“还你。”


    霓虹一早踏入教室，将塑料袋包裹着的干净雨具扔给座位上的全盈。


    “哇。”全盈小小惊叹一声，整个人瞬间红温。


    她不顾周围人诧异、嫌恶的目光，飞快揭开袋子，用手指轻柔地抚摸着雨衣上被穿出的细微褶皱，忽地又像想起了什么，赶紧束好袋口，将塑料袋藏进了桌洞的最深处。


    等回家后，她要细细地“品味”一番。


    霓虹没理会她的行为带来的小型嘈杂。她昨晚没完成作业，更没休息好，神色恹恹。同桌仍旧夸张地朝远离自己的方向歪过身去，一双眼却在她背后满是打量。


    她募地偏头对上他的视线。


    那男生被吓了个激灵，身子一抖，滑稽地随着凳子一起歪倒在地。


    弱鸡。


    霓虹看着自己空白的物理小卷，快速翻到背面，直接看最后两道大题。经典的力学分析，很笼统，只让标注出受力作用点，再结合题干里像是恨不得直接标出答案的前提条件，简单计算出小球从坡顶下落的时间。


    有点像自己初二刚接触物理时的简单例题。


    这作业不写也罢。


    她笔一扔，双肘撑在桌沿，两只手掌覆盖在脸上，来回搓动。昨晚她噩梦不断，或者说，从“它”打破长久以来的原则、对她表现出浓烈好奇开始，她的精神一直高度紧绷，仿佛直面恶魔后受到了严重的摧残。


    霓虹并不知道，“它”的存在是否被她人知晓。若放在从前的世界，有人和她描述起昨晚的景象，霓虹只会觉得这人想象力过于丰富。


    或者纯粹是个疯子。


    记忆回溯——


    霓虹初到异世界时，会时而庆幸命运的馈赠。毕竟只有经历过死亡，才能真正懂得生命的珍贵。


    所以即便她“投胎”到了在贫民窟里都算得上落魄的家庭，穷到水龙头都得厚着脸皮蹭邻居的来使，她也在积极乐观地生活，甚至偶尔觉得，之前的死亡只是她的一场噩梦，她只是长眠了许久，在未来世界的某一刻苏醒。


    直到她在某天夜晚，看到奶奶如同傀儡般被那覆着灰雾、像一团沥青般的黑暗怪物诡异操纵。出于人类的本能，她当即吓得冲出家门，连滚带爬地翻下门口的数节阶梯。


    那是什么？……鬼？


    下午她还给奶奶擦拭了身体。她的皮肤虽然粗糙干瘪、弹性不再，却还是个拥有规律心跳并且病情稳定的瘫痪老人。她曾问过圣亚戈救助站的医生，了解到像她奶奶这样的状况只需一年到核心区的正规医院复查一次，平日里按时注射营养针，基本没什么大碍。


    难道是被什么附身了？恶灵骑士？


    她遏制住其强烈的、想要闭眼的冲动，抬头去看那正在门口直视她的怪物。“奶奶”的瞳仁变成了被诅咒般的全黑，身形因那黑色不明物的笼罩扩大了轮廓，像个粗壮的相扑手。轮椅的一只前轮都伸出了半个，在台阶上卡成滑稽的角度，仿佛下一秒就要冲下来将她撕碎、吞入腹中。


    但“它”没有。


    它观望了一阵，忽地操纵着抬起奶奶的一只手臂，指向她的方向。她浑身一震，刚想迫使自己瘫软的双腿直立、跑离这个存在邪恶生物的地方，“它”就像个玩腻了游戏的孩子，突然从奶奶身上抽离，让她的头瞬间失去控制地倒向一侧，身体也松散了下来。霓虹眼睁睁看着一团蠕动的、脸盆大小的黑色“虫子”落在奶奶合拢的双腿之上，一点点钻进她的身体里，眨眼间消失不见。


