方弃的肚子叫得比夏天的蝉还响。


    夕阳西下，他和陈山蹲在城墙根下，面前摆着那把包铁皮的木剑，剑穗上沾满了尘土。


    过往行人偶尔投来好奇的目光，但没人施舍一个铜板。


    “少爷，咱们得想个法子。”陈山舔了舔干裂的嘴唇，“已经一天没吃东西了。”


    方弃摸了摸怀里的玉佩——这是他最后的家当了。


    玉佩温润的触感让他想起离家那天的情景：母亲哭红的眼睛，父亲摔碎的茶盏，还有那句“走了就别回来”。


    “大侠岂能为五斗米折腰？”方弃扬起下巴，却因为饥饿而有些颤抖，“待我…待我找个恶霸教训一番，自然有人送酒肉来。”


    陈山叹了口气：“少爷，这城里恶霸都有真功夫，咱们…”


    “住口！”方弃猛地站起来，眼前一黑，差点栽倒。


    他扶住城墙，缓了片刻，突然眼睛一亮：“看那边！”


    一个衣衫褴褛的老乞丐正倚在墙角晒太阳，面前摆着破碗。


    与众不同的是，他身边插着一根碧绿的竹杖，杖头雕刻着九个小巧的蛇头。


    “九头蛇杖！”方弃激动地低语，“是丐帮长老的信物！”


    陈山皱眉：“就是个要饭的棍子吧？”


    “你懂什么？”方弃整理了一下破烂的衣襟，昂首走向老乞丐，抱拳行礼：“这位前辈，在下萧天绝，不知可否讨教一二？”


    老乞丐睁开一只眼，浑浊的眼球转了转：“要饭的规矩，先给钱，再说话。”


    方弃毫不犹豫地掏出玉佩：“晚辈身无长物，唯有这传家玉佩…”


    老乞丐突然坐直了身子，一把抓过玉佩，对着阳光仔细端详。


    他布满皱纹的脸上闪过一丝异色，随即恢复懒散模样：“成色一般，不过老金我喜欢。小子，想问什么？”


    方弃大喜：“前辈可是丐帮中人？”


    老金——看来这是他的名字——嘿嘿一笑：“丐帮？那是什么？老要饭的一个。”


    方弃失望地垮下肩膀。


    陈山拉了拉他的袖子：“少爷，走吧…”


    “等等。”老金突然压低声音，“不过老夫年轻时，倒是在终南山遇见过一位奇人。”


    方弃的眼睛又亮了起来。


    “那奇人传了我三招剑法。”老金神秘兮兮地说，“看你有缘，不如…”


    “前辈肯教我？”方弃激动得声音都变了调。


    老金摸着玉佩：“这玩意儿嘛…就当学费了。不过剑谱在我住处，得跟我走一趟。”


    陈山急忙阻拦：“少爷，别…”


    方弃已经跟着老金起身：“陈山，你在这等着。这等机缘，可遇不可求！”


    老金拄着蛇头杖，一瘸一拐地走向小巷。


    方弃紧随其后，背影充满了期待。


    陈山犹豫片刻，还是跟了上去。


    小巷幽深曲折，越走越暗。


    老金的脚步却越来越快，完全不像个老人。


    转过三个弯后，方弃突然发现老金不见了。


    “前辈？”他疑惑地喊道。


    回应他的是一阵阴冷的笑声。


    三个黑影从墙头跃下，将方弃团团围住。


    为首的正是一脸狞笑的老金，哪还有半分老态？


    “小子，玉佩不错。”老金抛接着玉佩，“再把你身上值钱的东西都交出来，饶你不死。”


    方弃这才意识到上当，又惊又怒：“你…你不是丐帮长老？”


    “丐帮？”老金哈哈大笑，“那都是说书人编的！这年头，要饭的也得有创意才行。”


    陈山此时追了上来，见状立刻挡在方弃面前：“你们别乱来！”


    老金使了个眼色，两个壮汉上前就要动手。


    方弃突然拔出木剑，大喝一声：“看剑！”


    他使出小说里描写的“独孤九剑”，木剑在空中划出夸张的弧线。


    老金和手下愣了一下，随即笑得前仰后合。


    “这小子莫不是个傻子？”一个壮汉抹着笑出的眼泪说。


    笑声戛然而止——一枚铜钱破空而来，精准地打在老金手腕上。


    玉佩脱手飞出，被从墙头跃下的红衣女子轻松接住。


    “几个大男人欺负两个孩子，也不嫌丢人。”柳无眠把玩着玉佩，慵懒地靠在墙边。


    老金脸色大变：“红…红姑娘！小的有眼不识泰山…”


    “滚。”柳无眠轻轻吐出一个字。


    老金和手下如蒙大赦，眨眼间跑得无影无踪。


    方弃又惊又喜：“柳姑娘！你又救了我一次！”


    柳无眠冷笑：“我不是来救你的。”她将玉佩举到眼前，仔细端详着上面的纹路，“这玉佩，哪来的？”


    “家传的。”方弃伸手想拿回，柳无眠却收了起来。


    “暂时由我保管。”她转身欲走。


    方弃急了：“那是我唯一的…”


    “想要就明天午时来楼外楼。”柳无眠头也不回地说，“带上一百两银子赎它。”


    红衣一闪，人已消失在巷尾。


    方弃呆立原地，半晌说不出话。


    陈山拉了拉他的袖子：“少爷，咱们去哪弄一百两银子啊？”


    方弃突然蹲下身，抱住了头。


    陈山从没见过少爷这样，一时不知所措。


    “少爷…？”


