仲夏时节，日头正烈，糖水铺的后院却透着凉意——廊下挂着的竹帘垂至地面，风过时簌簌作响，案上冰鉴里镇着的酸梅汤正冒着细密的水珠。


    姜娇娇自从入夏后，便经常在糖水铺赖着纳凉，此时的她正挽着月白绫罗的袖口，指尖在紫檀木桌案的商街舆图上滑动，鬓边玉簪沾着的细碎珍珠随着动作轻轻晃动。


    昨夜她查了账本，糖水铺利润随着季节翻了三倍，她这次筹备新店，早已轻车熟路。


    “张伯，快坐下来喝碗酸梅汤，这天儿热得人发昏。”姜娇娇抬手示意管家在对面竹椅上落座，目光却仍落在舆图上沁芳铺东侧的位置。


    “前几日你寻的那间铺面，临街的窗户可得多做些文章。夏日阳光毒，得在窗檐下装三尺宽的竹制遮阳棚，棚边再挂些薄荷草，既能挡晒又能散暑气。还有那朱漆大窗，要选透光却不吸热的，窗框旁得预留出挂纱帘的木钩，傍晚收了遮阳棚，正好挂起防蚊的素色纱帘。”


    张伯接过递来的酸梅汤，一口饮下才缓过劲，躬身回道：“姑娘考虑得周到！那铺面后院的深井倒是方便，只是夏日食材难存，我正愁该如何保管。”


    “这点我有个主意。”姜娇娇指尖在舆图上圈出铺面西侧的小耳房，“你让人把这间耳房改造成冰窖，地面铺三层防潮的青石板，四壁砌上厚青砖，再从咱们府中的冰窖中运点冰过去。里面要隔出两个区域，一边放新鲜牛肉类，用陶盆装着垫上碎冰；另一边放调料和蔬菜，这样至少能保十日新鲜。对了，冰窖的门要做双层的，外层是木门，内层是铁皮门，免得冷气跑散了。”


    她顿了顿，又指着舆图上前厅的位置补充：“前厅的梨花木长桌，桌面得刷上耐脏的清漆，夏天客人吃汉堡容易沾油污，好擦拭。桌下要装个小竹筐，放上蒲扇和擦手的细棉布。”


    “还有，二楼做成雅间，根据消费每间房里放一个小冰鉴，里面镇着酸梅汤或冰镇糖水，客人歇脚时能随时取用。”


    “还有烤炉房！”张伯忽然想起一事，连忙说道，“夏日炭火烤炉本就热，若后厨伙计待得难受，怕是会影响出餐速度。”


    姜娇娇闻言点头，思索了一会儿说道：“你提醒得好。烤炉房屋顶要开两个天窗，天窗旁装个木制的风轮，风过时能把热气往外抽。炉边摆一个大水缸，装满井水，若觉得热，便能随时用井水擦脸降温。对了，烤炉的烟囱除了要高出院墙三尺，顶端还得装个铜制的防风帽，免得夏日突然刮风，油烟倒灌进烤炉房。”


    说着，她从描金匣中取出一张银票递过去：“你今日就去谈铺面，按市价付。装修时务必让工匠赶在七月初完工，七月十五便是城郊的荷花节，到时候游人多，正好借着节日开业。匾额等我找人赶制，到时去取来装上便是。人手你看着从糖水铺调配便可，这阵要辛苦您啦！”


    张伯双手接过银元宝，躬身应道：“姑娘想得这般细致，我这就去办，定不耽误荷花节开业！”


    说罢便快步离去，竹帘被掀动的瞬间，院外的蝉鸣声清晰地传了进来。


    姜娇娇望着舆图上“香满炉”的标记，指尖轻轻摩挲着，眼中满是笃定。


    处理完这事，姜娇娇便提着提前备好的两包顺子爱吃的椒盐花生往渔铺去。


    刚到那处熟悉的木盆旁，却见顺子身边多了个穿青布长衫的男人，袖口绣着暗纹，手指白净得不像常待在渔港的人，正低头跟顺子说着什么，语气轻缓，却透着不容置疑的意味。


    顺子看见她来，手里的刮鳞刀顿了顿，眼神竟有些闪躲，不像之前那般敞亮了。姜娇娇心里咯噔一下，还是走上前，把花生递过去：“顺子，我来跟你说声，下月初五我肯定准时到。”


    没等顺子开口，那青衫男人先转过身来，他看起来和林掌柜年纪相仿，可眉眼间却多了几分精明，目光扫过姜娇娇时，带着审视的打量，嘴角却勾着客气的笑：“这位姑娘，便是想跟去海边的？”


    姜娇娇点头，心里已隐约有了数，之前顺子口中的船队老板了，想来这位便是了。她按捺住心思，礼貌回话：“正是，想跟着去见识见识大海。”


