一方正形石桌，越行淑三人在一起，李明春则独自坐在她们对面。


    春分渐近，按习俗是要外出放风筝的，李父春分不得闲，越行淑便应了侍郎夫人的邀约，与众官眷共同去城外踏春。


    现下她左支右拙，忙着教两个年轻女儿做风筝，根本无暇顾及更多。


    “明筠，手轻些。”她按照自己幼时学得教女儿，教得仔细，盖因女儿成家之后也要教授自己的孩子。


    尤其是李明筠，纳采问名都已结束了，只差寻个好日子纳吉正式订婚，如此关键时候，在未来婆母侍郎夫人面前就更要处处周全，漏不得怯。


    思及纳吉订婚，便不由想起二女儿的婚事，虽生出些坎坷，但结局是好的，马上就会又凑成一对儿金童玉女了。


    “明春……”她抬头去寻李明春，正欲分出心神指点一二，却见李明春手中风筝已渐有雏形，虽是简单的班子风筝，模样却很标志。


    她隐晦地皱起眉，面上笑意微淡，“明春倒是厉害，不用教就做得这么好了。”


    李明春指尖一顿，很快又恢复灵巧。


    她不抬头，越行淑便只见她瘦削苍白的下颚，血色稀薄的唇张张合合，声量也低：“是提前在书上看见过，便学了些。”


    确实是在书上学的，不过那是前世。


    前世直到她出嫁也没被教过做风筝，因此初初几年的春分总要在许家闹出笑话，后来她自己从书上学会了，并在之后做得越来越好，这样的事就再没有过了。


    “如此就很好。”越行淑道：“许巍的母亲应付不来聚会，我不好叫她也去，好在许巍是个贴心人，主动与林侍郎说要护送女眷，你到时拿上这风筝找他教教你如何放吧。你也大了，婚事要尽快张罗起来，你爹会寻个时机与他说清楚，你与许巍尽可多接触，多培养感情总是好的。”


    语闭，她又转头对李明筠叮嘱道：“林三郎也会去，不过三郎的娘在，你们二人可以近身交谈，但万不可叫他碰到你，到底是还未成婚，不好他娘面前亲密太过。


    李明筠面皮涨红，喃喃应是。


    天色渐晚，越行淑便罢开手，带着李明筠李明垚二人回前院去。


    没有提及李明春，只李明垚扭头多望了一眼，见其后主仆二人皆垂眼默然，和从前一样的透明人做派，便不再多管，收回视线追随其余人而去。


    直到亭内空空，一行人的衣角也消失在山石拐角后，李明春才起身，拿着做好的白坯风筝离开。


    采荷紧跟其后，双手虚握着李明春的胳膊，生怕孱弱的小姐体力不支倒了下去。


    一路紧走慢走，回到海棠苑时两人交握的地方已生了密密的汗，李明春一头跌在榻上，额发湿漉漉粘在脸上，面容煞白。


    她皱起眉，采荷眼疾手快捧来痰盂，她便抱着痰盂呕了起来，只是胃中空空，把胃袋倒过来也吐不出什么。


    俯身半晌，李明春接过手帕捂着嘴，无力的向后仰去，靠着软榻以平复反胃感。


    采荷想去寻大夫，李明春摆摆手，叫住了她，“别去打扰她们了，我没事的，休息一会儿就好了。”


    这是实话，并不是安抚。


    是上辈子成婚数年后突然惹上的病，并不严重，只在伤心或烦躁时会控制不住手脚发冷，恶心反胃，缓过去自己就好了。


    许巍留在她心中的刻印太深，相敬如宾十数年，回首竟全是欺瞒利用，太过不堪，让她如何能不痛?方才乍然听见许巍的名字，她便又病发了，强自忍耐至海棠苑中才发作。


    “不必唤人来，我忍忍就好。”


    之后和许巍见面的次数不会少，还有许大娘和许峨，不可能每次见过后都吐一遭，她总要习惯的。


    采荷拗不过小姐，索性躲去外间眼不见为净。


    等到晚膳送来，她才又进到里面，哄着小姐多用些膳食。


    只是李明春食欲不振，清粥用过半碗便作罢，任采荷如何劝也不为所动。


    采荷红了眼睛默默垂泪，李明春哑然，只好吃尽剩下的半碗粥，勉力将胃袋撑足，才令采荷面上开颜。


    “你呀。”李明春无奈，“从哪学得这些？”


    采荷擦拭眼泪，对李明春弯起杏眼却不说话，哪用得着学，她是拿准了小姐心软。


    再往外一瞧，流珠拉着揽云躲在门后，表情皆若有所思，不知在思量什么。


    做好的风筝还要经过试飞，确保无误后才能上色。


    李明春将风筝挂在梁下阴干一夜，次日踩在倒塌的海棠树干上，趁着起风尝试放飞，她也不多试，见风筝乘着风遥遥上升便收起线，拿进屋内给它上色。


    她没什么爱好，只是爱各颜料自手中诞生又化开，前世她病重前制作的颜料不知凡几，年轻不成熟时也尝试过许多次。


    这次上色就用得她曾经亲手做的颜料，极似早春的一种新绿，她年轻缺乏经验，这是在赵先生指导下才完成的。


    甫一落笔，围观的揽云便惊呼：“好漂亮的颜色，我还没见过呢！”


