叶灼心脏“怦咚怦咚”跳着，紧绷到了极点，像是根随时要断裂的弦。面上强压惧色，仍不免汗珠滚落。


    忽然肩头被猛地一拍。“哇！”


    “才发现，不过是几只野猫啦！”卫知瑶笑起来。


    “瑶，姐，姐！”


    居然故意吓唬自己！叶灼鼓起腮帮子，张牙舞爪便挠了上去。


    但见她笑出眼泪来，有那么一瞬间，好像看到了卫明川。


    不得不说，他们兄妹二人在某些方面，属实有些相像。只不过卫明川喜怒皆形于色，瑶姐姐则更为收敛，很少见她笑得这么开心的时候。


    “瑶姐姐，总觉得你这半年来，好像变了许多。”


    “你指哪方面的？”卫知瑶眼角仍挂着泪。


    “性情吧？”叶灼点着下巴道，“好像变得更诚实了。”


    “有么？”她不假思索地道，“可能是和你待在一起的缘故？正所谓‘近朱者赤，近墨者黑’嘛。”


    叶灼轻撞她肩膀，有点儿难为情地道：“瞧瞧，你又在调侃我了！”


    “我是认真的。灼妹妹，你今晚是怎么了，突然问这么多稀奇古怪的问题。”


    “可能……最近赶课业进度，压力大了点？”


    卫知瑶点了点她额头，“早些睡。你知道刻苦是好，本末倒置却不可。明早壬殿有集会，四博士都在，届时壬殿关闭，路过亦不得喧哗。你记得早些出发去课室，别再睡迟了。”


    “知道了瑶姐姐。”叶灼心中一暖。


    想起沈博士罚的书还没抄，忙不迭翻出纸笔。光抄书未免太无聊了，“我抄完剩下的就睡，要不你给我说点别的吧！”


    卫知瑶点点头。先前来看望她，大多数时候在打盹，最近确实勤快许多。


    “想听什么？”


    “都行。”想了想又补充道，“说说关于你的事吧。”


    卫知瑶除了箭术，最擅长无非谈天论地说八卦，话匣子一打开，总好像无底洞似的。


    “前几日我回夕山的时候，经过林子深处，迎面飞来一个武功高强的蒙面刺客。那刺客来无影去无踪，一个烟球拦下我的马车。我见情况不妙，抄起弓箭就要和他打架……”


    叶灼听得入了神，天降武林大侠？瑶姐姐倒是很有当说书人的天赋。


    她说得声情并茂，情到浓时还不忘比划，“……那厮的眼睛像蛇眼一样绿，直冒寒光，我和他大战三百回合，你猜怎么着？最后我打赢了，他哭着跪地求饶。我以为他要洗心革面重做人，结果居然是为了讨口吃的！”


    正说在兴头上，回头望去，叶灼已然倒下呼呼大睡，不省人事了。


    纸和书本七零八落被她压在手臂下，字迹横七竖八，飘逸得要起飞。


    结尾断续，显然没有抄完。


    “《弟子职》……”卫知瑶拾起一本，看了看内容，又看了眼叶灼，颇有些无奈。


    瞧她睡得这么熟，这些规矩抄来没多大用处，不如帮她解决好了。


    一夜好眠。


    叶灼半梦半醒睁开眼，舒舒服服伸了个懒腰。近来有段时间没听到猫叫声，睡眠质量着实好上不少。


    “糟糕！”


    忽见满桌书卷摆于面前，她拍桌跳起：“书还没抄完！”


    联想到上回因此被罚站，头脑霎时清醒。这下惨了，沈博士上课要收，叫她怎么交差啊！


    她手忙脚乱翻到昨晚抄的部分，视线定格于末行。


    咦，书怎么自己抄完了？


    数了数，完完整整五十页《弟子职》，连边角都工整地叠好对齐，一字不差。


    昨夜分明不小心睡着了啊。难道……是瑶姐姐？


    叶灼抱紧那摞辛苦一夜的劳动成果，涕泪纵横。呜呜，瑶姐姐对她也太好了吧，叫她怎么回报才是？


    “今日是金曜日……坏了。”她一拍手掌，来不及感动，“第一堂就是沈博士的课！”


