“打发走了。”小道童自然地回道：“师兄不见外人，我也没敢叫他们进来。”


    “啪”的一声，玄衍重重地放下竹箸，语气冰冷：“谁容你自作主张？”


    肃杀之势扑面而来。


    小道童不知道自己说错了什么，吓得腿脚发抖：“我、我……”


    玄安立即起身：“应该还没走远，我去追回来。”


    青虚子赶紧把没有眼力见的小道童拉下去了。


    一盏茶后，两个仆役模样的人跟着玄安一起进来，给道人们唱了喏，其中一人上前一步，拱手道：“我家二娘子这段日子在云麓观烧香祈福，礼敬神明，特命小的们今日过来，奉上两盒点心。”


    他指了指一盒提手上缠了白线的：“这一盒，用以供奉道观中天尊诸神。”又指了指另外一盒缠了红线的，“这一盒，娘子交代，请交予一位法号为玄衍的道长，玄衍道长替娘子抄写经卷，娘子额外感激。”


    青虚子用拳头抵住嘴，拼命咳嗽。


    玄衍神色冷淡，略一颔首，抬了抬手。


    玄安会意，道了“有劳”，客气地将那两个傅家的仆役送出去了。


    殿中人多，嗡嗡喳喳，各种呱噪，尤其青虚子，目光鬼祟，时不时看过来两下。


    玄衍的素面也不吃了，用茶水漱了口，拿出帕子按了按嘴角，起身提了那缠着红线的食盒，径直离去。


    回到房中，顿觉四下清静。


    案头的黑釉瓶中有一截枯枝，那是当日折下的白梅，花瓣早已经凋零殆尽，只余下干瘦嶙峋的枝，因它野趣盎然，玄衍并未丢弃，依旧插在那里。


    他打开食盒，里面摆着几块糕点小食，看过去不过寻常，自然与宫中送来的无法比拟，他随手拿起一个圆圆的小包子，却露出下面一张折起来的花笺。


    玄度进来，为玄衍奉上新沏的阳羡茶。


    玄衍打开那张小小的花笺，上面写了一行字，“煮月档中滚雪花”，字迹端方，不似一般女郎的娟秀，倒显出几分山水跌宕的明朗来。


    玄衍随口问了玄度：“煮月档中滚雪花，可知何意？”


    “啊？”玄度提着茶壶，一脸茫然。


    “蠢。”玄衍淡淡地道，“是豆腐。”


    他咬了一口，果然是个豆腐包子，这会儿已经凉了，微微有些豆腥味，他也不太在意，就着热茶，慢慢地吃了下去。


    又拿了一块方糕，下面还是压了一张花笺，写的是“花团夜雪明，叶翦春云绿”。


    这回不待玄衍发问，玄度已经先摇头了：“我不懂，师兄不要问我。”


    “是桂花啊。”玄衍低低地笑了一下，自语道。


    果然，是块桂花千层糕，面皮烘干了，一层一层地叠起来，中间满满地裹着桂花酱，虽然，面皮已经不酥了，桂花酱也太甜了点，但玄衍还是吃完了，连眉头都没有皱一下，或许是因为除夕佳节，心情总比素日要好一些。


    玄度轻手轻脚地出去了，掩上了门。


    细薄的帘子垂落下来，月光清浅，穿帘而入，如同一捧云雾或者一汪流水，白梅枯枝的影子印在帘纱上，像是水墨的笔触，很快融化在月光里。


    此夜应是团圆时，玄衍一人独居幽室，心无波澜，喝着茶，吃着点心。


    “紫檀皮软御春寒”，红枣捣成泥，和着糯米煎成小饼，吃起来黏乎乎、软绵绵的。


    又有“瞻彼淇奥，绿竹猗猗”，这很明显了，是煨熟的冬笋，用竹叶裹着，还撒了点青盐，却太淡了。


    每一样滋味都不甚好，定是那女郎敷衍应付，玄衍这么想着，嘴角却翘了起来。


    岁暮天寒，心口微微发烫。


    ——————————


    傅棠梨在大厅中和众人一起守到半夜，实在熬不住，自己回房去睡了，但是一夜爆竹，喧闹沸腾，她也没睡好，辗转着到了天明，整个人都是迷糊的。


    黛螺硬生生把傅棠梨从被窝里挖了出来：“娘子自己嘱咐的，今儿无论如何要把您早早地叫起来，须得去各处给长辈拜年，万万不可失了礼数。”


