“梅影！”甘翎在上房堂前走了几个来回，终是不放心，那戒指，明明是柳依依的，她再不会认错，可为何会在一个妇人手上呢？


    梅影应声现身，抱拳道，“夫人有何吩咐？”


    “适才那妇人，她手上那戒指，我需要知道来历。”她道，“不瞒你，那戒指是我朋友的。”把柳依依离京之事简单说了一遍。


    梅影立即明白了，道：“夫人放心，我这就去办。”


    ……


    “哎！”看着两个可爱的毛团子，闻守拙喜得两只眼睛弯成了月亮，当即决定两只都留下。


    青荷准备了一肚子说辞，都省下了。


    “来来，看看你们的新家。”闻守拙从柜台后拿过只竹箱，就要把狸花猫们放进去，却见棕布垫下露出了个大洞，洞缘乱七八糟的，有细小的齿痕。


    “可恶的鼠辈！”闻守拙恨骂一声，对青荷林茂道，“我去买个新的，劳烦两位帮我看会店。”


    “我们不知道价钱呀。”青荷道，此时店内虽未有客人，可一旦有人来，岂不麻烦。


    “来我这儿的都是回头客，他们知道价钱。”闻守拙道，“若是新客，就让他等着。——竹器铺不远，我很快就回来的。”


    闻守拙的身影消失在门外，两只小猫齐齐喵呜了一声，青荷抬手点其额头，笑道，“这就舍不得新主了？亏我养了你们这些天！阿彩说，‘猫再养不熟的’，看来有理！”


    林茂抬手牵住她的手，青荷一怔，急声道，“做甚么！快放开！”


    林茂却是握的更紧：“青荷，我想娶你，你可愿意？”


    他面色发红，声音略颤，如感风寒一般。


    青荷瞥他一眼，“胡话，乱语！快去找个大夫瞧瞧。”


    他把她的手放在自己的心口，“它好好的，它很清醒，它一直记挂着你！”


    急促的心跳透过衣衫鼓上手心，带着热流涌向了她的心房。


    她不由轻轻颤抖。


    “青荷，你可愿意？”他又问。


    “你为何要娶我？”她仰起脸，看着他，明明之前甚么话也没有，现在一见面就求娶，她有些怀疑，是不是小姐对他说甚么了，又或是他只是想成亲，而她刚好是个合适的姑娘。


    “喜欢你。”林茂道，“很喜欢你！”


    他说的直白，青荷的脸瞬间就红了，却又道：“那之前怎么……”


    “将军跟夫人的事还没着落，我不好开口。”林茂如实道，“其实在白云观，我就想跟你说了，但你那时看都不看我，我又没了勇气。”


    “现在怎的有了？”青荷问。


    林茂指着柜台一角的棉衣包袱，笑道：“你都替我缝衣裳了，我再不提亲，可不就是傻子么？”


    “谁告诉你……


    她的话没说完，就被他的唇堵断了，他不能出卖梅影，只能让她不再思考。


    果然，他那滚烫的唇一碾上她的，她就浑身一颤，旋即沉迷。


    她的手勾上他肩，他更加用力，双影合一。


    直到听到脚步声，两人才匆匆分开。


    闻守拙掀开门帘，见青荷在逗弄小猫，林茂倚在柜台上，手里把玩着裁纸刀，空气里有一股特别的香气。


    闻守拙吸了吸鼻子，笑道：“麻烦二位了！今儿天冷得厉害，我这有好酒，咱们喝一杯如何？”


    “今儿不行，我得回宫，青荷也得回去刺绣。”林茂道，“过些日子的，请你喝好酒。”


    他把裁纸刀放回文具匣，对一直低着头的青荷道，“是吧，青荷？”


    “嗯。”她放下小猫，并不看闻守拙，也不再说话，只往外走。


    “闻老板再会了。”林茂看她出了门，这才告辞离开。


    闻守拙放下竹箱，铺上棕布垫，把小猫一只一只放好，忽轻轻吐出口气，“食色，性也。”


    林茂赶上青荷，牵住她，低声道：“我带你去个好地方。”


    两人缠磨竟日才依依不舍地分开。


    林茂意气风发地回到宫里，就要跟丁旭提娶亲之事，却是寻人不着，养心殿前无有，值房也无。


    “将军呢？”他纳闷地问一个刚刚换值的羽林卫兵士。


    “大理寺！”那兵士压低了声音。


    “大理寺？做甚么？”林茂更加不解，“又有新差事？”


    “不是。”兵士摇头，“将军自己去的，就在陛下召见他不久！我们也不知道怎么回事。”


    ……


    夜深了，无星无月。甘翎坐在堂前，静听梅影的回报。


    那戒指是人当在那妇人家当铺的，是死当。妇人见了喜欢的很，就取了自戴。


    典当的，是个婆子，替人浆洗衣裳为生。那戒指是她在河边捡到的，她怕失主来寻，就急急脱手了，换了五百两银子。


    至于柳依依乘的船，却是没有查到，她应该是改换了姓名。


    “夫人，就算戒指是柳小姐的，也不能说明甚么。”梅影宽慰道，“兴许是不小心丢了呢。”


