青楼不同于一般的窑子，兰榭坊不同于一般的青楼。


    兰榭坊的姑娘们都受过专业训练，琴棋书画吹拉弹唱样样精通，上能厅前含羞带怯吟诗作对，下能床上脱缰野马，很受武安文人雅士的追捧，价格也是高于市场价许多。


    兰榭坊有三位花魁，榴花小姐、玲珑姑娘、花蕊夫人。


    “据说玲珑姑娘被赎身了，现在只剩下两位花魁。榴花小姐是别想了，今年刚刚16岁，就算开苑也不留客。倒是花蕊夫人还有些机会，不过竞争力太大，不是哥哥不舍得花钱，实在是争不过那群牲口。”


    刘煜虽然抠，但这话倒是说的不假，确实争不过那群牲口。


    花蕊夫人与其他花魁不同。那些花魁爱的是诗词歌赋，她却偏爱饮酒。这一来，竞争便格外激烈，不仅要与那些酸秀才周旋，还得应付粗鄙武夫的纠缠。


    眼看刘煜拍出二两银子的入场费，刘煜一脸淡然：“无妨，我本非贪图美色之人。”


    刘煜却肉疼得紧，咬着后槽牙低声道：“真他娘的贵……这里的姑娘难不成是金子打的？”要知道，在外头寻常的窑子里，二两银子足够包下两个姑娘大半个月了。可在这兰榭坊，光是进门就得每人一两，刘煜只觉得心尖子都在发颤。


    罗安也叹了口气，重重一拍刘煜的肩膀：“哎…世风日下啊，连这黄汤都喝不起了…走，去花蕊苑！”


    刘煜一听，声音都变了调：“你…你还要去花蕊苑？！哥兜比脸还干净了！再掏钱，你干脆把哥论斤卖了抵债吧！”


    罗安不由分说，拽着刘煜就往花蕊苑方向拖。


    他心道花蕊夫人那儿还欠着些银子呢…可瞧着刘煜那副快要哭出来的惊恐模样，才慢悠悠补了一句：“行了，茶钱算我的。”


    刘煜猛地瞪圆了眼，一脸不可置信。他嘴巴张了张，那句“不去”还在嗓子眼打转，可一听“茶钱算我的”这五个字，那原本死命往后蹭的脚底板，却像生了根似的，不由自主就跟着罗安挪向了那处销金窟。


    ……


    花蕊苑坐落在兰榭坊最核心的位置。两人穿过九曲回廊，绕过一弯漂着落花的清溪，才在重重花树掩映下，瞧见那灯火通明的花蕊苑。


    人还未踏进院门，里头震耳的哄笑声、划拳声、丝竹声就已混作一团，显然，这打茶围的热闹场子，早已开场。


    这“打茶围”乃是青楼里头的名堂。姑娘们摆开美食佳肴，陪着恩客们说说笑笑。


    若是有幸被哪位花魁娘子青眼相看，便能登堂入室，成为入幕之宾。


    当然，想踏进姑娘们的院子，坐上这茶围的席面，那茶水费是少不了的。寻常姑娘不过几钱银子便能打发，可像花蕊夫人这等头牌花魁，起步价便是一两纹银，只高不低。


    罗安眼皮都没抬，慢条斯理地摸出刘煜那五两银子。指尖一捻，便分出二两，稳稳地拍在迎客小厮手里。


    “两位爷，里边儿请……！”小厮脸上堆起十二分的谄笑，麻利地将两人引进花厅。


    刚踏入，醇厚绵长的酒香便扑面而来，在暖阁中悠悠弥漫——这正是花蕊夫人的雅好。


    她常将自己珍藏的佳酿取出，让前来打茶围的宾客品鉴。谁能道破其中真味，又能得她心意，便有望赢得她帐中的一席之地。


    罗安步入时，只见一名身形健硕的男子正立于案前，垂眸细嗅，朗声道：“此酒清冽中蕴藏竹叶之青、梨花之洁、米浆之醇，更有……葡萄的甘甜底蕴。若在下所料不差，点睛之笔，当是去年寒冬腊月，取自梅枝初凝的那一捧新雪所酿。”


