余薇心虚回避他的审视，给自己找台阶下，咬定是不小心弄到他身上的。


    李湛倒也未追究，只道：“三娘既然想去，便带你去见见热闹。”


    余薇展颜，唇角两个酒窝颇有几分俏皮。


    鉴于李湛还有事情要处理，她并未逗留得太久。


    待她离开后，李湛呼道：“卫铮。”


    卫铮走到门口，毕恭毕敬道：“郎君。”


    李湛：“去把汪嬷嬷叫来，我有话要问她。”


    卫铮应是。


    约莫一盏茶的功夫后，汪嬷嬷进书房来，行礼道：“郎君。”


    李湛站在窗前，背着手问：“府里可有碎嘴皮子的？”


    汪嬷嬷愣了愣，诧异道：“老奴不曾听闻。”


    李湛打小在宫中，对后宅那点子事门清儿，不耐道：“你下去清问一番，若有碎嘴的，便打发了出去。”


    汪嬷嬷称是。


    李湛挥手打发，汪嬷嬷似想起了什么，冷不防道：“老奴有一事要禀报郎君。”


    李湛：“？？？”


    汪嬷嬷严肃道：“娘子曾跟老奴提起，为郎君挑通房侍女一事。”


    听到这话，李湛不禁被气笑了，没好气道：“她就这般急不可耐把我往外推？”


    汪嬷嬷不敢回应。


    李湛背着手来回踱步，越想越觉得荒唐，这才成婚多久，竟“贤惠”给他塞人伺候了。


    汪嬷嬷沉默了片刻，方道：“娘子说她身子弱，恐伺候不周，应允老奴寻通房侍妾，但不允留子嗣。”


    李湛斜睨她，阴阳怪气道：“你当真信她身子弱？”


    汪嬷嬷：“……”


    李湛走到矮榻前，一屁股坐下，冷声道：“那是还忘不下旧情人，为周二郎守身呢。”


    汪嬷嬷抽了抽嘴角，似乎这才意识到夫妻还未圆房。


    李湛摸下巴，故意说气话，“你回去告诉她，没给我生个一儿半女来，甭想瞎折腾，我李七郎有的是时日跟她耗。”


    汪嬷嬷欲言又止，终是忍下了。


    李湛显然被气得不轻，待汪嬷嬷退下后，特地把余薇来癸水的日子做个记录，以防她下次又故技重施。


    前世夫妻耍了九年的心眼，他早就有经验了，就看她还能折腾出什么花样来。


    第二天下午府里打发了几位家奴出府，一些被发卖，一些则送到了庄子。


    府中管事亲自训话，把各房家奴聚到一起，若再听到闲言碎语，皆打死论处。


    此举杀鸡儆猴唬住了不少人，同时也让他们明白新进门的主母不是个好相与的。


    领教到新妇的厉害后，院里的仆人果真比先前老实许多，对丁香和周氏的态度多了几分畏惧。


    待到平阳府宴请那日，余薇难得的充满期待。


    见她神采奕奕，周氏打趣道：“今日娘子的心情甚好。”


    余薇笑而不答，她的心情确实不错，因为会在平阳府遇到手帕交周兰蓉。


    也就是周闵秀妹妹。


    二人同岁，性情相投，前世就算未能嫁进周家，相互间的情谊也一直维系着。


    主仆出府坐上马车，余薇穿得素雅低调，李湛嫌她过于老成。


    余薇嘴甜道：“有殿下替我撑场子，无需我花枝招展。”


    这话把李湛哄得高兴，压不住嘴角，“那倒是，为夫就是你余三娘的脸面。”