    积水沿着屋脊滑下，尚未落地，“啪”一声迸裂成了碎珠。


    连下几日雨，难得出一回太阳。


    叶灼踩着水，大包小包奔去竹苑。平常，却充溢喜悦。


    现在的生活，美好得简直不可思议。忙碌奔波不仅仅是为了活着，京城治安较好，不用扮男装就可以出门。上京、皇城、太医署，常常能见到师父，拥有她珍惜的、同样待她好的朋友……


    她徒手离开古川时想都不敢想，曾以为望尘莫及的人和事物，如今竟离她这样近，近到触手可及。


    美好到，就像是一场梦。


    若她真是梦中人，宁愿永远不复醒。


    课钟响过一遍。


    去竹苑要经过对面的壬殿，几道熟悉的身影步下殿前阶墀。


    叶灼想起瑶姐姐的话：今晨壬殿有集会。


    算起来会议刚刚结束。她脚步慢下来，躲在石柱后面偷看。心中暗暗期许，会不会见到师父呢？


    领头的，身型胖一点、憨态可掬的那个是咒禁科简博士，她放课去找瑶姐姐时见过；身后跟着两个较瘦、胡须蓄得稍短一些的，则是针科姜博士、按摩科严博士。


    他们谈笑着竞相离去。不一会儿，殿内跟出来位女子。


    虽然戴着面纱，但凭那一席落梅点缀的胭脂粉裙，叶灼很快认出她。


    “江小姐！”她挥手喊道。


    江弗及捂紧了面纱，欲加快脚步。


    叶灼吭哧吭哧到她身前：“这两日听学官说你称病告假，总找不到机会再见。上回我养的蛐蛐伤了你，真的很对不起！”


    “无妨。”简单二字，冰冷而疏离。


    “沈博士已经教训过我了，虽然不知怎么才能让你原谅我，不知你意下如何也不好上门赔礼，我觉得还是欠你一个郑重道歉……这是我的一点心意，赔偿疗伤的损失应是够了。”叶灼说着，递上来什么东西。


    一只小青蛙形状的荷包，抖一抖叮呤咣啷作响。白肚皮有些干瘪，内容物是她的全部家当。


    又是蛐蛐儿又是青蛙，怎么尽是些稀奇古怪的玩意？江弗及连忙推却：“不必了！”


    叶灼怔地缩回手，有些不知所措。


    转念又想，闻名上京的贵女，定是不缺这点银子。怪自己考虑不周，江小姐那么爱漂亮，脸蛋有了瑕疵，肯定还在气头上。


    可她浑身上下能用来赔礼的，除了银子，好像也没别的了啊！


    “要不然……”叶灼灵机一动，“你、你打我几下吧？师父从小教导我，人做错了事就要承担责任，绝不能得过且过。我不求原谅，能让你消消气也好。以后文史课我一定认真听讲，再也不惹事！”


    江弗及脸上闪过一丝异样。


    很快那抹异样又被笑容掩盖，“你叫叶灼对吧？”她覆上她的手。


    叶灼点点头。


    “你是叶少卿之徒？”


    又点点头。


    “上次的事，我已经不介意了。”


    “真的？”态度转变得突然，叶灼反而更不安了，“江小姐要是心中有不满，说出来便是。前段时间在太医署，我是惹了不少麻烦，不满我的人多了去了。有什么气尽管撒，我、我会改过的！”


    江弗及莞尔一笑：“你我既是同门，我又算你的师长，与叶少卿交情匪浅，怎会将这样的事放在心上？再者说，你道了这么多次歉，我要是再不原谅，未免太说不过去了。”


