沈云舟绝望地躺在他的小破木板床上。


    自从被吴婶强行定亲后，他连续七天企图去姜家退亲，结果给姜宁“送”上了胰子、背篓、蘑菇、水囊……等七样东西。


    本就家徒四壁的小稻草房，如今更加空旷极简。


    尤其水囊被送走之后，他现在都没有方便的容器打水喝水了，岂是一个惨字了得。


    秀河村的村民日日围观他上门，简直叹为观止，宁哥儿真是有手段、有眼光。


    瞧这夫婿会来事的，刚定亲就恨不能把自己家搬空了，天天来送礼。贵不贵重的再说，这份心意太难得！还有村民教育自家小子：要是能有沈大郎一半殷勤会来事儿，何愁没有好女娘、好哥儿拿着丰厚嫁妆嫁你！


    第八日，沈云舟在山脚下徘徊，有点不敢去姜家了。


    他也不知道怎么回事，那个姜家小哥儿只要一出现在他面前，他就头晕目眩、呼吸急促，根本说不出话来。


    沈云舟不敢面对、不想承认，他对那姜家小哥儿可能有一点点，就一点点的生理性喜欢……


    怎么会这样！沈云舟十分沮丧。一是为了自己“背叛”学长而难过，二怕今天再去，又是亲没退成，再搭上点东西……


    刚穿过来，钱没赚多少，穷的有点受不了了。


    “哎呀，大郎怎么在这儿蹲着呢？”吴婶也是暗中观察了好些天，才敢再次登门。她自知这桩婚事是自己强卖强买，硬塞给这沈大郎的，于是拖了几天才上门，就怕这沈大郎越想越生气，再动起手来。


    观察了几天，沈大郎天天往姜家送东西，看起来已经被宁哥儿迷倒了，这可让吴婶放下了心。


    小样儿，还在你婶儿跟前装什么贞洁烈男，这才几天，看看你那不值钱的样子！


    吴婶喜滋滋掏出两张纸来给沈云舟看：“这是姜家的嫁妆单子，这是草拟的婚书……啧啧，你看看，姜家的嫁妆着实丰厚，你可真是好福气呢。我找了邻村的先生卜算过了，下个月初八是个黄道吉日，正适合成亲。”


    如今八字算命法刚刚被发明，还没有完善出四柱，只有少数上流社会人士才会使用八字合婚，不足三成。乡间依旧只问名、卜算，因此也不需要问沈云舟的生辰，直接让先生择了吉日。


    沈云舟对着姜宁说不出话来，对着吴婶就没那种反应了。他看向这个给他造就许多麻烦的罪魁祸首，两眼几乎要喷火，很不能一把将吴婶给掐死了：“我要退婚！我根本没答应要成亲，是你趁我话没说完，就胡乱嚷嚷了出去！我要退婚！！”


    “什么？！”吴婶吃惊，“你不答应你天天上姜家送东西去？现在附近几个村子都传遍了，你现在退婚，你让宁哥儿怎么做人？”


    “我没上他们家送东西！”沈云舟气急败坏，“我、我……”我的手不受控制有自己的想法！


    他也不知道怎么解释，他一看到姜宁就脑子发昏，手边有什么都想塞给姜宁这种行为。最后嘴张了半天，也解释不出个道理，只是瞪着吴婶，目光更恨了。


    吴婶被他瞪得心里发毛，这沈大郎生起气来，还真是吓人，跟老虎要吃人似的。只得放软了声音哄道：“哎呀，婶子知道你心里委屈，定然有什么难言之隐。不过事情已经这样了，乡里都传遍了你对宁哥儿上心，你去送东西也是许多双眼睛都亲眼看到的。现在你猛然退婚，外头还不知道怎么传呢，定然觉得是宁哥儿有什么隐瞒的毛病，你这不是害了人家名声吗？”


    “你要实在不想成亲，也先忍耐着帮宁哥儿把这难关过了，敷衍过王员外那老东西。等他或有了别的人选，或老天长眼一个雷把他劈死，总之待他不再盯着宁哥儿了，你们和离就是。”吴婶眼珠子转了几下，瞧这沈大郎看见宁哥儿的模样，她就不信成了亲，这沈大郎还能忍耐住不碰宁哥儿？宁哥儿那么会来事，手拿把掐的就能把人拿下了。


    汉子嘛，不就那么回事。在床上把人哄好了，脑瓜子都肯割给你！


    就算真不成……那自己谢媒钱也到手了，嘿嘿。


    “到时候和离，就说你们性格合不来，也不会有人对宁哥儿说三道四。只当你行行好，帮忙做场戏，这段时间姜家不会亏待你的。就是你那心上人在天有灵，也必然希望你是个善心的人吧！”吴婶劝道。


    这时候和离倒是常见的事情，妇人和小哥儿再嫁也并不稀罕，只要有丰厚的嫁妆，一样抢手：甚至有汉子因为无能，没有能力妥善经营妻子带来的田产铺子，使得嫁妆缩水而被岳家起诉和离，并且还真被判离了。


