阿桥眼尖，也瞧见了穆长舟和甄顺，赶紧拉了拉魂游天外的赵瑞灵。


    赵瑞灵一抬头，就看到了在马上望着她的穆长舟。


    怎么又碰上这狗东西了？！


    忆起自己先前被坑，赵瑞灵原本因这匪夷所思变故所来的惊慌全被压了下去，瞬间冷静下来。


    无论如何，也不能在他面前丢脸！


    穆长舟为送袁修永归京，去巡察司那边调人，路过秀才巷听到热闹，心中有所猜测，才带着甄顺过来。


    见赵瑞灵脸色苍白，还残留着几分震惊和迷茫，再看陈清源一脸恭敬又强压激动地立在一旁，穆长舟心下微哂。


    这新任知州速度倒是够快。


    “怎么回事？”穆长舟见陈清源要行礼，直接打断他的话，佯作不知问道。


    陈清源收到了穆长舟的眼神警告，没喊出他的身份，顿了下，把刚才对赵瑞灵说的话又说了一遍。


    穆长舟眼角余光扫了眼斜后方袁大丰的身影。


    “某当年见过才绝娘子，就眼前这位……”他目光漫不经心扫过支棱起来瞪他的赵瑞灵。


    “连个讼状都不会写，只会哭哭啼啼求人，又好吃懒做，性子怯懦的小娘子，除容貌有几分相似外，某却没瞧出哪怕一处配得谢氏血脉。”


    赵瑞灵还没被人如此贬低过，听得火蹭一下子就上来了。


    连阿桥和于旻都忍不住怒瞪穆长舟，众目睽睽之下说什么大实话呢，阿嫂/娘子不要面子的吗？


    但赵瑞灵气恼之下，却比先前更加冷静了些。


    她清楚阿娘还有袁翁不会害她。


    不管她是不是什么国公府的血脉，既阿娘和袁翁都希望她好好在湖州府生活，那圣都的浑水大概不是她能应对得来的。


    她憋着气，僵着脸对陈清源盈盈下拜，认下这一无是处。


    “穆郎君所言有理，我阿娘虽与画像相似，可世间相似之人太多，想必当年寻那位娘子的时候，也有不少长得相似的人被找到吧？”


    “民妇家中从未出现过任何信物，阿娘也不姓谢，您肯定认错人了。”


    阿桥却心下微动，其实娘子也没那么一无是处，起码说瞎话从来都不打草稿。


    娘子有块锁在匣子里的长命锁，是金镶玉的颈环样式，她曾见过一次，那样好的玉可不像是普通猎户家能有的。


    陈清源颇为不解地看向穆长舟，不是醇国公提醒他看上任知州手札的吗？


    他犹豫着试探道：“下官派人查过，赵娘子之母确为二十年前出现在湖州府。”


    “当年赵娘子之母在山上遇险，医女给她上药时，也发现她足底确有印记……”


    实际上医女当年给从山上被救下来的谢如霜换药时，只看到谢如霜扭伤的脚踝，还没来得及细看足底，谢如霜就拿被子盖住了。


    赵瑞灵就在现场。


    她当时还不明白，精神恍惚的阿娘为何突然盖住自己的伤腿，也没叫医女继续上药，反倒让赵瑞灵给抹的药……


    “应是医女把伤痕记错为什么印记了吧？”她指甲陷入掌心，努力保持镇定。


    “我阿娘是守林人之后，祖父祖母为山大虫所害，我阿耶杀了那畜生，阿娘为感恩才嫁他。”


    “陈知州若不信，可去我家旧宅所在的清风山看看，祖父祖母和我耶娘的墓地都在一起。”


    陈清源挑眉，即便赵瑞灵再镇定，她面上的慌乱却无法全然掩盖。


    他抬头望向坐在马上沉默的穆长舟，心下了然，虽不知缘由，可醇国公又不想让他揭露赵瑞灵的身份了。


    思忖片刻，陈清源问：“若赵娘子不是谢氏之后，醇……穆郎君又为何过来？”