    “那


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    就好，不生气就好。”叶灼松了口气，注意到她的面纱。心头一紧，默默低下头去。


    “江小姐，你的脸伤……怎么样了？”


    “不碍事，一点红印，其实早就好了。戴面纱是因着近来花粉季，我的皮肤较常人敏感，容易起红疹。”


    “原来如此。”看来她戴面纱不是自己害的，要不然真要内疚死了。


    连片的芍药种于壬殿旁，金粉纷飞。正值荔月，花开时节，万物复苏。


    路过时淡淡清香袭来，沁人心脾，对于花粉症患者而言，却是无形毒药。


    叶灼道：“花粉症的话，若是症状严重，可用金银花与薄荷同煎，再取新鲜芦荟汁涂抹，也许比寻常药膏来得有效。”


    “这些我知道，”江弗及应道，“不过还是多谢你关心了。叶师妹，有件事，我倒是想问问你。”


    叶灼拍拍胸脯：“江小姐尽管问，我定知无不言。”


    “叶少卿他……”她顿了顿，眸光微沉，“可有在你面前提起过我？”


    “有啊。”叶灼爽快道，“师父说你是针科助教，做事细心可靠，深得四博士器重。太医署谁人不知谁人不晓，江小姐你的医术好，人又大方得体，来日定是首席医官的最佳人选！”


    叶灼虽人不在针科，不曾亲眼见识江弗及的针法，关于她的赞许却没少听过。


    什么“上京第一才女”、“琴棋书画样样精通”、“可以靠脸吃饭偏偏要靠才学”……一个人夸便罢了，千百个人将她夸赞成神，绝非空穴来风。


    而且江氏绝学名声在外，她早在古川时，尚有所耳闻。据称那绝学早已失传，江小姐是族中唯一传人，想来厉害得很。


    “你这个小丫头，嘴倒是甜。”江弗及勾唇道。一双明眸水光潋滟，顾盼生辉。


    这一笑，几乎把叶灼的魂也勾了去。


    戴着面纱也难遮掩的美貌，在整个上京……啊不，整个大容，应属江小姐独有吧？


    “课钟都敲完第九声了，你不去上课么？”


    叶灼缓过神来，猛一敲脑袋。这下真迟到了！


    “多谢江小姐提醒，下次再聊！”


    江弗及点了点头。目送她跑远，笑意随之敛去。


    ……


    心里这块大石头终于放下，江小姐人这么好，今日应该也算因祸得福，交到了新朋友吧？以后定要与她好好相处才是。这般想着，叶灼弯下腰，悄悄溜进竹苑。


    沈拓已然开始上课，看见后门小老鼠一样的她，不用拿叆叇便知是谁。


    “叶灼！”


    她一个激灵，脚下一滑。正好扶住桌腿，完美“摔”在空座位上。


    呼，好险，差一点儿许昭昭那帮人又该有新理由笑话自己了。


    “沈博士，早啊。”叶灼讪笑道。


    “别总是用那种人畜无害楚楚可怜的眼神看着老夫、看着大家。”沈拓白她一眼，“不知道的，还以为老夫虐待你。”


    若不是师父那一席话，换作往常，叶灼会觉得他在阴阳怪气。


    “没有啊沈博士。”她无辜地眨眼，“我感谢您还来不及呢。”


    沈拓气得咳嗽，当真以为她在回击自己。


    “三日时限已到。五十遍《弟子职》，还不交上来？”


    “是，博士。”


    众目睽睽之下，叶灼手捧厚厚一摞纸，慢吞吞走上讲坛。双手奉上后，蹑手蹑脚转身。


    “站住。”沈拓一页页翻着，陡然道，“老夫还没叫你走呢。”


    叶灼脚步一顿，顿感危机。


    “你这罚抄，前后字迹怎的还不一样？”


    “有、有么？哈哈哈……”她笑容僵住。