决断命运篇【其十】


    正当革命筹备得如火如荼之际，革命军内部却突发剧变。


    死亡君主在翌日凌晨得知消息，革命军内部出了叛徒，林晓的日程安排被帝国军队知晓，他在出席革命军与组织秘密会议的途中被帝国军抓捕——秋雨将皇城泡得发胀，青砖缝里渗出陈年的血锈味，林晓扶了扶金丝眼镜，黑绸长衫下摆扫过湿漉漉的台阶，怀表在暗袋里有规律地跳动——距离与革命党约定的时辰，还剩一刻钟。


    转角茶馆挂着褪色的“茶“字幡，二楼临窗的位置空着，三只青瓷杯摆成三角。林晓指尖刚触到温热的杯壁，楼梯便传来密集的脚步声。二十几个短打扮的汉子堵住楼道，领头的摘下斗笠，露出帝国贵族特有的鼠尾辫，看来几名负责自己安全的警卫员已经被杀害了。


    “林先生好雅兴。”那人拇指上的翡翠扳指叩着刀鞘，腰牌黄穗在昏暗中格外刺眼，“您那位穿灰马褂的同僚，可是把您卖了个好价钱。”


    窗外的雨突然急了。林晓瞥见巷口闪过半张熟悉的脸——王世安攥着油纸伞缩在墙角，长衫下摆沾着新泥。三天前正是这位留学同窗，亲手接过他誊写的联络名单。


    “要活的！“翡翠扳指在喊叫声中裂成两半。林晓掀翻茶桌，青瓷碎片嵌进追兵眼眶。他从二楼跃下时，镜片在雨帘里划出银弧，怀表链子勾住飞檐，铜壳坠地迸出火星。


    窄巷成了困兽的牢笼。绣春刀劈开雨幕，林晓反手夺过的腰刀已卷刃，血顺着虎口渗进《天演论》的手抄本。当火枪队的燧石在雨中第三次哑火时，他踢翻煤油灯，爆燃的火龙暂时隔开追兵。


    王世安就是这时候出现的。这个曾与他彻夜辩论卢梭著作的书生，此刻像被抽了脊梁似的佝偻着：“他们抓了我娘......“话音未落，铁蒺藜已经穿透他的咽喉。


    林晓退到死胡同时，官靴踏水声从四面围拢。他摸出最后那枚黄铜怀表，表盖内侧泛黄的照片上，穿着雪白长裙的女人抱着三岁孩童微笑。碎裂的镜片扎进掌心，他想起樱花树下，宫崎寅藏说的那句“革命总要流血“。


    铁链缠上脖颈的瞬间，暴雨冲刷着墙头“推翻帝国残暴统治“的朱砂字。林晓忽然笑起来，染血的牙齿在闪电里白得瘆人。当马蹄声碾过满地碎镜时，某户阁楼传出婴儿啼哭，像极了那年自己留学的地方港口的汽笛。


    林晓不知自己被严刑拷打了多久，只知道自己将命不久矣，虽有遗憾，但他清楚的知道，革命的浪潮，帝国是无法阻挡的。


    “林晓，你身为我帝国皇家商人之后，也是一表人才，何故勾结乱党？”审问他的官员林晓甚至见过几面，自己父亲身为皇室商人，与这些高官自然是要打不少交道的。


    “国家积弱，在今天已经到了不可收拾的地步，皇室宗亲，贵族官吏，因循守旧，粉饰虚张，沉溺于声色犬马，残暴不仁，而老百姓呢？个个都是蒙昧无知，苟且偷生，堂堂人族，却被轻于异族，汝等帝国，必将灭亡。”


    “你难道不怕死吗？”


    “我的同志们会替我迎接新时代的到来，革命军，从不畏惧死亡。”


    “你如此笃定帝国会亡，究竟何来的底气？”


    “很快你们便会知道了，帝国的愚昧统治，必将被我们革命军推翻。”


    “本官有意对你法外施恩，出于······”


    “不必了，我与牺牲的同志们一同举事，自当一同赴死，你们可以杀我了。”


    “可你就这样死了，可就什么都没了。”


    “你们要我的命，我——诛帝国的心！”


    此行出发前，他曾经对自己未婚妻承诺过：稻子一熟我就回来了，待枪栓拉响时，林晓忽然闻到了稻花香，恍惚间传来了阿芸的歌声：身边的那片田野，手边的枣花香，稻子熟来金满天，阿芸我送你去远方


    他跪在帝国刑场的泥地里，十指深深抠进新翻的湿土，晨雾里有血锈味，也有稻谷将熟的甜腥——这是阿芸教他辨认的，那年她蹲在田埂上，裙摆沾着露水说：“稻子熟透前会淌蜜，蜂子都醉得飞不动哩。”