    傅棠梨东倒西歪，眯着眼睛，头还一点一点的，让黛螺胭脂服侍她洗漱打扮，口中嘟囔着：“行也得礼、坐也得礼，处处讲究繁文缛节，真是累人。”


    胭脂心疼：“若不然，娘子再睡会儿，我看三娘子就娇气，去年这时候，足足睡到晌午，三老爷和夫人一句话也不曾说，还叫人不要吵着她了。”


    “那是她。”傅棠梨懒洋洋地道，“若换是我，还未到晌午，就有人要说闲话了，算了，比不得。”


    门外的婆子进来，道：“娘子，今儿大早，严五家的从山上下来，捎了一样东西，说是云麓观里的师父给您送的回礼，您要不要看看？”


    傅棠梨一下子清醒过来：“拿来。”


    婆子呈上了一个信封。


    傅棠梨打开信封，里面什么字也没有，只有一张符箓，上面用朱砂开阖纵横地画着怪异的形状，她看不太懂，茫然地道：“这就是云麓观的回礼？这是什么？”


    婆子想了一下，回道：“对了，送礼的道长说了，这是一张平安符。”


    胭脂探头看了一眼，撇了撇嘴：“忒小气，这也算礼？”


    傅棠梨把那张符箓反复看了良久，越看越觉得眼熟起来，她从随身携带的经卷中翻出两张旧符，对比了一下。


    锋刃锐利，骨力遒健，落笔间带着云烟松鹤气，勾折时却有金戈之意，这张平安符的笔迹和之前的太清涤尘符以及甘露清静符一般无二。


    傅棠梨“扑哧”笑了，胭脂问她笑什么，她却摇头不说，只把那张平安符小心地收起来，一起夹到经卷中去了。


    难得晴天，昨夜的雪开始融化了，新年伊始，日光正好，生出了一点暖意。


    ——————————


    至元宵，皇室家宴，沈皇后命人召唤傅棠梨入宫赴宴。


    是夜，永乐殿中庭燎如玉树，高掌明烛，照亮华堂如昼，元延帝和冯太后一起端坐上位，沈皇后居侧位，诸王及皇子、公主等皆在下首。


    傅棠梨坐在沈皇后身后，面上始终含笑，顺着沈皇后的话头轻声浅语，分寸拿捏得极好，哄得沈皇后频频点头。


    太子赵元嘉分明看见了她，却并未如何表示，只是隔着座位略一颔首而已。


    赤金兽炉中吐出缕缕烟絮，龙涎香的气息弥漫在玉帘朱屏间，宫人奉珍错佳酿如流水，乐者在侧殿敲响玉磬，其声清越，绕梁不绝。


    一向深居简出的冯太后今日难得有雅兴，出来和儿孙辈同乐，赵元嘉斟了一杯酒，捧给冯太后：“孙儿谨敬皇祖母安康如意。”


    冯太后不太饮酒，接过酒盏，略沾了唇，就递给身边的尚宫，笑吟吟地道：“你们看，还是太子孝顺哀家。”


    赵元嘉见冯太后兴致颇好，顺口提了一句：“孙儿今日不是把五皇叔请回来了吗，怎不见他？”


    冯太后一听这话，就露出了不悦的神色，叹息道：“太子知道哀家想念五郎，去了几趟，今日终于把五郎叫了回来，可恨那不孝子，不过和哀家略说了两句话，刚刚又走了，这一比较，岂非更加气人。”


    先帝有五子，最幼者为淮王，与元延帝同为冯太后所出，冯太后以五郎呼之，看似亲昵，语气却带埋怨。


    淮王战功彪炳，素有凶煞之名，旁人闻此言，不敢接口，只有元延帝笑道：“五郎打小就这性子，他年轻，不懂事罢了，再过几年自然就好了。”


    冯太后冷哼了一声：“皇帝每次都这么劝说哀家，转眼太子都要成家了，五郎还要几时才能懂事起来？”


    这么说着，她又想起一事：“对了，皇帝为太子聘下的是傅方旭的孙女儿吗？听说今日她也来了？”


    沈皇后赶紧推了推傅棠梨：“快上去拜见太后。”


    傅棠梨上前，拜伏于地：“儿拜见太后娘娘，娘娘万福金安。”


    冯太后的语气淡淡的：“抬起头来，让哀家看看。”


    傅棠梨依言抬头，与冯太后目光相触。


    冯太后年过五旬，头发依旧乌黑，梳着高耸的凌云髻，戴着十二树赤金花冠，高贵


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    不可方物，她少时有殊色，艳光动长安，如今上了年岁，脸颊消瘦，眼角和眉间也刻上了纹路，让她的容貌显得格外凌厉。


