神决宫宫主霄和恭恭敬敬等候许久，却等到通传一句“副指挥使公务繁忙，诸位自行回去”，这答复没有半分客套，直戳得他一张老脸险些挂不住。


    他身后跟着三位长老，两位堂主及一些得力部将，乌压压一群人侯在巡检司前，一是请罪，上表绝无谋叛之心；二是试探，不知高勤此人是什么秉性，可否有转机。


    岂料众目睽睽下吃了个闭门羹，霄和脸色难看丝毫不敢发作，众人皆是忐忑难安。


    正焦灼间，那通传又走了出来，这回客气许多，拱手道：“诸位，段大人请神决宫宫主和几位长老、堂主偏厅谈话，各位有请！”


    神决宫众人立刻反应过来，这位段大人应是统领江南巡检司的千户段无缨，是协办此案的又一位重要人物。没想到峰回路转，对方竟肯接见众人，纷纷喜出望外。


    待众人来至偏厅坐定，小吏奉上热茶，霄和等人神情紧张望向门口。不多时，段无缨带着几位亲信和越州副使现身，他仍然着一身文武袖式样的官府，左肩着甲片延至胸前，面容清俊。


    霄和等人忙起身行礼，众人看清这位千户大人的面貌，不禁暗叹早听闻此人出身虽平常，但早年也是名动江湖的高手，后被朝廷天衡卫指挥使纳入麾下，一朝成名，锋芒毕露。如今细细打量，发觉他出自江湖，却并不带一丝匪气，观其神色沉稳内敛，果真是气派人物。


    不由纷纷夸赞：“早听闻段千户有寒梅照雪之名，霞姿月韵，今日一见果然不同凡响！”


    段无缨瞧了一眼面前众人，嘴角带笑，彬彬有礼请人坐下。


    霄和恭谨拜见后，又引荐众人。三位长老皆是须发皆白的六旬老人，一胖一瘦一矮，胖的是韦束一，瘦的是杨平秋，矮的是金袁浩。两位堂主一位是四堂主吴明子，已到而立之年，另一位却是年纪轻轻的小姑娘，是五堂主柳絮絮。


    段无缨在上首瞧见五人神色不一，不是和气团结的样子。


    两边客气了几句，段无缨便开门见山，道：“高大人有其他要务在身，便由我接见诸位，霄和宫主来巡检司如果只是相邀赴宴，那倒不必劳费力气了。”


    “非也非也，段千户，我等是来请罪的。”他起身就要一拜，身后神决宫弟子以他为尊，纷纷起身相拜，“都是我驭下不严，没想到那白手浮光竟然在郢州犯下如此骇人杀孽，此恶贼合该千刀万剐也不为过，我已命神决宫总部及分派各路人马追杀此人，一定要将她抓住，给天衡卫一个交代。


    段无缨稳坐上首，示意不必行礼，却不接话。


    三长老之首的韦束一递了个眼色，霄和领会到，忙将来时商量的说辞尽数讲出：“段大人，凶手来自我神决宫，我等难辞其咎，愿奉上十万两白银，补偿聚家山庄的过失，同时自捐国库十万两黄金，以捐桥修路惠泽百姓，赎我神决宫不察之罪。”


    段无缨一手端起茶杯，一手拿起杯盖，轻拨开杯中茶叶，还是不接话。


    霄和硬着头皮，腆笑道：“天衡卫各位大人不辞辛苦，为民除害，我等实在感激不已，盼能为大人们排忧解难，如有吩咐，神决宫愿出钱出力，效犬马之劳。”


    说罢，满怀期盼的神色看向他。


    霄和的话说的很有水平，就等着段无缨开价了。


    怪不得朝廷对这些世家大派总是难下死手，武林盟约只是做个样子，真正的还得是脂膏肥厚，真正取之不尽用之不竭。


    他的态度变得温和起来，笑道：“霄宫主勿要揽罪上身，造下杀孽的是浮光一人，你们也是不知情，”话锋一转，“只是天衡卫司理江湖门派事宜，受圣上钦派来此查案也是职责所在，望霄宫主明白。”