    赵老板笑了笑，指尖捻着袖口的布料，语气却软中带硬：“姑娘怕是不知，出海可不是小事。前几日渔港刚得了消息，下月近海可能有暗流，往年这个时候虽稳，今年气候反常，万一出点事，我们可担不起责任。”


    姜娇娇眉梢微挑，之前顺子只说看潮汛，没提过什么暗流。她没戳破，只道：“赵老板放心，我知晓海上有风险，若是真有暗流，我自然不会强求。”


    赵老板脸上的笑淡了些，又换了个说辞：“顺子这趟出海是去收远海的渔获，船上要装冰窖、搬货箱，地方本就挤。姑娘细皮嫩肉的，在船上连个落脚的地方都没有，总不能让你跟着搬箱子吧？”


    这话便有些刻意了，昨日顺子还说她也可以只跟着他们到达渔村，之后自行活动便可，今日怎么又说得这般。姜娇娇看了眼顺子，见他垂着头，手紧紧攥着刮鳞刀，显然是不敢接话。她心里彻底明了——不是海上有风险，是这位赵老板不想让她去。


    想来是她前几日在鱼摊教顺子把小杂鱼晒成鱼干、按品种分档卖，倒多赚了两成利，这事定是传到了赵老板耳朵里。他怕自己摸清了出海收渔获的路子，往后抢了他的生意，才故意来拦着。


    想通了这点，姜娇娇倒没了之前的执着。她收回目光，对着赵老板微微颔首：“赵老板说的是，海上行船本就凶险，您顾虑周全是应当的。既然如此，那我便不添麻烦了。”


    赵老板倒有些意外，没料到她这么干脆，随即又恢复了那副客气模样：“姑娘是明事理的人。其实想看海，未必要那么远，咱们临县的河滩的景致也与其并无二致，还省去了舟车劳顿，姑娘不妨去瞧瞧。”</


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    姜娇娇没接话，只转向顺子，把那包花生放在木盆边：“顺子，这花生留着吃。之前麻烦啦。”


    顺子抬起头，眼神里满是愧疚，张了张嘴，却只说了句：“姑娘……”


    姜娇娇笑了笑，“对了顺子，我新置办的铺子有两间闲置的空房，通风干燥，若是你这次收了渔获一时没地方放，倒可以先存放在我那儿，分文不取，多给我带点漂亮的贝壳就行。”


    她这话既没再提要出海的事，又暗暗点出自己与他们的鱼货生意不一路，并非竞争，还主动抛出了“借库房”的橄榄枝，既不让人觉得是在要挟，又悄悄亮了亮自己的价值。


    赵老板沉吟片刻，大概是觉得她坦诚，又念着库房的好处，语气缓和了不少：“姑娘若是想要贝壳，往后常来便是。顺子识货，让他多给你带些，也未必非要出海。”


    她轻轻点了点头，转身走了，此刻她心里已没了先前的期待，反倒多了几分清明，这海边的水，比她想得要深些。往后若真要做些生意，倒得先把这些弯弯绕绕摸清楚才是。


    傍晚的林府饭厅，烛火摇曳着暖黄的光，将青瓷碗碟映得温润。姜娇娇捧着温热的茶盏，指尖还残留着瓷壁的凉意。


    林老微笑着看着姜娇娇，关切地问道：“丫头，你打算何时出发去海边渔村啊？那边的鱼鲜可是一绝，你去了说不定能有不少收获。”


    她握着茶盏的手指微微收紧，心里掠过白日被拒绝的场景，心中也确实有些失落。


    “实不相瞒，林老，”她轻声开口，声音里带着几分无奈，“我今日去问过鱼摊的人，想找艘顺路的渔船，却被拒绝了，大概有他们自己的考量吧……”


    话未说完，便见林老眼中闪过一丝了然，思索片刻后，脸上突然露出一抹笑容，说道：“巧了，我刚得知齐家的镖局近日要去海边一带押镖，到时候让他们顺路带你一程便是。”


    姜娇娇猛地抬眼，眸子里满是诧异，觉得此事太过凑巧，她微微眯起眼睛，心里飞快地盘算起来：齐家镖局？偏偏这时候要去海边？而且还正好和自己的行程重合？


    她下意识地咬了咬下唇，脑海中迅速闪过齐舒安的身影，瞬间明白了这其中的缘由。上次她随口提过去渔村看海，他当时只是安静地听着，没说什么，难道……


    一个念头突然在心底清晰起来：定是齐舒安担心她独自出行的安危，又怕直接帮忙会让她觉得拘谨，才特意托了林老来关注此事。


    想到齐舒安如此费心，心里像被温水浸过一般，又暖又软。他竟将自己随口说的话记在心上，还这般费心安排，连林老都特意来帮着打掩护。


    她压下心底翻涌的情绪，唇角轻轻扬起，声音里多了几分暖意：“那真是麻烦林老和齐家了，有镖局同行，我可真是省心了。”说这话时，她的指尖轻轻蹭过茶盏边缘，心里早已将齐舒安的心意悄悄记下。