他从没有想过有一天他可以每日都吃到糖，吃饱饭，睡在床榻上。


    一切的一切，都是他不该享受的幻梦。


    他连想都不敢想的一切降临到他的身上，只会让他觉得，太过恐怖了。


    就好像在这美好之中，前方越发昏黑，不知何时便会掉下去更深的深渊里。


    他到底，还有什么利用价值？


    折磨他，要他去死......？他满脑子，想象了无数种他被这喂他糖的贵女折磨死的画面，不知为何，想到那些可能性，他才觉得安下些心来。


    他想要明确，想要明确的知道自己会遭遇什么。


    不想经历未知，因为未知与他而言，才是可怖。


    可是她什么都没有做。


    糖里没有毒，她不会忽然打他，也不会碾碎他的手指，甚至没有骂过他，饭食里也没有秽物......


    她什么都没有做。


    *


    明心每日都会检查一次他的伤口，他身体素质明显很不错，也幸好伤在冬日，没赶在盛夏，他伤口好的很快，一直涂着药膏也没有化脓。


    “这几日应该就可以将线拆下来了。”明心很开心。


    他确实看到自己身上的伤口，缝了许多像是线一般的东西。


    这于他人而言，是极为可怖的事情，但沉清叶并不在乎自己的身体如何，“多谢贵女。”


    他每日，说的尽是这句话。


    最近不知为何，明心能明显感觉到他越发沉默寡言，一双桃花目暮气沉沉，似只提线人偶，而且不知为何，他时常将视线落在她的身上，每每明心回头，都能对上他空洞的视线。


    “十分抱歉，还要贵女为奴费心。”


    “没关系。”明心照例拿了话本，绕过屏风，坐到茶桌边去看。


    四下静谧，茶香清淡，沉清叶躺在榻上，闭了闭眼。


    提出请求，意味着说出心中所愿，这于他而言，总是相当艰难。


    因为他的请求次次都会落空，还时常招致嘲笑讥讽。


    他垂眼看着手上的束缚，忍不住询问，“贵女。”


    明心一直在低头看着话本。


    乍然听到少年的声音，她抬起头，沉清叶平日说话十分少，“怎么了？”


    “奴想要询问您一件事情。”


    他无比郑重，小心翼翼的样子，明心将桌上讲俗套情爱的话本都收起来了，“什么事？”


    屏风后沉默片刻，才继续道，“求问贵女，奴的手何时可以解开缠缚？”


    他这番话颇为弯绕，明心都反应了一会儿。


    “现在就可以呀，”明心哭笑不得。


    “因为你的手伤得很重，之前还一直在流血，所以才包扎上的，我见你一直没有提，还以为你是想要再将养几日。”


    “奴、奴并无此意，若是手上缠缚解开，奴便可自己用饭喝药，再不用麻烦贵女。”


    他没想到他的手可以就这样解开，从前惊仙苑为防他自戕，伤人，都恨不能将他的十指尽数砍断。


    “那奴这便解开——”


    “哎，你莫要自己解呀，”明心想起他像是没有痛觉一样的那些‘凶残’方式，“你过来，不——”


    明心正要找金剪过去，却听脚步声朝自己这边走近，少年绕过了屏风。


    屏风外，竹帘拉到最上面，今日阳光正好，金灿灿的日头，大片大片的映入屋内。


    沉清叶从没有踏足过屏风的另一面。


    他浑身都陷入他甚少接触的阳光里，一时之间，站在原地，他眯着眼睛，只觉恍惚。


    “你可真是......”少女坐在茶桌前，她的茶桌不大，上头摆了两三个陶瓷娃娃，就连茶壶都是做的圆橘子模样，旁侧一碟果脯，“既心里着急，怎么不对我说呢？”


    沉清叶站在原地，只觉无措。


    不知为何，与她交谈，时时都会有这种无措，不知该如何回应之感。


    “过来，坐到我对面罢。”明心将身侧的蒲团推了一个到对面去。


    沉清叶浑身僵硬的坐下来，他从前最重礼数，此时此刻，见她拿了金剪，才慢半拍道，“多谢贵女。”


    “嗯嗯，”明心点了下头，“你这句话，我每日大概要听个十遍。”


    沉清叶抿了下唇。


    金剪剪开了他手上缠裹的包扎。


    微微寒凉的空气踏上皮肤，药味扑鼻而来。


    她手法有些不熟练，慢吞吞又小心的剪开了他两手的束缚。


    日头太盛，他看到自己微微长出一点指甲的手指，许久无言。


    他的手指并不好看。


    指骨近乎错乱一般粗糙，又从小便做了太多的活，手心指骨满是厚茧，惊仙苑的伙计们其实从一开始甚至动过砍断他手指的意思。


    都觉得他这双不好看的手，伸出去都是残缺。


    他好久好久，没见过这双手长出指甲了。


    他的指甲，基本上一个月便会拔一次。


    如今算来，大抵恰巧是近日不久，他若还在惊仙苑的话，便又要再被拔指甲了。


    “真好呢，长出来了一些，”少女凑近了，她一点也没有觉得害怕的样子，“之后会很快的，你便会有常人该有的指甲了。”


    常人该有的，指甲。


    常人，该有的......


