武阳浑身颤抖，指甲深深掐进掌心，留下道道血痕。


    良久，他才从怀中掏出那张黑卡，指尖颤抖着输入密码。


    随着一声冰冷的提示音响起，武阳像是被抽空的力量，咬牙说道：“十亿……到账了！”


    宋清雪扫了眼手机屏幕，唇角勾起一丝满意的弧度，轻飘飘的吐出两个字：“道歉！”


    武阳的脸色瞬间涨得通红，仿佛全身的血都涌到了头上，眼神怨毒的看向苏尘，再次从牙缝中硬生生的挤出几个字：


    “苏尘，对不起！”


    “大声点，没听见。”苏尘双臂环抱，身体微微前倾，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲弄。


    “我，错了！”武阳猛地抬头，双眼赤红，近乎嘶吼，仿佛用尽了全身力气。


    话音未落，厂房外传来一阵急促杂乱的脚步声。


    武家两名气息沉凝，身着灰色劲装的老者如风般赶到，袖口绣着狰狞的狼头家徽。


    他们一眼看清场中情形，特别是武阳那失魂落魄，嘴角带血的模样，脸色顿时铁青，眼中怒火几乎要喷薄而出。


    其中一人身形一晃，已如鬼魅般出现在武阳身边，伸出枯瘦的手掌稳稳扶住摇摇欲坠的武阳。


    另一人则眼神如刀的盯住宋清雪，声音低沉，毫无掩饰的威胁道：


    “宋小姐！我武家的人，可不是随便什么阿猫阿狗都能欺辱的！今日之事，需给武家一个交代！”


    面对两位七阶强者刻意释放出来的威压，宋清雪神色没有丝毫变化，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的笑意。


    她手腕优雅地一翻，一枚古朴威严，非金非玉的令牌赫然出现在掌心，令牌中央一个苍劲的“云”字在昏暗的光线下散发着令人心悸的威压。


    她轻轻晃了晃令牌，戏谑的说道：“交代？武长老想要什么样的交代？还是说，你们武家，想跟我掰掰手腕，掂量掂量城主府的斤两？”


    那令牌一出，两名气势汹汹的长老瞳孔骤然收缩，如同被无形的针刺了一下。


    他们死死盯着那令牌，脸上肌肉抽搐，眼中的怒火瞬间被巨大的忌惮取代。


    两人飞快地对视一眼，都从对方眼中看到了浓烈的不甘与愤恨，但更多的是无可奈何。


    城主令牌，代表的是云城至高无上的权力和铁律！


    纵然有万般怒火，此刻也只能强行压下。


    “哼！”


    先前开口的长老重重冷哼一声，仿佛要将胸腔里的憋闷都吐出来，却终究不敢再多说一句。


    两人如同斗败的公鸡，只能架起失魂落魄，仿佛被抽走了脊梁骨的武阳，怨毒的看了二人一眼，迅速消失在门外。


    宋清雪这才转身，对着苏尘展颜一笑，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生：


    “怎么样，这十亿赔偿，还算满意吧？武家这次，可是结结实实出了回血！”


    苏尘挑眉，目光在她那张明媚动人的脸上仔细打量，试图从中找出更多的信息：


    “确实是大手笔，远超预期。不过，我更好奇的是……”


    他向前半步，压低声音。    “你背后究竟是谁？或者说，你本身代表着谁？连武家这样的庞然大物，在你亮出令牌的那一刻，也得立刻低头噤声。这绝不仅仅是一个普通特使能做到的！”


    宋清雪眨了眨眼，长长的睫毛像蝶翼般扇动，狡黠的笑意更深，声音里带着一丝神秘莫测：


    “苏尘，好奇心太重有时未必是好事哦！有些秘密嘛，现在还不是揭晓的时候。”


    “眼下，有更重要的事情等着你去做，一件……可能关乎你未来道路的大事！”


    她说着，从怀中取出一封烫金的红色请柬。


    那请柬材质特殊，触手温润，边缘镶嵌着细密的暗金色云纹，散发着淡淡的檀香。


    她郑重其事地递到苏尘面前，语气也变得认真起来：


    “城主今晚，亲自设宴邀请你。记得，准时赴约。这可不是寻常人能得到的殊荣。别让城主久等！”


    苏尘接过请柬，心中疑窦丛生。


    自己不过是个刚刚晋入四阶，在云城可以说毫无根基的武者。


    何德何能入得了那位神龙见首不见尾的城主大人法眼？


    是因为捣毁了实验室，还是……与宋清雪有关？


    他正欲开口追问，宋清雪却已利落地拉开车门，引擎轰鸣，跑车如一道红色的闪电，绝尘而去。


    只留下苏尘独自握着请柬，心绪翻腾。


    ……


    夜晚，苏尘手持那封烫金请柬，独自站在约定的冷清街角。


    一辆线条流畅，通体漆黑的加长版轿车，如同夜色中游弋的巨鲸，无声无息地滑至他面前。


    “苏尘大哥！”宋清雪的声音自身后传来。


    她换了一身剪裁合体的深蓝色礼服，少了几分白日的张扬，多了几分庄重与神秘，从另一侧车门下来。


    苏尘坐进奢华舒适的后座，车厢内弥漫着淡淡的、令人心安的木质香气。


    车子平稳启动，汇入寂静的街道。


    他侧过头，看着窗外飞速掠过的霓虹光影，再次接上白天的疑问，挑眉问道：


    “总觉得，你对城主府似乎不是一般的熟悉？那令牌，还有这车……似乎都太顺理成章了。”