    所以汉子们也别想娶到个嫁妆丰厚的妻子或夫郎，就摆烂享福。如今真是个金钱至上的社会，攀比之风盛行，所有人都被争荣夸耀的风气裹挟着。


    提到他的心上人，沈云舟恍惚了一瞬。


    学长会希望他乐于助人吗？


    会的吧……学长那么好。自己都那么穷、那么难，还会拿剩饭剩菜喂工地的狗。工地施工结束后，学长怕那些工人把狗给吃了——很多工地都是这样。施工的时候养几条狗看工地，工程结束后就把狗吃掉，到下一个工地再养新的。


    还出钱把狗子买下来，给狗子找领养。


    当时沈云舟立刻说自己妈妈正好想养一条狗，把狗子领养回了家，之后还老带狗子去看望学长，借此得到了很多亲近的机会。


    末世之后，大黄还陪伴了自己很久，救了自己很多次。这都是学长的善心护佑了他……


    沈云舟吸了吸鼻子。学长对待一条狗都这样，何况是对待人呢？他知道姜宁的情况，大概也是愿意救他的吧？


    “那好吧……”沈云舟沉思了半晌，才不情不愿地答应了下来：“不过你和姜家说好了，我们假结婚，不那什么。过些日子就和离。”他想，过些日子他就去把那王员外给弄死，永绝后患。


    又瞪着吴婶恨声道：“你这次给我老老实实的，不准再耍什么花招！”


    吴婶目光游离：“……好的。”


    谁知道你说的那什么是什么，不懂，嘿嘿。


    赶走了吴婶，沈云舟这才看起了姜家的嫁妆单子和草拟的婚书。日子他没什么意见，早结早离，两下轻省。不过姜家的嫁妆单子，着实是丰厚的很呢！


    秀河村的田地二十亩，宅子一座，油坊一间。县城的铺子两间，一间自家经营的面馆，一间空置的租了出去，另有现钱两百贯。


    婚书中还写明了，这些嫁妆沈云舟可以随便用于吃喝，油坊和县城铺子的经营也可以插手。但若是沈云舟想要卖掉这些产业，或者想用那两百贯钱买新的固定产业，都需要岳家签字同意才行。


    以及，婚书中还写明了，沈云舟不准纳妾。


    这也是这时代的特色了，甚至有榜下捉婿的富商，会在婚书中写明女婿必须几年内升至五品官。如果时限到了没有做到，照样可以起诉女婿违约，要求和离或者返还嫁妆，都是会得到支持的。


    沈云舟根本不想纳妾，他连夫郎都不想娶，倒也没什么意见。不过，他并不太了解这时候的厚嫁风气，在他的印象里，一般来说彩礼都要比嫁妆多才对。


    现在看着姜家那长长的嫁妆单子，沈云舟倍感压力：虽然是做戏，但人家这么有诚意，自己要真分币不出，好像也太不给面子了……


    就算姜家的财力远胜于他，也得拿出一份大面上过得去的聘礼，做做样子吧？


    他从床底下拖出了一个陶罐，里面有原主留下的钱，大概有一贯多点。之前卖獐子等猎物，赚了五贯钱，卖蘑菇赚了几百文，都一起放在罐子里。


    这些够置办一份聘礼吗？古代的聘礼是怎么样的？沈云舟迷茫地挠了挠头，下次那媒婆再来，要问问才是。


    还是得努力赚钱啊。


    他只是怕那小哥儿没面子，成亲没聘礼，被村里人嘲笑。就是这样，村里人好像都挺好面子的，他以前在课文里读到过，家门口的台阶低了都会自卑①，那就更别提没聘礼了。


    古代的农村也是农村……沈云舟瞥过那婚书上“姜宁”两个字，再次安慰自己道：他只是不想那小哥儿在村里抬不起头来。


    另一头，姜宁定下了亲事，终于在父母兄长的陪伴下进城了。


    今天也是他们家往城里送货、收租的日子。姜家的几间铺子都租了出去，每月单凭租金，就是一笔不菲的收入。唯独留了两间，雇了人做自家的生意。


    他们家是摆摊卖吃食发的家，这自家的生意如今也是卖吃食，开的是两间面馆。这会儿临近正午，来店里吃饭的人挺多，一个妇人手脚利落地往开水锅里丢入一块面饼，开水滚了两下便捞出来，再舀上一大勺汤汁浇在上面。最后根据客人要求，放上烫过的蔬菜或者煎蛋。


    也有客人自己盛上一碗热汤，拿了面饼泡在里面，用碟子盖住。过了片刻掀开，搅一搅就能吃。


    店里人声鼎沸，香飘十里。


    没错，这是一家方便面店……名字有点太超前了，招牌上写的是姜氏油面店。可不是油炸过的面吗？


    姜家脱贫致富后，姜父姜母便想回乡下，不在县城做生意了。姜宁想了许久，觉得雇人卖方便面，还是


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    比单租铺子出去划算的。他们每旬只花一天时间制作面饼、熬底料，雇来的员工只需要机械下面就行了。


