夜色朦胧，路不分明，他只顾拣僻静小路走，背后有人发喊，心中慌乱，回身只见一簇火把。


    火把悬于天上，是昏黄白日，那伙人就在身后搜摊，街巷通达，急没躲处，见一懒汉乞丐子躺下，遂将外衣翻过来劈他头一盖，转眼成了卖身葬父的孤女。


    孤女浑身破烂，头上插标，引起了程娘子的注意，问他可是卖身葬父，那伙人一个个都走过去了，没人注意没处安葬的死人。


    死人躺在木板上，被几人抬走，又在义庄直挺挺坐起来，口中喊道：铜子儿……


    铜子儿在炕上的程娘子身上，她笔直如尸，没一点活气儿，忽地罩下一阵黑云，四周无光，冷气侵人，令人毛发竖立——


    是夜，牧云一梦惊醒！


    他清醒过来后将前事又忆了好几遍，那夜的程娘子心情好，捧着汾酒喝了一坛，半夜没了气息，人死了。


    他摸过爹娘的遗体，知道尸体摸上去是什么感觉。


    本就是将就行事，他又不是真的卖身于她，拿她一支金钗，办完自己的事后回来给她收尸，仁至义尽。


    奇怪的是，等天明时，打了个盹儿，这些全都被蒙住，直到昨日她主动剖白，遮障才散开，能重新被忆起。


    牧云还把他在东市买的种子给程媺，“这个，你种一下。”


    程媺一看，“芝麻？”


    牧云确定家里没有芝麻，他要亲眼看看她怎么种。


    程媺接过芝麻种子，知道牧云想探究到底，她笑一笑，跟变戏法似的说，“你看好啦…”


    一个意念将芝麻转移到空间。


    小口袋里空了！


    牧云目瞪口呆地看着她。


    程媺解释道，“已经种下了。”


    牧云：“在哪里种？”


    “一个你看不到，也到不了的地方，这个世界没有的地方。”


    此时牧云虽然震惊于芝麻一瞬消失之事，但他还是半信半疑的状态。接下来，他一直不离开程媺，一个时辰后，程媺让他铺纸磨墨，她提笔作画。


    纸上清晰地浮现开花芝麻。


    牧云想到了上次的开花人参。


    他也见过一些文人墨客的画作，与程媺的画完全不一祥，她的画没有虚实意境什么，每个部分都很清晰，一看就知道是什么物什，就像木匠凿的雕，衣裳绣的画，特别适合做样子，难怪蒋氏喜欢她的画。


    又过了一个时辰，程媺跟他说“拿个袋子来。”


    牧云手边只有买芝麻的小口袋，程媺摇头。


    她找了件衣裳出来，把桌上的东西都移走，衣裳铺平在桌上。


    程媺对牧云说，“收获了。”


    也就一眨眼的功夫，桌上就堆了一堆小山似的，那么多芝麻。


    牧云差点跳了起来，程娘子她……


    “你不要用这种眼神看我，我这个本领呢，也就这么大一点，发不了财当不了官，只能保我饿不死，当然养你也是可以的。”


    牧云：……


    借尸还魂……带点神通，约莫是个精或灵！


    “叔嫂俩在讲什么呢？哟，芝麻！买这么多榨油吗？”蒋氏送饭食过来了，牧云第一反应是要遮掩，他上前要把芝麻包起来，蒋氏把他的手拍掉，“这多好的衣服啊，怎么用来包芝麻，糟蹋好东西，家里没有麻袋吗？”


    程媺道，“忘买了。”


    “我那有，十文钱给你一个，你要几个，我这就去给你拿。”


    程媺说两个，蒋氏去拿了。


    牧云想起，她曾说自己无父无母也无兄弟姐妹，与那油坊的说辞迥然不同，一切都合理了。


    “你的秘密———为何要告诉我？”


    “直觉。我俩有缘，见你第一眼我就知道，缘分不浅，不是孽缘。你看蒋娘子热心吧，但她明明白白冲着利益来的，哪有你可靠。”


    可靠，牧云像被烫了一下，他可靠吗？


    程媺相信自己的直觉，“所以咱俩能成一家人。”


    威逼利诱，都上了，程媺也是煞费心思，年纪小，可塑性强，信错了，那就死。反正这空间的存在也让她觉得不真实。


    “你……你还要我帮你做什么？”


    年纪小，接受度也高，果然。程媺露出笑，“一是保守秘密，二是买种子，三是卖货，四是保护我。等你什么时候想走，我会给你一大笔银钱。”


    精、灵也要雇保镖，牧云怎么会害怕精、灵。


    牧云来到仁心堂，王掌柜正为顾客抓药，见他挎着个包袱，随口问道，“小哥，看病还是抓药？”