    宋清雪垂眸，纤细的手指轻轻整理了一下镶嵌着碎钻的袖口，动作优雅而从容。


    她沉默了片刻，才抬眼看向苏尘，避重就轻地笑了笑，眼神带着一丝不易察觉的复杂：“不过是些旧日渊源罢了，不值一提。”


    她微微侧身，目光投向窗外深邃的夜空，语气飘忽。


    “云城很大，水也很深。有些关系，盘根错节，并非三言两语能说清。时间不早了，城主还在等着呢！”


    穿过三重守卫森严，古朴威严的院落，最终停在一座临水的古雅水榭前。


    “苏先生，请。”


    一名身着墨色劲装，气息内敛如渊的侍卫无声无息地掀开厚重的车门帘，动作恭敬却带着不容置疑的意味。    苏尘深吸一口气，踏上散发着木质清香的悬空回廊，步入温暖明亮的水榭。


    那位在云城传说中神龙见首不见尾的城主，此刻正背对着门口，负手而立，眺望着窗外的湖光夜色。


    他身形挺拔，一袭玄色长袍上用极细的金线绣满了繁复玄奥的阵纹。


    仅仅是背影，就散发出一种掌控全局，深不可测的威严气息。


    “苏尘……”


    城主的声音低沉而浑厚，带着岁月沉淀的沧桑感和上位者的从容。


    他缓缓转过身，眼前之人看似五十许岁，面容却温润如冠玉，几乎看不出岁月的痕迹。


    唯有那双深邃的眼眸，宛如蕴藏着万千星辰，流转着洞察世事的智慧光芒。


    他的目光落在苏尘身上，带着审视与欣赏。


    “坐。”


    城主的声音温和，却有着令人无法抗拒的力量。


    他率先在主位坐下。


    苏尘依言在城主对面的蒲团上落座，姿态恭敬却不显卑微。


    目光扫过面前由整块暖玉雕琢而成的案几，一个不起眼的暗格半开着，里面隐约可见半卷书页泛黄，边角磨损严重的古籍。


    封皮上那行用朱砂写就，力透纸背的字迹，如同九天神雷般在他脑中轰然炸开。


    《妖兽防御战线第二队伤亡调查报告……》


    五年前，苏尘正是第二队的一员！


    那场惨绝人寰的变故，因奸人设计陷害，整个小队在妖兽潮和背叛的双重打击下几乎全军覆没。


    如今，只剩下他一人背负着血海深仇和沉重的秘密苟活于世！


    苏尘的心脏仿佛被一只无形巨手狠狠攥住，呼吸瞬间停滞，全身的血液似乎都涌向了头顶。


    他放在膝盖上的手猛地收紧，指甲深深陷入掌心，用尽全身力气才勉强维持住表面的平静。


    但眼神深处掀起的惊涛骇浪，却几乎要冲破理智的堤坝。


    城主仿佛并未察觉苏尘瞬间的异样，或者说，他洞悉一切却选择暂时无视。


    他轻笑一声，端起面前一只晶莹剔透的玉杯，琥珀色的酒液在杯中轻轻荡漾，散发出诱人的醇香：


    “今日请你前来，一为云城百姓谢你铲除那妖人实验室，为民除害，解除了心腹大患。二嘛……”


    他琥珀色的目光透过杯沿看向苏尘，带着长者对后辈的期许。


    “便是要亲眼看一看你这等天赋异禀，心性坚韧的青年才俊。云城的未来，需要你这样的年轻人！”


    两人举杯对饮。


    酒液入喉，初时温润，随即一股灼热却异常精纯磅礴的暖流瞬间滚入苏尘丹田，如同点燃了一把火。


    他清晰感觉到气海壁垒竟在这股力量的冲击下隐隐松动，甚至停滞多时的修为都有一丝跃动的迹象……    这绝非寻常灵酒！


    他不由得惊讶抬头，瞪大双眼：“这酒？”


    城主捻须而笑，眼中赞许之色更浓，缓缓道：“千年地脉火莲为主材，辅以七十三种珍稀灵药，在灵脉泉眼中窖藏百年方得此赤阳酿！”


    “算是给你的见面礼。能以三阶武者之身，斩杀五阶贪狼融合兽，更能在十倍重力室中突破极限，临阵晋升四阶……”


    “苏尘，你的天赋、意志和战斗本能，老夫生平仅见。此酒于你当前境界，大有裨益！”