    这样一番话似乎先吐露一丝友好之意，霄和自然抓着这个机会，他有心攀附，口中赞誉说辞一撂接一撂，三位长老纷纷附和。


    又说自己无辜，又说浮光手段残忍是武林公敌，又说神决宫年年上供，修桥修路等等造福百姓。


    他已是知天命的年纪，但保养得体，且身形魁梧，看起来并没有多老，只是眼下有些青黑，不知是近日因天衡卫到来一事担忧得夜不能寝，还是长久以来被酒色掏空了身子。


    段无缨轻身道：“霄宫主不用着急，晚辈还在江湖历练时曾受神决宫中人相助，久仰威名，如神决宫与浮光一事的确无关，我等自会禀明圣上。”


    他以晚辈自居，既道出同为江湖中人身份，又点明早年曾受神决宫恩惠，这让人人自危的众人顿时将心稍稍放下。


    “不知是哪位门下弟子，竟与千户大人结缘？”看到段无缨主动示好，霄和稍稍轻快些，好奇问道。


    段无缨扫视一遍众人，此处都是神决宫中枢弟子，前排是三位长老和两位堂主，依次分坐左右案几下，不由疑惑道：“承蒙二堂主裴栖春相助，一直找不到机会本当面道谢，不知裴堂主今日何在？怎未见到他？”


    此言一出，众人立时沉默，眼睛尽数看向霄和，后者不自在地干笑几句，道：“裴堂主前些时日刚好出门巡游了，我之前已命他速速赶回，想必两三日就能赶回。”


    段无缨闻言点点头，面上仍笑着，道：“如此便好。我敬仰裴堂主已久，几次相邀入天衡卫，他都婉拒了。霄宫主有如此才人纳在麾下，实在是令人羡慕。”


    但神情却淡漠几分，道还有公务在身，不能相陪。


    霄和与三位长老苦苦相邀，反被拒了。


    杨平秋长老见状，壮着胆子上前拱手，殷勤笑道：“段千户许久未到越州，不如由我等作陪，游历一番如何？”


    也许是刚才段无缨对霄和的态度算是客气，平易近人。他才如此大胆开口相邀，不料段无缨看他一眼，并未回答，身旁的副使秦荀皱眉，冷漠拒绝：“千户大人有要事，恕不能奉陪。”


    霄和暗中瞪了杨平秋一眼，后者悻悻收回手，赔笑着退下。


    段无缨高坐上首，将一切收尽眼底。三位长老面面相觑，彼此暗递几个眼色，颇为苦恼。两位堂主反倒是兴致高涨，就差举杯相庆，其他人神情不一。


    待段无缨离去后，两位堂主也笑意盈盈告退。


    霄和自然知道他们在得意什么，三位长老脸色更加难看。方才情形说明段无缨就是为了裴栖春，才肯接见他们。既然见不到裴栖春，自然没有什么好脸色了。


    可是这裴栖春早已被他收回掌权，逐出神决宫了。真是搬石头砸自己脚！


    高勤看起来是个油盐不进的，而段无缨受圣人宠信，又有与神决宫有旧。要想从段这里入手，得有人打通关系，霄和与他不熟，三位长老更加是连说话的资格都没有。


    是以连夜商讨后，决定派出柳絮絮和吴明子将裴栖春找回来，岂料两人面上恭敬，却以宫中诸多事务抽不开身为由连连推辞。


    这两人之前以裴栖春为尊，三位堂主自成一派，三位长老又是一派，明里暗里各种较劲，自从裴栖春被三长老找了空子扣上贪墨罪名，霄和将他逐出宫后，吴明子和柳絮絮收敛不少。


    但是现在请裴栖春回来，又不是那么容易的。


    霄和自负惯了，纵然是他下的命令，但归根究底还是三位长老起的头，于是叹道：“今时不同往日，杨长老，就由你和金长老两人去请回裴栖春吧。”


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    韦束一松了口气，让到一旁。杨平秋和金袁浩相视一眼，脸色难看至极，也只能拱手应下。


    ......


