到了江南时，天色已近黄昏。


    祁蘅与桑余住进了一家临水的客栈。


    推开雕花木窗，便能望见远处蜿蜒的河道，乌篷船缓缓划过，船桨荡起细碎的水声。


    桑余趴在窗边看得出神，连祁蘅何时站在她身后都未察觉。


    “饿不饿？”他轻声问。


    桑余这才回神，摇了摇头，却又听见自己肚子“咕”地叫了一声，顿时红了耳尖。


    “其实……有些饿。”


    但她发觉祁蘅脸色有些不好，这一路快船，他定是很累。


    她一向将祁蘅的一切放在最重处，


    祁蘅低笑，牵起她的手：“走吧，带你去尝尝江南的菜。”


    暮色渐沉，街市上却愈发热闹起来。


    灯笼一盏盏亮起，将青石板路映得暖融融的。


    桑余跟在祁蘅身侧，目光却被街边琳琅满目的小摊吸引，时不时驻足。


    行至一处泥人铺子前，祁蘅忽然停下脚步。


    桑余顺着他的目光看去——那是一对憨态可掬的小泥人，一男一女坐在一起，眉眼弯弯，栩栩如生。


    她的心忽然轻轻一跳。


    “这个.”她不由自主地伸手，将小泥人捧在手心，指尖轻轻抚过泥人女子的发髻，“真可爱。”


    祁蘅的呼吸微微一滞。


    前世，桑余就是在这里买了这对泥人，送给李识衍，还说：“你看，像不像我们？”


    那时他站在暗处，看着她对李识衍笑靥如花，心如刀绞。


    “像你和我么？”


    他忽然问，声音有些发紧。


    桑余抬头，对上他深邃的眼眸，没想到他又露出那样患得患失又执拗的目光。


    她抿唇笑了笑，点点头：“像。”


    祁蘅的胸口忽然一松，像是有什么郁结许久的东西终于化开。


    他伸手接过那对泥人，又握住桑余的指尖，心口带起一阵微妙的酥麻。


    “对，”他低声道，眼底漾开温柔的笑意，“就像你和我。”


    顿了顿，又补充道：“不像你和任何人。”


    这句话说得极轻，带着不容置疑的占有欲。


    桑余怔了怔，祁蘅这些时日总是这样，一点也不像是为了某种计策而逢


    场作戏就像他小时候单纯的喜欢某件事物一样执拗又小孩子气的一遍遍确认。


    等她回过神来祁蘅已经付好了银钱小心翼翼地将泥人包好塞进她手中：“收好了。”


    夜风拂过吹动桑余额前的碎发。


    祁蘅望着她在灯火下格外柔和的面容和笑意忽然觉得整颗心都变得滚烫起来。


    这对泥人从此只属于他们两个人。


    再也不会与旁人有关。


    这一世的江南此时正是忧患之际。


    皇帝的龙威对江南也是鞭长莫及只是表面富庶安宁。


    江北刚遭了水患河道决堤万亩良田尽毁。偏又遇上贪官勾结盐贩哄抬米价百姓流离失所。街巷间随处可见衣衫褴褛的灾民蜷缩在墙角眼神空洞。


    祁蘅走在街上眉头不自觉地紧锁。


    他做过帝王骨子里刻着忧国忧民的习性。看到这般景象


    可他不能。


    他已经为了江山社稷殚精竭虑过一次了那一次祁蘅失去了最珍视的人。


    这一世他宁可袖手旁观也不要再卷入朝堂争斗那个位子……其实坐上去后才知道不过如此更不能再和桑余一生一世一双人。


    “殿下.”桑余忽然轻轻扯了扯他的衣袖。


    祁蘅回神见她正望着街角一个瘦骨嶙峋的小女孩。


    那孩子约莫五六岁正捧着半个发霉的馒头狼吞虎咽。


    桑余仰头看他眼中带着试探的诚挚：“要不要……我们在江南设个粥铺？”


    桑余向来如此京城遭水灾的那一次她就不要命的钻进难民堆里救治百姓这一世也还是这样。


    祁蘅心头一软。


    “好。”他伸手抚过她的发梢声音温柔的宠溺道：“我的阿余一向这么心善。回了客栈我就安排人去准备。”


    桑余眼睛一亮唇角不自觉扬起。


    祁蘅也笑了就这样陪着她行善积德、游山玩水的确比当高高在上的皇帝帝王有意思多了。


    至于那些黎民百姓


    他眸色暗了暗。


    待他找到机会暗中处置了那几个贪官便是。


    ——


    粥铺很快在城西支了起来。


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    桑余每日天不亮就起身亲自盯着手底下的人熬粥。


    祁蘅不想他累想陪她一同施粥却被她拦在了帐外。


    “殿下金尊玉贵的哪能干这些粗活。”她笑着推他坐在外间的藤椅上又塞给他一卷书“您就在这儿看着若有什么不妥当的再指点奴婢。”


    祁蘅拗不过她只得由着她去。


    他知道桑余喜欢做这些实实在在的事她欢喜比她在宫里伺候别人一个接一个的**


    桑余正弯腰给一个老妇人盛粥忽然感觉衣角被人轻轻拽了拽。


    她低头对上一双圆溜溜的大眼睛。那是个约莫六七岁的小童脸蛋脏兮兮的但是眼睛很漂亮。


    “谢谢阿姊！”小童脆生生地说从怀里掏出一个柳枝编成的手环“这个送给你。”


    桑余怔了怔接过手环那柳条编得歪歪扭扭却透着股稚拙的可爱。


    “你和苏州开粥铺的沈家人都是好人。”


    小童刚说完就捧着粥碗走开了。


    桑余站在原地指尖轻轻摩挲着柳环。


    ——沈家？


    她这才想起前几日路过城南时确实看到几处粥铺。


    当时她还以为是官府设的没想到竟是沈家私设的善堂。


    帐外祁蘅透过纱帘将这一幕尽收眼底。


    他眸色微沉手中的书卷不自觉地捏紧。


    沈家。


    所以就要见到桑余的亲人了。


    也意味着……要见到李识衍了。


    “殿下！”桑余忽然掀帘出来献宝似的将柳环举到他面前“您看多好看。”


    祁蘅收敛心神接过柳环执起她的手腕轻轻将柳环套了上去。


    “你带上更好看。”


    桑余也没抽回手只轻声道：“那孩子说城里的沈家也在设粥铺”


    “嗯。”祁蘅打断她语气平静得听不出情绪“江南沈氏自难民入城后便一直行善早先在京城就有耳闻。”


    他忽然抬眸深深望进她眼底：“沈氏老夫人心地善良我一直都想去拜访阿余愿意一起去么？”


    桑余眨了眨眼忽然觉得此刻的殿下有些奇怪。


    “也好。”


    祁蘅握着她手腕的力道微微收紧又很快松开。


    既然避不开那便亲自带她去。