    托当今圣上爱丹青的福，本朝最不缺的就是书画大家及各色颜料，路上挑柴的担夫也能拍着胸脯说自己阅尽千色。


    揽云自小在官员家中长大，自然见识更广些，可也没见过这样的绿。


    落笔时竟会自然晕开，呈现边缘淡而中心浓的姿态，偏最艳处也是盈盈浅绿，通天光而独自流萤，泛着淡淡冷色，正和早春意。


    揽云趴在桌子上，道：“好神奇。”


    李明春道：“这是绿萤石做得，敲碎后挑除杂质，再碾磨成细粉，又将细粉注水沉降清洗，反复数次，直到白汤中洗出绿来。”


    “这就好了？”


    “自然不是。”李明春面色专注，她确实不擅作画，便寻了讨巧的方式，笔触只求彰显色彩，形意则次之。如此一来，谈话间这副风筝画便已经完成了小半。


    “还要晒上几日，晒干后再磨，再注胶调匀，这是常见绿萤石的做法，不过颜色近似灰白，我又加了孔雀石磨的粉。”


    加孔雀石的做法其实是她三十多岁时想出来的，试色时许巍正在身旁，见其效果后将此颜料讨去献与圣上，没多久便步步高升。


    她有幸重来一次，自然要提前将此色调制出来，为自己铺一条离开李府的路。


    揽云年龄小，只会夸赞好厉害，采荷却敏锐地觉察更多，“小姐想将这


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    颜料送人吗？”


    “是啊。”李明春轻叹，“送给贵人。”


    她另换了根短锋沾取更深的墨绿勾勒草叶，寥寥数笔后，一副春草图便跃然于风筝面上。


    这面风筝自有用处，不好现于人前，她还需要在做一面供春分当日踏春用。


    只是海棠苑里没有备下做风筝的材料，李明春便支使人去找管采买的嬷嬷要些来，她则揉着手碗稍作休息。


    外出的小丫鬟很快回来，不想却两手空空，不待李明春问，丫鬟便红着眼睛道：“嬷嬷不给，说是今日把存货都用完了，没有剩下的。”


    这话说出来就是唬人的，堂堂翰林学士府中会缺几根竹条？


    就算库房真的没有了，下午亭子里不是还有许多没用完的吗?


    李明春倒是忘了这茬，她虽在许家过得不好，但到底当了许巍几十年的妻子，不缺自由取用东西的权力，一时竟忘了自己少时在李府的待遇。出了这海棠苑，还有谁会把她当主子。


    若是少年的李明春，被拒绝也会以为是母亲的意思，不敢出头，拿不到便当是自己没那个资格，但活到四十的李明春不会这样想。


    家中不给，她自己买就是。


    李明春从梳妆台下翻出个暗色小盒子，打开就是她这些年攒下的积蓄，隔了几十年再打开，记忆里的滔天巨资连盒子底都没有铺满，不过十几粒小银锞子，并上两贯穿好的铜钱而已。


    以官家小姐的身份来看，这点银钱很不够看。


    李明春也不记得现下物价如何，但想必白面风筝再贵也不会超过十个铜板，便数出二十文钱交与年龄小好进出的揽云，让她早去早回，又说多出来的算她的幸苦费。


    揽云年龄小，人也机灵，知道管后门的老婆子手脚松泛，便径直往后门奔去。


    走近后门一看果然如此，那老婆子睡眼惺忪，也不知道听没听清楚，就开了门让她出去。


    回来时也轻易，敲两下门，说清楚自己身份便又放了及进去。


    揽云正想着此行顺顺当当的，却见门后正立着一打扮俏丽的年轻丫鬟，再一细看，这俏丽丫鬟正是三小姐身边的人，这时候也要出去采买。


    她们今日才见过，俏丽丫鬟自然也没忘记揽云，瞧她手里提着风筝，眉一挑，问道：“这风筝是你家小姐让你去买的？”


    揽云不防她问，有些结巴：“是、是我给自己买的。”


    闻言，俏丽丫鬟顿失兴致，也不再管她，转身出了后门。


    揽云如蒙大赦，一溜烟跑回了海棠苑。


    李明春接过她带回来的风筝看了看，外面买的是没有自己做得用料扎实，但她要求不高，不在意那么多，提笔往风筝面上画了丛兰花便作罢。


    另一边外出的丫鬟也回了李明垚住处，将买来的漂亮风筝交给主子，顺口提起自己在后门处遇见揽云。


    “她？”李明垚与自家丫鬟想的一样，“难道是二姐叫她去买的？”


    丫鬟察言观色，点头附和起来，并未说出揽云的话。


    李明垚却知道二姐不似自己手拙，顺手就能做出风筝来，只当她是想再买个回来做替补，听完便抛诸脑后不再多想。