    暮色渐浓，沧澜江面被夕阳染成一片酡红，江心矗立着巨大的礁石，上书苍劲有力的“沧澜”二字。有白鹭掠过江面，停驻在礁石之上，又被接连出现的两道身影惊得“扑腾”几声飞走。


    两道人影分立礁石旁。


    段无缨隔江远眺，听涛声滚滚，看青山起伏绵延，叹道：“丹鹤沧澜，故景如旧，只是故人也依旧令人生厌得很。”


    “既然生厌，刚才就应该带人把霄和那些个老匹夫全拿下，要杀要剐还不是由你做主？”


    段无缨回身，看向身旁女子。


    她身着黑裙面戴黑纱，身姿曼妙，宽大的双袖优雅交叠身前，有些懊恼道：“为你做事可真不划算，好端端的一只手竟被那小子砍断了，此仇不报我枉作人！”


    说罢自顾走来，撩去面纱，露出一副娇艳容颜。


    赫然是风湖寨中逃走的白手浮光。


    段无缨并未露出分毫惊讶之色，轻笑一声，这笑虽然温和，话语却带着冷意：“聚家山庄大小姐等一行百条人命皆丧于你手，我看燕二不应该砍你的手，应该砍你的头才对。”


    说起来竟毫不留情，浮光想到他手起刀落砍掉过山峰头颅的样子，毫不拖泥带水，一时之间觉得脖子生寒，忙解释：“段大人，我可是一心为你办事啊，有了聚家山庄的血案，天衡卫查神决宫不就有正当理由了吗？虽说死的人多了一点罢，不过谁叫他们不走运，偏偏成了大人您的铺路阶石呢！”


    段无缨不做声。


    浮光抬眼观他神色，心中暗暗思忖：糟了，莫不是在天衡卫久了，也决定放下屠刀做个慈悲佛陀罢！


    当然这话她肯定不敢讲，连忙佯装后悔道：“段大人，我今后可不敢了，再也没有下次！”


    她素来狠毒，哪里会有丝毫悔过之心。


    段无缨看破不说破，眼下用人时候先不做计较，提醒道：“你下手如此狠毒，不给自己留半点后路，可知日后不是血债血偿的下场？”


    上位者惯将底层视作蝼蚁，偶发善心扶助弱小，便被奉为大侠、正义的化身，实则骨子里仍高高在上。手无寸铁之人在这些身怀绝技的上位者面前，命运恰似蝼蚁。


    无论是单只蝼蚁，还是一群蝼蚁，皆逃不过任人拿捏、生杀予夺。


    浮光不做声，段无缨也没有功夫和她绕弯子，言简意赅：“上头派了高勤过来，此人与我素来不合，神决宫的事情有他插手，免不了许多麻烦。”


    “这好办，那我就去解决这个麻烦。”


    “此人是副指挥使，从三品官员，且他武功不弱于你我，不能轻举妄动，”段无缨抬手制止，“但是，倒可以送点见面礼。”


    浮光自然是应下，末了想想又不甘心试探道：“高勤杀不得，那个叫燕二的小子，我杀了应该可以吧？”


    自从风湖寨一案后，她成功将所有矛盾都指向神决宫，舆情越演越烈，她见好就收，反其道而行躲在神决宫附近，要等着看霄和那些老匹夫得下场。


    但断手之仇哪有不报的道理，每次一想到燕二，浮光就恨得咬牙切齿。


    段无缨听见这个名字，不由笑道，笑着看浮光：“你现在要杀他，可没有那么简单了。”


    “难道这小子有什么来路？”


    不仅中了她一掌没死，后来竟然还使出前所未见的武功，浑身上下透着古怪。


    “来路不明，但是有个请君入瓮的法子，我可以教一教你。”