    背后的枪管抖了一下。林晓忽然想笑，这些帝国军队到底用不惯新式拉栓枪。


    “砰！”


    第一枪擦着耳廓飞过，炸开的火药味里浮起阿芸的脸。是丁未年谷雨夜，青瓦檐下雨脚如麻，她捧着半截鎏金稻穗闯进秘密集会点，发梢还挂着米铺的糠屑：“你说稻熟就回，可没说哪一年的稻！”“砰！”


    第二枪打在左膝，剧痛让记忆愈发清晰。他看见茶馆暗阁的雕花窗，老顾捧着紫砂壶说“今夜必到”，壶嘴却朝着巡警房方向。断裂的鎏金稻穗从袖口滑落，那本是留给阿芸的聘礼，此刻豁口处正映着监斩官胸前的怀表——异国货，不是卖儿卖女的人家戴得起的。“要留到秋收啊......”


    阿芸的声音混在第三声枪响里。林晓仰面倒下时，望见帝国灰蒙蒙的天裂开道金缝，数不清的稻穗从云层里垂下来。他想起断头台边那株野稻，该有人记得把打烂的稻种埋进土里。


    三十里外乱葬岗，半截鎏金稻穗突然在褡裢里发烫，阿芸背着给革命军送的金疮药，一脚踩碎枯骨间的青穗。秋阳泼在她睫毛上，像给未亡人点的长明灯。


    林晓因叛徒出卖牺牲后，死亡君主知道不能再拖了，祂沉默的看着林晓的未婚妻阿芸来给他收尸，莫名的，祂又回忆起了欣怡，情绪波动得十分强烈。


    革命军得到死亡君主的最高指示后，迅速做出部署，三大主力部队全面出击，配合穿插敌后的精锐野战部队以及早早潜入城内的秘密部队，以摧枯拉朽之势，攻下了帝国为防备革命军在各个大城市周边郊区建设的堡垒防线，帝国的灭亡已成倒计时！


    死亡君主的密令在子夜抵达时，所有篝火同时爆出三尺高的火星。骑兵中队长王铁山把电报按在豁口的瓷碗底传阅，黢黑的指印叠着指印，最后落款处猩红的玺章竟被磨成了朝阳的颜色。


    “上刺刀！“整片丘陵响起金属与血槽的摩擦声，惊飞了帝国斥候最后放出的信鸽。三大主力军的迫击炮阵列同时扬起炮管，月光顺着锃亮的膛线滚进炮膛，像给这座腐朽都城灌入滚烫的银汞。


    “同志们，帝国的残酷统治已经摇摇欲坠！是时候给它们最后一击了！跟着我，杀！”


    冲锋号吹响，革命军将士们在炮火的掩护下对着帝都城墙发动猛烈的攻势！


    东线·朝阳门


    晨光刺破硝烟的那一刻，护城河的冰面正在龟裂。头夜冻住的薄冰裹着人血，像撒了糖霜的暗红酥皮。突击连踩着草鞋从芦苇荡里钻出来时，城头龙旗的金鳞正在反光——旗面绣的明明是青龙，可那些晃动的金线倒像条盘踞的蜈蚣。


    第一发红夷大炮的炮弹炸在冰窟窿里，冲击波掀翻了三个背竹梯的兵。二狗子的棉袄被气浪撕成芦花，他扑腾着抓住浮冰，却见冰下泡着半张人脸——是昨夜偷渡时被火油烧化的侦察兵，焦黑的眼皮还凝着冰珠。


    “筏子！踩稳筏子！“连长吼声带着血沫。谁也没想到兵部偷运的松木早被虫蛀空了，十六架竹梯有七架刚下水就散成篾条。河中央突然浮起一串气泡，昨夜潜入的死士们绑在腰间的羊皮囊正在腐烂，胀成青紫色的尸体托着竹梯，倒成了现成的浮桥。


    小六子是在攀墙时中弹的。铅弹穿透军旗的刹那，旗面金线突然迸出火星——后来军需官才查出，绣娘们把火药捻子缝进了龙纹当暗器。少年旗手踉跄着把旗杆往箭垛卡，城墙缝里渗出的血竟顺着旗杆倒流，把“闯“字染成了“閂“字。


    “插稳了！“他嘶吼着用下巴压住旗杆，城下射来的第二发铅弹打碎了他的肩胛骨。箭垛凹槽里积着前朝守军的牙粉罐，此刻混着他的骨渣凝成粉色泥浆。直到敢死队冲上城头，才看见他缠满裹腿布的右腿卡在垛口，染血的家书从布缝里露出一角——


