此时的老太君早已没了往日威严，鬓角的白发又添了许多，可那份骨子里的倨傲仍在。


    她身上穿的也不再是往日的绫罗绸缎，头上也没了那些金银首饰，只一件深褐色布衣，发间也只用一根木簪别着。


    谢云祁不慌不忙地坐在对面的罗汉椅上，开门见山：“我要娶楚青鸾了，过几日便会向皇室提亲。”


    “你说什么！？”


    老太君猛地起身，手里的佛珠‘啪嗒’掉在地上，断成数颗。


    谢云祁头也不抬，声音依旧清冷：“孙儿今日来，就是来告诉你们这桩喜事。”


    老太君冷怒连连，“喜事？你囚禁亲族，大逆不道，还敢称这叫做喜事？”


    “简直荒唐！那个**害得谢家至此，你竟还要娶她？”


    谢云祁在听见她说起‘**’二字，眼底寒意骤起。


    “祖母慎言，她如今是大楚的皇太女，未来的女帝。”


    “孙儿今日来，不是跟你们商量，而是要您——代表谢家，亲自向皇室提亲。”


    “你休想！”老太君目眦欲裂，“老身就算是死，也绝不会替你去求娶那个祸害！”


    “死？”谢云祁抬眸，目光冷得像冰。


    “劝您还是省些力气吧，您以为这大半年的清净日子是怎么来的？”


    他起身，走到老太君面前，居高临下地看着她。


    “谢家当年扶持楚琅，构陷公主，甚至想把我变成刺杀她的刀，桩桩件件都够抄家灭族。我留着你们，不过是念着那点血缘。”


    老太君被他看得浑身发寒，仍固执己见。


    “那你也不能娶她，谢家的祖训，你要是违背，日后如何去见列祖列宗？”


    谢云祁低笑一声，“若你们不愿意，那也好。”


    “谢家先前所犯的罪行，本该流放宁古塔，明日，我便奏请圣上，谢家上下，便起程去流放之地吧。”


    屋外，听到声音的谢夫人和谢柔脸色发白。


    “不要！”


    谢柔率先冲了进来，拦在谢云祁面前：“大哥！千万不要，祖母说的都是气话，您别听她的。”


    谢云祁目光移到谢柔身上，见她发髻微乱，身上同样穿着不起眼的粗布衣裙，曾经养尊处优的双手如今已布满细小的伤痕，还带着薄茧。


    谢柔用力地抓着谢云祁的衣角，哀求道：“求您了大哥，这大半年我真的受够了，我再也不要过这样的日子……”


    说着，她竟朝着谢云祁‘噗通’一声跪了下去，“大哥要娶太女殿下，是天大的喜事，我愿意去给殿下当婢女，求大哥带我走吧。”


    这别苑里没有下人，什么都要自己动手，祖母年纪大了，不可能干活，谢夫人也是个柔弱的。


    因此，什么粗活累活，基本上都落在谢柔一个人身上。烧水，洗衣，做饭，还要给老太君熬药……


    这日子简直是生不如死。


    若是再被流放到宁古塔，听说那地方又冷又荒芜，根本不是人呆的地方，真要去了，她们几个妇孺，铁定活不过一个冬天。


    “孽障！”


    老太君气得浑身发抖，杵着拐杖起身，重重地砸在地上。


    “你也这般没骨气！”


    谢夫人低着头，手指绞着衣角，声音细得跟蚊子一样。


    “母亲……太女如今权势滔天，云祁又一片真心，您……”


    谢云祁看着这一幕，忽然轻笑出声。


    他慢条斯理地轻抚过谢柔的手：“看来，谢家也不全是冥顽不灵之人。”


    老太君气得胸口剧烈起伏，指着谢夫人骂道：“没出息的东西，谢家百年门楣，怎么就纳了你这么个不争气的东西！”


