“不过……”道格拉斯的眼神亮了起来，那是一种学者发现全新课题时的狂热。“你倒是很有趣。”瓦莱里乌斯心头猛地一跳。他猛地感觉到一种毛骨悚然的寒意，那不是源于夜晚的凉风，而是源于道格拉斯的眼神。那不是一个巫师在审视敌人，而是一个解剖学家在打量一具完美的标本，或者而是看一件藏品。他甚至觉得自己从那眼神里，读出对方正在思考的问题。比如，用银针刺入哪个穴位，可以暂时中断吸血鬼与血液诅咒的联系。又或者，他的心脏结构，是否真的和传说中描述的一样。这个巫师，他想解剖自己！就像当初对付自己表弟一样！恐惧，像一把冰冷的钳子，攥住了瓦莱里乌斯那颗早已停止跳动的心脏。他毫不犹豫。没有一句威胁，也没有半句废话。他猛地一抖身上的黑色长袍，高大的身躯在斗篷的掩护下瞬间爆开。“噗——”一声轻响，如同一个被戳破的巨大蜂巢。他高大的身躯瞬间炸开，不是血肉，而是化作上百只黑色的蝙蝠。它们发出尖锐的嘶叫，像一团泼洒开的墨水，朝着四面八方的密林中疯狂逃窜。“小心！”卢平一个箭步挡在道格拉斯身前，魔杖已经举起。马尔科也咆哮一声，全身的肌肉瞬间绷紧，准备迎接一场恶战。但道格拉斯只是轻轻一抖手腕。他的动作甚至有些懒散，像是拂去袖口的灰尘。“捆仙绳——桃缚！”“唰！唰！”两道金色的光绳，如同活物一般从杖尖射出，如同拥有生命的毒蛇，精准地缠住了那个猪脸壮汉和惊慌失措的女巫。两人连一个音节都来不及发出，就被捆得结结实实，重重摔在地上。而瓦莱里乌斯化作的蝙蝠群，已经毫不犹豫地没入了黑暗的森林。没有一丝留恋，没有一次回头。“看好这两个。”道格拉斯丢下一句简短的命令，目光却从未离开蝙蝠群消失的那片黑暗，仿佛已经穿透了层层林木。下一秒，他脚尖在地面轻轻一点，整个人便如一道没有重量的影子，悄无声息地滑了出去。他的脚步轻盈而迅捷，在崎岖的地面上没有发出丝毫声响。他冲到林边一棵巨大的橡树前，右脚在粗壮的树干上猛地一蹬。整个人借力冲天而起。半空中，他的身体开始发生奇妙的变化。修长的四肢被拉伸、折叠，身上的衣物如同融化的蜡，融入了他的皮肤，幻化成一片片洁白无瑕的羽毛。他的脸向前延伸，变成了一支尖锐修长的喙。“唳——”一声清越、高亢的鸣叫，划破了夜空。那声音穿透云层，带着一种古老而高贵的气息。道格拉斯的身形在空中舒展、拉长、变形。他的双臂化作了洁白的羽翼，身躯变得修长而优雅。转瞬间，一个巫师消失了，取而代之的，是一只巨大的、通体雪白的仙鹤。他双翼一振，卷起一阵微风，毫不费力地升入高空，朝着蝙蝠群消失的方向，急速追去。那姿态，优雅而又充满了致命的压迫感。月光下，那只白鹤的身影，圣洁得不似凡物。它像一个沉默的天使，在追捕一群逃向地狱的恶魔。密林深处，瓦莱里乌斯分散的意识正逐渐重新汇聚。大部分蝙蝠正朝着一个方向飞行，他必须尽快找个安全的地方恢复人形。他心中满是劫后余生的庆幸，以及一丝屈辱的后怕。那个福尔摩斯，比传闻中更可怕。但他不认为对方能追上自己。这片亚平宁山脉的古老森林，是他的主场。树冠层层叠叠，遮天蔽日，任何飞行扫帚在这里都寸步难行。只要进入森林深处，他就安全了。他甚至能想象到那个英国巫师在洞口气急败坏的样子。然而，一股莫名的寒意，顺着他的脊椎爬了上来。他控制着一只蝙蝠，下意识地回头望去。然后，他看见了。月光穿过树冠的缝隙，洒下斑驳的光点。而在那高远的夜空中，一个洁白的影子，正不紧不慢地跟着他。那不是扫帚，不是飞毯，也不是任何他已知的魔法造物。那是一只仙鹤。一只优雅、从容、却带着一种致命压迫感的仙鹤。它飞得很高，森林的树冠对它构不成任何阻碍。它的双眼，如同两点寒星，精准地锁定了蝙蝠群飞行的主要方向。瓦莱里乌斯感觉自己的血液都快要凝固了。阿尼玛格斯！那个男人，居然是一个未登记的阿尼玛格斯！他疯了一样，驱使着蝙蝠群，更加混乱地四散奔逃。他想甩掉那道目光，那道如同手术刀般精准、冰冷的目光。山腰的一处隐蔽哨站里。两名身穿黑色修士袍，胸口纹着银色十字剑徽记的圣本笃修会成员，正警惕地观察着四周。他们是教廷布置在山里的暗哨。“安德烈，你听到了吗？刚才那是什么声音？”年轻一些的修士有些紧张地问。“闭嘴，马里奥。可能是夜枭。”年长的修士安德烈呵斥道，但他的眼睛也紧紧盯着夜空。就在这时，马里奥倒吸了一口凉气，伸出颤抖的手指，指向天空。“神啊……那……那是什么？”安德烈顺着他指的方向望去。只见清冷的月轮之下，一只巨大的、雪白的飞鸟，正舒展着双翼，优雅地滑翔。它的羽毛在月光下反射着柔和的光晕，身姿圣洁而高贵。它追逐着一群黑色的、邪恶的蝙蝠，那景象，如同壁画上描绘的天使在驱逐魔鬼。“是……是天使……”马里奥的声音带着哭腔，他激动地在胸前划着十字。“是主的使者，降临来净化这片被污染的土地了！”安德烈也看呆了。他揉了揉眼睛，确认自己没有看错。那只白鹤身上散发出的气息，纯净、祥和，带着一种不容亵渎的威严。他从未见过如此神圣的生物。难道，神迹真的降临了？森林里的生物，也感受到了这股不同寻常的气息。一只正在觅食的狐狸，停下脚步，抬起头，金色的瞳孔里映出那只白鹤的倒影。它呜咽一声，夹着尾巴，飞快地钻进了灌木丛。一群栖息在树枝上的夜鸟，不安地扇动着翅膀，却不敢发出一丝声音。就连最深处的黑暗里，那些扭曲的、被魔法污染的生物，也纷纷收敛了自己暴戾的气息，蛰伏不动。整个亚平宁山脉，仿佛都被这只从天而降的仙鹤，按下了静音键。只有那群代表着瓦莱里乌斯的蝙蝠，还在惊慌失措地，徒劳地奔逃。高空之上，道格拉斯的意识与仙鹤的本能完美融合。他能感受到下方森林的呼吸，能听到每一片叶子落下的声音。他也能清晰地闻到，那股属于瓦莱里乌斯的，混合着尘土、腐朽和一丝贵族香水味的堕落气息。他并不急。他在享受这场狩猎。就像一个经验丰富的牧人，在缓缓地，将一只偏离了方向的迷途羔羊，赶回他为它准备好的……饲养场！