铜铃铛，此刻它正跺前蹄，鼻子里喷洒出白花花的热气。


    马车就这么停留在街角最不起眼的巷子里。


    马陀眯着看了一会儿，再环顾四周，见周遭无人，提步猫腰上了马车。


    马车虽然略有些狭小，却十分温暖，还铺着华丽的暗红色波斯毛毯，中间的小案几上摆放着白瓷方盘，里面是正合时令的新鲜瓜果。


    男子身着月白色锦袍，银丝做纹，矜贵自持，细看那双黑如墨的眼里似凝着薄薄冷霜，此刻他正在抬手斟茶，是忠王李绍。


    马陀进来得正是时候。


    李绍丝毫不惊讶，他倒好茶，温和的说：“等候马主事多时了。”推了推案几上的杯子，示意马陀饮茶，说：“天气寒冷，马主事饮杯热茶吧。”


    马陀坐下将热茶一饮而尽，说：“我不过是吐蕃老奴，忠王折煞我了。”


    李绍却说：“达赞与你都是吐蕃小王子府的主事，怎么算是折煞呢。”他目光温和，眉眼带笑，声音温润，令人如沐春风，只是马陀不知为何，总觉得他似绵里藏刀，那敛笑的眼里亦是无尽冰凉。


    马陀说：“多亏了忠王您，不然老奴哪里知道达赞这个忘恩负义的败类，刹叶王子尚且在世，他却凭着从那贱妓得来之物，去向仁王投诚，令人唾弃，只是不想……”


    马陀叹息一声，复又为难道：“只是不想达赞就这么被仁王处置了，老奴眼下还不知道要如何向刹叶王子交代。”


    马陀带着冯韵突然拜见仁王，其实是李绍在推波助澜。


    马陀有些犯愁，不知道怎么交代好，诚然，原本是达赞背主求荣，但是达赞一死，反而衬得马陀像个勾心使坏的小人。


    马陀满脸愁容，李绍揣着袖子端详片刻，展颜一笑，说：“马主事不必忧虑，比起如何向刹叶交代，眼下倒是有件更加要紧的事情。”


    马陀问道：“忠王所言何意？”


    李绍身体微微向前，取过盘中甜瓜，他没有吃，不过拿在手中摆弄，他的手生得好看，白皙修长，骨结分明，越是寒冷，肤下那青色的血管便越清晰，他微微垂着眼帘下是一片阴影，令人看不清他此刻的神情：“比起达赞的死，眼下有件事情更要紧。”他的嘴唇轻启，冷冰冰地说：“圣人对你们已起诛心。”


    马陀如雷轰顶：“您说什么？”


    李绍放下甜瓜，平视着马陀的眼睛：“达赞这些年在长安的所作所为，怎么能够躲开圣人的耳目呢？早在几年以前，圣人就已经有所耳闻，一位异邦王子，府邸规格，吃穿用度均远超一个质子该有的规模，圣人不过是怜惜刹叶是个孩童，举目无亲，没有降罪罢了。”


    马陀汗颜沉默。


    李绍语气平平，听不出什么情绪：“如今太子与仁王风头正盛，吐蕃王子宅中事也是闹得沸沸扬扬，形形色色的传闻到了圣人耳朵里，变了味道，加之近来，你们的新吐蕃王在瓜州一带接连燃起战火，圣人在心中已然降怒于吐蕃王子府。”


    马陀惶惶不安，解释说：“新吐蕃王所做所为，与我们的刹叶小王子并无关系。”


    “是啊”李绍惋惜的叹道：“怪就怪你们的达赞，这天子脚下，皇城重地，所作所为过于耀眼夺目了。”他说：“圣人很难不联想到一起，外邦异族与权贵朝臣勾连，你们应当知道，此乃圣人大忌。”


    一顶高帽扣下，马陀脸色铁青，他赶紧匍匐跪在地上：“达赞已经受到责罚，我们刹叶王子绝无二心，他自小身体羸弱，天不假年，望忠王怜恤，向圣人禀明。”


    李绍目光扫过匍匐在地的马陀，他语气亲和，措辞礼貌，可气度却隐隐有凌人之势，他居高临下的看着马陀，不急着让马陀起身，只道：“为今之计，只有一法。”


    马陀说：“请忠王明示。”


    李绍说：“令刹叶王子修书一封，劝谏新吐蕃王停止战火，为两国百姓，结秦晋之好，虽然未必能够成事，倒是至少能令圣人看见你们小王子的诚意。”


    马陀连连说：“老奴定会和刹叶王子如实说明。”


    李绍摇了摇头，声音充满压迫，却仍旧微笑，道：“不，我要亲自见一面刹叶。”


    马陀一惊，抬头对上李绍明亮的眼睛，担忧地道：“您要见刹叶王子？”思量再三，说道：“非是不可，只不过我们王子年纪尚轻，孩子秉性，久居于府中，鲜于外人来往，恐怕言语之间会有不得当之处，冒犯忠王您。”


    “无妨”李绍向后靠着软垫，眼里含笑：“马主事不必急着答复，可先回府中与刹叶王子商议过后，再做决定。”


    李绍微笑着说：“马主事总不能和达赞做一样的事，况且马主事又可知刹叶王子就一定不愿意见我呢？”展开双臂一挥衣袖，手肘搭在两侧凭几上，半开玩笑着说：“总不至于担心我身怀利刃不成？”


