晨光熹微、天朗气清，窗外的百灵鸟儿肆意伸展着歌喉。


    勤劳的夜斗先生开始了他一天的劳作。


    神山千代打开卧室门，就见黑发青年戴着头巾、拿着抹布、唱着歌儿，快乐地洗洗擦擦，走过的地方，闪闪发亮、光可鉴人。


    她在心底正式敲定了住家保姆雇佣计划。


    但很快，她就注意到了对方侧脸上两道不正常的淤青。


    “你半夜睡觉滚下床了？”神山千代说着，折返回卧室拿了点药出来。


    她叫停夜斗的劳动工程，把药递给他，又去把毛巾打湿，放进冰箱。


    夜斗站在镜子前，一边呲牙咧嘴地抹药，一边道：“昨晚有个咒术师半夜跑过来，看着不像好人，我给赶跑了。”


    神山千代一愣：“谁？”


    夜斗：“黑色头发，扎着个半丸子头，眯眯眼。”


    夏油杰？


    他来做什么？


    神山千代自认和他不熟，寥寥几次见面，对方也是进退有度，看不出来是会半夜兴起突然潜入独居女性家中的人。


    倒是五条悟更有可能做出这种事来。


    而且……


    “那可是特级咒术师，你没有神器，也能打得过？”


    不会是什么东西假扮的吧？


    “你那是什么话？我需要神器只是因为拿着它才可以对妖物造成有效伤害，本质还是因为我厉害好不好。”夜斗不满地纠正道。


    不过话又说回来，那个咒术师似乎也不想闹出太大动静，没拿武器，也没有展现自己的术式，只是赤手空拳和他肉搏，发现打不过后，就干脆利落地跑路了。


    神山千代颔首，又弹了个五元算作他的辛苦费，坐在沙发上，暗自思忖。


    思忖不出来。


    没理由啊实在是？！


    “千代，”夜斗敷着冰毛巾，突然出声道：“你加入咒术师了吗？”


    神山千代：“没有。为什么这么问？”


    夜斗垂眸：“我听见他叫你‘神山同学’。”


    神山千代想了想：“大概是习惯吧，夏油先生当过很长一段时间老师。”


    夜斗没再说话。


    神山千代看着他，问：“怎么了？”


    自从抽到【恋人】卡后，她总觉得自己感知情绪的能力强了很多，就像现在，她能察觉到夜斗的情绪很低落。


    “……”


    夜斗沉默良久，低声道：“千代。”


    “术师都是疯子，不要相信他们。”


    -


    昏暗的和室里，夏油杰坐在榻榻米上，垂眸看着桌子上的手机。


    昨晚铩羽而归，大早上的又和几个政府官员周旋半天，他现在的心情实在不怎么美妙。


    盘星教发展到现在，名义上是人人喊打的诅咒师集团，实际上却已被不少咒术师所承认。民间咒术师的摇篮、几乎与总监会成分庭抗礼之势——这样的名头和规模，自然会引起政府部门的关注。


    与总监会以三大家族为首、固步自封的清高态度不同，夏油杰对政府的招揽并不排斥，或者说，他根基尚浅，要彻底取代总监会，政府的支持本也是必不可少的一环。


    不过现在这些都不重要。


    重要的是——


    那个半夜出现在神山千代家里的男人到底是谁？！


    作为五条悟点名认可的大前辈、二年级们盖章认证的靠谱前教师，一年级的新生们自然也有夏油杰的联系方式——以便总监会又支开五条悟，暗戳戳想对他的学生们动手时，有人能及时赶到救他们一命。


    于是很巧合地，夏油杰就这么卡着神山千代删除的前一秒，看到了她在钉崎野蔷薇动态下的回复。


    他调查过衫泽高中的校规和课表，知道若是正常行课，她在这个时间点绝无可能拿到手机。所以这条回复是怎么回事？她又因为卡牌请假在家了吗？


    好奇心与窥视欲一瞬间烧上心头。他不断告诉自己，凭你们现在的交情，你根本没有立场展现那份过度的关心。不能着急，慢慢来……


    去他的慢慢来！


    他当晚就骑着咒灵偷偷跑去了仙台。


    本来想的是隔着窗户远远看一眼，结果神山千代拉了窗帘。于是他又想，悄悄进去一下，就一下。没想到刚用咒灵撬开锁走进去两步，就被一个不知道哪儿冒出来的小子袭击了后脑勺。


    要不是咒术师身体素质过硬——


    两人就这么从玄关打到客厅，在狭小的单人公寓里你来我往地干起架来。


    虽然都有收手，但拳拳到肉的闷响声也绝不含糊。


    偏偏在这期间，神山千代没有出来看哪怕一眼。


    她不会被打晕了吧？


    他想到这里，心神一乱——对方的体术本就比他精湛，都是从尸山血海里与人搏杀出来的技巧——只这么一晃神的功夫，就立马被人抓住机会，一把抡在地上按住。


    “你是谁？来这里做什么？”男人这么问道，语气冷凝，隐隐带着杀意。


    却也是这么一句话，让夏油杰意识到，眼前的男人并非歹徒，而是以保护者的身份自居。


    他的肌肉一瞬间松弛下来，换上盘星教主惯用的假面，柔和地笑道：“我是她的朋友。神山同学今天没去上课，我怕有什么意外，所以过来看看。”


