时霜一听就知道郑启在担心什么。


    她清了清嗓子说清楚自己的想法:“是这样的郑大人，殿下若是自己学习会少了很多乐趣，我本意是想之后找时间让殿下去书院和同龄人一同读书，但现下有些事耽搁了，此事怕是要推迟一段时日，恰好殿下又很欣赏郑小公子，所以我今日是有让郑不凡做太子伴读的想法的，不知您意下如何？”


    郑启哆哆嗦嗦地起身跪下，“殿下，恕臣不能从命，臣的儿子愚钝蠢笨，难以胜任殿下伴读一职。”


    “这......”顾平生蹙眉。


    时霜也冷下脸色，六部之中属户部的人最为圆滑，她此前调查过，虽未接触，但凭借收集来的消息，户部的两位侍郎，一是刚正不阿的崇礼，二便是圆滑胆小的郑启。


    她之前同时父说过，想扶持崇礼做户部尚书，为何不是郑启呢？


    今日这出便是她的顾虑。


    郑启虽圆滑，但胆子太小，不足以成事，他只想安然自保，不想参与进权力争斗之中，虽然这是人之常情，毕竟大家都是上有老下有小的，自会有所顾虑，但同时也让她确定了，他不适合做尚书一职。


    她需要一个刚正不阿的，能为民造福的人在户部。


    崇礼便是这样的人。


    “郑大人，我知你想自保。”时霜起身扶起他，“但太子殿下是天下人的储君，登基理政是早晚的事，你现下害怕得罪丞相党派，那来日殿下登基呢？你是要同殿下对着干吗？你有几个脑袋？还是你觉得，丞相会赢呢？”


    今日同丞相的正面交锋也并非无用，除了能逼丞相一把给他个由头，再就是能让郑启看看当下的时局，到底该如何选择才能走得长远。


    她勾起唇:“大人不必紧张，只是一个太子伴读，这也不代表什么。”


    郑启依旧不表态，老骨头难啃的很。


    她不由得叹息，受制于人当真是难受，她手中若是有兵权，怎会这般困难？


    若有权利，她其实很想硬气些，待拿到令牌，第一件事便是杀鸡儆猴，雷厉风行地解决掉该解决的蛀虫。


    她才不是什么信奉君子动口不动手的人，能动手解决的事儿，更快，效果更好，特别是在这个时代。


    在所有人沉默之际，郑不凡突然出声:“阿父，我愿意做太子殿下的伴读。”


    郑启历时皱眉训斥:“不凡！这没你说话的份！”


    “阿父，您常教导孩儿的。”郑不凡抿唇，抬起小脑袋倔强地看着郑启，“您说贤君择人为佐，贤臣择人为辅，孩儿觉得，太子殿下是孩儿想要追随一生的人。”


    十二三岁的年纪，如此通透。


    郑启张了张口，没发出声音，是啊，他一直教导儿子，未来考取功名时，便要为君为民为国，做一代贤臣忠臣。


    可轮到自己时，怎得就瞻前顾后，畏手畏脚，害怕这个，担心那个，现下竟然自己十二岁的儿子都不如了。


    他移开目光，脊背略弯，恍惚中想到了自己年轻时，也是那般心有抱负，想要辅佐陛下给百姓们一个太平盛世，可他是什么时候变成这般的呢？


    早已记不太清了，是有了牵挂后，还是被威胁后呢，可他真的要一辈子这般吗？


    难不成他要这般，便要去要求自己的孩子也同自己一样吗？


    父母之爱子，则为其计深远。


    他努力这么多年，不就是想让家中子弟能够随心所欲吗？


    不凡，不凡，他为嫡子取名时，是想让他成为不凡的人啊。


    “是阿父想窄了。”郑启浑浊的双眼渐渐变得明亮，眼里矮他不少的儿子，如今也是能做顶天立地的小男子汉了，他欣慰地拍了拍郑不凡的肩膀，轻叹一声:“你既想明白了，那便就去做吧。”


    一边说着，他神态愈发坚定，“放手去做！不凡，你还年幼，建功立业的路还长着呢，阿父是你坚强的后盾！”


    郑不凡重重地点头，“阿父放心，孩儿不会辜负阿父的期望，一定会做好殿下的伴读的。”


    顾平生站起身，同郑不凡对视，“不凡，孤不会辜负你和郑大人的，孤一定会长成你们想要的君主。”


    陈疏白暗暗踱步到时霜身边，凑近她说道:“这下放心了吧？”


    “还差一个伴读，要求是两个。”她也没避讳，就大剌剌地往外说。


    “时太傅若信得过下官，下官倒是认为御史大人家的小孙儿或许可以。”郑启以为招两个伴读是承平帝给时霜下的命令，出于好心，也就顺口举荐了。


    时霜和陈疏白对视一眼。


    御史？


    朝堂上的出头鸟？


    她踌躇地开口:“可是御史他......”


    郑启这才想起来，时霜第一次上朝就和御史发生了不愉快，愣了一下，他摆手，“无事的时太傅，李御史那老头就是思想迂腐，人倒是还不错，孙儿也不是他教导的，是人家外祖亲自带在身边培养的。”


    “不过时太傅从前多在闺阁可能不知，李家孙儿李江源的外祖父是青山书院的院长安重山，学识修养自是没得说，在学子间也是备受推崇的。”他看着郑不凡笑道:“其实不瞒你说，时太傅，下官此前正是想让小儿拜到重山院长座下的。”


    时霜眼睛一亮，有影响力的院长？那不正是她要找的人吗？


    她正了正神色，“若是郑大人方便的话，可以引荐一下我吗？我想见一下重山院长。”


    郑启爽快点头，如今是确定要与时霜绑在一起了，那能行的方便自是不会吝啬。


    ......