    烛火照着甘翎苍白的脸，她轻轻摇头，道：“这戒指对她分外重要，她不会……”


    也没甚么不会，她都嫁人了，当是对那巨商死心了，那么这定情信物也就可有可无。


    甘翎轻轻叹息，打起精神，对梅影道谢，让他早些歇息。


    梅影应着，刚要走，忽然耳朵一动，听见了叩门声，还是后门。


    甘翎也听见了，那声急急的，轻轻的，却是不停，仿佛主人不开门就会一直敲下去。


    绣坊后门向来无有人出入，一直栓着。这深更半夜的，会是谁？


    甘翎当即站了起来。


    “夫人勿虑，我去看看。”话音未落，梅影已闪出堂外。


    烛火飘摇，一道烛泪滑下，尚未凝结，逼人的寒气涌了进来，同来的还有两人。


    甘翎看着那陌生的中年男子，刚要询问梅影，那男子已拜礼开口了。


    “小的是孔慕武，深夜来此，是想告诉夫人，将军在大理寺暂且安好。”他声音急切，“但圣心难测，还请夫人早做打算。”


    甘翎一怔，感到头有些眩晕，她掐了自己手臂一把，稳住心神，道：“怎么回事？你先说个明白。”


    “小的也不甚清楚。”孔慕武如实道，“今日巳初，将军自行进了大理寺，说自己是戴罪之身，来此静候圣上发落。刘大人问缘由，他不肯说，只让关好自己。午后，怀庆公主过


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    来，与将军说了大半个时辰的话，然后哭着走的。——小的今晚偷偷去看将军，他也甚么没说。”


    甘翎默然片时，回卧房拿了银子给孔慕武，致谢道：“谢您特来相告，子冉就麻烦您费心看顾，我会尽快想法子的。”


    送走孔慕武，甘翎问梅影，“孔先生的话可信？”


    “可信。他受过将军救命之恩，之前将军被谷王诬陷进出青楼，落在大理寺，也多亏他暗中照顾。”梅影道，“我这就去探听消息，看到底……”


    “不用麻烦。”甘翎打断他话，“很明显，真正的缘由无法宣之于口。不然，子冉就会被押入大狱，而不是自己去了；不然，他为何不带信给我？”


    “那怎么办？”梅影脱口道。


    “解铃还须系铃人。”


    “谁？”


    “圣上。”甘翎攥紧双手，“我需要见到圣上，你可有法子？”


    梅影摇头。


    “那怀庆公主呢？”


    梅影刚要摇头的，忽记起甚么，“对了，夫人，后日是二十五……”


    ……


    顺天府衙，关皓整装立在衙前，又期待又紧张地望着街角，阶下立着六房诸吏并全班衙役，衙前大街上分列两队衙兵，挎刀执旗，旗子在冷风中烈烈作响。


    今日天阴，一众人自打四更就起来准备，至此已过辰时，已是又累又饿，却无人敢提进食休息之事。


    关皓抬头看天，阴云荡荡，大有下雪之势，想了想吩咐户房主事，“去准备火盆！”


    “大人，还不到拢火的日子。”主事拱手道。


    “今儿特殊，少废话，快去备上，等……”


    “大人，宫中都不曾拢火！”主事打断了他的话，抬头看了顶头上司一眼。


    关皓一怔，回过神来，笑道：“还是你仔细！”


    话音未落，就见大理寺的卫兵簇拥着一辆马车拐进街角，直奔府衙而来。


    刑部跟大理寺拉扯了良久的“天子设廷”地点，最后落在了顺天府衙，这是成安帝自己定的。


    他认为，既然要亲理百姓诉状，首要一点需方便百姓投递诉状，相校刑部大理寺的重重护卫，自是顺天府衙方便。


    且自己每月出宫一趟，还能察见京城风貌，算是一举两得。


    看着那大理寺的仪仗，关皓等人皆是愕然，不是说陛下亲临么，这怎么又是大理寺卿呢？


    “陛下，您总是这般出人意料。”马车上，大理寺卿刘睿笑着对皇帝道，“但这也不是长久之计，一会儿全城的人就都知道您用了臣下的车马，回宫时怕是瞒不住的。”


    “那就用顺天府衙的车马。”成安帝笑道。


    “陛下仁慈，既不想劳费兵力，更不想妨碍民生。”刘睿道，“但每次都这般行，也不过大理寺、刑部，顺天府衙轮换，民众很快会熟悉，说不定会不分何车何驾，直接一拥而上。”


    “你甚么意思？”成安帝道。


    “陛下的安危最重要，以臣之见，还是在大理寺设庭。”刘睿道，“大理寺掌复核，本就是刑审最后一阶，那些敢告御状的，定是有极大冤屈。”


    成安帝想了想，道：“此事再议，先把今日过了再说。”