离温不再逗留，离开了和平酒楼。


    海棠带着一肚子委屈，捂着脖子去找梨花诉苦。


    梨花看见他脖子上的红痕后，叹了口气，无奈地给他涂上药粉。


    “你直接告诉她不就好了？绕个圈子耍个宝，最后不还是你受罪？”


    海棠抱着梨花的腰：“我没想到她身手这么好，还有那把短刀，上等的武器啊。我敢保证，甚至在华都你都找不到第二把。”


    梨花笑着说：“这么厉害？”


    海棠：“对，而且不知道为什么，我总觉得那把刀有点眼熟，上面有一股很熟悉的气息。”


    梨花拿起身边的白布条小心翼翼地在海棠脖子上缠了一圈：“是吗？”


    海棠做作的轻嘶了一声：“那当然。”


    他有些抗拒这个布条，问道：“没有好看点的吗？”


    梨花摆正了他的头：“没有。我们这次来得急，只拿了必需品。等酒楼的事儿处理完，我们一起去买吧。”


    海棠：“那行吧。都听你的。”


    离温离开和平酒楼后就去找了九常。


    白天的绣春楼就显得正常不少。除了一楼来吃饭的客人，楼内甚至有点冷清。


    绿豆看到离温来，很开心地跑过来牵住她的手。


    “姐姐，你来找九常叔叔么？”


    离温点头：“你知道他在哪吗？”


    绿豆说：“就是九常叔叔让我来接你的。”


    像第一次那样，绿豆带着她上了三楼。九常还是躺在半人高柜台后面的摇摇椅上，但此时他眉头紧皱，把玩玉石的手不安地揉搓着。


    “九常叔叔！”绿豆喊了一声。


    九常立刻从摇椅上站起来。


    看见离温，他神色严肃地说：“钟满的事情有进展了。”


    离温：“我也正要来找你说这件事。我有阿姊的消息了。”


    九常脸一僵，不自然地扯了扯嘴角：“找……找到了？”


    离温有些奇怪：“对啊。我们进去混沌空间的时候，她来和平酒楼把剑取走了，现在人和剑都在华都。”


    “谁告诉你的？”


    “海棠。”


    九常罕见地沉默了。


    离温直觉不对劲：“怎么了？是我阿姊出什么事了吗？”


    九常欲言又止，但看着离温神情慌乱，他还是解释道：“我们的情报显示，你阿姊在半年前去了皇宫，然后就再查不到她的消息了。”


    他猜测道：“不过可能是前几天出来了。”


    离温说：“也可能是海棠在骗我。”


    钟满曾经告诉她，皇宫是吃人不吐骨头的地方，一辈子都不要踏入那里一步。


    她不会去，更不允许离温去。


    离温又问：“你知道是谁带我阿姊去了皇宫吗？”


    “没有人。是她自己，从正门光明正大进去的。”


    离温开始怀疑海棠的话的真实性，她决定去问个清楚，转身却正好被着急忙慌跑上来的绿豆撞了个满怀。


    她大喘着气：“来人了，宫里来人了！”


    话音刚落地，一群身着束身黑衣的兽师闯进绣春楼，每个人的腰间都挂着“骑”字令牌。


    他们毫不客气地赶走了正在吃饭的客人，把所有的桌子挪开，腾出中间一片空地。


    然后又分成两队，站在门的两侧。


    随后，八人抬着红衫步辇，挤进了绣春楼的大门。


    步辇上坐着一个粉面白头、体型似猪的人。


    帷幔后，他带着巨大扳指的手轻轻一抬。


    “咚”。一声闷响，步辇停在了一楼正中间的空地。


    八人围着步辇跪坐一圈。


    “离温在哪？”


    那人一开口，竟是与他体型外貌都极为不符的公鸭嗓。


    绣春楼人人面面相觑、鸦雀无声。


    这身装扮、这架势，还有那令牌，只能是宫里人。


    有胆小的已经偷偷跳窗跑了。


    二楼，一女子倚靠在栏杆，说道：“大人，离温是哪位啊？您这大张旗鼓地闯进来，连张画像都没带么？”


    李玉冷哼一身。


    离他最近的兽师瞬间拿出弯弓，把箭搭在弦上，对准二楼的女人。


    “手下留情！”九常连忙喊道。


    李玉连眼皮都没抬一下，下令：“放。”


    箭矢离弦，直冲二楼女子面门。


    九常从三楼一跃而下，但离温的刀比他更快。


    离温掷出黑刀，羽箭在半空中被劈成两半落在地上。


    九常跳到二楼，将已经吓傻了的女子护在身后。


    九常拱手作揖：“大人，她年纪还小不懂事，您见谅，别跟她一般见识。”


    他对着楼里怒声喊道：“所有人，都回屋！别碍着大人的眼了！”


    顷刻间，楼里的人全都躲进了屋里。


    离温从三楼走下来，捡起地上的黑刀插进后腰。


    “找我有事？”