    那背影与嗓音，罗安只觉有些说不出的熟悉，奈何隔得远了些，面目模糊，话音也听不真切。他正凝神细辨，一声洪亮粗犷的断喝猛地炸响在门边：


    “装模作样扯什么闲篇！依老子看，这分明就是虎鞭泡的壮阳酒，专给爷们儿补肾的！”


    刘煜这一嗓子，如同惊雷滚过水面，霎时间，满室目光齐刷刷地钉在了门口。


    待看清来者竟是个粗鄙武夫并着一位俊秀非凡的少年郎时，满堂宾客的神色顿时裂作两极，鄙夷与惊艳交织。


    那鄙夷如针如刺，尽数扎向刘煜，这莽夫竟敢将花魁娘子精心备下的琼浆玉液，污蔑成那般粗俗不堪的壮阳之物？简直是对雅集的亵渎！花蕊夫人所出，怎可能如此毫无建树？必是清雅绝伦的妙品才对！


    而惊艳的目光，则流连在罗安身上。好一位清俊出尘的小郎君！容色之盛，竟连素以美貌闻名的花魁娘子在其身旁，也似明月旁的星辰，稍显黯淡。


    刘煜哪管这些眼刀子。他环顾四周，非但不以为忤，反将那些鄙夷尽收眼底，竟显出几分得意来。他大手一挥，破锣嗓子带着无差别的嘲讽炸开。


    “嘁！你们这群酸掉牙的穷措大懂个屁！花蕊夫人，你只管说，老子说的对是不对！”


    花蕊夫人朱唇微启，尚未开口，那先前剖析酒酿的男子转过身来。带着被冒犯的愠怒扫向门口，却在看清来人的瞬间，表情骤然凝固。


    先是勃然的怒色僵在脸上，旋即化作一丝被撞破秘密的狼狈尴尬，这尴尬不过瞬息，便如同投入滚油的火星，“腾”地一下复燃为更炽烈、更恼羞成怒的暴怒！


    刘煜如同被施了定身法，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴半张着，喉咙里却像塞了团棉花，半个音节也发不出来：“……”


    一旁的罗安亦是瞠目结舌，脑中一片空白：“……”


    那模糊的熟悉感变得无比清晰！哪里是什么附庸风雅的酸秀才，那身板，那侧影，分明就是他们顶头上司——陈头儿！


    怪不得！罗安心中万马奔腾，我说怎么背影眼熟，声音也似曾相识！


    陈头儿啊陈头儿，早上还义正词严说要去城外降妖除魔，日理万机……原来是跑到这兰榭坊来‘降鸡’了！呵，男人……果然没几个靠得住的东西！除了我罗安光风霁月！


    刘煜终于找回了自己的声音，却抖得像秋风中最后一片叶子，他扯着罗安的袖子，几乎是用气声哀嚎：“罗、罗哥儿……怎么是陈头儿？！他不是去降妖了吗？他来这儿……来这儿也就算了！说话怎么还那么酸溜溜文绉绉的！害我以为……以为是哪家不开眼的酸丁！”


    刘煜强压下翻腾的心绪，目光掠过陈头儿那张黑如锅底的脸，下意识地低语：“这……这不也是‘女妖’么……”


    话音未落，他便敏锐地捕捉到主位之上，花蕊夫人那张原本巧笑倩兮的玉容，瞬间笼上了一层寒霜。


    花蕊夫人纤指微颤，面上血色褪去几分：“这……这位公子说的……不错。”随后起身道：“妾身……有些乏了，诸位请自便。”


