姜知意脸颊瞬间绯红，慌乱地后退半步：“你、你已经够厉害了，不需要吃这个。”


    叶伟笑着摇头：“不是我吃。”


    姜知意仍一脸警惕看他。


    叶伟笑道：“娘子，真不是我。”


    姜知意这才选择相信他，松了口气，拍着胸口：“那就好。”


    铜壶里的药汁很快咕嘟作响，蒸腾的热气带着浓烈的辛香，混着蜂蜜的甜腻，在空气中凝成白雾。


    药香愈发浓烈时，叶伟取来先前买回的一张宣纸放在刚制好的木模上，将滚烫的药汁倒入。


    随着药汁渐渐冷却凝固，他又用银针刺破表面，撒上研磨成粉的人参。


    待药丸成型，他小心翼翼地将其放入陶瓮。


    瓮底铺满干燥的艾草，既能防潮，又可借艾草之性温养药力。


    这时，十颗黑褐色的药丸终于完成，只见它们表面泛着油润的光泽，仅仅是浅闻，就能感受到一股辛辣的药味直冲脑门，还夹杂着艾草的清香与人参的甘苦。


    叶伟只觉下身竟隐隐发烫。


    这时马冬梅匆匆跑来说：“少爷，刘嫂找你。”


    来得正好！叶伟取来一个小陶瓶，将两颗药丸小心地放进去，转身出门。


    只见刘亦燕站在老桑树下，藕荷色的裙摆被风吹得轻轻晃动。


    她咬着嘴唇，手指绞着裙角，见叶伟走来，脸上腾起两朵红晕。


    “刘嫂，这里两颗药，你今晚弄一颗让你男人睡前用温水服下。”叶伟将陶瓶塞进她手里，一下也触到她微凉的指尖。


    刘亦燕盯着陶瓶，声音发颤：“真、真有效？”


    叶伟脸色笃定，“我什么时候骗过你？”


    刘亦燕认真看他一眼，这才从怀中掏出一块碎银，往他手里塞：“小英雄，这银子你一定要收下！”


    叶伟急忙按住她的手：“刘嫂，你们愿意帮忙打土匪，这份恩情就够重了，快把银子收回。”


    “那是还美艳的人情，这是谢你的，不一样！”刘亦燕坚持着，却突然瞥见姜知意从屋内走出，这才发觉两人这动作有点暧昧。


    她像被烫到手般猛地抽回手，耳尖通红：“那、那我先欠着。”说罢她转身跑开，裙摆掠过地上的蒲公英，惊起一片绒毛。


    姜知意走过来，望着刘亦燕远去的背影，轻叹道：“刘嫂真美呀，跟秦嫂子一样动人……”


    她突然狡黠地看向叶伟，“官人，要不把她也娶了？”


    叶伟一愣：“娘子，人家有丈夫的，要乍娶？”


    姜知意眨了眨眼：“可她男人……不是那方面不行吗？”


    叶伟好意外，没想这都能被她猜到。


    她捂嘴笑道：“我只是觉得，多个人手，家里也热闹些。”


    叶伟说：“她男人不行，不代表他们就不恩爱呀，既然娘子喜欢热闹，那娘子就生十个八个娃呗。”


    他贴身上前，双手搂住她小腰，嘴亲上她小嘴。


    她双手按住他的手，脸颊发烫，干脆回亲他一口，推开他手，忙转身小跑开：“官人，我去帮冬梅做饭了……”


    叶伟莞尔一笑，回头看着刘嫂走开方向，刘嫂腰细腚大，身子高挑曼妙，确实跟秦嫂一样诱人，但要娶她，除非她男人死了吧。


    叶伟吃完晚饭时，天色还未完全暗下。


    铁灵儿就领着一群村妇，肩头扛着新打造好的五副弩弓，步伐匆匆地赶了过来。


    她们的发丝被汗水浸湿，紧紧贴在脸颊两侧，粗布衣衫也被汗水晕染出深色的痕迹。


    但每个人的眼神中都透着坚定。


    同一时间，李铁村长拄着枣木拐杖，领着村里的青壮村民快步赶来。


    他们手中握着自制的武器，身上背着简陋的行囊。


    马上，孙夜刃与吕鹰带着一众手下也匆匆赶来，只见他们身姿挺拔，腰间的刀刃在余晖下泛着冷光。


    秦美艳与刘亦燕等妇人也夹杂在人群中，手持弩弓，一副视死如归的模样。


    很快，几乎整个村子的人都聚集在叶伟屋前的空地上。


    孩童们被安置在后方，由几位老者照看，他们踮着脚尖，好奇又紧张地张望着。


    妇人们交头接耳，不时看向即将去攻打土匪的亲人，眼神中满是担忧与牵挂。


    男人们则摩拳擦掌，低声议论着即将到来的战斗。


    李铁村长挤到人群前方，声音洪亮却带着一丝颤抖：“小伟，干粮、火把、武器都备齐了，大伙士气高涨，随时能出发！”


    李福生拨开人群，上前道：“小伟哥，要先检验大伙的箭术吗？”


    叶伟目光如炬，扫视着眼前密密麻麻的村民，想到射箭很重要，一下郑重地点头：“要！福生，你让每人射三箭，就以那棵老桑树为靶！”


    “好嘞！”李福生扯开嗓子吆喝起来。


    村民们立刻自觉地排成一列长队，手中的弩弓都握得紧紧的。


    第一个上前的是个年轻小伙，他深吸一口气，瞄准、放箭，箭矢“嗖”地飞出，擦着桑树的枝叶掠过。


    叶伟眉头一皱。


    好在他第二箭第三箭都射中目标。


    随着越来越多的村民尝试，叶伟总算也松了口气，他们三箭中基本能有两箭射中树干。


    让叶伟意外的是，孙夜刃那伙人，竟箭箭都精准地钉在桑树的主干上，引得周围村民也一阵惊叹。


    射箭结束，叶伟踏上一块凸起的石块，提高声调：“大伙的箭术远超我预想，有这本事，灭土匪不在话下！”


    紧张的气氛瞬间被一扫而空，村民们一个个你看我我看你，士气高涨。


    “现在开始分队！”叶伟转向孙夜刃和吕鹰，“孙兄，你带十人，组成弓箭队。”


    “吕总管，你也领十人，负责近身肉搏队，必要时保护弓箭手。”


    孙夜刃拍了拍腰间的长刀，眼神坚毅：“叶先生放心，我这队保证箭无虚发！”


    吕鹰握紧手中的狼牙棒，粗声粗气地应道：“有我在，没人能伤得了兄弟们！”


    两人说罢，立刻开始挑选队员。


    叶伟又看向李铁村长、李福生和瘸子：“村长，你带十三位村民，负责支援大伙。”


    “福生，你和瘸子一起带十二名弓箭手，配合孙队长。”


    三人纷纷点头，迅速组织起各自的队伍。


    “秦嫂、小龙，还有刘嫂、壮叔、胖叔，你们五人一组，负责警戒四周，防止土匪偷袭。”叶伟目光扫过秦美艳等人。


    秦美艳利落地点头。


    秦小龙紧握着短刀，眼神中透着兴奋。


    刘亦燕虽有些紧张，还是坚定地抿了抿嘴唇。


    杜大壮和杜二胖也同样点头。


    “陈勇，你带着王小凡他们四人，走在队伍最前头，负责探查路况。”叶伟看向陈勇。