    “贵女不该高兴的，”他看着她，一点点低下头，过长的墨发敛住他的面庞，他想将自己在这过强的日头里缩起来，“贵女买奴之前大抵不知道，奴在惊仙苑里是极为不听话的贱奴，自戕，自伤......还伤过几位买下奴的贵人，”


    他早知自己什么都守不住。


    挣扎过了，抵抗过了，但他守不住。


    挨打，疼痛，折磨，所有的一切苦难，其实都没有心存希望可怕。


    只要心存希望，想要活的如常人一样，想要过上如常人的生活。


    便是无尽的痛苦。


    他不愿再有任何希望了。


    “贵女不该买下奴的，买下奴太亏了，奴没有待过客，懂得的侍奉较比其他小倌来的太少，奴伤人又自戕，总想着逃跑，是最低贱的贱奴，奴会的太少，贵女不该高兴的。”


    他低垂下来的瞳仁都乱了。


    “贵女不该买下奴的，奴听闻，奴之前晕死过去的时候像贵女求命，是奴命贱，是奴的错，贵女、贵女还是把奴送——”


    少女微凉的指尖轻轻碰上他的额头。


    沉清叶近乎浑身一抖。


    是吓得。


    他满脸苍白，抬起头，那双睁大的桃花眼，宛若被人类伤过无数次，混入人间疲于逃命，骨子里对人类心存无比恐惧的麋鹿一般。


    明心也是冷不丁，回想起，他之前对待她时，过于小心翼翼的态度。


    那是恐惧。


    他对任何人，都抱有极端的恐惧。


    “不怕......”明心


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    撞上他的视线，指尖都微微发颤。


    她的手一点点拍抚上他的墨发，“沉清叶，不怕，不怕。”


    她话音柔和，并不似炽热的太阳一般灼烫。


    只似月光映照雪地。


    让他想起那夜将死，他听到她的声音，还以为她是来渡他的神佛。


    沉清叶垂着头，他紧紧咬着牙根，视线里恍惚一片。


    “莫要以低.贱之词形容自己，想要活下去，心有此愿，为此愿挣扎求生，本身便是极为了不起的一件事。”


    明心救他的初衷，十分简单。


    她自幼缠绵病榻，幼时身子较比如今更是不好，不知多少次夜里，她都喘不上气，指甲攥着被褥，被活活憋醒，醒来心口疼痛，于幼年的她而言，生不如死。


    她也曾在私下里自怨自艾过。


    但那之后，她下江南，人生第一次，她并未如寻常般被关在闺阁之中。


    下江南那一路，她看了太多人生苦海，世人都在活着，活在痛中，活在泪中，但世人都在活着。


    只要是心存希冀，只要是在挣扎求生的人，谁都了不起。


    怎能因自己身居高位，便忘记自己本也是与世人一般人心肉长。


    “沉清叶，我是不会放你回去的，”她不知他具体经历过什么。


    但那夜暴雪，他染血的指尖颤抖攥住她衣角时。


    “你并不低.贱，你是了不起的人，我不想让你到人生最后，死法是如那夜我初次见你般可笑。”


    雪地里那几块染血白银。


    就像是轻而易举，买下了他一生挣扎抵抗的命。


    “了不起的......人......”他呐呐，低着头，明心看不到他的脸，却听到他笑了。


    他笑的浑身都在发抖，染血扭曲的双手一点点遮住脸，他低着头，像是想要将自己藏起来。


    明心的手抚摸着他的发，过盛的日头下，两人许久无言。


    *


    明烨找来别府，是自关禁闭的数日之后。


    日前下雪，他上一封信中还提到想给明心堆雪人，隔日便亲自来了明心的眼前。


    身边还多带了一个人。


    是常常笑吟吟，生了张猫儿面庞似的五皇子，沈经年。


    “我实在无奈才带他过来的，”


    这会儿沈经年去别府后头赏明家特给明心开凿的那口药浴池，明烨脱了厚重大氅，他颇为烦厌，“母亲关我禁闭后，又要我进宫伴五皇子。”


    明烨当年曾是沈玉玹的伴读。


    但不知何缘故，他与沈玉玹极为不对付，横挑鼻子竖挑眼的，哪怕是皇室中人也不愿得罪明家，沈经年脾气甚好，长袖善舞，亲自将明烨招揽过来，要他做自己的伴读。


    前太子结交党羽意图谋反已是数年之前的事情，近两年，皇子们羽翼渐丰，皇位之争从新隐隐待发，当今圣人痴迷长生不老之传说，广招佛道两门能人异士，时下礼崩乐坏，皇子之间暗潮涌动，明家身居高位，亦不可独善其身。


    五皇子沈经年，与七皇子沈玉玹都是皇子之中的佼佼者，沈玉玹被皇后收养，名义上是唯一一位嫡皇子，礼贤下士，心善仁慈，不论姿容才学都是皇子中之最，沈经年自幼聪慧，性情良善，极得民心，生母又是荥阳郑氏的贵姓女。


    明家双生子，一与沈玉玹自幼定亲，一是沈经年的伴读，两条押注，未来不论是谁得皇位，明家都有确保自己全身而退的可能。