    花魁娘子离去，这场精心准备的雅集顷刻间散了场。纵使席间有人胸藏锦绣、舌灿莲花，此刻再说出个天女散花来，也是徒劳了。


    陈见波的目光如同淬了火的刀子，死死钉在门口那两个坏了他好事的心腹身上，脸色阴沉得能滴出水来。


    就差一步！


    他心中咆哮，煮熟的鸭子，硬是被这两块顽石给惊飞了！


    刘煜被自家头儿盯得头皮发麻，下意识地抬手挠了挠后脑勺，心里那叫一个憋屈，忍不住犯起嘀咕：这……这也能怪到我头上？那酒明明就是虎鞭泡的味儿！我刘爷天天当水喝的东西，还能闻错不成？……都怪头儿自己，非要装什么斯文雅客，酸溜溜地扯什么竹叶梅花雪水……你一个舞刀弄枪的糙汉，装哪门子才子？……还瞪我？瞪我干嘛！我说错了吗？铜铃大的眼珠子瞪得跟要吃人似的，我冤枉啊！”


    两人用目光隔空交锋，罗安在旁边琢磨着自己银子的事儿。


    我家娘子请罗公子进来喝茶。”


    就在罗安琢磨着，怎么去找花蕊夫人要债时，一名婢女从屋内走出，脆生生地喊道。


    罗安愕然当场，好一会都没反应过来，直到小丫鬟开始催促。


    陈见波、刘煜跟诸多目光瞬间看向罗安。


    罗安头皮发麻…绰，怎么就是我呢…我什么也没说啊，难道花蕊夫人看出来我是来讨债的？


    路过陈见波跟前，刘煜讪笑一下，对不起了啊陈头，我只是平平无奇的讨债人，不是来睡花魁的。


    陈见波脸色发绿。


    刘煜那根粗直的神经终于绷不住了。


    他猛地一拍大腿，声若洪钟，带着十二分的不解与委屈，朝着内室方向愤愤不平地嚷道：


    “这算怎么回事？！不是说睡花魁得行酒令、论酒道，谁说得对、合心意才成吗？那虎鞭酒分明是老子一鼻子就闻出来的！说得最准最快！凭啥让罗安进去喝茶？这兰榭坊……忒也不公平！”他越说越激动，牛眼圆瞪，竟似要讨个公道，末了还补上石破天惊的一句：


    “难道就因为他罗安……长得比娘们儿还好看？！”


    此言一出，原本因罗安被单独邀请而脸色铁青、心头憋火的陈见波，胸中那股郁气一下戳破了！


    他看着刘煜那张写满了老子不服、世道不公的耿直黑脸，再品品那句“长得比娘们儿还好看”的高论，一股快意猛地窜了上来，瞬间冲散了之前的绿云盖顶。


    陈见波哼出一声冷慢悠悠开口道：


    “陈大头啊陈大头，此言差矣！打个比方，若是一头猪，和一位少女，同时摆在你面前，让你选一位……共度良宵……你，选谁？”


    “废话！当然是选少女啊！”刘煜想都没想，脱口而出，嗓门依旧洪亮，仿佛在回答一个再简单不过的问题。


    “噗——”


    “哈哈哈哈哈哈！”


    短暂的死寂之后，整个厅堂瞬间爆发出惊天动地的哄笑声！


    那笑声充满了揶揄、戏谑和毫不掩饰的幸灾乐祸。


    刘煜被这突如其来的狂笑震懵了，足足愣了两息，才猛地回过味来。


    自己刚才那声选少女，可不就是把自己比作了那头猪？！


    他一张黑脸由红转紫，再由紫胀成了近乎发亮的猪肝色！额头上青筋都暴跳起来，偏生又不敢对着自家上司发作，只能憋屈地低下头，用那双铜铃大眼无比幽怨地、控诉般地瞪向陈见波。


    谁料，就在满堂哄笑尚未完全平息、刘煜还在兀自憋屈、众人心思各异之际，那刚刚才消失在珠帘后罗安，竟又施施然地踱步而出！


    更令人眼珠子掉了一地的是。


    他手里赫然捏着一锭白花花、足有五十两的银子！


    “嘶——”