    有的客人爱吃泡面，还喜欢自己动手，更省人力。


    因此店里只雇了两个人，一个下面一个收银兼收拾桌子，十分省工钱。


    这方便面馆开了好几年，生意一直很好。许多人本没打算来吃，走在路上闻到那香味，也忍不住往这里拐。关键这面店开了好几年，至今技术也无人能破解，整个符水县只有姜家自己开的两家分店。


    有些人倒是看出来是油炸过的面饼，打算效仿之，结果缺少了蒸的环节，炸的火候又不对，最后做出了类似炸馓子的东西……


    加上姜宁有密制汤底，更加难以效仿。姜宁严重怀疑，那王土根想娶他，就是看上他们家的秘方了。


    不过王土根和那些觊觎秘方的人并不知道，这油面店的收入还是其次，或者说倘若从世面上买油，恐怕这店的收益就要砍一半。


    姜家真正赚钱的，是他们家的油坊。


    宋代以前，豆油的榨油技术不成熟，出油率极低，百姓普遍用动物油，猪油、羊油、鹅油之类的，只有富人才用得起植物油，也多是胡麻油（即芝麻油）和紫苏油，油炸类的食物更是只有宫廷、贵族和祭祀的时候才会做。


    宋以前很多所谓“炸”的食物，实际上更类似于煎，因为油是真的很贵。像那家无意中做出馓子的人家，后来也并没有做这行生意，因为这生意实在是划不来。


    姜宁还去买过两次馓子，后来那家不做了，大感可惜。


    而宋代时发明了炒坯法，豆油榨油技术突破，豆油才渐渐进入到了百姓生活中，并且随着宋代冶铁技术的提高，铁锅的升级和普及，逐渐诞生了“炒菜”。


    姜宁所处的这个时代，豆油和冶铁大概都还处于一个发展中的阶段。姜宁通过姜安未来的岳家定做了一批好用的铁锅，姜家的油坊先一步使用上了炒坯法榨豆油，这才能供上方便面店的消耗。


    当然，姜宁也是其他厨子还在摸索“炒”这一做法时，已经对炒菜非常熟练的厨哥儿了，这也是他身价高的一个重要原因，走在时尚的前端。


    姜水生带着儿子们把炸好的面饼放进库房里，指着这家店铺对姜宁道：“这间就给你做嫁妆，还有靠近码头的一间也给你。下个月租客到期，你自己做打算，是继续租出去，还是收回来自己做些小买卖？”


    姜定在一旁插嘴道：“收回来自己做买卖吧，宁宁做的萨琪玛卖得很好，那里又离码头近，不如就开一间卖萨琪玛的铺子，还有你在后院烤的什么乱七八糟的点心，也能放进去一块卖。”


    姜宁这段时间闷在家里做了好些萨琪玛，一多半卖给了返程的梁顺发，剩下的被其他船队给抢购一空，简直供不应求，姜定觉得这是一桩好买卖。


    另外姜宁还用面包窑烤了很多奇怪但美味的食物出来，姜定一边感慨好怪啊，一边吃得喷香。


    卖萨琪玛倒确实是个好主意。萨琪玛和方便面的炸面饼一样，都是不用防腐剂也能存得住的东西，可以一次做好多，放着慢慢卖。


    不过姜宁并没有一口答应下来：“成亲后再说吧。”


    他还不知道那沈大郎是个什么脾性呢。虽然这几天沈大郎日日来找他，还总送他东西，看起来对他很上心的样子。但他还是打算多了解一些沈大郎，再根据情况决定要不要自己做生意。


    唉，成亲了就是和单身的时候不一样，那不得商量着来。


    姜家一家来送货，不少老食客都向他们打招呼，还有不少人问姜宁最近怎么不来县城了：一些年老的食客，也算看着姜家姐弟几个长大的。


    姜宁羞答答低头，倒是没提之前王员外的糟烂事，只道：“定亲了，下个月就成亲，这些日子要在家里备婚事，成了亲再来。”


    这可是烫新闻，熟客们立刻热烈的讨论起来，有的恭喜姜宁，有的惊叹姜宁成亲之早，有的遗憾自家有适龄的小子呢，早知道姜宁要成亲，他们也该来提亲试试。


    总之这消息没一会儿，就生了翅膀一般传了出去。这正是姜宁想要的效果，却没想到如今那王员外全然没精力关注他了：昨日夜间王员外起夜，也没到外头茅厕去，就在卧房里，黑暗中不知道被什么东西绊倒、又不知道撞到了什么东西上，膝盖直被穿透了一个铜钱大的血窟窿。


    待他的惨叫声唤来了下人，却发现卧房里明明什么也没有，王员外孤零零的坐在空荡荡的地上，只有窗台上一株指头长的花苗，叶片上沾满了血。