四更的梆子声刚过，露儿在剧痛中惊醒。


    城隍庙的偏殿里，苏绣娘正用湿布擦拭她滚烫的额头。


    老妇人见她醒来，浑浊的眼中闪过一丝喜色：“丫头，铁面大人回来了！”


    露儿艰难地转头，看见铁面人正在供桌前整理一个粗布包袱。


    他面具下的呼吸沉重，黑袍下摆沾满泥浆，右手虎口处有道新鲜的伤口。


    “解药...”露儿嘶哑地问。


    铁面人摇头，声音像砂纸摩擦：“七叶断肠草被人捷足先登...整个乱葬岗都翻遍了。”


    露儿闭上眼睛。


    她早该想到——赵寒山既然在箭上淬毒，自然会防着有人找解药。


    “但我在陈乐坟前发现了这个。”铁面人从怀中取出一块染血的布条，“他用指甲刻了字...”


    露儿挣扎着接过布条，借着微弱的烛光，她辨认出那些歪歪扭扭的字迹：「西市老姜地窖」。


    “是姜记药铺！”苏绣娘突然道，“老姜头当年给陈家供过药材...”


    铁面人立刻起身：“我去。”


    “等等。”露儿抓住他的衣袖，“赵府的人...一定埋伏在那里...”


    她的话被一阵剧烈的咳嗽打断，嘴角溢出一丝黑血。


    苏绣娘慌忙用帕子去擦，却发现露儿的指甲已经开始发青——这是毒素攻心的征兆。


    铁面人沉默片刻，突然从供桌下拖出个木箱。


    箱中整齐摆放着弩箭、火折子和几个瓷瓶。


    他取出一个青瓷小瓶递给苏绣娘：“这是麻沸散，能撑六个时辰。”


    露儿却推开药瓶：“不够...我要清醒着...看到结局...”


    庙外突然传来乌鸦的惨叫，接着是重物落地的闷响。


    铁面人闪电般吹灭蜡烛，长剑已然出鞘。


    “三个人。”他贴着门缝低声道，“不是官兵。”


    露儿强撑着坐起来，拔出枕下的匕首。


    黑暗中，她听见自己的心跳声大得吓人。


    “判官大人...”一个沙哑的男声在院中响起，“‘夜枭’求见。”


    铁面人纹丝不动：“口令。”


    “‘残月照孤坟’。”


    剑尖微微下垂，铁面人拉开一条门缝。


    三个黑衣人鱼贯而入，为首的是个独眼汉子，肩上扛着个麻袋。


    “大人要的东西。”独眼汉子放下麻袋，露出个昏迷的中年男子，“姜记药铺的掌柜。”


    铁面人掀开麻袋，露儿认出这正是西市那个总给青楼姑娘配避子汤的姜郎中。


    此刻他脸色灰白，右腿不自然地弯曲着，显然经历过一番搏斗。


    “有尾巴？”铁面人检查着姜郎中的瞳孔。


    独眼汉子咧嘴一笑：“甩掉了。不过...”他压低声音，“赵府悬赏涨到两千两了，连乞丐都在找这位姑娘。”


    苏绣娘倒吸一口冷气。


    露儿却只是死死盯着姜郎中——这人腰间挂着个绣有赵府徽记的荷包。


    铁面人掐住姜郎中的人中。


    老头猛地抽气醒来，待看清眼前景象，顿时面如土色：“好汉饶命！小老儿只是...”


    “七叶断肠草的解药。”铁面人单刀直入。


    姜郎中眼珠乱转：“这...这是禁药啊...”


    独眼汉子突然拔出匕首，抵在老头完好的那条腿上：“赵寒山给你多少银子？够买这条腿吗？”


    “我说！我说！”姜郎中崩溃地哭喊，“地窖暗格里...但解药需要新鲜的人血做药引...”


    露儿心头一震。


    她想起陈乐临终时那个未说完的字——原来不是“判官”，是“血”。


    铁面人示意独眼汉子去取药，转向姜郎中：“赵寒山还让你做什么？”


    “就...就是盯着去采药的人...”老头突然盯着露儿，眼中闪过一丝诡异的光，“对了...赵大人说，若见到这姑娘，要告诉她件事...”


    露儿握紧匕首：“说。”


    “陈乐死前...招供了。”姜郎中舔了舔干裂的嘴唇，“他说接近你...只是为了利用你进赵府...”


    露儿的匕首当啷落地。


    铁面人却一把掐住老头的喉咙：“撒谎！”


    “千真万确！”姜郎中艰难地掏出一张纸，“这是...画押的供词...”


    苏绣娘抢过供词，只看了一眼就浑身发抖：“丫头...别信...”


