品鉴会的热潮尚未完全散去，望春楼内的气氛依旧热烈。


    不少绸缎庄的东家，此刻都围了上来，七嘴八舌地想要和高瑞攀谈，更有甚者，已经开始询问这些绝品丝绸的价钱和供货量。


    高瑞含笑一一应对，从容不迫，既不显得过分热情，也不拒人于千里之外，分寸拿捏得恰到好处。


    就在此时，一个中等身材，约莫四旬年纪，穿着一身暗紫色团花锦缎，脸上堆着和气笑容的男子，挤开了人群，来到了高瑞面前。


    “高大人！久仰大名，今日一见，果然是人中龙凤，气度不凡啊！”


    男子拱手行礼，笑容可掬，只是那双滴溜溜转的小眼睛里，闪烁着一丝不易察觉的精明。


    “敢问高大人，小人乃是湖州‘云锦阁’的东家，姓艾，单名一个‘通’字。”


    “艾老板客气了。”


    高瑞微微颔首，脸上依旧是那副淡然的笑容，心中却已然明镜似的。


    云锦阁？


    他记得徐茂收集的情报中，这家云锦阁，虽然在湖州也算小有名气，但其背后，隐隐约约与锦绣盟有些不清不楚的瓜葛。


    今日这般主动凑上来，还如此热情，怕是醉翁之意不在酒啊。


    “高大人，今日得见这等仙品丝绸，小人实在是……实在是心痒难耐啊！”


    艾通搓着手，一脸垂涎的模样。


    “不知高大人这批丝绸，可否匀一些给小人的云锦阁？价格好商量！只要高大人肯点头，小人愿意……愿意出比市面上贡品丝绸高三成的价格！”


    他这话一出，周围顿时响起一片吸气声。


    高三成！


    这可是大手笔了！


    要知道，贡品丝绸本就价格不菲，再高三成，那简直是天价！


    孙老伯在一旁听得心头一热，看向高瑞的眼神充满了期待。


    若是能以这个价格成交，那孙氏机坊……不，是高大人的生意，可就真的要一飞冲天了！


    高瑞闻言，却是眉头微不可察地一挑，心中冷笑一声。


    这只老狐狸，倒是舍得下本钱。


    不过，越是如此，便越说明其心可疑。


    “艾老板果然是爽快人。”


    高瑞端起茶杯，轻轻抿了一口，不紧不慢地说道。


    “只是，我这新式丝绸，产量尚且有限，今日品鉴会上的这些，也只是样品。”


    “若是艾老板真心想要，高某自然也不会拒之门外。”


    艾通一听有门，脸上的笑容更盛了，连忙道：“那是自然！小人对高大人的丝绸，那是仰慕已久！高大人放心，只要有货，有多少，我们云锦阁要多少！”


    口气倒是不小。


    高瑞心中暗道，脸上却露出一丝“为难”的神色。


    “艾老板的盛情，高某心领了。只是，这第一批货，数量确实不多，而且，孙氏机坊那边，扩建也需要时间。”


    他顿了顿，似乎在沉吟。


    艾通见状，眼珠一转，立刻道：“高大人，小人明白！产量不足，这是常有的事！小人也不强求多，您看……先匀个百八十匹给小人，让小人的云锦阁也沾沾光，如何？”


    “百八十匹？”


    高瑞故作惊讶地挑了挑眉，随即又像是下了什么决心似的，点了点头。


    “也罢，既然艾老板如此有诚意，那高某便做主，先匀五十匹给云锦阁。”


    “不过，这价格嘛……”


    “高大人放心！”


    艾通立刻拍着胸脯保证。


    “就按方才说的，高三成！绝不二价！”


    “好！艾老板快人快语！”


    高瑞抚掌一笑。


    “不过，丑话说在前头，这批丝绸，工艺复杂，孙老伯他们也是初次大规模生产，万一……万一有些许瑕疵，还望艾老板海涵。”


    艾通闻言，心中一动，暗道这姓高的莫不是在暗示什么？


    他眼珠子转了转，脸上笑容不变。


    “高大人说笑了，这等神仙手笔，岂会有瑕疵？即便真有，那也是瑕不掩瑜！小人信得过高大人和孙老伯的手艺！”


    “那就好。”


    高瑞点了点头，似乎很是满意。


    他状似无意地端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，悠悠说道：“其实啊，这新式织机，虽然精妙，但也不是没有门道的。”


    “比如这染色的火候，就比寻常丝绸要讲究得多，多一分则色深，少一分则色浅，必须恰到好处。”


    “还有那缫丝的泉水，也得是清晨带着露珠的山泉，方能让丝线更加柔韧光洁……”


    高瑞不紧不慢地说着，仿佛只是在闲聊家常。


    艾通却听得心中一凛，竖起了耳朵，将每一个字都牢牢记在心里。


    染色火候？山泉水？


    这些莫非就是新式丝绸的关键秘诀？


    他强压下心中的激动，脸上依旧保持着恭敬的笑容，连连点头。


    “高大人果然是行家！小人受教了！受教了！”


    高瑞微微一笑，摆了摆手。


    “哪里哪里，不过是一些浅薄经验罢了，当不得艾老板如此称赞。”


    他放下茶杯，看向艾通。


    “既然如此，那五十匹丝绸，三日后，艾老板可派人去孙氏机坊提取。至于货款，便按方才议定的价格，届时一并结清便可。”


    “好好好！多谢高大人成全！”


    艾通大喜过望，连声道谢。


    又与高瑞寒暄了几句，他便以“不打扰高大人与其他贵客叙话”为由，满面春风地告辞离去。


    看着艾通那略显匆忙的背影，高瑞嘴角勾起一抹意味深长的弧度。


    “三少爷，这姓艾的……”


    徐茂不知何时走到了高瑞身边，压低了声音，眼中带着一丝询问。


    高瑞端起茶杯，目光幽深，淡淡道：“鱼儿，上钩了。”


    他轻轻晃动着杯中的茶水，声音带着一丝玩味。


    “锦绣盟，这是坐不住了啊。”


    “派这么个货色来打探虚实，倒是小瞧我高瑞了。”


    徐茂闻言，眼中闪过一丝了然。


    “三少爷的意思是，方才您说的那些……”


    “自然是说给某些人听的。”


    高瑞嘴角噙着一抹冷笑。


    “那染色火候，缫丝泉水，听起来玄乎，实则都是些无关痛痒的皮毛罢了。”


    “真正的核心技术，岂是三言两语就能道破的？”


    “我倒要看看，锦绣盟拿到这些‘秘诀’，能折腾出什么花样来！”