江清澜可没有“卷款潜逃”，而是要坐商变行商，赚更多的钱。


    她规划了两日，把八字桥下的铺面定了。


    等王蕙娘也搬来了江米巷，生活逐渐走上正轨，她便要宣布新的计划了。


    这天，虎子从青萍书院下了学回来，照例来江家小院喂大黄狗。


    他小时候在乡里长大，最爱逗弄小猫小狗。


    一到江米巷，他就把大黄狗收服了。


    正好，在喂狗一事上，江清澜姐妹二人头疼不已，虎子却干得不亦乐乎。


    虎子喂了狗，正要回家，见团团站在街阴上招手：


    “虎子哥，今晚上你别做饭啦。我阿姐说，等婶子回来，你们上这儿来，咱们一块儿吃牛肉面。”


    王蕙娘日常在外做工，家务活儿都是虎子做的。


    只是，他一个半大小子，饭能煮熟就不容易了，谈不上好吃不好吃。


    这两日搬家，忙忙碌碌的，他与王蕙娘都是随便应付的。


    虎子挠挠头，那酸儒气又来了：“先生说，无功不受禄……”


    团团眨了眨黑葡萄般的眼睛：


    “哎呀，你去喂大黄狗，可是帮了我们大忙了，还没有‘功’呀？”


    “再说了，你是不知道，我阿姐做的面，那叫一个好吃。”


    她开始绘声绘色地形容：


    “二指宽的大片牛肉、顺滑又劲道的面条、辣酥酥的红汤底，筷子挑起一大夹，吸溜一声……”


    正说着，真有吸溜一声，是虎子吸了下口水。


    他如梦方醒，忙捂住嘴巴。低头去看，衣襟上已有一坨水渍。


    登时，他脸红得成了个猴儿屁股。


    囧得不行！


    虎子抓着衣襟，飞也似的往院外跑，在风中留下一句：


    “成，等阿娘回来了，我们就过来。”


