黄昌盛瘫坐泥地上，脸上火辣辣的疼，分不清是妖物的爪痕还是羞耻的灼烧。


    他感觉整个世界都在旋转，天穹灰暗得仿佛要压下来。


    这无疑是他人生中最黑暗的一天。


    本想在心仪之人面前上演一出天神下凡的英雄救美，剧本都想好了，谁知现实狠狠给了他一记耳光，将他钉在了耻辱柱上。


    若非罗安那家伙来得及时……他不敢想后果。


    然而，正是罗安的到来，才给了他最致命的一击，将他的尊严彻底碾入尘埃。


    那凶悍的母牛精见到自己时，可是二话不说，蒲扇般的大巴掌裹着腥风就劈头盖脸地招呼过来，恨不得将他拆骨扒皮。


    可罗安呢？他都打到家门口了，那母牛精非但没立刻动手，反而……竟然……搭讪？！


    黄昌盛的目光死死钉在罗安那张俊美得近乎妖异的脸上。


    一股酸涩和荒谬感直冲脑门，几乎将他淹没。


    难道长得帅真的可以为所欲为？


    连妖怪都看脸下菜碟？！


    他狠狠闭了闭眼，一股无力感和羞愤攫住了心脏。


    他不想说话，一个字也不想说，任凭滚烫的泪水混着脸上的污迹，无声地蜿蜒而下，砸进身下的泥土里。


    罗安瞥了一眼失魂落魄、默默垂泪的黄昌盛，又看了看旁边惊魂未定的白瑞雪，眉头微蹙，语气带着点难以置信的探究。


    “所以，今天…是你们主动过来送货上门…咳，我是说，主动进山除妖的？”


    他顿了顿，目光在白瑞雪和黄昌盛之间扫过。


    “一个儒修，带个巫医…就敢闯这妖气冲天的山头？”


    他忍不住啧了一声，像是点评一场荒唐的棋局。


    “你这玩控制的辅助中路，带个奶妈就敢去硬刚人家神装出齐的暴力上单？好歹……喊个打野啊？”


    白瑞雪闻言，白皙的脸颊瞬间涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。


    她低下头，手指无意识地绞着衣角，声音细若蚊呐，充满了懊悔和羞愧：“我们…我们以为是只刚成气候的初级妖兽，想着历练一番……谁、谁料刚摸到山脚，就被它偷袭了…”


    她偷眼看了看旁边形容凄惨的黄昌盛，声音更低，带着一丝不易察觉的怜悯。


    “那妖物…不知为何，对黄师兄格外憎恨，逮住他就是一顿…惨无人道的摧残。多亏罗少侠及时赶到，否则…否则我们恐怕真要交代在这里了。”


    “……”


    罗安脸上的表情瞬间凝固了。


    空气仿佛也安静了几分。


    他有些不自然地移开视线，指尖无意识地摩挲着剑柄。


    这乌龙闹的……此番母牛精发狂，十有八九是冲着他前些日子猎杀的那几只妖兽来的，那冲天的妖气就是最好的战书。


    黄昌盛这顿毒打，纯属替他挡了枪，背了天大的黑锅。


    一股微妙的尴尬感悄然缠上心头。


    黄昌盛浑身一哆嗦，仿佛那母牛精的阴影还笼罩在头顶，他带着哭腔，声音都在发颤，极力辩解道。


    “没有！绝对没有！我…我很清白的！她、她还来不及对我下手！”


    他下意识地紧了紧自己残破的衣襟，生怕别人不信。


    “嗯嗯嗯，知道了知道了。”


    白瑞雪敷衍地点头如捣蒜，眼神却早已飘向了旁边罗安，根本没认真听黄昌盛的“清白宣言”。


    罗安又简单询问了几句情况，确认没有其他威胁后，便打算与两人分别。


    母牛精虽已伏诛，但那幽深的山洞还未曾仔细搜查，万一里面藏着点妖兽的“私房钱”呢？蚊子腿也是肉。


    “我跟你一起去！”


    白瑞雪立刻接口，笑容明媚得如同初春绽放的花朵，几步就凑到了罗安身边。


    “山洞这么大，黑黢黢的，一个人多闷呀！两个人还有个照应，万一再蹦出个小妖呢？”


    “那我呢…”黄昌盛看着瞬间叛变的师妹，声音都带上了浓重的鼻音，眼眶通红，像个被遗弃的孩子，眼看又要泪崩。


    白瑞雪这才仿佛想起他的存在，转头看向他，语气是公事公办般的体贴。


    “黄师兄别担心！你的两位书童只是晕过去了，没死！我这就把他们救醒，让他们先扶你下山，找个安全地方休养。我跟罗少侠进去仔细探查一番，说不定…山洞里还有其他被困的受害者需要搭救呢？你伤成这样，就别跟着冒险了。”


    黄昌盛：“……”


