萧家丹楼。


    暗红色的灵木地板上，烛火摇曳，映出一尊漆黑的丹炉。炉身缠绕九道龙纹锁链，末端赤红宝石如血瞳般闪烁。整座丹炉仿佛一头沉睡的凶兽，在珠光下蛰伏着森然杀机。


    陆昊的指尖刚触及炉壁——


    嗡！


    沉寂的紫极龙焱在丹田内骤然震颤，一股源自血脉深处的战栗席卷全身，这尊仿品丹炉中，竟封印着一缕真正的龙魂怨气！


    “此乃九龙焚天鼎的仿品。”


    萧云骨扇轻摇，扇面“山河社稷图”上的墨迹隐隐流动：“虽不及真品万分之一，却是用叛龙之血浇铸而成。”


    温九鼎的胡须剧烈颤抖，茶盏“咔”地裂开一道细缝。


    ——以龙血铸炉，这是天谴之术！


    萧云浑不在意，目光灼灼地道：“赵兄弟仅凭铜痰盂便能炼出半步九品丹，若用此炉，想必更令人惊叹。”


    啪啪！


    萧云拍了拍手。


    两名侍女款步而来，玉盘上两万下品灵石堆叠如山，灵光熠熠。


    “这是承诺的报酬。”萧云笑容和煦，眼底却暗藏试探：“现在，可否让我亲眼目睹赵兄弟炼丹的风采？”


    “我替弟子收下了。”


    温九鼎咧嘴笑着，袖袍一挥，灵石尽数收入囊中。


    陆昊没有说话，缓步走到丹炉前，指尖轻轻抚过炉身上繁复的纹路。


    倏地……


    他捻起一点残留的灰烬，在指尖摩挲片刻，挑眉道：“紫血砂、幽冥花……三天前，有人在此尝试炼制八品玄阴丹，可惜火候差了三分，炸炉了吧？”


    啪！


    萧云的骨扇骤然落地。


    ——三日前首席丹师炸炉之事，乃是萧家最高机密！


    这个看似粗鄙的野小子，竟能从残灰中读出如此精确的信息？


    果然不简单！


    温九鼎的胡子抖了抖，急忙打圆场：“日天啊，萧公子这般盛情……”


    “我试试。”


    陆昊突然挽起袖子，掌心腾起一缕病态的青色火焰。


    与往日的紫极龙焱不同，这火焰孱弱如风中残烛，焰心还缠绕着丝丝黑气。


    “起！”


    他结印的姿势笨拙如蒙童，青焰孱弱欲熄，药草胡乱丢入炉中。


    可就在灵力注入的瞬间——


    嗡！


    九道锁链震颤，赤宝石逐一亮起，炉壁暗金龙纹如血管搏动！


    温九鼎眼皮狂跳。


    这孽徒装得也太像了，连药液融合时故意溅出的污渍都恰到好处。


    萧云却不敢有丝毫怠慢，死死盯着丹炉，生怕错过任何细节。


    两个时辰后，丹炉突然剧烈震动，九道锁链绷如弓弦，竟发出了濒死般的哀鸣。


    “要成了！”萧云不自觉地向前迈出一步，眸中尽是狂热。


    就在此刻——


    陆昊眼底闪过一丝难以察觉的黑芒，那是太古龙血反噬的征兆，一缕黑色火苗如毒蛇般钻入炉缝。


    轰！


    一声震耳欲聋的爆炸声响起，丹炉瞬间四分五裂，九道锁链寸寸断裂，赤红宝石化作齑粉。一团金光从废墟中冲天而起，被陆昊稳稳抓在手中。


    烟尘散去，萧云挥袖驱散雾气，只见陆昊掌心悬浮着一颗残缺的金色丹药。丹药表面有八道完整的丹纹，第九道却只完成了一半。


    半步九品！


    萧云呼吸凝滞，指尖掐入掌心。


    即便残缺，此丹价值也远超十尊丹炉！若能献予老祖……


    陆昊面露愧色：“萧公子，恕我失手，毁了你的丹炉。”


    “不，不怪兄弟！”萧云急忙摇头，目光灼灼地盯着那枚残丹：“这枚丹药……可否赠予我？”


    “拿去。”


    陆昊随手将丹药丢给萧云。


    萧云手忙脚乱接住，心脏狂跳。


    ——此人，必须拉拢！


    “赵兄弟……你们稍作歇息，我去命人准备酒宴。”


    萧云顾不得失态，急匆匆离去，刚出厅门便捏碎一枚传讯玉佩。


    虚空中传来一个沙哑的声音：“云儿？”


    “爹！”


    萧云语速极快，将方才之事尽数道出，急道：“他用九龙焚天鼎仿品炼制丹药，可惜炸炉了，那也炼制出来了半步九品丹……我请求动用真正的九龙焚天鼎！”


    什么？


    这消息堪比炸雷一样！


    萧沧海的声音陡然提高，震惊道：“你确定是半步九品？”


    “千真万确！只差最后一步！”


    萧云激动得手指发颤：“爹，此人价值不可估量！”


    传音那头沉默了很久，久到萧云以为联系已经中断。


    终于，萧沧海的声音再次响起，语气前所未有的凝重：“九龙焚天鼎事关重大，我需要请示老祖。但无论如何都要留住此人，满足他的一切条件……明白吗？”


    “明白！”


    “我能不能当上萧家族长，就在此一举了。你今日先给他些甜头，明日丹道交流会上，我要亲自考验他。”


    “是。”


    有了萧沧海的这番话，萧云更加坚定了拉拢陆昊的决心。


    ——单单只是用痰盂就炼制出来了半步九品丹，他完全可以笃定，陆昊要是用真正的九龙焚天鼎，肯定能炼制出九品丹。


    这样的天骄，绝不能落入他人之手！


    萧云回到房间，酒菜都已经陆陆续续端上来了。


    “赵兄弟，寒舍只有粗茶淡饭，还请赏脸共饮一杯。”


    “多谢萧公子款待。”


    陆昊看着萧云，有些受宠若惊的样子。


    萧云亲自斟酒，笑道：“赵兄弟天赋卓绝，对火焰的掌控、药材的感知，都是我生平仅见……我代表萧氏丹楼，代表萧家，诚心邀请赵兄弟加入。”


    上钩了！


    陆昊有些激动，犹豫道：“我不过是个毛头小子，真能加入萧家？”


    “当然！我萧家是神武皇朝第一世族，广纳天下奇才，只要公子加入，我们定能为你提供最好的修行资源，助你在炼丹界大放异彩！”


    “咱们干了！”


    萧云仰脖，将杯中酒给干了下去。


    温九鼎早就等不及了，一口干下去了，笑道：“好酒！”


    陆昊激动道：“我干了。”


    就在他即将举杯的刹那——


    叮铃！


    叮铃！


    一阵勾魂摄魄的银铃声自楼梯口传来：“萧公子，我听说贵丹楼有人能用痰盂炼制半步九品丹，能不能给我引荐一下啊？”


    这些人望过去，就见到一个身着米黄纱裙的女子赤足踏来，足踝银铃上的雷电纹路在烛火下若隐若现。更诡异的是，所有铃铛都朝着秦斩月的方向剧烈震颤，仿佛在共鸣呼应。


    铃铛？


    秦斩月霜焰微动，一段模糊记忆闪过——


    银铃的纹路，似乎是……那是雷影卫的雷纹徽！