“哥哥，我是不是哪里惹到你了？”


    啊……终于反应过来了吗？


    奚越温和地回答道：“没有。”


    说完，也不给蒋在野机会追问，解开安全带下车。


    布鲁克林海运码头坐落在东河沿岸，是纽约市海运和物流的核心枢纽。作为一个20世纪初就建成，在美利坚薄薄的历史书上承担了重要作用的工业货运码头，奚越如今站在这，并没有感受到所谓的历史的车轮留下的印记。


    甚至有种梦回国内、梦回天津港的错觉。


    他指着不远处，一排排整齐停放着的电瓶车、红鸡公摩托车，甚至是电动三轮车，问：“这个贵吗？”


    说真的，奚越想买辆电瓶车。


    之前谢如珪就提醒过他，合适的话可以买辆车。在美国，没有车很不方便。哥大在曼哈顿上西区，奚越只偶尔看医生和打卡餐厅，去年一年倒是没觉得哪里不方便的——如果硬要说不方便，那就是地铁和公交车一个比一个臭。所以奚越每天回宿舍的第一件事就是洗澡洗衣服。


    但他要读博士。


    哥大的硕士项目正常来说还有一年，奚越自觉可以半年修完学分。然而普林斯顿的博士就没这么轻松了。普林斯顿大学的天体物理系，在全世界享有盛誉，在理论、观测和计算领域处于世界领先地位。奚越要拿到博士学位，需要五到六年时间。


    并且五到六年时间，奚越一定会潜心学习和研究，而非为了文凭糊弄了事提前毕业。如果说现在他能接触到的知识，属于高等教育的范畴，那么在professor Robe的指导下，他将真正地踏入科研领域。


    他要成为科学家的。


    未来的科学家奚越先生觉得自己需要一辆电瓶车，因为他没有驾照。买车还得学车。电瓶车他会骑。


    “问这个干嘛？”蒋在野看着乡土气浓厚的电瓶车，有点嫌弃。


    “我想买一辆。”奚越解释道。他之前还真不知道纽约有电瓶车了，“忘了和你说，假期我也许有别的安排——也许的意思是还没有确定。”


    他讲了自己拿到博士offer的事。


    蒋在野满不在乎地说道：“不是一年后吗？”他对奚越的兴趣应该保持不到一年后。


    奚越盯着他看了几秒，不说话了。


    蒋在野被他这一眼看得有种毛骨悚然的错觉，还有种莫名其妙的心虚。


    他摸了摸鼻子，回答道：“还好，不是很贵，没记错的话，应该是五千。”他指着电动三轮车说，“大一点的两三万。”


    五千还不贵？奚越的眼睛微微瞪大。他知道蒋在野说的是美金而不是人民币。


    一辆雅迪电动车卖五千美金？


    奚越倒吸一口凉气：“……I hate Trump.”


    蒋在野哈哈哈大笑：“这不是新关税后的价格。”他解释道，“这一批货要在这里压一段时间了，卖的时候会更贵的。”


    奚越更恨了。


    五千美金……便宜点的二手车只要三千美金。


    奚越彻底打消了买电瓶车的念头。还是抽空去学车吧。


    “知道了，我放弃。”他说。


    普林斯顿大学在新泽西州中部，但属于大纽约都市圈的范围。从这里开车过去是五十英里，差不多一个小时的时间。professor Robe的新实验室恰好建在郊区，奚越算过距离，电瓶车过去不算太吃力。等明年读博的时候再把电瓶车带去新泽西州——他都想好了，只是没考虑到电瓶车出国后已经是他买不起的价格了。


    还是研究下二手车吧。


    两人往码头里面走。蒋在野说，他爸路明博有个搞物流的子公司，雇佣了一些临时工，大多是国内过来，找不到正式工作的。这么做对他爸来说风险不小，可不能看着这些人真的饿死。


    所以有时候需要蒋在野出面周旋——他长得人高马大，随便穿双鞋子就两米出头了，再穿得朋克一点……嘶，一看就不好惹。


    奚越闻言点点头，说：“是，这很teenager，我在路上看到你会躲着走的。”


    “……”蒋在野突然娇笑一声，靠过来，亲亲热热地挽着奚越的手臂，以一种扭曲的姿势硬是把头靠在他的肩膀上，矫揉造作道，“哥哥讨厌，人家才不是teenager，是甜心啦。”


    “对了，哥哥，刚刚你想说什么？”


    “什么刚刚？”


    “就是刚刚，你说你要去Princeton University。”


    “普林斯顿大学。说中文。我刚刚什么都没想说。不要扯我的手臂，你很重。”


    码头很大，一个个货运集装箱被从轮船上运下来。负责清点和搬运的工作人员里有一半是亚裔面孔。


    奚越问：“他们和海关一起工作，不会被查吗？”