    “芸娘，方才你是何意？”回丞相府的马车上，丞相面无表情地倚靠在软枕上。


    芸娘有些神游，听到身旁人这般问，她微垂的眸子闪过一抹厌恶，语气没什么波澜地解释道:“大人若想得到令牌的使用方法，此时不就是向太后示弱的好机会吗？”


    “哦？此话怎讲？”丞相将手放在芸娘的身后，眯了眯眼，“我阿姐那人，多思多虑，我是她亲弟弟她还防着我，上次我去按照你说的同她讲，她竟然还骂我无用！哼！不可理喻！她如今的位置还是我当年帮她的呢，老了老了，居然忘了本家。”


    芸娘不由得心里嗤笑，太后说的究竟哪点不对？


    真是好日子过够了忘了自己几斤几两了，他可不就是无用？在她没入府之前，那块令牌可不就是放在那间书房里，生怕小偷找不到。


    如今他能坐稳丞相的位置，要不是有她和公子在谋划，他早就被人拉下马了，真当自己是个人物呢？


    但这话，还没到时候和他挑明，先让他高兴个几日。


    她变了变脸色，妩媚一笑:“大人，芸娘这是旁观者清，您是当局者迷啊，太后娘娘也是不了解您，芸娘说句大逆不道的话，她久居深宫，未必有您看的明白。”


    丞相哈哈一笑:“芸娘最得我心。”


    “大人高兴便好，芸娘也就放心了。”芸娘稍稍坐近些，放低声音说:“大人，您明日便进宫，今日那酒楼里不少人听见了，京城这般大，传出去是早


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    晚的事儿，明日您可以在太后面前，同时霜见上一面，让太后亲眼看看大人现在的处境。”


    “那就让我那眼高于顶的阿姐看看吧。”


    芸娘隐下眼底暗色，没再说话。


    夜深人静，不时可以听见几声鸟叫，丞相府芸娘的青芷院里，黑漆漆的，看着一丝人气都没有，如若陈疏白在这里，便会发现，几日前的侍卫竟一个都不在，诡异至极。


    “姨娘，侍卫奴婢全都遣散开了，丞相那边也熏上了香。”


    芸娘倚靠着窗子，轻嗯了一声。


    “下去吧，公子要来看我了。”


    不知在黑暗中等了多久，芸娘的身后传来轻轻的落地声。


    她惊了一下，随即笑着转过头，蹲下身行礼，声音颤抖:“芸娘见过公子。”


    “嗯，无需多礼。”


    “公子......您好久没来看过芸娘了。”她站起身往前走了几步，黑夜中眼神明亮。


    “近日事忙。”来人声音清冷:“将那令牌顺理成章，不出差错地送到时霜手中，配合她，丞相一倒，剩下的就要靠时霜了。”


    芸娘咬了咬唇:“公子，她未必会帮您，您也知，她志在皇帝和百姓，与我们不同。”


    男人蓦地轻笑一声:“芸娘，她若不能，那谁能呢？”


    短促的笑意，却带着深切的嘲弄。


    以至芸娘所有的不甘心都只能暗暗咽下:“是......芸娘听令。”


    “我知你心气傲，看不上她，认为她是闺中贵女，不堪一用，但那是时家，同其他贵女不同，同是报仇，我要的是权，你要的只是丞相死，如今我快要助你完成了，你不能太过贪心啊，那权利顶端，唯有她能助我一臂之力。”


    “可来日她若知道您利用她，恐怕不会真心待您。”她有些急切。


    纵使她有私心，可这般光风霁月的公子，她配不上，京中那些世家女那样虚伪无趣，更是配不上公子。


    男人叹息一声，转过身，似是有些失望:“芸娘，你还是不明白吗？”


    她愣住。


    “真心可换真心，我都只是利用她，她又怎会真心待我呢？”


    他比谁都明白，时霜这样的女子，轻易不交付心意，他打不开她的心房，所以只能躲在暗处，利用她的每一步，助力她的每一个决定，在其中取得自己想要的东西。


    他谋划了这么多年，不能败在一个女娘手上。


    索性现在她还没发觉，他还能隐于暗处，再多算计一些。


    不同于这边的波诡云谲，东宫灯火通明。


    “这是我找的伴读，伴读！明白？凭什么还要一起练武？”她揉着太阳穴，气得脑袋疼，“你要完成任务自己去找，郑不凡和李江源不一定适合练武。”


    “别啊。”陈疏白过去她身边坐下，支着脑袋直勾勾地看她，眨了眨眼睛，“任务一起完成不是很好吗？下次我招到人也不会吝啬的。”


    时霜翻了个白眼，把他的脸推开，“不行，你使美男计也没用，我有我的节奏，你想要学生，想完成任务自己去找，一开始就说好的，该合作的时候合作，但这事不行，我们可是竞争关系，往大了说可以算死对头了。”


    “你是惯会翻脸不认人的。”陈疏白感叹一声，这人鬼灵精的很，虽然他早就想到了吧。


    “是啊是啊。”她丝毫不收敛，叮嘱他:“丞相行动那日，拿令牌的事儿就交给你了哈。”


    “啧，知道了。”陈疏白转了转眼珠子，没拒绝。