    等着掌柜称药的那位公子转过头来，看到牧云眼前一亮，“是你。”


    牧云也认出他来，就是那日卖人参种子给他的人，“公子来抓药？”


    “唔。”


    “公子还住在东升客栈？”


    “唔。”


    那位公子问，“你的种子种下了吗，可有出苗？”


    牧云掂了下包袱，心道，都长出人参了，都在这儿呢。


    王掌柜称好药，对那位公子说，“秦公子的病要日日养着，用参丸调养补充方能见效。”


    “唔。”


    秦公子提着几包药，跟牧云点了个头示意，走了。


    掌柜的在后头说“慢走”，牧云跟在秦公子后头走了出来。


    秦公子走过一段路，感觉后面缀了个尾巴，往后一瞧，见那小孩挎个包袱跟着，他停他也停，就这样，走一走，往后瞧一瞧，那小尾巴都跟着。


    到了东升客栈，秦公子把药交给小二，小二很熟练，看来替他煎药日久。牧云想，秦公子在这里逗留这么久，应是生病了。


    秦公子找了个桌坐下来，对牧云招了招手。


    等牧云过去，他问，“你跟着我做甚么？是那种子不出苗？且等着吧，人参不是一两年就能长成的，出芽要花好几个月。”


    他本来打算自己种参，但是身子糟了，恐怕活得还没有人参久，能不能看到出苗都是一个问题。


    牧云问他，“你有银钱吗？”


    “嗯？”秦公子不知道他突然这样问一句何意。


    牧云问，“你是没钱买人参才想自己种吗？”


    秦公子扑哧一笑，想了想，“算是吧。”


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    牧云四下看了看客栈，东升客栈是蒲阳城里顶不错的客栈，能住在这里这么久也不是缺钱之人，牧云问，“你有七十两银子吗，有的话，我这些都卖给你。”他把包袱放在桌上。


    秦公子一个眼色过去，问什么东西。


    牧云扒开包袱一角，秦公子凑近了一看，倒吸一口凉气。


    这一包袱不少，只要七十两？


    秦公子示意，“我再仔细看看。”


    牧云解开包袱，完全将东西展现给他，捏着周边，挡住了别人的视线。


    饱满的鲜参，满满都是续命的气息，秦公子眼中的惊喜忍不住扩大，好看的眼角都微微弯起了弧度，“小子，这都是你种的？”


    牧云重新系上包袱，“你若要不起，我就去卖给仁心堂。”


    秦公子按住他的手，“不急不急。”


    牧云从东升客栈出来的时候，怀里揣了一张一百两的银票。


    幸好他认得几个字，前几天文师傅刚好为他讲了银票，而他在文师傅那早就见过银票的样子，所以这次他在银子和银票之间选择了银票。


    他猜得没错，有闲心种人参的秦公子果然是有钱人，而且七十两的东西他因为没有零的，硬是塞给了他一百两。


    牧云回去复命，程媺好生欣赏了一番这个大宣朝的银票。


    本朝初期就发行了银票，但是几十年间银票的价值越来越不值，市面上很混乱，二十年前改革了，官员的俸禄用银票发放，银票的公信力才慢慢起来。


    当然，老百姓还是喜欢真金白银，尽管银票携带方便，兑换方便，但是大家还是喜欢换成金银放起来。


    程媺是要用来买房子的，过个手而已。


    “程娘子！程娘子！”蒋氏进内院来，一副见了鬼的表情，“程娘子，胡同里那位李秀才，就是牧云的文师傅，他家刚才来问帐了！”


    程媺请教，“问帐？问什么账？”


    程媺不知道，原先的程九娘也不知道，本朝人卖房子之前，得先把亲朋好友街坊邻居的名单都写下，一个个去问，大家都同意了，且书面上有证据了，才可以卖，而且他们是优先级的买家。


    蒋氏瞪眼，“就是卖房子，遍问亲邻。这也太突然了，你说，李秀才还要考功名呢，他家怎么突然就买得起房子了，李老爷说换到城南一间三进的宅子里去。”


    科举一事所费银票不少，有时要举全族之力托举一人。


    程媺想起牧云说李秀才教他认银票之事，李秀才手上的银票……


    李秀才发达了？


    蒋氏也在心里琢磨，李秀才莫不是有什么机遇了。“程娘子，你买吗？他家宅子和我家的一般大，卖二百三十两，只是房子没我家的新，人太多了，费粮费衣，冬日费炭，啥都费，也费房子。”


    李秀才家程媺带牧云去拜师的时候去过，不管房子质量如何，她目前对这个房源很满意，“婶子，我想买，请您做个中人。”


    蒋氏一拍手，“买在这里好！我去说没问题，你还是要找个官牙，要立契的。”


    程媺点头，“还是找上次那个官牙。”