丽妃用护甲叩了叩镜面，演示了一遍：“你对着阳光转动三圈，就能看到千里外的云彩。”


    “相公你看！” 宁若萱接过来照做，声音夸张，“竟然真的如姑姑所说，你也来看看。”


    贺澜宴眉头微皱，但还是走上前去，苏禾跟在他身边也想看看。


    只是走近时，宁若萱故意伸出裙摆。


    苏禾猝不及防被绊住，向前扑去，而此时丽妃恰好抽出匕首，寒光直直朝着苏禾的方向。


    千钧一发之际，贺澜宴长臂一伸，揽住苏禾的腰，将她带向自己怀中。


    墨色锦袍扬起的风带扫过宁若萱的裙摆，丽妃手中的匕首擦着苏禾的发梢而过，几缕青丝飘落。


    “夫人这是何意？” 贺澜宴声音冷若冰霜，眼神如淬了毒的利刃，扫向宁若萱。


    宁若萱脸色惨白，下意识护住腹部，颤抖着说：“我、我不是故意的……”


    丽妃却弯腰捡起飘落的发丝，唇角勾起意味深长的笑：“看来是场误会。不过无妨，本宫给贺相准备的‘大礼’，可比这有趣多了。”


    她抬手轻拍，霎时间，丝竹之乐从假山后悠扬响起。


    十二名身着蝉翼纱的舞姬鱼贯而入，腰间银铃随着舞步叮当作响。


    为首的女子头戴金色面具，身姿曼妙，步步生莲。


    她舞到正对贺澜宴面前时突然旋身，薄纱随风飘落。


    众人的目光也随之聚焦，而贺澜宴搂着苏禾的手又紧了几分，警惕地盯着台上。


    宁若萱望着那薄纱飘落处，喉间涌上一股腥甜。


    绣着金线牡丹的帕子死死攥在掌心，指甲几乎要掐进浮肿的肉里。


    她难以置信地转头看向丽妃，眼底满是惊怒：“姑姑这是何意？”


    那声音发颤，带着未从刚才惊险中缓过神的慌乱。


    丽妃神色未变，伸手轻轻按住宁若萱的手，指尖的金丝护甲微微发凉：“萱儿莫急。”


    她嘴角噙着得体的笑，目光却似有若无地扫过贺澜宴与苏禾相拥的身影，“本宫体恤贺相日夜操劳，你待产这些日子，他身边也没个贴心人照料。贺相看哪个顺眼便收了吧，这也是陛下的意思。” 尾音轻飘飘的，却像块沉重的石头砸在宁若萱心上。


    宁若萱猛地甩开丽妃的手，绣鞋在青砖地上碾出刺耳声响：“姑姑！”


    她胸脯剧烈起伏，望向台上舞姬的眼神充满警惕，“我还有不到一月便要生产，等坐完月子之后，自然……”


    话没说出口，脸颊就涨得通红，余下的话在大庭广众之下难以启齿，可那隐含的 “便能重新拢住贺澜宴的心” 之意，丽妃又怎会不懂。


    宁若萱在心底又急又恨，本来就有个粟禾像只狐狸似的勾着贺澜宴，如今陛下和姑姑竟然还要往他身边塞人！


    可转念一想，若是这些舞姬能分去粟禾的宠爱……


    宁若萱咬着下唇，眸中闪过挣扎。


    她下意识抚上高高隆起的腹部，腹中胎儿突然轻轻一动，仿佛在提醒她什么。


    要是相公身边真的再出现第二个、第三个粟禾，她该如何是好？


    丽妃将宁若萱眼底的纠结尽收眼底，同为女子，她太明白这种滋味。


    唇角勾起一抹意味深长的笑，语气却愈发温柔：“这些人身家清白，皆是因家中落罪才成了艺伎。”


    她转头看向贺澜宴，目光似带着钩子，“贺相宽容大度，总不会嫌弃她们粗笨？”


    苏禾垂眸攥紧裙角，指尖掐进掌心的疼痛让她愈发清醒。


    丽妃这一招不可谓不狠，打着陛下的旗号，戳中贺澜宴的软肋。


    她抬眼望向贺澜宴，见他神色淡淡，墨色锦袍被秋风吹得微微鼓起，腰间玉佩轻轻摇晃，看不出喜怒。


    心底暗暗思忖，此事关键还得看贺澜宴的态度，他若不松口，便是送一百个舞姬来也无用。


    沈清婉早已气得攥紧拳头，悄悄挪到苏禾身边，用只有两人能听到的声音咬牙道：“这丽妃太过分了！”


    她转头看向沈衍之，却见兄长神色镇定，负手而立，一副胸有成竹的模样。


    沈衍之感受到妹妹的目光，微微侧头，用眼神示意她稍安勿躁。


    他太了解贺澜宴，对方清冷内敛，看似被动，实则步步为营，这局面想必早就在他的算计之中。


    四周寂静得可怕，唯有秋风卷着枯叶掠过地面的沙沙声。


    贺澜宴忽然轻笑一声，那笑声低沉悦耳，却让众人莫名屏住了呼吸。


    他抬眼望向丽妃，眸光清冷：“多谢陛下和娘娘美意，只是……”


    “只是什么？” 丽妃不等他说完，挑眉打断，金丝护甲敲击扶手发出清脆声响，“贺相不会是要抗旨不尊吧？”


    语气看似玩笑，却暗藏威胁。


    她身后的舞姬们仍在起舞，银铃声与丝竹声交织，却掩不住空气中剑拔弩张的气氛。


    贺澜宴神色未变，语气淡然：“只是这十二人有些太多了，依本相看，留下为首的这个即可。”


    话音落下，四周一片哗然。


    宁若萱瞪大了眼睛，又惊又喜又伤心，内心五味杂陈的。


    而丽妃唇角微扬，一副果然如她所料的模样。


    苏禾则微微一怔，随即垂下眼帘，掩去眼底翻涌的情绪。


    “那便好，贺相相中了就好。” 丽妃似笑非笑地看向苏禾，目光中带着挑衅。


    她轻轻挥手，示意舞姬退下，唯有那戴着金色面具的为首舞姬留了下来，身姿婀娜地立在正前方。


    贺澜宴垂在身侧的手缓缓收紧，又悄然松开。


    他不着痕迹地靠近苏禾，掌心轻轻覆上她的肩膀，微微用力。


    那力度带着安抚，更像是无声的承诺。


    苏禾心头一颤，抬眼与他对视，从那双深邃的眸子里，她看到了坚定与温柔。


    感受到苏禾并未因自己的决定而生气，贺澜宴暗暗松了口气。


    可他知道，这不过是丽妃的第一步棋。


    那戴着金色面具的舞姬安静地站在那里，身姿窈窕，却像颗随时会引爆的炸弹。


    没想到丽妃借陛下之手往他身边安插人……


    贺澜宴眸光微沉，看来，有些事，越早了结越好。