    露儿接过那张皱巴巴的纸。


    上面确实是陈乐的笔迹，但每个字都歪斜扭曲，像是用左手写的。


    最下方有个血手印，指纹已经模糊不清。


    “用刑后画的押...”铁面人声音冰冷，“你也参与了？”


    姜郎中突然怪笑起来：“那小子...骨头真硬。打断十根手指都不肯写...最后是当着他的面，把陈家祖坟刨了...”


    露儿的世界突然安静了。


    她看见姜郎中的嘴还在动，却听不见任何声音。


    肩上的伤不再疼痛，取而代之的是一种奇异的灼热，从心脏流向四肢百骸。


    “丫头？丫头！”苏绣娘的呼唤仿佛从很远的地方传来。


    露儿弯腰捡起匕首，动作轻柔得像在拾一朵花。


    她走到姜郎中面前，刀尖轻轻划过老头的衣襟。


    “你知道吗？”她声音温柔得可怕，“望月楼的姑娘...都学过怎么让人说实话...”


    刀光一闪，姜郎中发出杀猪般的惨叫——他的左耳已经掉在地上。


    露儿踩住那只耳朵，刀尖抵住老头右眼：“陈乐最后...说了什么？”


    “他...他喊你的名字...”姜郎中涕泪横流，“一直喊...直到咽气...”


    露儿的刀停住了。


    一滴泪落在染血的刀刃上，溅起小小的红莲。


    独眼汉子此时匆匆返回，手里捧着个玉盒：“大人，解药！但需要...”


    话未说完，庙门突然被撞开！


    十几个黑衣人持刀涌入，为首的正是周管家。


    “果然在这儿！”周管家阴笑着举起弩箭，“给我——”


    他的命令变成了一声惨叫——铁面人的长剑已经刺穿了他的手腕。


    独眼汉子和同伴立刻迎上其他刺客，殿内顿时刀光剑影。


    苏绣娘趁机将玉盒塞给露儿：“快服下！”


    露儿打开玉盒，里面是颗猩红的药丸，散发着铁锈般的血腥气。


    她毫不犹豫地吞下药丸，随即喷出一口黑血。


    “药引！需要新鲜人血做药引！”苏绣娘急得直跺脚。


    混战中，一个刺客突破防线，挥刀向露儿劈来！


    铁面人回身不及，眼看刀锋就要落下——


    “噗嗤！”


    匕首精准地刺入刺客咽喉。


    露儿缓缓站起，肩上的伤口汩汩流血，她却仿佛感觉不到疼痛。


    刺客的血溅在她脸上，与泪水混成淡红的溪流。


    “原来如此...”她轻声道，“这就是药引。”


    独眼汉子趁机点燃了早准备好的烟弹。


    浓烟瞬间充满大殿，呛得人睁不开眼。


    混乱中，铁面人一把拉起露儿：“走！”


    三人从偏窗跃出，借着烟雾掩护钻进密林。


    身后传来周管家歇斯底里的吼叫：“放箭！一个都别放过！”


    弩箭破空声不绝于耳。


    露儿跑着跑着突然踉跄了一下——一支箭深深扎进她的后腰。


    铁面人想要背她，却被推开。


    “分头走...”露儿咬牙道，“证据...更重要...”


    苏绣娘哭着不肯松手。


    露儿突然笑了，她从怀中掏出那方绣着“玥”字的帕子，轻轻按在老妇人手中：“告诉陈乐...我不怪他...”


    铁面人深深看了她一眼，突然劈手打晕了苏绣娘，扛起老妇人消失在晨雾中。


    露儿则转身朝相反的方向跑去，故意踩断树枝发出声响。


    “在那边！”追兵立刻调转方向。


    露儿跑上山坡，眼前豁然开朗——下面是百丈悬崖，崖底是湍急的洛河。


    她停下脚步，平静地整理好衣衫和散乱的鬓发。


    当追兵冲出树林时，看见的是这样一幕：朝阳初升，满身是血的女子站在悬崖边，手中捧着一本蓝皮账册。


    晨风吹起她的衣袂，宛如一只将飞的蝶。


    “再见了，陈乐。”她轻声道，纵身跃入万丈霞光。


    周管家冲到崖边，只看到翻滚的浊浪。


    那本账册在空中散开，纸页如白蝶纷飞，转眼被激流吞没。


    三日后，京州城传出两个消息：一是赵寒山突然暴毙，死状狰狞如见鬼魅；二是有人在洛河下游打捞上一具女尸，怀中紧抱着半枚铜钱和一方绣帕。


    而江湖上，则多了个传说：每逢月夜，总有个戴铁面具的人出现在贪官污吏的府邸，留下一朵染血的秋海棠。