“这边走。”苏妙鱼熟门熟路地拐向左侧的回廊，影一和影七默契地落后两步，不远不近地跟着，既保持着安全距离，又能随时应对突发状况。


    天光透过回廊的雕花窗棂，在青石板上投下细碎的光斑。


    殷慎渊与苏妙鱼并肩而行，廊外的石榴树结着饱满的果实。


    “你要去的苍梧国，得先弄清楚根由。”殷慎渊的声音在晨光里显得格外清晰，“早年是丰安的附属国，国主姓孟，论辈分该叫先帝一声表叔。当年丰安国力鼎盛，每年给苍梧的粮草就能撑起他们半国的开销。”


    苏妙鱼抬手拂过廊柱上的藤蔓，指尖沾了点露水：“既是附属国，怎么会沦落到如今的地步？”


    “前几年丰安内乱，几个藩王拥兵自重，朝堂自顾不暇，哪还有精力管附属国的死活。”殷慎渊的目光落在远处宫墙上的雉堞，语气沉了些，“偏巧那时候连遭天灾，先是大旱，地里的庄稼全枯死了，紧接着又闹水灾，百姓逃的逃、死的死。”


    他顿了顿，继续道：“国主孟老儿本就年迈，经不起这般折腾，去年冬天一病不起，没多久就去了。他没留下子嗣，几个侄子为了争位打作一团，原本驻守边境的军队没人管，渐渐就散了，成了如今的残兵。”


    苏妙鱼听得眉头微蹙：“这么说，现在的苍梧国，连国都不成了？”


    “差不多。”殷慎渊点头，“你拿着行军令去，找当年驻守西境的将领陈武就行。他是丰安旧部派去的，对咱们这边还存着几分情分。见到令牌，该说的他自然会说。”


    他侧过头，晨光落在他眼睫上，投下淡淡的阴影：“只是有句话得提醒你，苍梧如今破败得厉害，饿殍遍地是常事。你此行是为了查访线索，不是去赈灾的。那些百姓的苦难，凭你一人之力救不过来，别让无关的事绊住脚。”


    苏妙鱼知道他说的是实话。


    乱世之中，同情心有时反而是累赘。她弯唇笑了笑，伸手摘了片石榴叶：“放心，我还没那么天真。办完正事就回来，绝不多管闲事。”


    说话间已到凤鸾殿门口，宫女们正端着水盆往殿里走，见了他们连忙屈膝行礼。苏妙鱼停下脚步，转头看向殷慎渊：“我到了，你快去处理你的奏折吧，别真耽误了朝政。”


    殷慎渊闻言，脚步没动，反而微微挑眉，语气里带了点似真似假的抱怨：“这就赶我走了？”


    苏妙鱼愣了一下，随即笑道：“我哪敢赶你，不过是担心你耽误了正事。御书房里堆着的那些奏折，怕是早就等不及了。”


    “谁说这些是正事？”殷慎渊的目光落在她脸上，晨光勾勒着他的轮廓，语气竟带了几分认真，“陪你，就是眼下最要紧的正事。”


    苏妙鱼瞬间呆住了。


    这话……怎么听着这么耳熟？


    她脑子里“嗡”的一声，瞬间闪过那些看过的电视剧片段——昏庸帝王搂着妖妃，把奏折扔在一边，说的不就是类似的话吗？


    什么“美人在侧，何需朝政”，什么“江山哪有你重要”……这可不是什么好兆头！


    她看着殷慎渊眼底的笑意，又好气又好笑，伸手拽了拽他的袖子：“行了行了，别学那些昏君说胡话。进来吧，既然你说陪我是正事，那就过来帮我收拾东西。”


    殷慎渊被她拽着往前走，嘴角的笑意更深了些：“乐意效劳。”


    走进凤鸾殿，宫女们正忙着洒扫，见两人一同进来，都识趣地退到了外间。


    苏妙鱼指着桌上摊开的行囊：“我得带些干粮和伤药，还有这份苍梧国的舆图，你帮我卷起来收好。”


    殷慎渊依言拿起舆图，手指划过上面标注的山川河流，忽然道：“苍梧西境多山地，夜里寒凉，我让人给你备了件狐裘，等下让影一带着。”


    “不用那么麻烦……”


    “必须带。”他打断她，语气不容置疑，“那边不比宫里，受了寒没人给你熬姜汤。”


    苏妙鱼看着他认真的样子，心里那点吐槽渐渐淡了，反而生出几分暖意。


    她转身打开妆奁，取出里面的小巧匕首：“这个你帮我收进靴筒里，上次你送我的那把太显眼，不适合这次用。”


    殷慎渊接过匕首，指尖触到冰凉的鞘身，忽然道：“此去若遇危险，不必逞强。影一和影七虽是暗卫，但你的安危比任何线索都重要。”


    苏妙鱼动作一顿，回头看他。晨光从窗棂照进来，落在他鬓角，竟让他平日冷硬的侧脸柔和了许多。


    “知道了。”她低下头，假装整理行囊，声音轻了些，“你也别总想着我，朝政的事……也得上心。”


    殷慎渊没应声，只是将卷好的舆图放进行囊，又仔细检查了一遍伤药的数量。


    两人正收拾着，行囊渐渐鼓了起来，里面塞满了干粮、伤药和一些零碎的用具。


    “差不多了吧？”苏妙鱼拍了拍行囊，试了试重量，“再装就该背不动了。”


    殷慎渊刚要说话，殿门忽然被轻轻推开一条缝，一个脑袋探了进来，正是苏妙鱼的贴身婢女阿怜。


    她手里捧着个布包，见殿内两人都看过来，连忙屈膝行礼，声音细细的：“陛下，神女大人。”


    “有事？”苏妙鱼笑了笑，示意她进来。


    阿怜这才推门进来，将布包放在桌上，指尖紧张地绞着衣角：“奴婢……奴婢是来问问，神女大人打算什么时候出发？”


    “今晚三更。”苏妙鱼答道，目光落在那个布包上，“这里面是什么？”


    “是奴婢把那些草药图谱和解毒的方子都抄了一份，想着您或许能用得上。”阿怜低着头，声音更低了，“只是……只是您给我的那些笔记，里面好多药材的习性，奴婢还没完全弄明白……”


    她话说得吞吞吐吐，眼神却偷偷往苏妙鱼身上瞟，带着点不易察觉的期盼。


    苏妙鱼愣了一下，瞬间明白了她的意思。


    她皱了皱眉，说实话，这次去苍梧，前路不明，她压根没考虑过要带个毫无武功的婢女，怕分心照顾不说，还可能让她陷入危险。