    霓虹反应迅速，她飞快起身，在轮椅连同上面瘫痪的奶奶一同滚落台阶之前扶住了把手，惊魂未定地将人推回屋内，抱到床上。


    “它”似乎没什么攻击力。


    待她心绪平定，反复确认奶奶和平常无异、已经以正常的呼吸起伏频率陷入睡眠后，她才敢回屋，躺在床上回想起刚才发生的一切。


    奇怪的是，她虽然感到了无比的恐惧，甚至到现在，小腿后群肌肉的颤栗仍未停止，但她却下意识接受了“它”的存在。


    这个烂世界，出现什么都不稀奇。


    随着对联邦的了解，霓虹对这个异世界的看法并不乐观。这里简直是将她原本世界中的隐晦的、对于人类阶层差异的歧视无限放大。普通的联邦民众与人们口中敬畏的、甚至有些惧怕的五大国一等公民之间，隔着无法跨越的鸿沟。即便“有幸”被五大区选择，也只是供人利用的可怜虫罢了。就像联邦第824号居民区的起源只是一块流浪的地表，虽然拥有她穿越前赛博小说里才有的空中飞车、疗效逆天的药物等超现实类科技产物，但这里的教育、大部分核心区外人类的生存环境，甚至包括《联邦公民法》和各项条例，都像一道古老的枷锁，圈禁着数以万计人类的灵魂。


    显而易见，有人刻意设计，或是说引导了这样的发展，甚至将这种思想根植在底层人的思维逻辑中。


    当众人都背着枷锁、跪在地上匍匐前进，被鞭笞和驯化却高呼自由，那么人群中想要挣脱和反抗的人就成了异类。霓虹知道自己几斤几两，她也不是什么慈悲的救世主。


    活着，比什么都重要。


    ……


    一根粉笔擦过耳廓，打断了她的回忆。霓虹冷冷看着台上明显有些恼怒的、头发花白的语言老师。


    那老师飞快错开视线，强稳住脚跟，接着讲授枯燥无聊的课程。怪物么，就算逃她的课，她也不想招惹。都怪霓虹的同桌太夸张，都睡得打起了呼噜，她年纪大了，扔粉笔的准头难免差了些。


    霓虹看了眼表。九点过十分，第二堂课都快下课。


    她竟走神了这么久。


    可能是精神状况太差的缘故。长久以来，霓虹自认为和“它”保持住了微妙的平衡，只要她不在夜晚肆意走动、开灯，不去理会夜半时分有节律的敲门声，“它”并不会轻易出现在她眼前。前天晚上她忙着去厨房关窗、违背了“约定”好的原则，“它”的现身可以理解；那么昨晚呢？对自己寄生家庭成员的小小恶作剧？


    那怪物明显长大了三五倍不止，甚至还化成了人形。这是它本身自然生长的规律，还是因为寄生在人类身上、学习模仿她们的模样才进化成这样的？


    它还会持续生长么？难道自己还要一让再让、不断更改底线，以适应它的生存么？那恐怕瘫痪的奶奶还没寿终，自己先精神失常、挥舞着厨房的菜刀自/残了。


    她对它一无所知。霓虹曾搜索过各类资料，都没有相关记载。824区的信息获取来源实在有限，她一个高中生，也没有渠道去接触什么秘辛。


    等等。


    她脑中突然闪过，护工白姨那个引以为荣、时常挂在嘴边念叨个没完的儿子。


    那位年轻有为的一级警官。


    ……


    “白姨！白姨！”霓虹俯身钻过粗糙的木制栅栏，朝着家门大喊。


    放学后，她绕到了一条平时不常走的主路，脸上故作惊慌、快速地朝家飞奔，在无数个摄像头和路过的行人眼里留下了自己仓皇而逃的模样。为了效果逼真，她甚至扯散了自己的马尾，披头散发，一边跑、一边假装在嘴里念叨着什么。


    “怎么了这是？”白姨怕惊动了老太太，虚掩了门，快步迈下楼梯，搀扶住浑身发软的霓虹，“谁欺负你了？”


    “没、没有。”霓虹双眼空洞，快速摇头，“我，我好像，好像……”


    “怎么了？”白芳焦急关切地问，同时一只手伸进口袋，拨出了儿子的电话号码。霓虹在她眼里可是个小大人，比同龄人成熟很多，甚至有点冷冰冰的。她这个明显受到惊吓的样子，属实是把白芳吓到了。


    “来，有什么事，跟你白哥哥说。”白芳把通讯机举到她耳边。


    “喂？请问发生了什么事？”


    一道低沉、富有磁性的男声在耳畔响起。霓虹抬高音调，抖着嗓子回道：“我，我好像看见鬼了！”