    穆长舟含笑道：“袁翁要与我一起北上，收拾行囊时发现袁宅还有于泓所留下的一些旧物，意欲让赵娘子登门去取，好留与于家小郎用，也算不辜负彼此师生之谊。”


    秀才巷的住户们都恍然大悟。


    不会是知州大人以为袁翁看重赵灵娘，又加上赵灵娘的母亲长得像圣都一位贵人，弄错了吧？


    他们就说，赵灵娘除了长得好看些，怎么也不像传说中的贵女。


    众人低声议论纷纷之时，袁大丰藏在暗处，皱眉看着穆长舟。


    他本以为醇国公打算背弃对郎君的承诺，听穆长舟的话却发现醇国公在替赵娘子掩饰身份，眉头不由得皱得更紧。


    他怎么就不信圣都百官深深忌惮的醇国公会做这种好事呢？


    只不待他继续看，穆长舟看了眼甄顺，两人是骑马出来的，没驾马车，周围瞧热闹的越来越多，也没时间重新回去取马车。


    “都散了吧！”他干脆打马上前，探身将赵瑞灵捞到马上，用腿夹了下马肚子，策马离开。


    赵瑞灵只感觉眼前一闪，人就已经换了地方，被吓得不轻。


    “你，你干什么！”


    他怎么敢就这么抱……提她上马，男女授受不亲的礼法被这狗东西给吃了吗？


    “带你离开这是非之地去见袁翁，别乱动！”穆长舟淡定策马疾行，“掉下去被马踩死我可不管你。”


    赵瑞灵头一回骑马，屁股都快被墩成了八瓣儿，又气又怕，呜呜咽咽地把骂声含混在了嗓子里。


    穆长舟以前常在军中，没在意赵瑞灵的呜呜嗷嗷，只略低下头，徐徐善诱把该提前说的话说完。


    “刚才说话略有得罪，还请赵娘子见谅，只是这谢氏女却也没那么好当，既然袁翁不愿你暴露身份，你还是做赵灵娘会更自在些。”


    “圣都势力盘根错节，太后和圣人也有争斗，我若是袁翁，就不会让你去敲登闻鼓。”


    赵瑞灵努力抓住马鬃毛，愤然反驳：“你不是能命令知州办事？也许就是你在背后捣鬼！否则你今日为何会出现在秀才巷？”


    穆长舟轻笑，凑到赵瑞灵耳边，“袁翁怕也会以为知州为我所用，未免娘子误会，却是要先跟娘子说清楚。”


    “如若是我，不管你逃到天涯海角去，我只需让人探查大昭上下的书院，抓了于二郎，今日给你割只耳朵，明日给你送根手指，还怕你不肯为我所用吗？”


    赵瑞灵猛地愣住，瞪大眼扭头去看，正好对上穆长舟垂下来的深幽目光，忍不住打了个寒战，所有的骂都堵回了嗓子眼。


    这人不是阿猫阿狗，他是魔鬼啊！！


    另一头，袁大丰见穆长舟把人带走，不得不赶紧叮嘱陈媪几声替于家看着房子，带着阿桥和于旻回袁宅。


    “呸！定是这小子所为！”袁修永气得在屋里直转着圈儿骂。


    “他会那么好心为灵娘解困？怕不是黄鼠狼给鸡拜年，安得全是黑心！”


    袁大丰看了眼外头，醇国公可还在外头呢。


    袁修永却不怕穆长舟听到，骂得更凶：“若不是这浑小子横插一杠，此事又怎会闹得沸沸扬扬？”


    “他老子就不是什么好鸟，他肚儿里能憋什么好屁，说不定就是他在背后操控陈清源！”