    谢夫人当即哑了声，脸色涨红。


    想她好歹也曾经是谢家的当家主母，气度非凡，若不是老太君固执地要跟公主作对，她如今应该还生活在谢家的大宅子里，奴仆成群，儿女双全。有着世家贵夫人的体面。


    而不是像现在这般，被软禁在这偏远的别苑，度日如年。


    再加上谢柔也大了，婚事也还没个着落。


    她这个当母亲的，又如何能看着谢柔一天天绝望下去？


    谢云祁起身，冷冷的开口。


    “流放三千里，冰天雪地，祖母年迈，父亲昏迷不醒，也不知，能撑到几时。”


    “您好好想想，是安安稳稳在这别苑里养老，看着我风风光光迎娶公主，还是拖着一把老骨头去送死。”


    说完，他转身朝外走去，却在门口时又突然停下，“我给你们三日时间考虑，希望三日后，我要听到你们‘心甘情愿’的答复。”


    铁门重重地关上，老太君颓然地坐在太师椅上，胸口剧烈起伏。


    谢柔则瘫软在地，小声啜泣起来。


    谢夫人心疼不已，上前劝慰：“柔儿，你先别哭，你大哥他不会这么狠心的……”


    说完，谢夫人叹了口气，转头对老太君道：“母亲，事到如今，我们就别再犟了，云祁的性子你又不是不知道，他说得出就一定做得到，宁古塔那种地方，我们谁也熬不过去啊。”


    “熬不过去也不能认！”老太君语气坚决。


    “那楚青鸾是什么人？是


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    毁了我们谢家的仇人！让她进谢家的门，我死后怎么去见列祖列宗？”


    谢柔猛地从地上爬起来，甩开谢夫人的手，声音陡然拔高：“祖母现在还提列祖列宗？当初若不是您一门心思要扶持楚琅，非要跟公主作对，父亲怎会昏迷？我们又怎会被关在这鬼地方？”


    她颤抖着手，指着老太君：“您守着那点所谓的骨气有什么用？能让父亲醒过来吗？能让我们离开这里吗？公主如今是什么身份？是皇太女！未来大楚的女帝！大哥能攀上她，就已经是高攀了，你还想跟她斗？你斗得过吗？”


    “您迟迟不肯低头，是想让我和母亲陪着你一起去送死吗？”


    谢柔把这大半年来心底的委屈一股脑吼了出来，堪称歇斯底里。


    老太君震惊得说不出话来，气得浑身发抖。


    她伸手指着谢柔：“你……你这孽障！翅膀硬了是不是？敢这么跟我说话？”


    “我就说怎么了？”谢柔一把扯下身上的围裙，扔在地上。


    “祖母要守着自己的清高傲骨，可所有的脏活累活都要我一个人干，这半年来，我过得连一个奴婢都不如，天天洗衣做饭，手都糙了。”


    “您睁大眼睛看看，我现在还有半点世家贵女的样子吗？”


    她一副破罐子破摔的语气：“明天我就去求大哥，哪怕给太女殿下当洗脚婢，也好过在这里活受罪！”


    说完，她冷笑一声就回了厢房。


    当晚，到了该做饭的时候，谢柔的厢房依旧房门紧闭，谢夫人去叫了几次，里面都毫无回应。


    没办法，谢夫人只好自己去厨房，一阵手忙脚乱地做饭，结果不仅晚饭没做好，还差点烧着了灶台。


    老太君坐在堂屋里，听着厨房传来的动静，肚子饿得咕咕叫，脸色青一阵白一阵的。


    最终，谢夫人端来一碗半生不熟的米粥，小心翼翼地放在桌子上：“母亲，柔儿还没出来，先垫垫肚子吧……”


    老太君看着那碗黑乎乎的‘米粥’，最终还是抵不过饥饿，拿起勺子尝了一口。


    结果下一秒——


    “呕……”


    不仅粥没喝进去，反倒吐出了胃里的酸水。


    “母亲……我……”谢夫人见状，忙上前扶住她。


    “罢了！”


    老太君摆摆手，示意她先下去。


    这一晚，老太君房里的灯亮到很晚。


    翌日，她让守门的侍卫给谢云祁传话，说：


    “我可以替你去向皇室提亲，但有条件，让谢云祁今日午时之前，亲自来别苑找我！”