丹阳县主说完这番话的一刹那，苏莞丝简直不敢相信自己的耳朵。


    这世上当真有人能厚颜无耻到如此地步吗？


    她已许久没有这般惊讶过，以至于给丹阳县主的答复也只是一阵冗长的沉默。


    因她的沉默，丹阳县主觉得这事有可乘之机，便道：“你放心，我不会让你们吃亏，只要你们愿意认下这孩子，我可以保你们薛国公府在皇权争斗之中屹立不倒。”


    红茹与红雨都不懂朝堂之事，可她们听出了丹阳县主话里的弦外之音。


    什么叫让世子爷与夫人认下孩子？


    这孩子分明与世子爷没有半分关系，凭什么要让薛国公府认下？凭什么要让她们夫人吃下这个哑巴亏？


    红雨一时气愤，正要出言驳斥时，红茹却一把攥住了她的手腕，朝她摇了摇头。


    这儿是皇城，是丹阳县主的地盘，一个行差踏错就会白白送了性命。


    “太子妃。”这时，苏莞丝也终于从怔愣里抽身而出。


    她缓缓起身，朝丹阳县主扬起一抹寒意凛凛的笑容。


    “您自己与外男私通，闯下这塌天大祸，凭什么要夫君和我来为你收拾烂摊子？我与你的交情可没好到这等地步。”


    丹阳县主也猜到了苏莞丝不会这么痛快地答应。


    偏殿内人多耳杂，她便吩咐嬷嬷们将丫鬟婆子们都带到外间去。


    红茹与红雨起先还不肯走，却敌不过那两个力大无穷的嬷嬷。


    苏莞丝也只能淡声安抚她们：“你们先出去吧，我没事。”


    若丫鬟嬷嬷们都不在殿内，两人独处的话，丹阳县主可不是她的对手。


    红茹与红雨这才心不甘情不愿地退到了外间。


    丹阳县主便淡淡开口道：“塌天大祸？若不是因为薛赜礼，我怎么会落到今天的地步？”


    说着说着，她竟红了眼眶，落下晶莹如珍珠的眼泪。


    苏莞丝蹙起柳眉，既不想搭理丹阳县主，又忍不住开口道：“这与我夫君有什么关系？”


    她嘴里冒出的“夫君”二字深深地刺痛着丹阳县主的心。


    “到今时今日，我依旧不明白，薛赜礼究竟喜欢你什么？”


    苏莞丝懒得回答她这种愚蠢的问题，只道：“太子妃若无别的事，便请回吧。”


    丹阳县主却不肯走，只幽幽地说道：“你们愿不愿意认下这孩子是一回事，太子相不相信薛赜礼又是另一回事。你有没有想过，若太子继位，薛赜礼会落得什么下场？”


    纵然苏莞丝不懂朝政之事，听了这话却也冷笑道：“可若我们薛国公府认下了这个孩子，岂不是愈发坐实了世子爷不敬太子的罪名，难道我们薛国公府不会因此而死得更快吗？”


    “当然不会。”丹阳县主捧着肚子从扶手椅里站了起来，那双美眸熠熠生辉：“这孩子若养在薛国公府，那就是人质，是你们的保命符，我和母亲便是豁出去这条命也会护住你们薛国公府。”


    她一会儿落泪，一会儿又振奋着精神，举手投足间露出几分疯劲来。


    苏莞丝攥紧了袖袋里匕首，只道：“长公主与太子妃既有这么大的本事能护住我们‘岌岌可危’的薛国公府，怎么连个孩子都安顿不了？这样‘喜当爹’的丑事，恕我们薛国公府不愿意做。”


    只要苏莞丝不是犯了痴心疯，都不会应允下此事。


    薛国公府名声磊落，薛赜礼也极爱惜自己的羽毛，凭什么要他们认下这乌糟糟的丑事？


    她不愿意，想来薛赜礼也不会同意此事。


    不想，丹阳县主却又笑着道：“几位皇子们为了皇位而倾轧相争，太子虽不算势单力薄，可他的处境也十分险难，这样的他，最需要的就是像薛国公府这样的世家大族的鼎力支持。”


    太子曾在私底下评议过薛赜礼。


    他说薛赜礼是能臣风范，只要有薛赜礼的支持，他不愁不能登上帝位。


    如今是最关键的时候，太子为了拉拢薛赜礼，必定会将此事高高举起轻轻放下。


    这也是丹阳县主最后的机会，若流言蜚语甚嚣尘上，她就没有办法保住自己的孩子了。


    说着，丹阳县主就弯下膝盖，重重地跪在了身前的青石地砖之上。


    哪怕跪着，与生俱来的骄傲依旧摧着她挺直了自己的脊背。


    她跪求苏莞丝：“你也是母亲，也和我一样日日清晰地感受着肚子里孩子的存在，我只是想保住他，其他的我什么都不敢想。”