    她的放低姿态彻底满足了李湛的保护欲。


    平阳府位于崇仁坊，长公主李承月曾嫁过两回，结果两回都守了寡。


    最初的时候李承月相夫教子很是规矩，后来经历过两段婚姻，愈发不得劲，彻底放飞自我，吃喝嫖赌样样精通。


    邹太妃拿她不得法，圣人也纵容着，只要别闹出人命案来，由着她去。


    一大早宜信街便车水马龙，前来登门的非富即贵，一些人想攀附权贵，一些人则趁机相看适龄婚配的小娘子或郎君，也有想靠人脉交际在京中立足的有志者。


    形形色色，各种人都有。


    从王府过去倒也不算太远，因李湛强娶曾是市井谈资，故而夫妻抵达平阳府时引起了人们的关注。


    李湛一袭紫衣华裳，打小长在宫中，仪态教养是刻在骨子里的，板脸的时候不怒自威，很是唬人。


    余薇由周氏搀扶下马车，故意打扮得老气横秋，以此来衬托夫妻的不相配。


    一行人由家奴引进公主府，沿途宾客见到夫妻，皆一一行礼。


    丁香年轻气盛，若是以往，那些衣着华丽的贵妇是甚少有资格见到的，如今却向主子行礼，只觉忒长脸面，走起路来抬头挺胸，骄傲得像一只公鸡。


    被众人注目的情形对李湛来说习以为常，余薇跟在他身边，无心观府中景致，只不动声色打量周遭的妇人。


    今日文昌伯府的徐二娘会来，也不知她这会儿有没有进府。


    一众人行至百香园那边，余薇如愿见到了周兰蓉，当时她跟曹四娘子一起来的。


    曹四娘是宁国侯庶出，生母张氏与周母谭氏是姨表亲。


    张氏是妾室，又没有儿子傍身，因与周家有姨表关系，平日里走得亲近，宁国侯府多少都会抬举她几分。


    也正是因为宁国侯府的背景，姑娘们又到了婚配年纪，总免不了相看中意的郎君。


    像余薇出自五品之家，这样的宴请压根就没有机会登门观热闹。


    以前在贵族的春日宴上被李湛相中，皆因曹四娘携周兰蓉参加，周兰蓉又带余薇凑热闹，阴差阳错把自家兄长的姻缘给拆了。


    事后周兰蓉悔得捶胸顿足，也成为世家女谈论的笑话。


    如今见到手帕交攀上高枝儿，且还是自己促成的，周兰蓉心中五味杂陈。


    她原本想壮着胆子上前打招呼，但见李湛在侧，又忌讳自家兄长跟余薇的过往，只得隐忍。


    待一众人走远后，周兰蓉眼中难掩失落。


    旁边的曹仁凤比她年长，劝说道：“余三娘如今已攀了高枝儿，差奴使仆的好不威风，阿阮就别去招惹了，省得找不痛快。”


    阿阮是周兰蓉的小名儿，她一袭绿裳，模样跟周闵秀相似，生得清丽秀气，听到曹仁凤埋汰，忙替余薇辩解：“三娘不是忘本的人。”


    曹仁凤挑眉，她甚少与余薇接触，又见惯了名利场，不客气道：“也就你天真。


    “不是我说风凉话，周家虽也算得上体面，但那高枝儿是亲王，就算她余三娘现在懊恼被强拆，日后总归会明白夫家的好处。


    “京中但凡有背景的女郎，哪个不盼着往上爬？


    “以余三娘如今的身价，只要产下子嗣，便是郡王郡主。你周家再怎么折腾，也不过挣个诰命夫人给她。可是现在她的后嗣，出生便含着金汤匙，哪能比拟？”


    一番话说得周兰蓉自惭形秽，他们周家没有姬妾嫡庶相争，家庭相较简单，不免存在几分天真。


    曹仁凤则不一样，生活在侯府姬妾姐妹众多的环境里，又受张氏影响，养成了争抢的性格。


    在她眼里，余三娘就是得了便宜还卖乖的货色。


    周兰蓉不作多辩，琢磨着找时机跟余薇见上一面。


    恰逢文昌伯府的贵妇们往这边过来，周兰蓉暗叫不好，当即便要躲开，却被曹仁凤拦下，不快道：“阿阮躲她们做甚？”


    周兰蓉性子软，胆怯道：“那徐二娘子好生厉害，我不想招惹。”


    曹仁凤不客气戳她的脑门儿，“没出息的孬货，她再厉害，能厉害得过我这张嘴皮子？”


    周兰蓉：“……”


    一时无法反驳，因为她曹四娘的嘴皮子是出了名的刀子嘴。


    专戳人心窝子的那种。


    果不出所料，瞧见这边的绿衫女郎，贵女们无不嘲弄，皆用戏谑的眼神打量周兰蓉。


    在她们的眼里周兰蓉就是个笑话，被余三娘利用成为攀高枝的垫脚石，拆了自家兄长的姻缘，闹得满城风雨，奇蠢无比。


    周兰蓉心中失悔，徐二娘也怨恨。


    原本以为有徐太后这样的姑母作靠山，能近水楼台先得月，哪晓得半路杀出个程咬金，白白为他人做了嫁衣。


    枉她费尽脑汁，敌不过蠢人灵机一动，气得半死。


    曹仁凤见过来的徐宛琴一直盯着周兰蓉瞧，先打


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    了招呼，“徐二妹妹今日这身着实好看，叫我等挪不开眼呐。”