    他忽然放下酒杯，指尖在光滑的玉质桌案上轻轻一点。


    无声无息间，那卷苏尘方才惊鸿一瞥的调查报告，赫然出现在桌案之上。


    仿佛，它一直就在那里。


    更令人心惊的是，随着报告卷轴被城主随意地展开一角，一张夹在其中的照片从中滑落出来，轻飘飘地落在苏尘面前。


    照片似乎是用某种特殊的留影石拓印，画面有些模糊。


    一个全身笼罩在宽大黑袍中的身影，如同来自深渊的幽灵，正冷漠地，带着一种践踏般的姿态，用靴底踩踏着一柄从中断裂的长刀。


    刀身染满暗褐色的血迹，断裂处的金属茬口狰狞地扭曲着。


    嗡——


    苏尘浑身的血液仿佛在这一刻彻底冻结，大脑一片空白，紧接着是火山爆发般的怒火与彻骨的悲恸。


    那柄断刀，刀柄缠绕的墨绿色蛟皮，刀镡处独特的鹰首吞口……


    他至死也不会忘记，正是五年前，如同他亲大哥般的队长，香香的父亲，豁出性命也要守护队员时所持的佩刀——战鹰！


    队长的代号，也是这柄刀的名字！


    “城主！这是？”


    苏尘的声音带着难以抑制的剧烈颤抖。


    他猛地抬头，双眼瞬间布满血丝，死死盯住城主，仿佛要从对方脸上找出答案。


    五年！整整五年！


    他像孤魂野鬼般追查，无数次在绝望中挣扎，线索却如同石沉大海。


    如今，这血淋淋的证据竟以如此突兀的方式出现在眼前！


    “五年前，妖兽战线第二队的血案，惨烈异常，震动高层，老夫亦有所耳闻，并深感痛惜。”


    城主的声音低沉下来，带着一丝沉重和追忆。


    “你，是当年唯一的幸存者。这些年，我知道你一直在暗中追查，如同行走在黑暗中的独狼，却始终一无所获。那幕后黑手，隐藏得很深。”


    “所幸，”城主话锋一转，目光落在照片上那模糊的黑影，“城主府的情报网还算有些用处，耗费了不少力气，如今，倒是有了些许眉目。”


    “这黑衣人，代号玄一，是一名……货真价实的七阶武者。实力强横，行踪诡秘。”


    “七阶？”


    苏尘瞳孔骤缩，巨大的实力差距如同冰冷的深渊横亘眼前，但他心中的仇恨之火却燃烧得更加猛烈。    他喉咙发紧，几乎是咬着牙问：“城主，此人现在何处？”


    城主微微轻叹，语气带着深沉的告诫和一丝不易察觉的担忧：


    “他如今的身份，是第一猎妖队的队长。位高权重，深受倚重。”


    “苏尘，”他的目光变得异常锐利，直视苏尘的眼睛，“莫要冲动。仅凭这一张来源模糊的照片，尚不足以定论他就是当年惨案的直接凶手，更遑论其动机。这背后可能牵扯更深。你可明白？”


    苏尘手中的玉杯发出一声轻微的“咔嚓”声，杯壁上瞬间蔓延开几道细微的裂痕。


    苦苦追寻多年的线索就在眼前，仇人仿佛触手可及，难道要因为对方的身份和实力就畏缩不前？


    就因为“证据不足”而继续隐忍？


    队长的血，队友们的冤魂……五年来每一个被噩梦惊醒的夜晚都在拷问着他！


    城主仿佛洞悉了他内心撕裂般的挣扎与滔天的恨意，伸手拍了拍他的胳膊，安慰道：


    “你也不必过于苦恼和急于一时。武者秘境，陨星之地，开启在即。这是云城乃至周边地域年轻武者最大的机缘与试炼场。”


    “届时，玄一作为第一猎妖队的领队，也会进入其中坐镇。”


    “或许在秘境之中，混乱与机遇并存的环境下，你们有机会……坐下来好好聊聊。”


    “那是一个规则相对模糊，许多事情更容易说清楚的地方。”


    他身体微微前倾，语气变得格外严肃，带着不容置疑的警告：


    “但是！苏尘，你听清楚，玄一和你，都是云城抵御妖兽潮不可或缺的中坚力量。”


    “在事情彻底水落石出、真相大白于天下之前，老夫不希望看到猎妖队之间，因为私仇而发生同室操戈、自相残杀的惨剧！”


    “这关系到整个云城的安危！你若有动作，必须慎之又慎！”


    最后的话语，如同重锤敲在苏尘心上，既是提醒，也是无形的束缚。


    离开城主府时，天边已泛起一抹微弱的鱼肚白，将沉重的夜幕撕开一道缝隙。


    苏尘紧紧握着那份沉甸甸，仿佛浸透了鲜血与冤屈的第二队调查报告，只觉得它重逾千斤，压得他几乎喘不过气来，每一步都走得异常沉重。


    无论是为了寻找传说中的天魁珠，还是为了找到玄一，质问当年那场血案的真相，他都别无选择。


    必须为进入那危机四伏，杀机暗藏的武者秘境，做好万全的准备。


    力量，他需要更强大的力量！