    从前不可一世的丹阳县主，如今却为了腹中胎儿而跪地祈求着苏莞丝。


    苏莞丝心间涌起些叹息之意。


    可她也知晓此事有多么棘手，并未心软应下。


    “太子妃，您是千尊玉贵的金枝玉叶，生来就比我这等出身低贱的人要幸福许多，实在不必跪地求我。如今我也嫁了人，有了自己的孩子，不想卷入这些腌臜的事中。您为了腹中胎儿不顾一切，我也想护住我的孩子，保护我的夫君。”


    苏莞丝起身，没有去瞧丹阳县主满面的泪意。


    话不投机半句多，她已无需再多言一句。


    面对丹阳县主的跪地祈求，她心里并没有半点得意与痛快。


    苏莞丝只想立刻离开偏殿，离开这座令人窒息的皇城。


    她刚要动作，身后跪着的丹阳县主却笑着说：“太子多疑，太后娘娘日日唤你进宫，这代表着什么，不仅没有磋磨你，还待你格外和蔼，赏下了金银珍宝，这意味着什么你知道吗？”


    更何况从前苏莞丝应召进宫时，身旁都有薛赜礼的陪伴。


    “太后娘娘最疼我母亲和我，若不是我腹中胎儿是薛赜礼的，她怎么会待你这么好？”


    苏莞丝猛地回头，凌厉又愤恨地瞪着丹阳县主：“原来……原来你们打的是这个算盘。”


    丹阳县主失笑一声，踉跄着起了身，只道：“在太子眼里，这孩子已是与你们薛国公府脱不了关系了，你何必如此刚烈？这分明是一件两全其美的好事。”


    她还要再笑，这样先礼后兵的招数分明是拿捏死了苏莞丝。


    太子阴晴不定，谁都说不准他会做出什么样的狠毒之事来。


    不管薛赜礼与苏莞丝愿不愿意，丹阳县主都有法子让他们吃下这个哑巴亏。


    谁也别小瞧了一个母亲要保护自己孩子的决心。


    笑完，丹阳县主还要开口的时候，她身前立着的苏莞丝却忽然退后了两步。


    苏莞丝虽怀有身孕，可行动却依旧灵敏迅捷。


    只见她三两步便绕到了丹阳县主身旁，以迅雷不及掩耳之势抽出了袖袋里的匕首。


    那匕首泛着银刃的一边抵在了丹阳县主的脖颈处。


    只要她稍稍一用力，丹阳县主便会死无葬身之地。


    而此刻，苏莞丝也将往日里和善温柔俱都掩下，只露出一副张牙舞爪的凶恶与果决来。


    她阴恻恻地盯着丹阳县主，一字一句地说：“我费尽心力往上爬才有了今日的安宁日子，可不是任人搓扁捏圆的。劳烦太子妃好好考虑考虑，究竟是想要自己的性命，还是执意要将这孽种安在我夫君头上。”


    *


    薛赜礼在金銮殿里候了许久。


    总算是见到了皇帝，在皇帝跟前自陈着自己的冤屈。


    皇帝没有苛责他，将其他的官员们申斥一通，便将他唤去了外书房。


    “先帝在时，朕是六个皇子里最不受宠的那一个，所以巫蛊之乱、内戚之争，乃至前朝里的任何争端都没有伤到朕半分。朕那五个兄弟到死都想不通为何是朕登上了帝位。”


    薛赜礼静静听着，没有多言半句。


    “你可知晓朕是靠什么登上帝位的？”


    薛赜礼恭敬答道：“定是陛下韬光养晦、明哲保身的缘故。”


    “错。”皇帝笑笑，道：“是因先帝从一开始属意的继位人选就是朕，那些障眼法，只是他保护母妃和朕的手段而已。”


    薛赜礼还没答话，皇帝就剧烈地咳嗽了几声，身子也颤颤巍巍得好似要跌倒一般。


    “陛下可要保重龙体。”


    “朕的身子朕自己知晓。”皇帝绕到翘头案后，从一方红匣子里拿出一册画像。


    他盯着画像里的女子，神色痴迷而又哀伤。


    “先帝为了折一折朕的性子，也为了让朕离开权利斗争的漩涡，以一个莫须有的罪名将朕关在了养蜂夹道里，那时，只有兰儿陪在朕左右，朕这个皇子没吃什么苦，倒是她为了护住朕伤了身子，生下雅哥儿没几年就去世了。”