    “为什么…”方弃的声音闷闷的，“为什么和书里写的不一样？”


    陈山沉默片刻，轻声道：“因为那些都是编的。”


    “可大侠们…”


    “世上没有大侠，少爷。”陈山蹲下来与他平视，“只有会武功的普通人，一样要吃饭，会受伤，会…被骗。”


    方弃抬起头，眼中闪烁着陈山从未见过的东西——那似乎是幻灭的光。


    但只是一瞬，那光芒又被熟悉的狂热取代。


    “我明白了！”方弃猛地站起来，“这是考验！每个大侠成名前都要经历的磨难！柳姑娘定是某个神秘门派派来试探我的！”


    陈山张了张嘴，最终长叹一声。


    夜幕降临，两人在城郊破庙栖身。


    庙里供奉的神像早已残破不堪，月光从屋顶的破洞洒落，像一柄冰冷的剑。


    陈山找来些干草铺在地上：“少爷，将就一晚吧。明天我去码头找活干，挣点路费回家。”


    “回家？”方弃摇头，“大业未成，岂能半途而废？”


    “可咱们连吃饭的钱都没了…”


    方弃神秘一笑：“我已有计划。”


    他从怀中掏出一本破旧的小册子。


    陈山凑近一看，封面上歪歪扭扭写着《九阳神功速成秘籍》。


    “这是…？”


    “老金掉的。”方弃兴奋地说，“虽然他是个骗子，但这秘籍可能是真的！只要我连夜练成神功，明日就能…”


    陈山一把抢过册子，翻开一看，里面全是空白页，只有最后一页写着一行小字：“傻子，你又被骗了。”


    方夺回册子，借着月光看了又看，脸色渐渐发白。


    陈山以为这次少爷终于要醒悟了，却见他突然大笑起来。


    “高明！实在是高明！”方弃拍腿赞叹，“这才是真正的绝世秘籍！唯有大智若愚之人才能参透其中奥妙！”


    陈山彻底无言，默默走到庙角躺下。


    夜深了，方弃还在就着月光“参悟”那本空白秘籍，嘴里念念有词。


    陈山望着残缺的神像，突然觉得少爷和那神像很像——都是残缺的幻想，却还有人虔诚地拜着。


    不知过了多久，陈山被一阵轻微的响动惊醒。


    他眯起眼睛，看见庙门口站着一个黑影，身形娇小，似是女子。


    陈山假装熟睡，从眼缝中观察。


    那黑影悄无声息地走到方弃身边，俯身查看他手中的“秘籍”，随即发出一声几不可闻的轻笑。


    月光照在黑影脸上——是柳无眠。


    她将什么东西塞进了方弃的衣襟，然后飘然离去，像一阵夜风。


    陈山等到确定她走远，才悄悄起身，摸到方弃身边。


    少爷已经抱着“秘籍”睡着了，嘴角还挂着笑。


    陈山轻轻从他衣襟里摸出那样东西——是一张叠好的纸条。


    展开一看，上面只有八个字：


    “明日午时，独自前来。”


    陈山皱眉，将纸条原样放回。


    他回到自己的草铺上，却再也睡不着了。


    窗外，一轮残月冷冷地注视着破庙，像一只半闭的眼睛。


    天快亮时，方弃突然惊醒，兴奋地摇晃陈山：“我悟了！我悟了！这秘籍需要以无招胜有招，心中无剑，手中亦无剑…”


    陈山看着少爷癫狂的样子，突然感到一阵心酸。


    他轻声问：“少爷，您还记得家里厨房张妈做的红烧肉吗？”


    方弃一愣：“怎么突然说这个？”


    “您离家三个月了。”陈山望着渐亮的天色，“张妈一定又研究出新菜式了。”


    方弃沉默片刻，挥了挥手：“大侠志在四方，岂能贪恋口腹之欲？”他站起身，活动了一下筋骨，“走，去楼外楼！今日我要会会那柳无眠！”


    陈山没有动：“少爷，纸条上说让您独自前去。”


    “什么纸条？”


    陈山指了指他的衣襟。


    方弃摸出纸条，读完后更加兴奋：“果然！她是要秘密传授我武功！陈山，你在这等着，待我学成归来…”


    “少爷。”陈山突然抓住他的手，声音前所未有的严肃，“那女子很危险。我昨晚看见她和冯七在一起。”


    方弃眼睛瞪大：“冯七？血手刀的冯七？”


    陈山点头：“他们在巷子里说话，提到什么‘诱饵’、‘总舵’之类的。”


    方弃不但不害怕，反而激动得发抖：“我就知道！这是个大阴谋！而我，剑神萧天绝，注定要揭开它！”


    “少爷！他们会杀了您的！”


    “大丈夫生于天地间，何惧一死？”方弃甩开陈山的手，大步走向庙门，“你在这等着，若我午时未归…就回家告诉我父母，他们的儿子是为江湖大义而死！”


    晨光中，方弃的背影拉得很长。


    陈山站在原地，看着少爷远去，突然狠狠踢了一脚地上的干草。


    “傻瓜…”他喃喃道，“哪有什么江湖大义…”


    但片刻后，陈山还是收拾好简单的行囊，悄悄跟了上去。


    他不能让少爷一个人去送死——即使那个少爷已经疯得认不清现实。


    楼外楼的轮廓在朝阳中渐渐清晰。


    方弃昂首挺胸走向那里，像走向一个等待已久的传奇。


    而他不知道，真正的江湖，从来不会按照书里的剧本上演。