在即将离开集市区域时，赵铮的目光被一个卖陶器的摊位吸引。


    摊位上摆着各种粗陶瓦罐，其中几口深褐色的砂锅品相尤其好，厚实圆润，釉面均匀。


    他拉着阮玲珑走过去，拿起一口砂锅仔细端详，屈指敲了敲，发出清脆悦耳的响声。又检查了锅底和锅沿，确认没有裂纹瑕疵。


    “老板，这砂锅怎么卖？”


    “客官好眼力！这可是上好的陶土烧的，耐烧，炖汤最香了！一口三十文。”老板热情地走上来介绍。


    赵铮没怎么还价，直接挑了两口大小合适的砂锅。


    老板见状，动作利落且小心地用干草绳将它们捆好，“这位客官您拿好，承惠六十文。”


    阮玲珑有些不解：“铮哥，买砂锅做什么？家里有铁锅和陶罐呀。”


    赵铮将砂锅放进背篓，付了六十文钱给老板，侧头看向阮玲珑，眼神温和而认真：“砂锅炖汤更香，火候也匀。以后给你炖鸡汤、炖鸽子汤、炖滋补的汤水都用得着。”


    他顿了顿，声音低沉却带着不容置疑的决心。


    “玲珑，跟着我在山里，别的可能比不上镇上小姐，但在吃食上，我一定让你吃得舒心，争取把你养得健健康康的。”


    听到这里，阮玲珑的心猛地一颤。


    原来他带她下馆子，买这么多东西，甚至特意挑选砂锅，都是为了这个。不是为了别的，只是实实在在地想让她吃得好，过得舒服，弥补她跟着他住在深山的“委屈”。


    一股暖流瞬间涌遍全身，比刚才吃的红烧肉更让她感到熨帖和满足。


    她看着赵铮背着沉重背篓、手里还拎着东西却挺得笔直的背影，鼻尖有些发酸，嘴角却抑制不住地上扬。


    “嗯！”她用力点头，快走几步跟上他，声音轻快而充满信赖，“铮哥炖的汤，肯定是最好喝的。用砂锅炖，一定更香！”


    夕阳的余晖洒下，将两人满载而归的身影拉得很长。


    背篓里是生活的希望和甜蜜的负担，阮玲珑的心中，则被这平凡却厚重的情意填得满满的。


    这趟临水镇赶集，不仅满足了她的好奇，更让她清晰地感受到了赵铮藏在行动里的、沉甸甸的心意。


    ——————


    临水镇大集的喧嚣与烟火气仿佛还在眼前，桑果茶的清甜似乎还萦绕在舌尖，木屋小院的日子在打猎、采集、照料蚕宝宝和尝试用新买的砂锅炖汤中，过得平静而充实。


    阮玲珑甚至开始用赵铮带回来的黄豆，摸索着用家里那口小石磨磨豆浆。


    第一次成功煮出带着豆香的乳白浆液时，她兴奋得像个小孩子，赵铮也笑着陪她喝了一大碗。


    然而，这份来之不易的安宁，很快就被山外传来的消息打破了。


    这天，赵铮和阮玲珑竟然在深山外围偶遇老王，只见他背着个大背篓，里面装了不少野菜和野果。他的脚步沉重，眉头紧锁，脸上带着难以掩饰的愁苦和疲惫。


    “王叔，你怎么进山来了？家里是不是遇上什么事儿？”赵铮快步走过去，看到老王的神色，心中便是一沉。


    老王抬头见是赵铮，干涸的嘴唇抿了抿，声音嘶哑道：“铮哥儿，玲珑，出大事了！”


    赵铮见他渴得不行，连忙接下腰间挂着的水筒递过去，老王倒也不客气，他仰头咕咚咕咚灌了几大口，才缓过劲儿来。


    “出什么事儿了？”赵铮沉声问。


    “北边……北边的蛮夷打进来了！”老王的声音带着惊惶，“朝廷发了檄文，大周朝各地都在紧急征兵。除了独子不征，其他每家每户，但凡有丁壮的，都得去！不去就是抗命，要杀头的！”


    这个消息如同一声闷雷，在平静的山野炸开。


    阮玲珑的心猛地揪紧了。


    和蛮夷打仗！这个在末世前只存在于历史和影视剧中的词汇，如今真切地降临到了她现在生活的大周朝。她之前没有过多关注，如今细想起来，历史上似乎并没有一个朝代叫大周朝。也许，自己所在的是古代的平行时空。


    “征兵？”赵铮的眉头也拧成了疙瘩，眼底有着显而易见的担心，“那村里现在是个什么情况？”


    “唉！”老王重重叹了口气，脸上是劫后余生的庆幸，但更多的是对乡亲的忧虑。


    “我家，算老天开眼，就铁柱一个独苗，我也过了四十八的坎儿，不在征兵的年岁里了。”


    他顿了顿，声音更低落了，“可村里其他人家，栓子家三个儿子，这次至少得去两个！李老汉家两个儿子都壮实，一个也跑不了……哭声都快把村子给淹了。”


