沈清婉接到消息时，正对着铜镜调整发间新簪的东珠。


    听闻丽妃今日便到首辅府，她 “嚯” 地站起身，珊瑚坠子扫过妆奁叮当作响，惊飞了窗台上啄食的麻雀。


    “备车！去首辅府！” 她一边吩咐，一边抓起披风甩在肩上，发间的流苏随着动作在脸颊旁晃出虚影。


    踏入首辅府正院时，沈清婉刻意放慢脚步，莲步轻移间行至外间，隔着里间的珠帘向宁若萱福身请安。


    “清婉拜见夫人。”沈清婉这几个字说得干巴巴的。


    宁若萱在半倚在金丝软榻上，没有起身。


    她浮肿的手指捏着鲛绡帕子，目光越过珠帘扫了眼沈清婉略显凌乱的鬓角，嘴角勾起一抹若有若无的嫌弃。


    “难为妹妹有心。” 宁若萱声音慵懒，指尖无意识摩挲着榻边嵌玉的扶手，“只是我身子重且今日要迎姑姑，怕是没功夫招待。”


    沈清婉抬眸，恰好撞见宁若萱眼底一闪而过的不耐，心中暗自撇嘴，面上却依旧笑意盈盈：“夫人尽管忙，清婉这便去寻禾儿，不打扰夫人了。”


    待沈清婉转身离去，宁若萱望着她远去的背影，眉间皱成川字。


    “堂堂京兆府尹之妹，行事却如此莽撞。” 她冷哼一声，抓起榻边的茶盏轻抿，却因苦涩的茶汤皱眉，“孙嬷嬷，把这茶换了，本宫要喝昨日父亲大人派人送来的云雾茶。”


    孙嬷嬷立马安排一个小丫鬟去取，一转身就对宁若萱说道：“夫人眼下最重要的是养好身子，切勿多思。”


    “切勿多思？” 宁若萱冷笑一声，发丝随着动作散落在枕上，眼眶却微微发红，“我怎能不多思？”


    她忽然抓起枕边贺澜宴曾送她的鎏金香囊，狠狠攥在手中，绣着并蒂莲的锦缎被指甲勾出丝线，“夫君整日往那贱丫头房里钻，连他好友的妹妹也巴巴地凑上去。”


    回忆起昨日撞见贺澜宴替苏禾簪发的场景，她突然挥开孙嬷嬷的手，妆奁上的翡翠簪子应声落地，“那沈清婉也是个没规矩的，堂堂相府内院，她倒像自家后花园般随意进出！”


    孙嬷嬷蹲下身拾起簪子，用帕子仔细擦拭，目光瞥见宁若萱攥着香囊的指节泛白。


    “夫人犯不着与这些人置气。” 她将簪子重新插回宁若萱发间，语气带着几分讨好，“等小世子出生，整个相府还不是您说了算？况且今日丽妃娘娘要来，她最疼夫人，定会为您做主。”


    宁若萱松开手，香囊上的流苏垂落，轻轻扫过她手腕上的红痕。


    她抚上高高隆起的腹部，眼神变得复杂。


    须臾，宁若萱似忽然想到了什么，突然一把抓住孙嬷嬷的手腕，眼中闪过一丝脆弱：“可如今相公对我这般冷落，姑姑来了又能如何？”


    窗外的风拍打着窗棂，她望着空荡荡的床榻，想起新婚时贺澜宴替她披衣的温柔，喉间泛起苦涩，“他看粟禾的眼神…… 我从未在他眼中见过那样的光。”


    孙嬷嬷一时之间被说得哑口无言，只能把希望寄托在丽妃娘娘身上：“没事的夫人，若是娘娘肯为夫人出这个头……”


    “嬷嬷！” 宁若萱猛地起身，却因动作太急险些摔倒。


    扶着腹部喘息时，她想起贺澜宴每次见她都是疏离的颔首，从未像对苏禾那样展颜一笑，心中恨意与不甘翻涌。


    “相公看似不问府中之事，实则精明得很，一切尽在他掌控，若是被他察觉……”


    宁若萱抚了抚胸口，重新靠回软垫，眼中闪过狠厉，“待会儿见了姑姑，我便说粟禾成日里霸占着相公。凭姑姑对我的疼爱，定不会坐视不理。”


    说着，嘴角勾起一抹冷笑，“到时候，我倒要看看，那个贱丫头还能嚣张到几时！”


    可攥紧的拳头下，指甲早已在掌心掐出月牙形的血痕。


    孙嬷嬷连连点头：“夫人聪慧！待丽妃娘娘处置了苏禾，再加上小世子这个护身符，相爷定会回心转意。”


    而后她从食盒里取出一盅燕窝粥，“夫人先喝些燕窝粥补补身子，莫要气坏了自己。”


    宁若萱端起碗，却在看到粥面上漂浮的枸杞时，想起沈清婉今日耳后那抹艳丽的胭脂，更想起贺澜宴为苏禾擦去嘴角糖霜的模样。


    嫉妒如毒蛇般啃噬着她的心，她猛地将碗摔在地上，瓷片与粥渍溅了孙嬷嬷一身：“拿走！看着就心烦！”


    另一边，沈清婉熟门熟路穿过九曲回廊，绣鞋踏在青石板上发出清脆声响。


    还未到苏禾院落，便扯开嗓子喊道：“禾儿！我来啦 ——”


    话音未落，苏禾已迈过门槛，素色裙裾掠过石阶，鬓边的茉莉随动作轻颤：“你呀，还是这般风风火火。”


    两人携手进了屋子，沈清婉一屁股坐在雕花梨木椅上，檀木桌面还留着苏禾晨起时搁下的茶渍。


    她转着圈打量屋内陈设，突然 “嚯” 地站起身，裙摆扫过矮几上的青铜香炉，惊起袅袅青烟：“我的乖乖！这屏风是整块岫岩玉雕的？你瞧这纹路，活脱脱是‘蓬莱仙山图’！每一道云纹都像是会流动，这雕工，没个十年八年根本拿不下来！”


    苏禾顺着她手指望去，只见屏风上云雾缭绕，亭台楼阁若隐若现，连山间飞鸟的羽毛都雕刻得根根分明。


    她眨了眨眼，记忆里贺澜宴确实说过要换些装饰，却不想竟是这般贵重物件：“我瞧着好看，倒不知是如此珍贵……”


    “还有这个！” 沈清婉扑到案几前，指尖悬在一方砚台上方迟迟不敢落下。


    那砚台通体漆黑如墨，砚池处却嵌着金丝勾勒的游龙，龙须处还缀着细小的夜明珠，在日光下泛着幽幽冷光，“这是端州老坑的‘龙戏珠’砚！据说采石人采了三年才得这一块石料，打磨时稍有差池便前功尽弃！你摸摸这砚面，比婴儿的肌肤还细腻，研出的墨汁写出来的字，能十年不褪色！”