    蒋在野摇摇头：“我老爸为他们支付的可不光是薪水。”


    奚越听懂了。


    很快他们就来到了子公司的办公楼。


    两人被请进办公室，蒋在野把捏了一路的牛奶瓶给奚越，让他先坐一会儿。他自己和负责人用英语聊。


    负责人从保险柜里拿出一大摞文件递给蒋在野，然后出去了。


    蒋在野坐到沙发上，伸了个大大的懒腰，一脸愁眉苦相：“一想到下午要面对什么，就好想跑啊。”


    奚越不知道他要面对什么，但是蒋在野都觉得麻烦的话……奚越神态变得严肃了一点。


    蒋在野见状，黏黏乎乎地凑上来撒娇：“哎呀哥哥，你怎么这么好玩？你突然变得好严肃，你在为我担心吗？”


    奚越和他拉开一点距离：“是啊。”


    这下，蒋在野不说话了。


    “我会帮你的。”奚越承诺道。这毕竟也是他的工作，相当高薪的工作。


    然而到了下午，奚越也想跑了。


    难怪蒋在野这么不乐意这个活，换了谁都受不了。


    办公楼是一栋只有四层的小楼，结构上很像国内那种上个世纪的招待所，简单点说就是非常简陋，给人一种随时能跑路的感觉。


    就是这样一栋楼，是许多底层华人移民，和一些没有身份的劳工的希望。


    蒋在野的办公室在四楼，不算大，二十多平。现在办公室里挤满了人，办公室里站不下的就在走廊、楼道、甚至楼下排起长队。


    大部分的别的办公室都锁门了，工作人员在楼下维持秩序，生怕这些人一个不注意被叉车撞到。码头上到处都是大型机械工具作业，很危险。


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    要不是底层华人移民基本都说的英语——三代开始的移民，中文已经不是他们的母语了——奚越真的会觉得他正在国内的工地上，某个包工头临时搭建的板房。


    人人生活都不容易，人人都好委屈，人人都想得到工作机会。


    安置他们、安抚他们——这就是蒋在野需要做的事。


    奚越终于明白路明博的用意了，蒋在野说话可太难听了。


    不是骂人，是一种直白的难听。


    对一个最高学历是CC（社区大学）的ABC，他说：“我怎么给你安排教师编制……你老家山东的？你回去也得考公。”


    奚越接过话题：“你好，孙先生，我看资料上说，之前给你介绍过华人学校……你觉得待遇不够好？想去私立学校当然没问题，祝福你早日拿到资格证书。”


    孙先生还想说点什么，蒋在野瞪了他一眼，他灰溜溜走了。


    然后是下一个。


    有一个变卖了全部家产润过来的，来了之后才发现美国考证没那么容易，现在全家老小在韩国城刷盘子。


    这种有正经身份的都还好，他们找过来，如果听得进去话，那么办公桌上就有现成的合同。签了，接受培训，之后上岗就能赚到钱，勤快一点饿不死。


    没有身份的是最难缠的。


    蒋在野要花很多时间听他讲他有多惨，然后被异想天开地要求一个体面能挣钱，下午四点就下班的工作。


    蒋在野说话非常不客气，奚越观察了一会儿，干脆和他用英语小声地交流，让他重复自己说的相对委婉的话术。


    这样一来动作慢了不少，但确实愿意签合同的人变多了。


    “我不在乎他们签不签，饿死。”蒋在野说，“但他们不能搞出乱子。”


    奚越完全理解。同样的血脉被视为一体，美国政府对所有华人是一个态度。


    总要有人出面承担社会责任。


    遇到可能第一次来，非常不配合的，不用蒋在野甩脸子，就会被排在后面的和他打过交道的人轰出去。


    蒋在野年轻，但他的身份在这些人中德高望重。可以请求他，不可以忤逆他。


    直到轮到一个牵着小女孩的瘦弱的女人来到办公桌前。


    她张了张嘴，然而还没等她说话，蒋在野突然对奚越说道：“你去楼下叫他们搬几箱矿泉水上来好吗？”


    奚越点点头，起身朝楼下走。


    整个楼道都被围得水泄不通，奚越的打扮很平常，因此排队的人只以为他也是来求帮忙安顿的，拉着他问前面还有多少人，奚越简单安抚了一下。


    他走到一楼，找到两个看起来身体比较强壮的工作人员，和他们说了蒋在野要矿泉水。奚越正好趁着下楼去卫生间上了个厕所。


    他在洗手台洗手的时候，听到有动静，有人从隔间里出来，奚越没有多想，扯了张手纸擦干净水。


    再一抬头，他看见一个胡子拉碴的颓丧中年男人，正透过镜子直勾勾地盯着他看。


    “我们是不是见过？”男人突然开口，声音沙哑道。


    奚越平静转身。


    “Hello?I don''t understand.Can you speak English?”