    一旁的兽师抬起帷幔，李玉抬眼看她。


    离温也看清了他的面貌。


    他的脸上涂了厚厚的脂粉，描眉画眼，一个没落，嘴上还涂了艳色口脂。


    李玉：“半个月前，我黑铁骑门下的小师妹贪玩，拿着和平酒楼送来的烫金请柬偷跑出宫。我黑铁骑几千人全部出动寻找，却不见人影。”


    “可就在几天前，我听说有一名叫离温的女子，拿着烫金请柬参加酒楼擂台比试，人挡杀人佛挡杀佛，好不威风。”


    “我就想来问问，你可曾见过我黑铁骑的小师妹？”


    离温说道：“不曾。请柬是我捡来的。”


    “哪里捡的？”


    “山里。”


    “哪座山？”


    “西北方向，无名山。”


    李玉意味不明地哼笑一声：“行。”


    “把人带走！”


    他一声令下，门两侧的所有兽师将离温围了起来。


    “皇上召见，劳烦姑娘跟我们走一趟了。”


    离温伸手拦住想要动手的九常，笑着答应道：“好啊。”


    “还算识时务。”李玉抬了抬手，“那就走吧。”


    跪在地上的八人迅速站起来，抬起轿辇，在楼里调了个头，摇摇晃晃地走了。


    剩下的兽师一部分跟了上去，一部分停在原地等着离温。


    离温对九常说：“你不是说我阿姊在皇宫么？我这就去看看。你要是骗我，我就砸了你这绣春楼的招牌。”


    九常苦笑道：“那我等着你回来。”


    然后，离温便在一众兽师的簇拥下，坐上了门口为她准备的马车。


    气势汹汹的一群人来的也快，走得也快。


    酒楼里的人这才敢从屋子里试


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    探性地探出头。


    绿豆跑过来，声音带着哭腔：“离温姐姐去宫里了吗？”


    九常面色严肃，看向马车的方向。


    他想起来海棠告诉离温的话。


    钟满在华都。


    但情报说得明明就是人在宫里。


    他不再停留，离开绣春楼去找海棠。


    马车晃晃荡荡，在大街小巷的喧闹声中驶向皇城。


    听声音应该离开闹市了。她掀开帘子，往前面看去。


    只见抬辇的八人纷纷骑着自己的相生兽，有虎、有狮、有狼、有狗。


    兽驮着兽师，兽师又抬着宫里人。


    这些相生兽像是训练有素的士兵，跑得又稳又快，更令人惊奇的是它们连步伐都是一致的。


    李玉就坐在上面，舒适地像是在平地上。


    离温放下帘子。


    又过了一段时间，马车渐渐停下来，离温把黑刀放进胸口。


    不等外面的人掀开帘子，她就跳了下去。


    天色已经很晚，皇宫却灯火通明宛若黄昏。她的面前是一座不大的宫殿，大门敞开，里面有山有水，还传出阵阵歌声。


    “进去吧，皇上在里面等你。”


    离温看了他一眼后，抬脚走了进去，身后的大门瞬间合上。


    离温沿着路往里走，越靠近里面，歌声就越大。最后，她看见了一个凉亭。


    凉亭只有一个席位，上面坐了一个披头散发、衣襟大敞的中年男子，左拥右抱两个绝色美女。


    珍馐酒杯散落一地。


    十几名舞女在凉亭中间踩着花瓣赤脚起跳，脚掌被磨得通红。


    一旁的乐师为之伴奏，一曲接着一曲。


    旁边还燃着两个火堆。


    奢靡的画面刺激到了离温的眼睛，她捡起滚落到脚边的葡萄，精准地投进了火盆。、


    滋拉的声音在美妙的乐声中显得格格不入。


    那位皇帝终于是注意到了她。


    乐声停了，跳舞的人也停了。


    “你就是离温？”他推开怀里的两人，收敛了点自己的坐姿，“你可知罪？”


    “我何罪之有？”


    皇帝梗了一下，继续道：“黑铁骑的小师妹，难道不是你杀的？”


    “不是。”


    他又词穷了，看着离温欲言又止，不知道该说些什么。


    离温觉得异常奇怪。


    这皇帝像个心智不全的孩童，他好像都不知道为什么要把离温接进宫。


    或者说，把离温接进宫并不是他的主意。


    “陛下！”身后传来一男子的声音，一个高大的身影站在离温身边。


    宽大狰狞的面具遮住了他的整张脸，漏在外面的眼睛狭长阴翳，火光映在他的眼底，像是在漆黑一团的深渊燃烧。


    “子时已至，该歇息了。”


    皇帝看见他，就想是看见什么令他恐惧的东西一样。


    “好的，祭司大人。”


    他连忙站起身，在身边两名女子的搀扶下离开，其余的人也走得飞快。


    顷刻间，整个凉亭就只剩下离温和这位祭司。


    离温在本能的驱使下远离了这个带着诡异面具的男人。


    “别怕。”


    他突然放轻声音，然后当着离温的面摘下面具。


    他说：“我是钟满的爱人。”