    阿桥瑟缩在一旁，捂住了于旻的耳朵，担忧看向歪在一旁软垫上的娘子。


    瞧这姿势，刚才在马上应该被颠得不轻，那穆郎君简直就是个煞神，碰上他从来都没好事。


    赵瑞灵倒顾不上屁股疼不疼，只恹恹地坐在一


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    旁出神。


    她最清楚阿娘到底是什么情况。


    虽阿娘和阿耶每年确实会给一对老夫妇上坟，可阿娘从未叫过耶娘，平日在家也从来不议论自己的耶娘。


    而且阿娘好像忘记了很多事情，很多事情都不会做，却又比阿耶更聪慧许多，琴棋书画样样精通，完全不像个普通妇人。


    更不用提……她清楚，阿娘足底有七颗痣，她几乎可以肯定阿娘就是那位才绝娘子。


    可为何阿娘从不曾跟她说过？


    袁翁到底是因为阿兄帮她，还是因为认识阿娘才会帮她？


    “灵娘你不必胡思乱想！”袁修永打断了赵瑞灵满脑袋沸腾的浆糊，“回头我让袁大丰送你去其他郡将你安置下来。”


    赵瑞灵下意识抬头：“袁翁，我真的是英国公府之后吗？”


    “是又如何，不是又如何？”袁修永翻个白眼。


    “圣都那种吃人不吐骨头的地方，就你这性子，能应付得来吗？”


    赵瑞灵怔忪，这话跟那位穆郎君的话如出一辙……她知道答案了。


    “您要将我和二郎送到哪儿去？”她眼巴巴看向袁修永，“阿兄和公婆还有我耶娘的坟都还在?这儿，以后我们总得回来祭拜。”


    袁修永用力关上窗户，压低了嗓音。


    “即便不能确认你的身份，穆家小子直接将你带走，陈清源绝不会等闲视之，必会写奏疏上奏圣都。”


    袁修永越想，在心里骂穆长舟越狠，虽然没有证据，可他对那些满肚子坏水儿的味儿实在是太熟悉。


    “若外头那厮没动坑人的心思，陈清源也不至于发现你的身份，这会儿倒是猫哭耗子假慈悲上了，我呸！”


    “我会将二郎送到常州下头的县学，派人照顾好他，你去定安郡，祭拜之事我会叮嘱陈媪替你操持。”


    赵瑞灵愣了下，连陈媪都是袁翁……或者阿娘安排的吗？


    但她没来得及深思，就被袁翁话里的意思惊住。


    她猛地从委顿中坐直身体，面色仓皇。


    “您的意思是让我跟二郎分开？”


    阿旻是她从襁褓中照顾大的……虽然喂食洗尿布哄孩子这些事都是阿兄和阿桥在做，可欺负孩子……咳咳，教导孩子这事儿可是她亲自做的。


    她早把阿旻当成了自己的孩子看待，猛地听闻要跟于旻分开，比得知自己是国公之后还难接受。


    袁修永看着掉眼泪的赵瑞灵，无奈轻声安抚她。


    “陈清源若上奏，定会把你和赵家、于家的情形一五一十写在奏疏里加快送进圣都，我若拦，他更笃定你的身份，更不敢让你留在湖州府。”


    “你若独身一人，还不引人注意，带着孩子很容易被人找到，等圣都那边消停了，我再让人送于二郎回你身边。”


    赵瑞灵耳边又回响起穆长舟在马上说过的话，突然就明白了袁翁的苦心。


    假若她和二郎一起，被人发现端倪，即便她不想北上，为了那泼天的功劳，心怀叵测之辈也许不敢对她做什么，却绝不会对阿旻心慈手软，说不准就会用于旻来拿捏她。


    即便她和阿旻分开，有心之人若真想找，也不是找不到。


    她总不能让二郎一辈子做个废人，到时候依然会有人拿阿旻来开刀逼她……


    赵瑞灵默默擦掉不知道什么时候落下的泪，定定看了于旻一眼，抬起头望向袁修永，轻声开口。


    “袁翁，我想进京。”


    屋内几人都被赵瑞灵的话惊住，唯有站在廊庑下的穆长舟，耳朵微动，唇角勾起一抹浅笑。


    这小娘子其实挺聪明的。