    满座皆惊！倒抽冷气之声此起彼伏，瞬间压过了残余的笑声。


    所有目光都死死钉在那锭银子上，仿佛看到了天底下最不可思议的景象！


    这……这怎么可能？！


    才进去多久？一盏茶都不到吧？！


    真的……真的要到钱了？就这么简单？


    他手里……他手里居然拿着钱？！


    一个荒诞绝伦、却又无比扎眼的念头，如同惊雷般在所有人脑海中炸响：


    难道……难道这罗公子不仅进去了，还……还玩了花魁娘子？非但没花钱……花魁娘子反倒倒贴了他五十两银子？！


    这念头太过离奇刺激，震得众人头晕目眩，连思维都几乎停滞了。


    兰榭坊的花魁……什么时候改行做善财童子了？！


    就在这全场石化、惊诧欲绝的当口，方才那翠衣小婢女的身影再次出现在珠帘旁，无视满场凝固的气氛，声音依旧清脆，却如同又一记重锤，狠狠砸在了众人本就不堪重负的心弦上：


    “陈公子……我家娘子有请，请您入内一叙。”


    “！！！”


    陈见波瞬间狂喜，他那原本紧绷的腰杆，在听到自己名字的刹那，“唰”地一下挺得笔直，仿佛瞬间年轻了十岁！嘴角控制不住地向上咧开，甚至带着一丝不易察觉的得意和扬眉吐气，目不斜视、步履生风地朝着内室走去，那背影都透着“柳暗花明”的意气风发。


    厅堂内，一片死寂。只剩下无数双瞪得快要脱眶的眼珠子和几乎能听到下巴落地的声音。


    “这……今晚这是……排队领号儿呢？”


    “奇……奇了！花魁娘子同时招两人入幕？兰榭坊……何时有过这等规矩？！


    “邪门……太邪门了……”


    窃窃私语声如同潮水般蔓延开来，充满了极度的困惑和颠覆认知的茫然。


    罗安对周遭这诡异的气氛恍若未觉，他掂了掂手中沉甸甸的银子，走到还僵在原地、表情介于震惊、憋屈和彻底懵逼之间的刘煜面前，轻松地拍了拍他的肩膀：


    “愣着干嘛？走啊。债主爽快，银子到手，这趟差事……办得利索。”他语气平淡，仿佛只是完成了一件再寻常不过的小事，与这满室的惊涛骇浪格格不入。


    刘煜回头看着陈见波的身影，不服气的道：“明明是我答对的！”


    刘煜：“……”


    罗安侧过头，略带同情地瞥了一眼身边兀自魂不守舍、满脸写着“这世界太复杂俺老刘看不懂”的刘煜，心中暗叹，微微摇头。


    花蕊夫人方才请他入内，不过是因他上道。


    那女子心思玲珑，一眼便瞧出他此行的目的并非寻欢作乐，而是实打实的讨债。故而爽快付了银子，将他打发出来。


    至于为何随后又请了陈头儿。罗安嘴角勾起一丝不易察觉的了然，那自然是因为陈头儿虽附庸风雅，但终究是衙门里有头有脸的人物，花魁娘子总得给几分薄面，或是……另有些不足为外人道的牵扯？


    而刘大头……他目光再次扫过刘煜那粗豪耿直、此刻写满困惑的脸，心中念头飞转：


    隔着那么远的距离，连杯盏都未曾沾唇，仅凭一嗅便笃定是虎鞭酒，还嚷嚷得满堂皆知……这般熟稔，岂不正是昭告天下——你刘爷我，是这玩意儿的常客！


    试问……一个需要常年依赖此物强身健体的武夫……花蕊夫人那般阅人无数的精明女子，怎会将你列入入幕之宾的考量？怕是避之唯恐不及！


    想通此节，罗安不再多言，拽着那尚在云里雾里、怀疑人生的刘煜的胳膊，便欲离开这花蕊苑。


    岂料两人刚踏出苑门，尚未及呼吸几口凉风。


    一声凄厉到变调的尖叫，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进了所有人的耳膜：


    “杀——人——了——！！！”