苏妙鱼沉默了一下，缓缓开口：“我是苏妙鱼。这令牌，是一位故人托付给我的。他说，若有机会，一定要找到苍梧国的余部，给他们一条生路。”


    她没有说太多，有些事，现在还不能说。


    首领盯着她看了很久，似乎想从她脸上看出些什么。


    “生路？”他自嘲地笑了笑，“国破家亡，哪还有什么生路？”


    苏妙鱼看着他眼底的自嘲，心口像是被堵住一般，闷得发慌。


    她缓缓站起身，目光扫过在场每一个人，声音清亮却带着沉甸甸的分量：“赵首领，你们原本是保家卫国的士兵，是苍梧国的脊梁。可现在呢？”


    她抬手示意了一下四周摇摇欲坠的草棚：“你们蜗居在这荒山野岭，靠劫掠为生，成了人人喊打的山贼。这样的日子，能撑一年，能撑十年吗？”


    角落里的孩子们被她的声音惊动，怯怯地往老婆婆身后缩了缩。


    苏妙鱼的目光落在他们蜡黄的小脸上，语气软了几分。


    “你们看看这些孩子，看看那位婆婆。他们跟着你们，吃的是野菜糠麸，住的是漏风草棚，连件像样的衣服都没有——你们当年扛枪打仗，难道是为了让他们过这样的日子？”


    那老婆婆手忙脚乱地将药粉拢起来，听到这话，眼圈倏地红了，别过头偷偷抹了把泪。


    赵首领的手指猛地攥紧，指节泛白。


    “我是丰安的神女。”苏妙鱼话锋一转，语气坚定，“在丰安，我有足够的话语权。只要你们跟我走，我能给孩子们找学堂，给老人寻安稳住处，让伤兵得到医治。”


    她看向那些曾经的士兵：“你们一身本事，不该埋没在这山头。去了丰安，你们可以屯田，可以护城，甚至可以重新组建队伍——我给你们一个重新站直了活下去的机会。”


    人群里响起一阵窃窃私语，有人眼里闪过动摇，却也有人皱紧眉头。


    “神女？”一个满脸风霜的老兵忍不住开口，声音沙哑，“我们是苍梧的亡国兵，去了丰安，不过是寄人篱下，哪有什么真正的安稳？”


    “就是！”另一个汉子接口，语气带着戒备，“谁知道你是不是骗我们出去受死？苍梧国没了，我们早就不信任何人了！”


    抗拒的声音渐渐多了起来，刚刚被令牌勾起的情绪，又被现实的警惕压了下去。


    苏妙鱼没有动怒，只是静静地看着他们，等喧闹声平息了些，才缓缓开口：“我知道你们怕什么。亡国之痛，我懂。”


    她的目光变得悠远，像是穿透了眼前的破败，看到了更远的地方：“你们心里或许还盼着有朝一日能重振苍梧国，是不是？”


    这话像一块石头投入水中，让所有人都愣住了。


    赵首领猛地抬头，眼里闪过一丝震惊。


    “留在这里，你们连活下去都难，何谈重振？”苏妙鱼的声音陡然提高，字字清晰，“可跟我走，你们能活下来，能养好伤，能让孩子们长大成人。只要人还在，根就还在。”


    她向前一步，目光灼灼地看着赵首领：“未来的事，谁也说不准。但至少，跟我走，你们还有一丝机会。留在这里，就真的什么都没有了。”


    草棚里再次陷入沉默，比刚才更甚。


    风吹过茅草顶，发出呜呜的声响，像是在应和着她的话。


    赵首领突然打破寂静：“姑娘，你知道天灾是怎么开始的吗？”


    苏妙鱼一愣，下意识地蹙眉。


    天灾？不就是天地异变、阴阳失衡导致的吗？史书上记载的旱灾、洪涝，哪一次不是归咎于自然无常？她从未想过这里面会有别的说法。


    “天灾……不就是自然发生的吗？”她迟疑着开口，心头却莫名一跳，“难道……其中还有隐情？”


    赵首领缓缓摇头，指尖在粗糙的石面上划过，留下深深的刻痕：“当年苍梧虽是丰安的附属国，却也算得上国泰民安。粮仓里的粮食够吃三年，护城河的水四季不竭，怎么会在短短一个月里就垮了？”


    他抬起头，眼里翻涌着压抑多年的恨意：“世人都说是天灾，可我们这些从死人堆里爬出来的，清楚得很——那根本不是天灾，是人祸！”


    苏妙鱼的呼吸猛地一滞，下意识地往前倾了倾身。


    “天灾始于一场瘟疫。”赵首领的声音压得更低，像是怕惊扰了什么，“一开始只是零星几个人发热呕吐，没过三天，就蔓延到了整个军营。一天之内，能倒下上百号人，死状凄惨得很……”


    “后来才有了旱灾。”他冷笑一声，带着浓浓的嘲讽，“可那旱灾算什么？不过是连着两个月没下雨，比起往年的大旱，根本不值一提。但人已经死得差不多了，剩下的人又惊又怕，加上有人趁机挑唆内乱，这才彻底乱了套。”


    “人祸……”苏妙鱼喃喃重复着这两个字，只觉得后背一阵发凉，“你的意思是，瘟疫是人为的？”


    “是。”赵首领的声音斩钉截铁，“瘟疫就是从苍梧国开始的。当时民间都传，是山里的毒虫带了疫病出来。可我亲耳听将军说过，是因为一个人的到来，瘟疫才开始蔓延的。”


    “一个人？”苏妙鱼猛地攥紧了衣袖，指尖冰凉，“是谁？”


    赵首领摇了摇头，眼里满是无力：“我不知道。将军没说名字，只说那人来路不明，带着一种奇怪的香料，他走过的地方，不出三日就会有人染病。”


    他顿了顿，声音陡然发颤：“我们将军查到了些眉目，正要上报丰安，就……就被人暗害了。夜里进的帐，第二天发现时，心口插着一把淬了毒的匕首，眼睛还睁着……”


    草棚里再次陷入死寂，只有风卷着茅草的呜咽声，像无数冤魂在哭泣。


    苏妙鱼的脑子里“嗡”的一声，一个名字不受控制地冒了出来——白京。


    会不会是他？


    苏妙鱼垂下眼帘，掩去眸底的惊涛骇浪。


    如果赵首领说的是真的，如果真的是白京，那这场席卷数国的“天灾”，根本就是一场精心策划的阴谋。


    一场针对这整个时代的阴谋。