天子落下白子，仿若长辈与家中小辈闲谈：“此去凶险，如今有天下读书人为怀远护航，那些黑手便要收敛，此乃怀远之护身符。”


    陈砚道：“即便是龙潭虎穴，臣也不惧。”


    今日被召进宫，永安帝一改往常的性子，竟邀陈砚下棋。


    天子相邀，臣子必要舍命相陪。


    这一坐下，陈砚就让永安帝大开眼界。


    堂堂三元公竟不通棋艺，连臭棋篓子都谈不上。


    面对永安帝询问的眼神，陈砚很诚恳道：“臣家境贫寒，自幼将精力尽数放于读圣贤书一途，以期能在科考一途有所斩获，君子六艺都未涉猎。”


    科考并不考君子六艺，陈砚自是不会花精力在这些事上。


    入朝为官这一年，陈砚也是颇为忙碌，更没那闲情雅致钻研这些陶冶情操之事物。


    不过他并不惊慌，天子若有心对弈，有的是精通此道之人陪同，不必找他。


    他何必用自己之所短，去与他人之所长做对比？


    永安帝看着眼前的少年郎，想到他所写文章，又觉对弈不成实在不是什么要紧之事。


    永安帝倒是耐着性子与陈砚下起了指导棋：“徐首辅乃是宁淮省人，怀远此去怕是要吃些苦头。”


    宁淮省学风并不如江启，在朝为官者也比江启少，却不妨碍宁淮官员登上首辅之位。


    宁淮多商贾，有其支持，徐鸿渐想要搞钱就极容易。


    焦志行虽掌管户部，然想要收上来足额盐税，还需宁淮商贾与上下官员同心方才可办到。


    譬如去年，盐商哭诉私盐猖獗，再让朝廷官员们上下一相护，这盐税就收不上来。


    今年徐鸿渐回朝任首辅后，只需提倡捐银，盐商们就可捐赠六十万两，真可谓官商一心。


    只是如此行事，永安帝又如何能忍？


    此次陈砚想去沿海，永安帝就将其放在了宁淮省。


    陈砚就如同一把尖刀，让永安帝直接刺向徐鸿渐的心脏。


    他倒要看看这宁淮究竟是个什么光景，倭寇如此懂事，一旦徐鸿渐失势就能及时惹事。这盐商平日穷得吃不上饭，一旦徐首辅振臂一呼，白花花的银子就能往京中运。


    陈砚自是知晓此行危险重重，待到永安帝问他有何所求时，陈砚毫不客气道：“臣想向陛下要一人。”


    永安帝笑着问道：“何人？”


    官员去地方上任，多会带一两位师爷，以便去了地方有人相助。


    有了自己人，才不至于被地方官员瞒骗，想要办事也办不了。


    何况此次陈砚去的是徐鸿渐的势力范围，自是要带更多人。


    永安帝心中已在思索朝中何人可派于陈砚时，就听陈砚道：“臣恳请锦衣卫薛正薛百户与臣一同前往。”


    便是永安帝也是稍顿，抬眸看向陈砚。


    朝中文武百官都是避锦衣卫如蛇蝎，陈砚竟主动请锦衣卫相随……