西汉立国后，承袭秦制，将一年开端，也就是岁首，定在了十月初一。


    上至皇室贵族，下到庶民百姓，在这一天都会休息，并举行盛大的庆祝仪式。


    这个规矩一直延续到汉武帝时期。


    后来司马迁上书汉武帝，言说以十月为岁首的历法与具体的节气更替有误差，也不符合春种秋收的农时规矩，建议恢复夏商周时期以正月初一为岁首的传统。


    汉武帝经过多方考虑最终采纳了这个建议，并颁布法令，以正月初一为岁首，也就是俗称的过年。


    自汉武帝起，大汉后期的历代皇帝们都遵循这个规定，哪怕西汉灭亡，东汉建立亦是如此。


    别看如今是东汉末年，天下动荡不安，但长久传承下来的过年的习俗却还是一样的进行着。


    不提大汉其他州郡内部的境况，至少今年腊月末，兖州内部总算安稳下来。


    内部的黄巾军叛乱被平定，又有以工代赈的政策实行开来，无论是贵族还是平民都松了一口气。


    底层庶民们要的不多，能有口饭吃，也不用担心有流寇劫掠，这就够了。


    而士族们虽然付出了一些钱粮，但也保住了自己大部分的家业，又迎来了曹操这个十分礼遇他们的新主公，优越地位依旧，那自然也没什么不高兴的。


    多种因素作用之下，及至这一年的腊月末，兖州上上下下都是一派喜气洋洋，又马上就要过年了，各家各户都准备好好庆祝一下。


    东郡曹府自然也不例外，今年夫君曹操打了胜仗，又做了州牧，还赶上即将过年，那丁夫人自然是想大摆宴席为其庆贺的。


    这种关键时刻，那她这个主母简直忙的脚打后脑勺，但她脸上的笑容啊，倒是一点没下去过。


    彼时，腊月的寒风卷着白色的雪花，不时敲打着东郡曹府的大门。


    那左右两侧的门板上，也早已按习俗换上两块新的桃符，其上用浓墨重彩描绘出神荼与郁垒的形象。


    只见他们怒目虬髯，威风凛凛，直将一切邪祟恶鬼拒之门外，乃是保家护亲的门神不二之选。


    而在门楣之上，又有一串串的用红绳系着的干枯桃枝在风中轻晃，散发出淡淡的草木香气，这也是驱邪用的。


    进了大门，庭院各处早已洒扫多次，不见一丝尘埃，这亦是过年前的习俗，意为‘除尘布新’，取一个好兆头。


    空气中弥漫着混合了柏枝，花椒燃烧的独特味道，各庭院的厨房里也飘来了各种美食的香气。


    当蒸饼的麦香和炖煮的肉香，糕点的甜蜜以及鱼汤的鲜美等等都交织在一起时，能把人馋的直流口水。


    仆从们脚步匆匆，捧着各种物品穿梭准备，忙的一头大汗，但脸上却满是喜悦。


    如今主家有喜事，又赶上过年，无论是正院夫人还是侧院夫人，亦或者各处的公子女公子们，打赏起来也比平时丰厚许多，这些仆从自是干劲十足。


    整个曹府都满是节日的喜庆氛围，彼时刘琼也没闲着，她偶尔也会给丁夫人帮忙，帮对方操持一些家中事宜。


    但毕竟她明面上的身份是借住在这儿的亲戚，也不好插手太多，也就显得清闲起来。


    及至腊月二十七日，雪也下的越发大了，天气越来越冷，刘琼也越发不爱动弹。


    彼时曹昂带着食盒过来看她，就见她趴在案台上看书简，旁边还放着一杯热蜜浆并一碟点心。


    “这么大的雪，也难为你一天好几趟的往这儿赶，快坐下暖暖手。”刘琼见他来了，一边招呼他，一边倒了一杯热蜜浆递过去。


    “我还好，倒是妹妹你，无精打采的，这点心也没怎么动，怎么？不喜欢吗？”


    曹昂把食盒放到桌上，随后坐下，然后接过她递来了热蜜浆喝了一口后，关切的询问着。


    “也不是，就是胃口不太好，许是最近总是吃米饭，蒸鱼，炖肉什么的，有些吃伤着了。”刘琼叹了一口气。


    “过年前后，多食米饭鱼肉等物，既是彰显家中富足，也是为了庆祝节日，都是自古传下来的习俗，你我也不好擅自改动。”