    ……


    江清澜请王蕙娘母子过来，是想与他们谈谈开馆子的计划。


    奈何这两日，她都在跑铺面的租赁手续，腾不出手来操办席面。


    另一个，王蕙娘母子是她们姐妹的朋友。朋友之间讲究心诚，犯不着整那些中看不中吃的菜。


    想来想去，她决定就吃牛肉面。


    在现代，牛肉面是路边小吃，上不得台面。


    但在此时，牛作为耕田劳力，是很金贵的。所以，牛肉作为价高的食物，招待朋友也拿得出手。


    并且，虎子正是吃不饱的年纪，碳水和肉一定得备足。


    如此看来，牛肉面作为晚饭，是很合适的。


    但做哪一种呢，江清澜很是犹豫了一下。


    牛肉面，不同地方有不同的风味。


    譬如兰州牛肉面，也就是遍布全国的兰州拉面，是以清鲜为主。讲究“一清、二白、三红、四绿、五黄”——面汤清，萝卜片白，浇头辣子红，芫荽绿，面条黄。


    这面本身无甚味道，也不另放调料，全靠汤底的鲜美染味。


    而阆中牛肉面，最特别的就是，汤底是黑色的糊糊。


    每一根面条，都裹着这些黑乎乎的东西。


    这是因为，熬制底汤时，加入大量香料、调味品后，还放了不少湿豆粉。


    如此一来，原本的汤水变得粘稠，颇似河南的胡辣汤。


    糊糊里全是重料，裹在每一根面条上，让食客更能体味到浓香赤酱。


    而打底的黄豆芽带来的清香，综合了糊糊面的油闷。


    最终，此等牛肉面，成为阆中人民欲罢不能的美味。


    但江清澜最后做的，却是成都牛肉面。


    因为这种面，并不像上面两种一样，靠汤底出味，而是靠油辣子。


    油辣子便于携带。前些日子，她熬油卤串串，将多出来的底料加了牛油，做成了火锅料一般的小方块。如今，可随吃随取。


    昨日卤的牛肉、擀的手工面都还有。多切些牛肉、抓几把面条下水浮几浮，牛肉面便成了。


    所有流程里，调料至关重要——


    虽然成都牛肉面以油辣子为底味，但其他的调料亦不可少。


    这底料里，便加了酱油、醋、盐、川椒粉等各种。


    即便是平常的佐料，每种分量却十分关键，能使之互相成就、相得益彰。


    此外，面里的特制油辣子，须得既有红彤彤的油，又有川椒、茱萸等各种混合成的固体沉淀物。如此，才既有卖相又出味。


    接下来，舀起一大勺面汤，将碗里的各色调料稀释。


    最后，铺上雪白的手工面条、放入切片的卤牛肉，牛肉面便大功告成了。


    夏夜，凉风习习。


    虎子、团团争着把面端去院子里。他们四个人，一人坐桌子的一方，一人端一碗面，呼哧呼哧地嗦着。


    手工面的好处就是劲道弹牙、久煮不烂。


    裹上油辣子，热腾腾、辣微微、香喷喷。


    吃着这样的面，实在美妙。


    江清澜吃了几口，忽的想起：“哟，还有道菜呢。”忙去厨房里端了出来。


    原是一道熟醉虾。


    陶钵里盛了八九只大头虾，个个饱满肉多，呈黄橙色。


    盖子揭开，浓浓的酒香扑面而来。


    在现代，醉虾本是江南名菜，以花雕酒焖活虾，待虾停止跳动后，生而食之。


    以前，江清澜绝不吃生食，但也见别人吃过。


    到这个时空后，考虑到没有抗生素，吃坏了肚子不好治。纵然团团提了好几次，她也不许吃生食。


    今天，着实是看着虾新鲜，王蕙娘她们又惯爱吃，才少买了些。她用了足够浓的酒腌制杀菌，以减少感染的可能。


    现在，所有的大虾，都浸没在酱褐色的汁水里，使得虾壳与虾肉之间，有了一层清浅的褐色。


    有的还在晃


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    动着，让人错觉，虾还活着。


    三片柠檬片、四颗干话梅、两枚桂叶，点缀在表面，颜色丰富、香气融合，招惹着人的食欲。


    这种江南的清淡口味，配合爽辣的牛肉面，正是相得益彰。


    很快，虎子把那斗大的碗吃了个底朝天。见醉虾又来了，他眼睛顿时比星星还亮。


    放两个小孩子吃着，江清澜把王蕙娘叫到屋里，直言道：


    “蕙姐姐，你做女侩，每日需出走奔波。辛苦不说，还要与虎子分离。”


    “我的饭馆马上就要开张，需要人手。我给姐姐一两银子一月，虎子一钱一月，就在我店里做事如何？”


    “姐姐是个能干人，泥工瓦工、婢子女娘，都有人脉。虎子也有一把力气，待他下了学，帮忙挑些水、赶赶马车什么的，可好？”


    王蕙娘听了，一月一两，收入稳定，还不用到处奔波。何况，连虎子都有银子拿。


    这天大的好事，她岂有不应的？


    她一下抓住了江清澜的手。


    ……


    第二日，二人去八字桥下铺面看过。此地原是一个包子铺，店主经营不善，退了租。


    铺面不大，前厅只摆得下七八张桌子。好在东西齐全，后院有灶、有水井，甚至还有一溜小菜园，可以栽点儿小葱什么的。


    二人一合计，制订了装修计划。


    王蕙娘做了多年女侩，虽多是厨娘、绣女的人脉，但一打听，也寻得到好的装修工人。


    她极为老成地道：


    “木匠、漆匠这些没有问题，我定找些活儿干得好，又便宜的。”


    “只这店的名字，咱们得早些想好。早些把酒帘子做好，招牌挂上去，也早些网住些客人。”


    江清澜笑道：“这个我早有主意。”


    她从外边捡了根树枝，在满是灰尘的桌子上，极为认真地写下四个字：


    杏花饭馆。


    王蕙娘略识得几个字，但对诗书一窍不通。


    见状，她看一眼外边成荫的绿树，蒙然道：


    “这道上多是槐树与柳树，未曾见过杏树。取这个名字，是何意？”


    江清澜嘴角上扬，露出些神往之色：


    “如今是夏日了，春花凋零。”


    “待到来年春天，暖风裹挟细雨，催得四野杏花初绽。”


    “清晨雨霁之时，沿街定有小贩叫卖杏花，我们买上几支，插于饭馆儿的柜台之上，岂非市井之乐？”


    小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。


    矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。


    撇去那些悲哀的外交政事，江清澜对宋代市井生活最初的想象，便来自陆游的这两句诗。


    如今，她虽为果腹奔波劳累许久，内心到底还存有文化人的一片诗意。


    身在局中，焉能不亲手去创造？


    江清澜微微一笑。