    她居高临下地打量着傅棠梨，目光带着一种挑剔的审视，像针一样，叫人很不舒服。


    傅棠梨不动声色地垂下眼睛，作出一幅恭敬的姿态。


    冯太后并没有将傅棠梨看在眼里，或者说，她对于旁人向来如此，说话时带着天经地义的傲慢：“你幼而丧母，哀家本不中意，是皇后一力担保，说你温恭淑雅，是个贤良女子，哀家念及傅方旭忠心能干，傅家门风清正，这才允了，你莫要辜负这番恩典，日后更当清闲贞静，守节整齐，尽心侍奉太子，你可记下了？”


    傅棠梨的手藏在袖中，紧紧地攥住，指甲掐进手心，一阵刺疼，她的腰肢挺得笔直，神色平静，简单地应了一个字：“是。”


    冯太后点了点头，终于露出一点笑容：“哀家知道你必然是个好孩子。”


    傅棠梨谢恩退下了，回到原先的座位，姿态娴雅，面色从容，没有丝毫波动。


    乐声曼妙，筳宴繁华，众皇室宗亲难得一聚，一时觥筹交错，笑语晏然。


    沈皇后略喝了一杯酒，出去更衣。


    皇后身边的尚宫女官对傅棠梨使了一个眼色，傅棠梨立即会意，起身随侍。


    宫人们服侍沈皇后更衣毕，她并不回去，而是在廊阶下略站了一会儿：“里头怪闷的，不如在这里透透气。”她看了傅棠梨一眼，“你们年轻的小娘子，大约也不太喜欢这种拘谨的场面吧？”


    傅棠梨站在沈皇后的身边，眉目柔和：“皇家盛宴，蔚然大气，儿今日得窥天颜，只觉荣耀，并无拘谨之感。”


    沈皇后笑了起来，抬手示意左右退后，不紧不慢地向前踱了两步。


    “方才，太后说了那番话，你可觉得委屈？”沈皇后状似不经意地问了一句。


    傅棠梨神色不动：“太后谆谆教诲，儿伏阁受读，那‘委屈’二字是不沾边的。”


    沈皇后眼中笑意更深：“不错，但凡女子，一旦嫁入天家，傲气是最要不得的东西，看来你不须旁人提点，很好。”


    月色如水，流过繁华宫城，依稀有些清冷，喧嚣近在咫尺，隔着雕栏门柱，也变得晦涩起来。


    傅棠梨低头：“是。”


    “你是个懂事的孩子，是非轻重拿捏得清楚，很好。”沈皇后望着傅棠梨，慢悠悠地道：“前些日子，太子因林氏女郎之事，对你颇有微词，本宫原先还有些不放心，如今看来，是本宫多虑了。”


    傅棠梨安静地站在那里，连眉毛都没有动弹一根。


    沈皇后暗暗颔首，继续道：“太子年轻不更事，一时迷糊了也是有的，本宫选你做太子妃，看中的就是你稳重大气、聪明通透，远胜那林氏女郎，你千万不要辜负本宫的期望，多少花点心思，及早把太子拉回头。”


    无论皇后说什么，傅棠梨统统应“是”，神情诚恳，声音温柔，挑不出一丝毛病。


    沈皇后心中熨贴，亲昵地拍了拍傅棠梨的手：“眼下呢，就有一个好机会，今夜长安大摆花灯，太子奉圣上之意，将到长安各处巡视，而后至朱雀大道中央的崇业坊，主持施放烟火，与长安庶民同乐，届时，你与他同去，你们已经定了婚约，合该多多亲近才是。”


    傅棠梨微微一惊，抬头看了沈皇后一眼，见沈皇后只是笑着，却目光炯炯地盯着她，她抿了抿嘴唇，很快，还是应了一个“是”字。


    沈皇后终于满意了，带着傅棠梨又回到永乐殿中。


    稍后，宴罢，果然，赵元嘉向元延帝禀道将出宫巡视，起身告退。


    元延帝不过略嘱咐了两句，就放他去了。


    傅棠梨迟疑了一下，沈皇后的眼睛已经看了过来，她无奈，只得起身，拖拖拉拉地走了出去。


    赵元嘉一出永乐殿，立即有一群内侍拥了上来，跟随在他身后。


    傅棠梨走得稍微慢了一点，及至到了殿外，赵元嘉已经走出老远了，不得已，她开口唤了一声：“太子殿下，请留步。”