    薛赜礼心内一震，方才他抬头时也瞧见了画像里的女子。


    画上的女子分明就是舒嫔。


    只是舒嫔早些年诞下七皇子后撒手人寰，皇帝甚至没有追封她的身后名。


    听宫里的太监们说，皇帝对七皇子也十分冷淡。


    所以太子等人根本没有将七皇子放在眼里。


    “你如此聪慧，定然明白了朕的意思。”皇帝收起了画卷，只道：“七皇子是朕，朕就是七皇子，赜礼，你可明白？”


    这话的份量太重，薛赜礼立时跪在地上道：“臣明白。”


    “你明白就好，听说太后召见了你的妻子，朕知晓你心里挂念着她，快去慈宁宫瞧瞧吧。”


    薛赜礼如蒙大赦，立时谢过了皇帝的恩德，欢天喜地离去。


    他步伐匆匆，脚下生风般赶去了慈宁宫，正好遇上了唐氏与苏莞丝。


    瞧见母亲与妻子都无恙，他才彻底安了心，立时要带着她们出宫。


    路上，苏莞丝都是一副笑意盈盈的模样，唐氏在，她没有多说些什么。


    等回了松柏院，四下的时候她才倚靠在薛赜礼肩头落下了泪。


    慈宁宫偏殿内发生的事太过险难。


    她将丹阳县主的一言一行统统告诉了薛赜礼，顺带还将自己用刀威胁丹阳县主一事也说了出来。


    只是哪怕她以命相逼，丹阳县主也只是合上了眼，瞧着竟是一副不愿抵抗的模样。


    苏莞丝也没了办法，她又不可能真的杀了丹阳县主。


    “外头的人都说太子有怪癖，她是太子妃，终其一生都不可能和离……”薛赜礼叹道。


    苏莞丝道：“她再可怜，为何要来污蔑夫君的清名？我们好好的过自己的日子，凭什么要卷入这些乱糟糟的事里。”


    见她落泪，薛赜礼则耐心安慰着她，只道：“我本是想让你放心，可今日陛下召见了我，话里话外是要让我为了七皇子抛头颅洒热血的意思。”


    “七皇子？”苏莞丝疑惑地问道。


    比起太子等人，这位皇子在朝堂里可没有半点存在感。


    “就是七皇子。”薛赜礼叹道：“山雨欲来，我们薛国公府是无法明哲保身了。”


    他如今要做的是，在暗地里与七皇子联络，同时还要稳住太子与康王，不能被他们瞧出半点端倪来。


    苏莞丝听了这话，忍不住为薛赜礼捏了把汗。


    她不懂朝堂之事，只能安心养胎，生下个健健康康的孩子。


    瞧见苏莞丝蹙起柳眉，薛赜礼懊恼道：“这些事，不该说给你听，让你烦心了。”


    苏莞丝却道：“夫妻一体，妾身愿意倾听夫君的烦心事。”


    “也没什么烦心事。”薛赜礼笑道：“既然陛下如此看重七皇子，想来必定留了后手，倒用不着我去拼命。”


    夫妻两人夜话一番，便相拥着入眠。


    孕至晚期，苏莞丝已是睡得不大安稳。


    她翻来覆去地睡不着，薛赜礼也干脆撑起身子扇了自己一巴掌，好扫清心内的困意。


    “你既觉得困，我便陪你说说话。”


    苏莞丝忙道：“夫君明日还要上朝呢，怎能陪着妾身胡闹？”


    薛赜礼又下地喝了口茶，彻底清醒后只道：“无妨，我精神好的很儿。”


    他想着，白日里丹阳县主的所作所为还是吓到了苏莞丝。


    妻子睡不着，他是该在旁陪伴着才对。


    “昨儿雅铃的夫君来寻我，说雅铃也怀了身孕，过几日我带你去镇国公府上做客，你们一向关系好，凑在一起说说话也是好的。”


    话音甫落，苏莞丝也不由地会心一笑。


    “雅铃也是个好福气的，我也许久没见她了。”


    薛赜礼便故意说起从前她与雅铃交好之事，总算是将苏莞丝的注意力给转移了。


    这一夜，他便陪着苏莞丝说了许久的话。


    直到天明时分，苏莞丝才生出了几分困意来。


    于是，薛赜礼便顶着眼下的乌青，连打了十几哈欠去兵部当差了。