    “好妹妹，你且忍一忍，等过些时日我再寻些蔬果来给你尝鲜。”曹昂耐着性子安抚并许诺道。


    “蔬果不蔬果的我倒不怎么在意，不过有一样面食倒是馋了许久，方才我已经吩咐慧儿去做了，你等会儿也留下来尝尝吧。”刘琼邀请道。


    “哦？连妹妹你都馋的面食吗？想必一定很好吃了，是什么？”曹昂好奇的问道。


    “俗话说，好饭不怕晚，你现在急什么？等一会儿吃的时候不就知道了？”刘琼却不直说，反而卖了个关子。


    “倒是你，特地拎着食盒来，带什么好东西了？”她看向了桌上的锦盒。


    “也是节日所食，怕你不习惯，先带来给你尝尝。”曹昂说着话，就把食盒打开，从中拿出许多东西。


    只见有用盘子盛着，切成拇指发大小的浅黄色膏状食物，也有用白玉盅装着，散发淡淡热气的汤品，还有酒壶和酒杯在。


    “这是椒柏酒，我知道的，怪辣的。”刘琼先打开了离自己最近的酒壶闻了一下，随即就皱了皱眉。


    “那也要试着喝一口啊，初一那天都得喝这个，届时还会有许多客人来呢，咱们做主家的总不能失礼吧。”曹昂一边说着，一边给她倒了一小杯。


    “试试。”他把酒杯递过去。


    “辣。”刘琼尝了一口就放下了，还直吐舌头，显然是不喜欢。


    “那快吃糖甜甜嘴。”说着，曹昂又从盘中夹起一小块膏状饧糖送到她面前。


    “有些粘牙。”刘琼咬了一口嚼了嚼后，口齿不清道。


    “这是胶牙饧，当然粘牙了。”曹昂却笑着回答。


    “民间习俗，祭祀灶神时就需要上这种特别的糖，目的在于粘住灶神的嘴，要他上天禀报时，说不出人间的坏话，也是祈求日子甜蜜美好的意思。”他还解释了此物的来历和用途。


    “知道，知道，‘腊月二十三，灶王爷上天，上天言好事，下界报平安’嘛，可是这都过了腊月二十三了，怎么还吃这个啊。”刘琼指了指桌上那盘胶牙饧，有些嫌弃道。


    “这不是担心你喝不惯我带来的饮品吗？”曹昂有些不好意思的摸了摸头。


    “除了椒柏酒，你还带了什么奇怪的饮品给我？”刘琼一听就警惕起来。


    “是桃汤。”说着，他就打开了那个白玉盅的盖子，刘琼看过去，却见里面是些汤水，还带着清香，顿时就松了一口气。


    “桃汤？桃子做的汤吗？这个时节哪有桃子啊，还是说用桃干，或者桃酱做的？”她有些好奇的问道。


    “都不是。”然而曹昂却摇了摇头，“是用桃树枝条做的。”他给出了正确答案。


    “什么？”刘琼一听这话，“这是煮了桃树枝的水吗？你该不会想让我喝它吧。”她简直难以


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    置信。


    “是啊，饮用桃汤也是民间的习俗，是用来辟邪的，就跟挂在门上的桃符的作用是一样的。”


    “其实它的味道也没有那么奇怪，苦涩中带着一点清新，你尝尝就知道了。”说着，曹昂就给她盛了一小碗。


    “一定得喝吗？初一那天假喝行不行？”刘琼捏着鼻子喝了一口，顿觉接受不了，开始跟他讨价还价。


    “椒柏酒可以假喝，桃汤不行，这是驱邪的，必须得喝，你还得装成特别习惯的样子，不然很容易被人看出不对的。”曹昂却摇了摇头，表示这个不容打折扣。


    “那好吧。”刘琼没办法，只得点了点头。


    她硬着头皮继续喝驱邪桃汤，试图让自己尽快接受这个味道，期间曹昂时不时的给她喂糖吃。


    折腾了好一会儿，最后她总算能表情自然的喝完一小碗了，但内心还是有点接受不了。


    幸亏只有过年的时候才喝，不然刘琼表示自己打死都不会尝试这东西的。


    就在她苦着脸适应桃汤的时候，慧儿总算回来了，还带来了热气腾腾的饺子，有素的，有肉的，还有醋碟，酱碟之类的配料。


    好不容易看见自己想吃的东西了，刘琼第一时间就把那装桃汤的碗放下，拿起筷子就吃了好几个饺子。


    等她吃的心满意足了，这才想起曹昂也在，又兴致勃勃的招呼他来尝。


    曹昂没见过这东西，却也没拒绝她的好意，尝了原味的，也尝了蘸料的，都觉得味道好的很。


    “香吗？”刘琼笑着问他。


    “香，真香。”曹昂连连点头。


    “那当然了，俗话说，好吃不过饺子，就是这个理儿了。”刘琼抬了抬下巴，十分得意道。


    “俗话说？我怎么不知道有这种俗话，以前也不曾见过这什么饺子啊，好妹妹，你打哪儿听来的？”曹昂指着碗里白白胖胖的饺子们，询问它们的来历。


    “不应该啊，我记得饺子就是这个时候出现的啊。”这下反而换刘琼疑惑了。


    “那你知道张仲景这个人吗？”她突然意识到了什么，出言询问道。


    “张仲景？好像孙坚死后，就是此人做了新的长沙太守吧。”曹昂觉得耳熟，使劲儿想了想，总算找到了有关这人的信息。


    “原来张仲景还在做官啊。”刘琼听到这儿，总算明白怎么回事了。


    根据后世传闻，医圣张仲景应该是告老还乡后，在路上看到冻伤的百姓，做了祛寒娇耳汤给人们治病，而这便是饺子的原型。


    眼下张仲景还在长沙做太守，也就是说，饺子现在根本没出现呢，也难怪曹昂不认识了。


    “妹妹怎么突然问起这个人了？”而且现在他还很好奇。


    “没什么，只是听说他是个好官，挺爱吃扁食，对了，你看这饺子像不像我们常吃的扁食？”


    既然这个时代不能把张仲景和饺子联系在一起，刘琼只能拿饺子的另一种来历做解释了。


    “像，真像，都是面皮裹着馅料一起煮来吃，不过扁食的面皮没这么厚罢了。”曹昂点评了一下两者的不同。


    “那就是了。”刘琼笑着附和道，实则心里想的却是，这个时代的扁食其实更像她印象中的馄饨。


    好在曹昂也没多问，只一个劲儿的吃饺子，这事儿也就蒙混过关了。


    不过也因为今日吃到了饺子，还想到了张仲景，刘琼突然萌生了一个大胆的想法。