    徐宛琴没有吭声，她旁边的姐妹答了话，那身云锦原是徐太后赏赐的，无上荣光。


    那时她们并不知道余薇正站在楼阁上观热闹。


    底下一群青春靓丽的女郎，桃红柳绿，个个窈窕养眼。


    余薇手摇牡丹罗扇，一点都不担心手帕交吃亏，因为有曹四娘在。


    以前她想不明白徐二娘为何执着于攻克李湛，现在悟了，她挑的不是男人，而是孩子的爹。


    用情啊爱啊的眼光去看她们争抢男人，完全是侮辱，她们要讨的不过是资源。


    握在男人手里的资源。


    而李湛，只要能把他睡到手，益处一箩筐。


    余薇冷不丁瞥了一眼坐在椅子上端茶盏的男人，上辈子睡了他九年，腻味儿了，这辈子她只想睡周闵秀。


    谁心里还没有个白月光呢？


    底下的贵女们剑拔弩张，周兰蓉躲在曹仁凤身后，女郎们相互致礼。


    徐宛琴的小姐妹率先发难，那少女一袭鹅黄，声音脆生生的，说道：“听说今日睿王夫妇也来了，周小娘子可曾见到你的手帕交？”


    周兰蓉还未答话，曹仁凤就反问道：“这与你何干？”


    黄衫少女嘲弄道：“只怕是没脸去打招呼的，毕竟人家差点就成了周小娘子的嫂嫂，得避嫌不是？”


    这话说得周兰蓉懊恼，却不敢答话，皆因对方身份背景比她高。


    曹仁凤却不是个怕事的，戳对方的脊梁骨，刻薄道：


    “古话有云：失之东隅，收之桑榆。今日周妹妹虽丢了一位嫂嫂，但手帕交仰仗她攀高枝，日后自有益处。


    “不像某些人，费尽心机处处筹谋，以为近水楼台先得月，却抵不过人家在春日宴上露个脸儿。


    “这个道理告诉我们，是你的东西谁都抢不走，不是你的，怎么折腾都没用，平白成了一场笑话。”


    她处处敲打，嘲弄周兰蓉的人又何尝不是他人嘴里的蠢货，听得徐宛琴面色绯红。


    身后的周兰蓉怕收不了场子，偷偷拉曹仁凤的衣袖。


    哪晓得曹仁凤根本就不予理会，而是不露声色朝楼阁瞥了一眼，似乎早就料到余薇在观热闹。


    起初周兰蓉未察觉端倪，后来还是贴身侍女提醒，她才后知后觉偷瞄楼阁，却见余薇轻摇罗扇，冲她微微一笑。


    周兰蓉立马垂首，心里头五味杂陈。


    不一会儿李湛放下茶盏过来，见余薇一直盯着底下瞧，好奇问：“三娘在看什么呢？”


    余薇：“观热闹。”


    李湛：“？？？”


    他也上前，见到底下的姑娘们唇枪舌战，虽听不清楚在说什么，但看样子似乎有些激烈。


    余薇歪头道：“殿下猜一猜，她们在争执什么？”


    李湛见惯了后宫女郎的争风吃醋，并未当回事，只道：“女儿家能争什么？”


    余薇摇头，“于殿下来说，一群女儿家为着后宅争风吃醋，实在小家子气。


    “可是那后宅的四方天地却是她们的战场，更是往后余生的仰仗，为着日后前程，自要搏一搏。”


    李湛没有答话。


    余薇继续道：“我的手帕交被她们刁难，殿下可允三娘唤她上来叙一叙旧？”


    李湛挑眉，“周家小娘子？”


    余薇挑衅道：“对，差一点就成为了她的嫂嫂。”顿了顿，“殿下会为着这点小事计较吗？”


    李湛抿嘴笑，故意道：“若三娘愿意，就算叫她二哥来叙旧都不成问题。”


    余薇：“……”


    两人你看我我看你，都从各自的眼中看到了针锋相对。


    隔了好半晌，余薇才阴阳怪气道：“底下还有殿下的表妹徐二娘子呢，若殿下准允，也可叫上来叙一叙。”


    李湛：“……”


    被她挖苦，他丝毫不恼，反而暗爽，兴致盎然问：“三娘这话，我怎么听着发酸？”


    余薇轻哼一声，鼻孔朝天。


    那股子作劲儿仿佛又回来了，李湛就知道她不擅装乖，也装不长久。