    马陀谨慎地说：“不敢，待老奴回府后，一定向刹叶王子禀明，还请忠王不要责怪。”


    李绍说：“那就有劳了。”他掀开窗边帘子，窗外天边已暗，黑蓝色的天空已有点点繁星闪烁，只剩远处还残余点灰白，道：“已近宵禁时分，我送马主事回府吧。”


    “老奴谢忠王体恤。”


    ……


    时间回到今早清晨，达赞神清气爽的一早出门去后，在元桃的央求下，阿捷吐露了关押冯韵的地牢在哪里。


    征得刹叶应允后，元桃趁着给刹叶取朝时的空档，跑去见了一面冯韵。


    昏暗湿冷的地牢里，冯韵倚靠着石壁瘫坐在干草垛子上。


    她眯着眼睛，半天才透过昏暗的光线看见元桃。


    “你没事？”


    这是冯韵开口对元桃说的第一句话。


    微弱的火光下，元桃黑黑的瞳仁里没有一点光亮，她看着冯韵，脸上也没有神情，只是盯着冯韵。


    冯韵嗤笑一声说：“和个讨命小鬼一样。”她叹息道：“是你的主意？还是达赞的主意？”


    见元桃仍是定定的看着她，她说：“我已是将死之人了，你总是要让我死的明白一点。”


    “燕姐姐是你杀的？”元桃终于开口说话了。


    冯韵不意外，她只是笑，起初是嘲笑，她觉得自己有些滑稽，越笑声音就越大，听起来竟那般尖锐刺耳，她就这样笑着笑着，一滴眼泪滑落了下来，顺着腮滴进干草垛子里消


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    失不见。


    她说：“是啊”微笑着对元桃说：“她是死在了我手上，或许还剩一口气，但是也活不久了。”


    “你为什么要这样做。”元桃眼眶发热，却也没流泪，她只是不解：“你不必非得要她的命，你不是……你不是就想要得到那东西吗？何故一定要她的命呢？”


    “机不可失，失不再来啊”冯韵惋惜地说：“小元桃”


    她这样叫元桃，元桃却觉得更难过了。


    冯韵说：“机会稍纵即逝，我本也没想要她的命，可是你知道吗？她的嘴是那样的严，那晚即便我们用尽一切手段，她也始终没有说出一个字来。”


    阴暗的地牢里，冯韵美丽的脸此刻如同鬼怪，狰狞可怖。


    元桃背过了脸，不愿看冯韵。


    冯韵说：“我只想要活着啊。”


    只一句话，硬是击穿了元桃心口。


    她们这些人啊，向来都是一样的，都是笼中狗，圈中羊，任人宰割。


    冯韵说：“我只想活着，这又有什么错呢，我只想离开这里，七年了，我再没有见过外面的天和云，有的只是每夜的凌辱和折磨。”她的语气出奇的平静，仿佛说的是旁人的事：“我与燕婞一早就注定了，不是她死便是我亡。”


    她说：“小元桃，你不也一样吗？”


    小元桃，你不也一样吗？


    她说：“不踩着同伴的尸骸，又怎能从这魔窟中爬出去呢？”


    她说：“你说呢？”


    元桃眼泪终于是流了下来。


    冯韵惨淡地苦笑，说：“元桃，我是真想过，趁这次机会带你一起出去。”凄凄地又说：“你信吗？我原本是真如此想过的。”


    这话或许真，或许假，谁又能分清呢，就像她的心一样。


    “冯姐姐”元桃道，终究还是没能忍住，叫了冯韵一句冯姐姐。


    冯韵从怀里拿出来一个坠子，上面是颗颜色亮丽鲜艳的绿松石，冯韵说：“这是我从燕婞的遗物里发现的。”又道：“这是吐蕃的乌兰花绿松石，价格不菲，更重要的是，它是吐蕃贵族才配享有的。”


    冯韵看向元桃，说：“你知道吗？整个吐蕃王子府里，只有一个人才能拥有。”


    刹叶，元桃心里其实早已经有了答案。


    冯韵苦笑说：“我原以为只要进到内院，就能得到线索，不想直接落入了圈套。”


    “小元桃，你收着吧。”冯韵说着将那项链递了出来，原本细嫩如葱白的一双纤纤玉手，此刻竟粗糙如老妪。


    元桃伸手接了过去，细细端详，又狐疑不解的看向冯韵。


    冯韵说：“你是在担心我欺骗你吗？”不禁一笑：“我还有什么可以欺骗你的呢？”她已有预感，自己时日无多，或许是坏事做尽吧。她并不觉得自己有何冤屈，甚至连怨恨都没有，相反的，她感到了前所未有的轻松，她想，与在这吐蕃王子宅里做奴婢相比，死似乎也不是件坏事。


    她说：“小元桃，你拿着吧，去寻找真正的真相，你不是也很想知道吗？兴许这项链有用呢。”


    阿捷这会儿再地牢外催促：“元桃，该走了。”


    “你走吧”冯韵说，微笑着看她：“小元桃，要好好活下去。”


    元桃走了几步，心中隐隐不忍，回头凝望冯韵。


    却听冯韵幽幽的唱起了曲来，婉转动听，凄怨哀凉，与那倬倬光影交融在这阴冷的地牢里，于耳边绵绵回响……