    男人于是也迟疑下来，显然是知道神山千代和咒术师们有来往，无法判断他所说是真是假。


    “什么朋友不吱会一声，大半夜偷偷摸摸找过来？”然而对方也不傻，很快找到漏洞。


    ——关你屁事。


    夏油杰在心底这么回，面上却依旧是一副彬彬有礼的样子，好像刚刚和人大打出手的不是他一样：“我身份特殊，直接过来怕给她带来麻烦。左右只是确认一下她是否安全，就没特意提起。”


    这话实在是很没道理，说得他自己都想笑。但没关系，他本意也不是真心同对方解释，而是趁答话的时候，操纵数十只蝇头从男人背后的影子里钻出，嗡嗡地朝对方扑去！


    他反应很快，松手侧身避开。


    夏油杰轻笑一声，身侧弥漫出大片的黑雾，面目狰狞的假想咒灵撕开一道缝隙，扭曲着探出半个身子。


    然后，在男人如临大敌的眼神中，一转身，干脆利落地夺门而逃。


    不过是昨天晚上发生的事，现在回想起来，那男人的脸居然就像是蒙上了一层淡淡的灰雾，已然记不清模样了。


    他究竟是谁？


    夏油杰上下抛接着手机。他一面希望神山千代能主动联系他——以她的性格，知道了这件事必然不会轻轻揭过；一面又不希望收到她的消息——倘若她知道，不就代表着那人是受她认可登堂入室的吗？


    这个念头一旦冒出来，就如毒液腐蚀心脏，令他妒火中烧。


    如果不是因为、如果不是因为——


    如果不是因为时机未到…


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    …


    他闭上眼，按耐下沸腾的内心，从胸中呼出一口浊气。


    -


    夏油杰猜得没错，神山千代确实准备主动出击。


    其实这会儿她不太愿意去联系别人，但事情已经发生了，总不能等一周后再提起，万一对方搪塞她说不记得了怎么办？


    速战速决吧。


    她把夏油杰的联系方式翻出来，打开聊天框，输入信息：【夏油先生，深夜造访，是有什么要紧事吗？】


    她已经努力控制自己的语气不要太尖锐，但怎么说——他都做出这种事了，还怕别人笑话吗？


    对面秒回，像是一直在手机前蹲着：【抱歉，神山小姐，昨天在钉崎同学的动态下刷到了你的回复，不知怎么就做出了这种事，给你造成困扰了吗？】


    ……还有意外收获？


    他这话的指向性太强了，几乎是拿着喇叭在神山千代耳朵边上喊“我就是受到了卡牌的影响，我本人不这样的！”。简而言之，夏油杰绝对和五条悟一样，知道卡牌的存在。


    神山千代支着下巴，没来由地想起第一次见面时，对方那混杂着怀念与惊喜的复杂表情。


    像是终于寻回了丢失已久的宝物。


    事后她也就此询问过对方（在手机上），他怎么说的来着——


    “神山小姐，很像我从前的一个朋友。”


    神山千代尝试思考，神山千代突发奇想，神山千代灵感大爆发！


    神山千代明白了。


    夏油杰和五条悟，一定是认识这套卡牌的前主人！


    就在她思考并得出结论的当头，对面又道：【不过我记得，神山小姐应该是独居状态？但昨晚……我还遇见了其他人，如果需要帮助，请务必告诉我。】


    神山千代看着手机，脑海里还在迅速推演：夏油先生和TA一定是很好的朋友，说不定还是恋人，所以甫一见她，恍觉有故人之姿，才露出那样丰富多彩的表情。


    又也许这套卡牌就是那个人的特殊咒术，因为什么意外而受到损毁，只保留下22张主牌，又阴差阳错地落到了她手里。


    ——合理，太合理了！


    【夏油杰：神山小姐？】


    【多谢关心。】神山千代快速回神：【不过夜斗是我的朋友，暂时借住在这里，并不是什么坏人。】


    夏油杰不知道她脑补了多么精彩的剧情，只是盯着这条信息，在那头牙都要咬碎了，做了无数个深呼吸才勉强冷静下来，抖着手回复道：【这样吗？那我就放心了。不过你现在情况特殊，如果不方便的话，也可以考虑让他来我这里，盘星教很大，安排一两间空房还是没问题的。】


    哇，这下更是演都不演了。


    神山千代心中惊叹，手上却拒绝得毫不含糊：【不必了，他不会对我不利，夏油先生费心了。】


    夏油杰看着聊天记录里一个个疏离的“夏油先生”，与对那个名叫“夜斗”的男人截然不同的信任态度形成鲜明对比，终于还是没能忍住，一寸寸捏碎了手边的桌角。


    他站起身，拍拍衣角，慢慢走出和室。


    “夏油大人。”


    匆匆走过的男性术师看见他，下意识放慢脚步，低下头恭敬地打了声招呼。


    “啊，是井野啊。”


    夏油杰露出一个亲切的笑容。


    “来得正好，麻烦你帮我查一个人吧。”


    他一字一句道：“好好、查一查。”