    那是用城墙告示背面写的信，官府通缉流寇的画像上，歪歪扭扭盖着个胭脂唇印：“四月廿八，囡囡会喊爹了。“


    西线·德胜门


    老杨头的铁锅缺了个口，锅底糊着层黑黢黢的油垢——那是二十年炊事生涯积攒的烟火气，此刻却成了最趁手的破门锤。他身后的伙夫们猫着腰，竹筐里的萝卜干在硝烟里飘出腌菜香，盖住了底下火药引线的硫磺味。


    排污渠的淤泥漫过膝盖，死老鼠和破甲胄在污水里浮沉。老杨头用锅铲拨开挡路的铁栅栏时，铲柄上刻的“丙戌年腊月“几个字已经磨得发亮——那是他第一次掌勺的年头。渠壁渗出的污水滴在竹筐上，浸湿了盖在上层的干粮袋，露出底下用油纸包着的火药筒。


    “二十年了，总算用这锅煮了顿硬菜。“他啐了口唾沫，右手菜刀剁在铁闸锁链上，左手还攥着半截萝卜——那是他特意留的“开胃菜“，就着硝烟啃得嘎嘣响。排污渠里的沼气把炊事班熏得睁不开眼，可老杨头愣是凭着炒菜练出的嗅觉，在漆黑的下水道里摸到了城防最薄弱的闸口。


    “这帮老爷兵，“老杨头啐了口唾沫，看着城墙上巡逻的新兵影子，“连排污渠的暗门都不晓得锁。“他摸出别在后腰的菜刀，刀刃上还沾着今早切咸菜的盐粒。二十年没磨的钝刀，砍在城门栓上却迸出火星——那栓子是前朝留下的老榆木，早被虫蛀空了芯。


    第一声爆炸响起时，城楼上的新兵还在打盹，帝国的新兵们没料到这些满脸烟灰的汉子能从排污渠钻出来。


    老杨头背上的竹筐炸开个豁口，萝卜干天女散花似的撒了一地。他抡起铁锅护住头脸，锅底的油垢被火星点着，腾起呛人的黑烟。


    新兵蛋子们举着火铳冲来时，正撞见这群浑身恶臭的伙夫从阴沟里爬出来，竹筐里的萝卜干撒了一地，可没人顾得上捡——筐底埋着的火药包正滋滋冒着青烟。老杨头一脚踹翻竹筐，二十斤□□顺着斜坡滚到城门下。


    “第二锅！“他吼着把火药筒塞进城门缝，身后的伙夫们默契地排成传菜队形。当第三筒火药炸响时，镶铁皮的城门像锅巴似的翘起边角，露出里面发霉的木板芯。


    城外，克虏伯炮的轰鸣像支交响乐。第一乐章是炮弹出膛的尖啸，第二乐章是弹幕覆盖的轰鸣，而老杨头的铁锅敲击城门栓的叮当声，恰好卡在乐章切换的节拍上。


    “上菜咯！“老杨头一脚踹开摇摇欲坠的城门，手里的菜刀在硝烟里闪着油光，他抡起菜刀冲向缺口，锅巴碎屑在硝烟里飞舞，像极了炊事班开饭时撒的葱花。


    城外的炮火映亮了他满是烟灰的脸，那神情不像在攻城，倒像是在后厨喊“开饭了“。


    中线·正阳门


    王铁山的战马踏碎晨雾时，马蹄铁与青


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    石板的刮擦声宛如打铁。火星子溅到路边粮车残骸上，点燃了昨夜未烧尽的焦糊高粱——三个月前他的运输队就是在这里被双鹰铳轰成血雾，此刻空气里还飘着熟悉的腥甜。


    城楼上的双鹰铳泛着冷光，铳管雕刻的食肉鹰隼正张开利喙。王铁山突然勒紧缰绳，战马前蹄扬起，马鬃里藏着的铜铃铛叮当作响。他从贴胸口袋掏出祖传的青铜唢呐，吹出的三长两短竟带着血腥味——昨夜咬破的舌尖血正顺着哨片渗进音孔。


    三百米外瓦砾堆突然蠕动。四十具“尸体“抖落身上的蛆虫和碎瓦，有个胸口插着断枪的汉子甚至把枪杆拧成了支架。他们撕开浸透血水的绑腿布，油纸包裹的迫击炮部件叮叮当当散落一地。最年轻的死士从嘴里吐出准星镜片，镜片上还粘着半颗被打掉的槽牙。


    “装弹！“王铁山吼声未落，双鹰铳的炮口已喷出橙红火舌。他眼睁睁看着两个正在组装的死士被轰成碎肉，却见那些飞溅的金属零件在空中诡异地组合——半截炮管套着断手继续旋紧，沾着脑浆的瞄准器自动卡进凹槽。


    第一发□□炸响时，正阳门匾额上的鎏金龙纹突然睁眼。那些用夜明珠镶嵌的龙目转了三转，竟淅淅沥沥流下朱砂泪。王铁山策马冲过火网，马鞍旁挂着的粮袋突然崩裂，三个月前本该送往前线的高粱粒，此刻和守军的碎牙一起在硝烟里迸溅如雨。


