风，穿过西域的戈壁滩，裹挟着细沙，抽得人脸颊生疼。


    林清梧——现在应该叫她“墨娘子”了，紧了紧头上的毡帽。


    她这身胡商打扮，还真像那么回事儿。


    要不是那双眼睛太过清亮，任谁也想不到，这风尘仆仆的“墨娘子”，竟是曾经搅动京城风云的林家大小姐。


    商队缓缓前行，牛羊的叫声，驼铃的叮当声，混杂着胡商们的吆喝声，热闹非凡。


    林清梧却无心欣赏这异域风情，她的心思全在沿途所见的民生凋敝上。


    “盐铁归公”？狗屁！


    那些个贪得无厌的县令，打着新政的旗号，变着法儿地搜刮民脂民膏。


    什么“盐铁附加费”、“新政管理费”，名目多得让人眼花缭乱。


    百姓们辛辛苦苦一年，到头来连个温饱都混不上，真是岂有此理！


    “看来，这新政是成了，但这‘后遗症’，可比想象中严重得多啊……”林清梧心中暗叹。


    她知道，光靠自己一个人，是远远不够的。


    她需要帮手，需要能够拨乱反正的力量。


    这天，商队在一处破败的驿站落脚。


    林清梧百无聊赖地坐在角落里，一边喝着粗茶，一边打量着周围的人。


    突然，一个身影引起了她的注意。


    那是一个落魄的书生，衣衫褴褛，满脸尘土，头发也乱糟糟的，像个鸡窝。


    他抱着一个酒坛子，醉醺醺地靠在墙角，嘴里还不停地嘟囔着什么。


    “哎，天道不公，世道不公啊……”


    林清梧心中一动，走了过去。


    “这位先生，看你气度不凡，想必也是个读书人吧？”她用一口流利的西域话问道。


    那书生抬起头，迷迷糊糊地看了林清梧一眼，打了个酒嗝，说道：“读书人？呸！什么读书人！读书有个屁用！还不是被那些狗官们踩在脚下！”


    林清梧微微一笑，知道自己找对人了。


    她蹲下身子，轻声问道：“先生此话怎讲？”


    书生又喝了一口酒，开始滔滔不绝地抱怨起来。


    原来，这书生名叫李修远，曾是翰林院的编修，因为上书直言，得罪了权贵，被贬到了这鸟不拉屎的地方。


    “那些狗官，一个个都是些道貌岸然的伪君子！他们嘴上说着为国为民，背地里却干着男盗女娼的勾当！我李修远，就算穷死饿死，也不会和他们同流合污！”李修远越说越激动，涨红了脸。


    林清梧听着，心中暗暗点头。


    这李修远虽然落魄，但骨子里却有一股傲气，一股难得的正义感。


    这样的人，正是她需要的。


    “李先生，你可愿帮我一个忙？”林清梧问道。


    李修远愣了一下，疑惑地看着林清梧：“帮你？我一个落魄书生，能帮你什么？”


    林清梧神秘一笑：“帮我……匡扶正义！”


    当夜，林清梧修书一封，将李修远引荐给了影阁残部。


    那些曾经潜伏在暗处的影子，如今也该出来发挥作用了。


    与此同时，远在京城的沈砚之，也察觉到了不对劲。


    京城的繁华，依旧如旧。


    但沈砚之却总觉得，这繁华之下，隐藏着一丝不安。


    他最近发现，一些地方官吏开始变得异常活跃起来。


    他们频繁地进京，四处拜访，送礼，拉关系，似乎在谋划着什么。


    “难道……他们也察觉到了什么？”沈砚之心想。


    他想请旨彻查，却被景琰劝阻了。


    “砚之，我知道你心系百姓，但此事需谨慎。新政刚刚推行，根基未稳。若动刀太急，恐伤了新政的元气啊！”景琰语重心长地说道。


    沈砚之听了，心中更加不安。


    他知道景琰说得有道理，但他也不能眼睁睁地看着那些贪官污吏逍遥法外。


    夜深人静，沈砚之独自一人坐在书房里，翻阅着林清梧留下的《九策遗章》。


    这是林清梧留给他的，是他了解新政，治理国家的宝典。


    他一页一页地翻看着，突然，他停了下来。


    他发现，其中有一页的字迹，似乎有些不太一样。


    “这是……”沈砚之仔细辨认着，脸色渐渐变得凝重起来。


    与此同时，在西域边陲的一间简陋的客栈里，林清梧正在借着月光，以墨韵通灵之术，窥探星象。


    她的脸色有些苍白，额头上也渗出了细密的汗珠。


    “咳咳……”她忍不住咳嗽了两声，捂住了胸口。


    “墨韵通灵”虽然厉害，但每次使用，都要耗费大量的气血。


    如今她的身体本就虚弱，再这样下去，恐怕……


    但她顾不了那么多了。


    她必须尽快查清楚那些贪官污吏的底细，否则，新政就真的要毁在他们手里了。


    通过星象，她发现了一个惊人的秘密——兵部侍郎赵廷，竟然与西域的豪族勾结，企图瞒天过海，中饱私囊！


    “好啊，真是好大的胆子！”林清梧怒极反笑。


    她立刻命影阁成员伪造了一份账册，详细记录了赵廷与豪族勾结的证据。


    然后，她又故意将这份账册泄露给了考评院。


    她相信，以考评院的手段，很快就能查清楚真相。


    一场新的风暴，即将到来……


    西域的风，依旧呼呼地吹着，吹得客栈的门窗吱吱作响。


    林清梧站在窗前，望着远处茫茫的戈壁滩，心中思绪万千。


    夜幕降临，林清梧在驿站门前，留下了一封信，署名“孤凤”，只言……


    清晨的第一缕阳光，洒在西域这片贫瘠的土地上。


    驿站的更夫揉着惺忪睡眼，打着哈欠准备开门，却被门缝里塞着的一封信吸引了目光。


    信封上没有署名，只有一只用朱砂勾勒的，略显潦草的凤凰，透着一股子说不出的孤傲。


    更夫嘀咕着，拆开了信。


    信上的字迹娟秀有力，带着几分清冷，如同其人。


    寥寥几字，却掷地有声：“凤凰不啼非无声，只是不愿扰人清梦。”


    更夫挠了挠头，也没太明白这“孤凤”是何方神圣，但隐隐觉得，这信上的语气，那叫一个狂拽酷炫。


    风，依旧呼啸着，卷起漫天黄沙。


    当第一队骆驼商队经过驿站时，除了驿站门前那封被风吹得猎猎作响的信，再也找不到“墨娘子”的丝毫踪迹。


    她仿佛从未出现过，又好像早已融入这片茫茫的黄沙之中。


    只留下那句意味深长的话，在风中飘荡，让人捉摸不透，她究竟是功成身退，还是，暴风雨前的最后平静？


    客栈角落的阴影里，一个穿着黑色劲装的男子，看着“墨娘子”消失的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。


    “凤凰不啼……看来，这西域的天，要变喽……”他低声喃喃自语道。