晋阳王的院子里依旧飘着药香。


    温明棠刚走到廊下，就听见父亲爽朗的笑声和母亲温柔的应答，她嘴角也不自觉地上扬。


    “棠棠来了？”晋阳王妃一眼就看见女儿，连忙招手，“快过来，今早庄子上送了新鲜的鲥鱼来，我让小厨房那边做了你最爱吃的口味。”


    温明棠福身行礼，目光扫过晋阳王胸前，原本包扎的白布已经取下，只剩一层薄薄的药贴。


    “你今天气色看上去好多了。”晋阳王打量着女儿，悬着的心勉强放下来几分，“听说你昨夜没睡好？”


    温明棠在母亲身边坐下：“做了个噩梦罢了。”


    侍女们端上早膳，精致的青瓷碟里盛着清蒸鲥鱼，鱼身上铺着翠绿的葱丝，香气扑鼻，晋阳王妃为女儿布菜，夹了一块最肥美的鱼腹肉。


    “昨儿金吾卫查完咱们府上，又去了刘家。”晋阳王突然开口，语气平淡得像是件无足轻重的小事。


    温明棠夹菜的手微微一顿。


    “刘素晴那丫头手臂上确实有伤。”晋阳王冷笑一声，“不过让侍卫去认过了，不是在永寿宫看到的伤口，但今天一早皇上直接让把刘家全下了大狱。”


    “可是找到了刘家私通北境的罪证？”


    晋阳王摇了摇头，语气听不出来什么情绪，“帝王做事，底下的人自然只有听之任之的份。”


    温明棠的银箸悬在半空，“父亲的意思是……”她压低声音，“皇上根本不需要证据？刘家的事情还没有结论吗？可是娴贵妃已经……”


    晋阳王用茶盖轻轻拨弄着浮沫，瓷器相碰的清脆声响在寂静的室内格外刺耳。


    “当年他们弹劾为父通敌时，可曾拿出过真凭实据？”不过是上下嘴一碰的事情，信与不信都在皇帝的一念之间，他们这些臣子，总是如此。


    阳光透过雕花窗棂，在晋阳王脸上投下斑驳的阴影，温明棠注意到父亲眼角新添的皱纹里带着很重的疲惫感。


    “棠棠，弘今雨那边，”晋阳王妃突然打破沉默，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，“可还安好？”


    温明棠放下银箸，袖中的手微微攥紧：“女儿将信交给她时，她突然变得...不太清醒。”她斟酌着用词，“后来密室进了人，有个男子死了，而她和刑架一起消失了，我没有看清楚来人，但是他一定不简单，也许是北境那些所谓的祭司，看上去实在是神神叨叨。”


    茶盏被放在案几上，因为有些用力，晋阳王妃的指尖沾了茶水，而她浑然不觉。


    一阵穿堂风吹过，带起她鬓边一缕散发。


    “棠棠，”晋阳王妃声音发紧，＂你信鬼神之说吗？”


    温明棠望向窗外，一只蜻蜓正停在摇曳的竹枝上 她想起青铜鼎里那些蠕动的手臂，想起梦中阿水青白的小脸，还有苏木的不甘和绝望……


    “我觉得九成九的怪力乱神，不过是人在装神弄鬼。”


    一直沉默着的晋阳王突然大笑，笑声震得胸前药贴边缘翘起一角：“说得好！不愧是我的女儿，就该这样。”他重重拍案，震得碟盏叮当作响，“当年北境那些所谓＇神迹＇，哪个不是……”


    “王爷！”晋阳王妃急声打断，眼神示意门外。几个侍女正端着果品走来，将盘子放下后就迅速地退开了。


    待侍女们退下，晋阳王长叹一声：“都是老一辈的恩怨，偏要牵扯你们这些孩子……”


    温明棠的指尖掐进掌心。


    不知为何，阳光忽然变得刺眼，照得她眼前发花。


    “父亲，母亲。”她突然抬头，没有再选择这样稀里糊涂下去，“女儿既然是弘今雨所生，她为何要将我托付给您二位？而父亲当年征战北境，又为何会答应？”


    阳光透过雕花窗棂，照得晋阳王鬓边的白发如霜似雪，格外刺目，“现在知道这些……”


    晋阳王的声音听上去极其疲惫，喉结上下滚动，像是咽下了某种难以言说的苦涩，“只会让你陷入更危险的漩涡，棠棠，我清楚你的性子，有些事情，不告诉你反而会更好，希望你不要怨我。”


    温明棠也同样了解父亲，晋阳王眼下这样的态度，便意味着他绝不会松口。


    “那这些事情……”她不再继续追问下去，声音发紧，像是从喉咙里挤出来的，“会牵连到家里吗？”


    闻言，晋阳王却突然笑了，眼角的皱纹舒展开来，露出一个从容模样：“为父征战半生，岂会不留退路？”


    他拍了拍腰间那枚羊脂玉佩，玉上刻着的不是寻常的花纹，而是一幅微缩的边关地形图，每一条河流、每一处关隘都纤毫毕现。


    晋阳王妃突然握住女儿的手，温明棠这才注意到母亲的手冰凉如铁。


    “棠棠，你的伤可好些了？”


    “已经好多了。”温明棠下意识按住左臂。


    其实原本就伤的不算重，尤其是萧止渊送来药之后，伤口已经有了愈合的样子，只是金吾卫来得太突然，伤口接触了那些假皮后才又严重了几分。


    晋阳王不知道是想到了什么，神色看着比刚才要正经了不少：“永寿宫的刺客没找到，皇上不会罢休。”他起身，走到窗前，望着宫城方向，声音低沉如闷雷，“这些日子，你务必要万分小心。”


    “女儿明白。”温明棠轻声应道，“我会好好待在府里。”


    离开正院时，温明棠回头望了一眼。


    父母的身影映在素纱窗纸上，母亲正为父亲上药，两个影子依偎在一起，在暮色中显得格外单薄，像是随时会被风吹散的纸人。


    ……


    回到院子，温明棠立刻将反锁房门，从暗格中取出那本《萨满录》。


    明明昨晚还没觉得，但这会书脊上的蛇形纹路在她掌心蠕动，仿佛有生命般。


    翻到昨夜看过的地方，温明棠发现原本应该是空白的后半部分，此刻已经有了密密麻麻的血色字迹，墨色新鲜得像刚用朱砂写上去的，还散发着淡淡的铁锈味。


    “怎么会……”是她记错了吗？