    护城河终于被尸体填平时，帝国钟楼的晨钟刚敲到第六响。王铁山踏着冒热气的齿轮残骸冲进皇宫，靴底粘着的稻种正和血水一起往下滴。他想起林晓牺牲后那把染血稻穗，突然明白死亡君主为何非要选在霜降这天总攻——地底的热血，终究要催熟整个人族的春天。


    皇宫窗外传来爆炸声，江面帝国舰队正在炮击革命军的秘密军备码头，但很快便被革命军的新式战列舰轰成了碎片。


    鎏金藻井突然炸裂，木屑混着香灰簌簌而下。


    老皇帝蜷缩在盘龙柱后，瞥见窗外长江上升起十二道血色漩涡——帝国最后的铁甲舰正在漩涡中肢解，水兵们的魂魄化作青烟，汇向太和殿方向。


    “你究竟是何人？敢入朕的寝宫！“老皇帝的声音被无形之力掐成细线。他看见来人蟒袍下摆无风自动，那根本不是绸缎，而是万千挣扎的魂灵织就的冥袍。


    死亡君主指尖悬着半枚旋转的玉玺，印纽上的蟠龙正被黑焰吞噬：“你就是人人厌恶的野猪皮？”祂的每个字都在梁柱间荡起回音，震得满殿祖宗牌位咔咔作响。


    “护...护驾！“老皇帝喉头刚滚出气音，最忠心的巴图鲁已挥刀扑上。死亡君主瞳中幽火一闪，侍卫连人带甲悬在半空，绣春刀寸寸崩裂。随着祂食指轻划，侍卫周身爆出三百六十个血洞，每一处要害都精准绽开红梅。


    老皇帝瘫在丹陛上，看着侍卫的魂魄凝成一团黑雾，被死亡君主吸入嘴中。祂手中抓着一鎏金稻穗，这分明是被帝国军队处决的林晓贴身之物，此刻每粒金谷仿佛都在发出饥渴的嗡鸣。


    “您...您就是死亡君主！“老皇帝突然嗅到故太子奶娘身上的檀香味——四十年前被他赐死的妇人，此刻正在死亡君主身体周围的魂丝里哀嚎。


    “看来香火神道倒比活人明事理。“死亡君主抚摸着太庙方向飘来的愿力丝线，那些维系皇权的信仰之力，正被祂掌心的黑洞疯狂吞噬。


    老皇帝突然抓住断裂的朝珠：“成为帝国的皇帝，并非我的本意，我最爱诗词，擅长读写兵书，或许我作为学者，应当是最出色的，可天不如愿，成为了皇储，出于政治考虑，我不得已服从家族的安排，娶了一个自己并不爱的女人作为皇后，抛弃了自己的青梅竹马，我本想在潭柘寺了却残生......“


    “潭柘寺后山的万人坑还在渗血呢。“死亡君主抬手招来十二盏长明灯，灯油里浮着童子惊恐的面容，“用九百童男炼灯油求长生时，可曾想过他们也有青梅竹马？你们苦，百姓更苦，王侯将相，才子佳人，风花雪月，我见得多了去了，不必苦哈哈的跟我倒苦水，没用，还是那句话，你们皇室这条血脉，留不得。“


    鎏金稻穗突然发出尖啸，殿外传来山崩般的欢呼。


    死亡君主隔空抓出老皇帝的心脏，祂尝了尝，轻蔑一笑：“皇帝的心脏也不过如此嘛，和寻常人没区别。”


    很快，那团跳动的血肉在祂掌中迅速干瘪，最后只剩几缕明黄龙气被穗尖吸收。


    “不过是个窃国大盗的心头精血。“祂碾碎残渣，金穗上又多了粒饱满的谷实。


    当三大主力军的军旗插上神武门时，王铁山正望着宫墙上飘荡的魂火。


    那些被死亡君主收割的皇族魂魄，正在琉璃瓦上烧出“还政于民“的火痕。


    护城河里漂满顶戴花翎，有个新兵要去捞贵族逃难时丢弃的东珠冠，被王铁山用马鞭抽红了手背：“仔细看看！“新兵这才惊觉，每颗东珠里都映着张菜色民脸——正是帝国三百年吸食的民脂民膏所化。


    子夜时分，死亡君主的身影在太和殿屋脊淡去，那些被囚禁的灵魂化作满天星斗。


    最后一缕龙气消散时，江河两岸所有稻穗同时低垂，千百万个被吞噬的魂魄化作夜露，渗入这片终获新生的土地，这是死亡君主送予林晓的礼物。


    不久，死亡君主亲手将鎏金稻穗交还于阿芸，让她当个念想。