    赵铮沉默着，眼神复杂。


    他当初选择独自在深山做猎户，除了自由和清净，一个重要的原因就在于此。


    猎户不入户籍，不在常规的赋税徭役体系之内，深山老林更是天然的屏障，毒蛇猛兽固然危险，但也隔绝了官府无休止的征调和盘剥。


    可这份自由，是用命搏来的。


    普通农户人家，哪有这份能力和胆魄？


    “这还不算完！”老王抹了把脸，愁容更深。


    “因为打仗，今年的秋粮税赋，官府下令要提前征缴，说是充作军粮！交完税……剩下的那点粮食哪里够吃。唉，我家还好点，好歹我还能杀猪卖肉贴补家用，勒紧裤腰带，勉强能熬到明年开春。那些只靠几亩薄田过活的……这冬天，可怎么过啊！”


    老王想起村里那些老弱妇孺绝望的眼神，心里堵得慌。


    这一番话，让阮玲珑真切地感受到了山下世界的动荡和残酷。


    战争的阴影，首先压垮的是最底层的农民。


    “现在村里人，能动的都往山上跑了。”老王接着说，语气带着无奈和一丝告诫。“挖野菜的、找野果的、碰运气想打点小猎物贴补的，人数还不少。”


    “不过你们放心，他们胆子小，只敢在半山腰以下转转，打猎的也都是村里几个还算壮实的后生，结着伴，也绝不敢往深山老林里钻。都知道里面毒蛇猛兽多，没那本事进去就是送死。”


    老王抬头看了看赵铮和阮玲珑，他只知道他们住在深山老林中，具体位置他是不清楚的。


    但他和赵铮的父母辈就有交情和恩情在，自然知道他是不愿意被打扰的。


    但人哪里能真的避世，所以老王这趟进山，是专程过来告知赵铮这个重大消息的。知晓以后，他和玲珑也好有所准备。


    “按理说，这事儿影响不到你们。但我觉着，你们知道更好。行啦，我这就下山了，你们在山里也要注意安全。”


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    老王的话让赵铮和阮玲珑十分感动，他们自然能看出老王的关心和照拂。


    战争的阴云笼罩，山下哀鸿遍野，赋税压得人喘不过气，逼得村民不得不冒险上山觅食。但正如老王所说，他们的住所藏在深山的褶皱里，悬崖是天然的堡垒，茂密的原始森林是难以逾越的屏障。这里暂时还是一片被战火遗忘的角落。


    “老王叔，辛苦了。”赵铮将刚打猎得来的两只野兔和一只野鸡递给老王，“这些你拿着，多少能换点钱粮。”


    老王看着手里的三只肥硕猎物，眼眶有些发热。


    他知道赵铮这是变相地在帮他。“铮哥儿，玲珑，谢谢你们了！这世道……”他摇摇头，后面的话说不下去了。


    送走步履蹒跚的老王，山野恢复了安静，但气氛却有些凝滞。


    山下传来的消息像一块沉重的石头，压在两人心头。


    阮玲珑站在一块大石头上，望着山下村落的方向。虽然被层层叠叠的山峦和密林遮挡，什么也看不见，但她仿佛能听到那里传来的压抑哭声和沉重的叹息。


    末世里，她见过太多因资源匮乏和秩序崩坏而引发的争斗与死亡，深知战争机器一旦开动，碾碎的首先是普通人的生活和希望。


    “铮哥，”她轻声开口，声音带着一丝不易察觉的沉重，“山下……会变得很乱吗？”


    赵铮走到她身边，目光同样投向山下，眼神深邃而复杂。


    “嗯。赋税提前，粮食短缺，征兵又抽走了壮劳力，村民的日子只会更难熬。”他顿了顿，语气带着一丝庆幸，也有一丝对自身选择的再次确认，“幸好，我们在这里。”


    他想起自己和玲珑位于悬崖背后的家，屋檐下挂着的熏肉，簸箕里晾晒的山货，果园里茁壮的桑树，还有木屋背后养着的鹌鹑、小鸡、小鸭子。


    深山虽然远离人群，生活简朴，需要时刻警惕山林的危险，但在动荡的乱世里，却成了一方难得的、可以自给自足的避风港。


    有食物，有居所，有相对的安全，更重要的是，他们彼此依靠。


    “玲珑，别担心。”赵铮的声音低沉而坚定，“不管外面怎么乱，我们守好这片地方。山里有的是吃的，我们多打猎，多备些熏肉皮货。之前囤的粮食，加上我们采的山货，足够我们安稳过冬。”


    不得不说，他们把卖人参的钱用来囤粮，实在是太明智了。


    阮玲珑看着赵铮坚毅的侧脸，心中的沉重感被一种奇异的安定所取代。


    是啊，乱世之中，能有一个安全的栖身之所，一个可以信赖依靠的同伴，已经是莫大的幸运。比起山下挣扎求生的人们，他们拥有的，何其珍贵。


    她用力点点头，眼神重新变得明亮而充满力量：“嗯！铮哥，我们一起。多存粮，多打猎，把我们的‘家’守好！”


    阮玲珑看向那片为他们提供庇护的、危机与生机并存的莽莽山林，第一次如此深刻地感受到，这片隔绝人世的深山，就是他们最坚固的堡垒。


    战争的阴霾在山下蔓延，而悬崖背后的木屋里，两人守护家园的决心，比山石更加坚定。


    他们开始更加勤勉地进山，每一次收获都带着未雨绸缪的紧迫感。深山依旧寂静，却蕴藏着对抗乱世风雨的力量。