    ……


    十分钟后，一辆车身标着“联邦警署”、车顶红灯闪烁的飞车停在了霓虹


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    家上空——门口的空地实在太窄，白恩只能让司机尽可能降低高度，放下软梯，示意霓虹爬上来。


    女孩脸上还挂着清亮的泪痕，闻言懵懂地抓住了梯子的末端。


    白芳安慰她说，自己会照顾好奶奶，让她放心去警署说明情况，如果查到是谁的恶作剧，白恩会狠狠惩罚对方的。


    看来鬼神之说，在这样荒谬的世界仍不可信。


    霓虹爬上飞车，同白恩共同坐在后排位置。他贴心地为她披上柔软的毛毯，并递给她一瓶温热的橙汁饮料。


    “不要害怕。等一会儿到了警署，会有和善的阿姨询问你详细的情况。”白恩已经拜托好同事，不要将孩子带到审讯室里，就在他的办公室问话即可，“不要有负担。”


    “嗯。”霓虹小声、怯懦着回道，微微倾身向白恩靠近，甚至肩膀还在细微地抖动。


    她这一连串的行为，来源于一段突然在脑海中清晰的、上辈子的回忆。上大学时，她某天夜跑途中，被某动漫社团装扮成恶鬼的成员吓到灵魂出窍，四肢并用地跑到保卫科说自己撞见了鬼，还惹来了警察，闹了好大一出乌龙。


    但那恐惧的感觉深刻烙印，让她的表演真实逼真、出神入化。


    飞车很快抵达警署楼，几人下车后，飞车自行停在了地下悬浮车位上，关闭了运行系统。白恩拉着霓虹的胳膊，和同程担任司机的实习警员一起进入电梯后，刷了下指纹，电梯平稳飞速上升，最终停在了顶楼8层。


    电梯门甫一开启，此起彼伏的噪声和翻腾的热气、混杂着烟味和各种饭菜味道扑面而来。每个人似乎都在忙碌地交谈、接电话、抱着材料飞快行走，那位短暂充当了司机的警员快速融入了这个环境，小跑到自己工位，瞬间在成堆的材料里埋没了人影。


    “走，我们去这边。”白恩领着她穿过走廊，逐渐远离这闹哄哄的人群。走廊两侧都是全封闭的房间，霓虹猜测可能是审讯室一类的场所，因为她隐约听到了严厉的问话。


    白恩抬手在一扇磨砂玻璃门上的装置按下指纹，大门打开，到达二级以上警官的办公区域。这里安静了许多，也可能是私密性好一些，每人都有独立的办公室。


    白恩领着她进入了门口挂有“白恩联邦一级警官”铭牌的办公室里，里面两个女警官早就做好准备，笑着拉霓虹到沙发上坐下，语气温和地开口：“能和我们讲讲，今天放学后的经过么？”


    “我……我今天心情不好，就想多绕点路，晚点回家。”霓虹慢吞吞地说着一早准备好的台词，“我经过一个公园，里面的喷泉很好看，我刚想过去就看到，看到……”


    一位女警官轻拍她的后背，另一位则用鼓励的眼光看着她，希望她能勇敢说出口。


    “我看到一旁树后面，有个像熊一样高大的黑影。”霓虹眼中满是恐惧，“我害怕熊，就退后了两步，结果它，它看到了我，从树后面走了出来，我才发现那根本不是熊，是个人形的鬼！它，它钻进了我的身体里！”


    她面前的那个警员点点头，丝毫没有质疑她所描述的一切。她在平板上找到监控下的画面，正是她刚刚描述的公园一角，“是在这里发生的么？”


    电话里，霓虹说见到鬼了之后，白恩立刻调集了今日她放学回家沿途的所有监控，并在出发前交给了负责问话的两位同事。联邦警署拥有全联邦的一切联网的影像、音频和文字资料的使用权，坦白讲只要不是私人上锁、或者故意藏匿的信息，一切的发生和存在都在他们的眼皮子底下。


    “……是。”霓虹确认一眼就不忍再看，像是怕极了。


    屋内三人面面相觑。白恩听着她的描述，过去翻看了霓虹出现前后的监控画面。能看出她确实被什么东西吓到了，她这个年纪，这种本能的恐慌是演不出来的。


    可监控下，什么都看不到。


    白恩沉思片刻，“我去出打个电话。”


    通讯机内置顶的号码被播出。希望霓虹碰上的，不是他想到的那个东西。