北蓟，邙山山脉下。


    一伙商队顶着寒风，艰难的在蜿蜒小路上跋涉。


    领队姓齐，齐家常年靠贩马为生，但在北蓟只是一个小门小户的豪族，否则也不至于在这样的天气还要出门讨生活。


    一辆马车被商队围在中间缓缓前行。


    赶车的是个魁梧的年轻小伙子，马车里还坐着两男两女。


    据说他们是落魄的汉人贵族，要去六镇投奔一位亲戚。


    齐领队常年跑这条路，这样的人他见得多了。


    多半是犯了事要被抄家，所以才逃门在外的罪臣族人。


    但是他不在乎，只要银子给的够，别说去六镇，就算送到柔然也不成问题。


    商队沿着邙山山脉走了三天两夜，避过了所有的边军关卡，终于看到了远处的武原镇。


    齐领队抖了抖身上的积雪，来到马车边，向车里喊道，


    “周兄弟，咱们到了。”


    车帘一挑，霍启探出头来，望了望远处的城门，咧嘴笑道，


    “齐老哥，辛苦你了！”


    齐领队抱拳道，


    “谈不上辛苦，您给了银子，咱家就吃的这碗饭，只是我这批马主家急着要，我们就不进武原了，劳烦您几位自己走几步吧。”


    “好说！”


    霍启向齐领队摆摆手，拍着刘安泰肩膀，


    “小刘，咱们进城！”


    武原镇，岭西村。


    风雪稍停，村头一间小屋内寒气刺骨。


    破六韩拔凌担忧的坐在土炕边，盯着高烧不退的小儿子。


    “当家的。”


    破六韩拔凌的媳妇冯氏，擦了擦眼泪，抽啼道，


    “再不找郎中来瞧瞧，娃儿可能要不行了，你...你倒是想想办法啊...”


    前日早晨，他的小儿子突然就病倒了，一连躺了两天丝毫不见好转，今天已然昏迷过去，连眼都不再睁开。


    可如今家里连锅都快揭不开了，哪还有钱请郎中？


    破六韩拔凌咬着牙跳下土炕，推开门便冲进风雪中。


    狗日的！


    狗官！


    今天说什么也要把我的俸禄要回来！


    积雪覆盖武原镇的长街。


    霍启坐在窗边，窗外破旧屋檐下垂满了犬牙般的冰柱。


    “张将军！”


    窗外传来一声大吼。


    霍启推开木窗，探头向窗外望去。


    长街上，一个铁塔般的身影挡住了一队兵马。


    为首的将领中等身材，留着八字胡，坐在马上轻蔑的看着拦路的人，


    “破六韩？你又跑来发什么疯？”


    房顶的积雪被狂风吹落，打在破六韩拔凌愤怒的脸上，


    “我来讨薪！”


    噗...


    张将军哂笑道，


    “朝廷欠你的俸禄，你他妈跑来和我发什么颠？”


    “张将军，我小娃子病倒在炕上。”


    破六韩拔凌强忍着怒气，沉声道，


    “我知道...半年的俸禄都在你那，求你发发慈悲，给我家娃子一条活路。”


    “放屁！”


    听他说出自己克扣俸禄的事，张将军顿时恼羞成怒，


    “老子说了朝廷的俸禄一直没到，妈的你这北蛮子是听不懂人话么？”


    “张凡虎！”


    破六韩拔凌再也忍不住怒气，大吼道，


    “你今日不把俸禄给我，就休想离开这！”


    “妈了个巴子！”


    张凡虎马鞭凌空一甩，“啪”地抽裂破六韩拔陵的皮袄，棉絮混着血珠溅在雪地上，


    “你这高车族的贱奴，活腻了么？”


    破六韩拔凌被他马鞭抽的一晃，一步窜过去拉住张将军的马头，咬牙道，


    “就只有你们鲜卑贵族吃香喝辣，其他族民就该死么？”


    张将军的马鞭劈头盖脸抽了下来，破六韩拔凌死死拉住马缰，硬是不肯后退一步。


    围观的百姓缩在屋檐下发抖。


    一个白发老翁突然踉跄扑出，跪在地上哀求道，


    “将军行行好！拔陵家的娃儿快病死了，就等钱救命啊...”


    张将军鞭杆猛地扫过去，把那老翁打的仰面躺倒在雪地里，向身边亲兵大吼道，


    “妈的看什么热闹？给老子把这狗奴赶走！”


    马下的亲兵向破六韩拔凌围了上去，马鞭、拳头雨点一般落在他身上。


    片刻后。


    破六韩拔凌蜷着身子趴在地上，张将军抬起马靴踏住他的脑袋，俯身啐了口唾沫，


    “你这高车贱奴！在再和老子发癫，我杀了你全家！”


    说完，狞笑着策马踏过满地狼藉，渐渐消失在长街另一头。


    霍启的目光落在屋檐下的人群身上，数十名高车汉子眼珠赤红如困狼，拳头捏得骨节发白。


    当张将军的马队消失在长街，原本缩在一起的人群仿佛突然活了过来。


    白发老翁挣扎着站起身，扶起破六韩拔凌。


    一个穿破皮袄的汉子从怀里摸出一吊铜钱塞在他手里，


    “我出一吊钱！给亭长请郎中！”


    铜钱叮当的脆响仿佛点燃了什么，一时间围观的人群纷纷拿出身上值钱的东西。


    磨光的骨扣、生锈的刀镡、包浆的银耳环......


    破六韩拔陵被众人搀起，抹了把糊住眼睛的血，突然扯开染红的衣襟大声嘶吼，


    “今日恩情，我破六韩来日拿命来还！”


    “亭长不必如此！”


    “不错！我们遭难时，亭长从不曾推脱过！”


    风雪卷过高车族人们低声的应和，如地火在冻土下奔涌。


    明雪情蹙着柳眉，妙目望向人群，


    “这人似乎在高车族中甚有威望。”


    “边境竟是这种模样...”


    元青鸾摇头叹息，


    “难怪卫可孤聚众哗变，可怜朝中的鲜卑贵族们还做着称霸天下的美梦！”


    “走，咱们给他儿子送条命去。”


    霍启站起身，从包裹里摸出一锭银子，


    “他也许...就是我要找的人！”


    北境今年的风雪，要比往年大得多。


    武原镇外，联排的村落被暴雪压毁，失去家园的灾民渐渐涌进镇里。


    这里有他们唯一活下去的希望，平仓。


    按照北蓟历律，平仓专为救灾而建，平时官府从百姓手中收取米粮存在平仓中，等到灾时，开仓放粮，救济灾民。


    武原镇东南，平仓。


    守兵校尉看着越来越多愤怒的灾民聚集在门前，心里忍不住害怕起来，再也不敢摆出趾高气扬的态度，匆匆忙忙向张凡虎的府邸跑去。