月刃收回目光，继续捆紧耶律齐脚踝的布条：“现在你可以走了。”


    女人却依旧没有立即离开。


    她站在门口，月光将她的影子拉得很长：“你要小心。永寿宫今晚加了双倍守卫。”


    月刃冷笑一声，从腰间抽出一把薄如蝉翼的短刀：“是吗，那正好。”


    女人似乎还想说什么，最终只是紧了紧斗篷，转身消失在夜色中。


    院外传来几声夜枭的啼叫，衬得屋内愈发寂静。


    确认女人走远后，月刃最后检查了一遍耶律齐的束缚。


    昏迷中的耶律齐面色惨白，嘴唇因失血而泛青，但胸口仍有微弱的起伏，月刃将一块破布塞进他口中，又用布条固定，确保即使醒来也无法出声。


    他吹灭油灯，身影如鬼魅般滑出房门，夜风卷着落叶在院中打转，月光下，他的黑衣几乎与夜色融为一体。


    永寿宫的朱墙在月光下泛着铁锈般的暗红色。


    月刃蹲在宫墙外的古柏上，锐利的目光扫过墙头巡逻的侍卫，正如女人所说，守卫比平日多了一倍。


    但这些对他来说，不过是多费些功夫的事情。


    当一队侍卫交接的瞬间，月刃如一片落叶般飘落宫墙，他的足尖点在琉璃瓦上，没有发出半点声响。


    借着夜色的掩护，他沿着檐角的阴影疾行，很快找到了图纸上标记的偏殿。


    偏殿前站着四名带刀侍卫，月刃眯起眼睛，从怀中取出一个小巧的铜管，只轻轻一吹，几枚细如牛毛的银针破空而出，精准地刺入侍卫们的后颈。


    不过三息，四人便无声无息地软倒在地。


    月刃轻盈落地，靴底踩在青石板上没有发出半点声响。


    他谨慎地检查四周，确认没有暗哨后，才推开偏殿的雕花木门，门轴发出细微的＂吱呀＂声，一股混合着霉味与药草味的古怪气息扑面而来。


    殿内没有点灯，只有月光透过窗棂，在地上投下光斑。


    月刃的瞳孔在黑暗中微微扩大，很快适应了昏暗的光线。


    殿内陈设简单，正中摆着一张红木案几，上面堆满了卷轴，月刃进去的第一眼就注意到了靠墙摆放的一个青铜鼎。


    那鼎不过六尺高，却通体刻满诡异的符文，在月光下泛着幽幽青光。


    月刃有些忍不住的皱眉。


    他认的这些符文，与圣山祭坛上的纹路一模一样。


    他缓步上前，指尖刚要触碰鼎身，突然听到身后传来极轻的“咔哒“声。


    有人来了。


    月刃身形一闪，如鬼魅般隐入殿角的阴影中，后背紧贴着冰冷的墙壁，呼吸声几不可闻。


    青铜鼎上的符文在月光下泛着诡异的青光，将整个偏殿映照得如同鬼域。


    殿门被缓缓推开，一个戴着银质面具的男人走了进来，身形高大，披着黑色斗篷，右手拎着一个用黑布包裹的物件，左手提着一盏青铜灯，灯芯燃烧着幽绿色的火焰，将他的影子投在墙上，扭曲得不像人形。


    月刃注意到男人戴着皮质手套，指关节处镶嵌着细小的骨片，那是北境萨满的装束。


    男人走路时左腿略显僵硬，靴底与地面摩擦发出特殊的声响。


    “伟大的天神……奉献所有。”面具人的声音沙哑难听，像是砂纸摩擦铁器。


    他说的是北境古语，月刃只能听出个大概。


    男人走到青铜鼎前，将黑布包裹放在地上，他双手交叠在胸前，开始吟诵一段晦涩的咒语。


    随着他的吟唱，青铜鼎上的符文竟渐渐亮起，散发出淡淡的血光。


    月刃的手指无意识地扣紧了腰间的短刀。


    面具人停止吟唱，缓缓揭开黑布。


    月光下，一颗女人的头颅显露出来，她面容安详，仿佛只是睡着了，嘴唇甚至还带着淡淡的粉色，但脖颈处的断口参差不齐，显然是被生生撕扯下来的。


    “她将为此感觉到荣幸，”面具人改用中原官话，声音里带着病态的虔诚，“请神明赐予我们力量。”


    他将头颅捧起，轻轻放入青铜鼎中。


    头颅落入鼎内的瞬间，鼎身符文骤然亮起刺目的红光，紧接着，殿内响起令人毛骨悚然的咀嚼声，像是有什么东西在啃食骨头，腐烂的恶臭弥漫开来。


    当杀手这么多年，月刃第一次感觉到如此难以忍受的尸臭，他死死锁眉，压住翻涌着的恶心。


    “咚、咚、咚。”


    三声沉闷的敲击从鼎内传出，如同某种回应。


    面具人满意地点点头，转身离去。


    殿门关闭的瞬间，青铜鼎上的红光骤然熄灭，一切归于寂静。


    月刃又在阴影中等待了半刻钟，确认面具人不会返回后，才悄无声息地现身。


    他的短刀始终握在手中，随时准备应对突发状况。


    来到青铜鼎前，月刃侧耳倾听，鼎内死寂一片，连呼吸声都没有，接着他又试探的屈指轻叩鼎身，青铜发出沉闷的回响，却没有任何活物应有的反应。


    月刃眯起眼睛，足尖一点，轻盈地跃上鼎沿。


    鼎内漆黑如墨，即使以他的目力也看不清分毫，不多时，他将铜管当探路石丢了进去。


    铜管落入鼎中，却没有发出预期的声响。月刃眉头紧锁，这根本不合常理。


    犹豫片刻，月刃决定要下去亲自探查鼎内情况时，殿门突然再次被推开。


    月刃的瞳孔骤然收缩。


    来人无声无息地站在门口，一身漆黑的夜行衣，脸上戴着银质面具，依稀可以看见面具下那双冷冽的眼睛，他的呼吸几乎察觉不到，连脚步落地的声音都微不可闻。


    月刃的指尖微微绷紧，短刀在掌心无声地翻转 他竟完全没有察觉到对方的靠近。


    这人的武功，很可能在他之上。


    面具人看了月刃，没有废话，身形一闪，直接欺身而上，月刃侧身避让，刀锋横划，却被对方轻巧地一翻手腕，以指节叩击刀背，震得他虎口发麻。


    “等等。”月刃压低声音，刀锋仍横在身前戒备，“我们没必要在这里打。”


    面具人微微偏头，似乎在考虑他的话。


    “外面的守卫随时会来。”月刃继续道，“引来禁军，对我们都没好处。”