    他张了张嘴，看着白瑞雪那理所当然的表情，再看看旁边一脸平静的罗安，最终所有委屈和控诉都化作一口闷气堵在胸口，憋得他眼前发黑，彻底失语。


    …


    山洞内部远比外面看起来更幽深曲折，弥漫着一股怪异气息。


    罗安定了定神，收敛心神，神识向着洞窟的每一个角落蔓延开去，仔细感知着任何一丝不寻常的能量波动或物品气息。


    结果令人失望。


    想象中的天材地宝、神兵利器并未出现，大多是些锈蚀的兵器、破烂的盔甲碎片、几块不成形的矿石，还有不少兽骨和枯草。


    典型的妖兽巢穴垃圾场。


    最显眼的财富，大概就是母牛精囤积在角落的一大堆油腻腻、散发着异味的烤鸡和肉干了。


    唯二值得注意的，只有两处。


    一处位于山洞最深处，一汪清澈见底的泉水正从石缝中汩汩涌出，形成一个小小的水潭，在昏暗的光线下泛着微弱的、几乎不可见的莹润光泽。


    另一处则是在山洞侧翼开辟出的简陋牢房区域。那里的景象令人毛骨悚然：散落着数具死状极其诡异的尸体。他们身体干瘪，伤口处呈现出不自然的灰败色泽。


    “咦？竟然是口灵泉。”


    白瑞雪跟着罗安走到水潭边，凑近观察了一下水质，又嗅了嗅空气中极其稀薄的灵气，语气带着几分专业性的肯定。


    “这种泉眼我们秀音坊后山也有不少呢。水质蕴含微弱灵气，经常用它泡澡的话，能滋养经脉，舒缓疲劳，对修行有些许温养之效。”


    她顿了顿，指着潭边一些细小的兽类爪印，“你看，附近的走兽也常来饮用。普通野兽若长期饮用这种泉水，灵智会渐渐开启，更容易走上妖修之路。这大概就是那母牛精盘踞此地的主要原因了。”


    “怪不得这翠屏山近些年开了灵智的妖兽数量激增。”


    罗安看着那汪清泉，心中了然，“看来根子就在这口泉眼上。”


    灵泉虽好，对罗安而言却是头回得见的新鲜事物。


    反观白瑞雪那副司空见惯的模样，这巨大的资源落差，让罗安心底默默叹了口气。


    他没说什么，只是默默地解下腰间一个厚实的水袋，小心翼翼地灌了满满一袋泉水，准备带回去仔细琢磨琢磨。


    蚊子腿再小也是肉，更何况是能开启灵智的泉水。


    探查完灵泉，两人便转向了那处散发着浓重死气和怨念的囚牢。


    一靠近，一股阴冷腐坏的气息便扑面而来，令人作呕。


    借着微弱的光线，只见牢房内横七竖八地躺着不下三十具尸体！他们的衣着虽多有破损污秽，但样式质地绝非普通山民，更接近仙门弟子的制式。


    “那是…我们秀音坊的流云佩！”


    白瑞雪眼尖，瞬间锁定了一具女尸腰间半掩的玉佩，脸色霎时变得惨白。


    她一个箭步冲上前，顾不得脏污，蹲下身，手指颤抖地搭上那女尸冰冷的手腕切脉感应。


    仅仅片刻，她猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊骇和愤怒，声音都变了调：“三魂七魄…她们死前三魂七魄竟被硬生生抽离了！是谁如此歹毒？！”


    “母牛精在修炼什么邪功吗…”罗安眉头紧锁，目光扫过那些尸体，尤其是他们眉心或心口残留的、那种被强行抽离魂魄后特有的灰败印记。


    但他随即又摇了摇头，低声道：“不对…这手法…太熟悉了。”


    妖魔与修士的崛起，早已打破了世间原有的脆弱平衡。


    长生与力量的诱惑，如同最甜美的毒药。


    凡俗之人或许只能仰望幻想，但那些手握滔天权柄、坐拥无尽资源的皇权贵族们，却有能力将渴望付诸行动。


    在无数次的黑暗尝试与血腥实验中，一门臭名昭著的邪功被“开发”出来，并经由黑水宗宗主之手“发扬光大”。


    此功阴毒无比，核心便是强行掠夺修士的三魂七魄，将其作为养料熔炼己身。


    即便是一个毫无修炼天赋的凡人，只要资源足够，也能借此延年益寿，甚至获得远超常人的力量。


    这门邪功在权贵圈子中曾一度隐秘流传，被视为一条通往“超凡”的捷径。


    然而，其代价是无数修士被活生生炼魂的痛苦与消亡。


    其邪恶本质，终于触怒了当时的先皇。


    先皇震怒，颁布严令，将此功列为禁术之首，明诏天下：凡朝廷命官胆敢私下修炼此术者，各地镇妖司皆可先斩后奏，格杀勿论！


    “可是…”


    罗安的指尖无意识地敲打着刀柄，眼神中充满了巨大的困惑，“这邪功对母牛精来说，根本就是鸡肋！”


    他的思绪飞快转动。


    “这融魂炼魄邪功听着唬人，实则对真正的修士或强大的妖魔而言，提升微乎其微，效率低下，副作用还大。它最大的价值，恰恰在于能让毫无根基的凡人强行入门，获得一点可怜的力量和寿元。母牛精本身已是开启灵智、修炼有成的妖物，她自有其妖修之道，放着好好的妖丹不淬炼，跑去费时费力地抽取修士魂魄？这就像…放着山珍海味不吃，非要去啃石头充饥，完全不合常理！她图什么？”