南疆的雪，下得快，化得也快。


    只不过化雪的时候，山里的路变得更湿滑，萧承桓让赵蘅带他去的地方是五合山。


    可一路上为了躲避追兵，他们走得实在太慢了，现下还没走到一半的路程。


    好在山林里有几户猎户留下的屋子，可以供他们避寒。


    这让赵蘅想起前世来，她去北秦和亲的路上，也曾与萧承桓逃亡在山林间。


    只不过那一次，发起高热的人是她。


    上一次一起逃难时，赵蘅就像抓住一根救命的稻草一般，完全依赖萧承桓。


    可眼下，她并不想与萧承桓有太多的接触。


    “凌云会很快找到我们。”赵蘅道，“你安心睡下吧，我来守夜。”


    赵蘅拿着剑，背对着萧承桓，看向不远处的山林，生怕一切会生变。


    萧承桓和她背对着背坐着，垂着头，低声问：“阿蘅，你不必避开我，我不是吃人的野兽。”


    赵蘅的呼吸逐渐加快，她不想重复一次又一次的经历。


    “我以为上次已经和你说清楚了。我们之间绝无可能。”她淡淡道。


    萧承桓想过将自己重生一事和盘托出，可是，阿蘅知道后又该是如何想他呢？


    这一世所做的一切都是为了上一世犯下的错赎罪？


    还是这一世再一次来戏弄她？


    他不敢多想。


    窗外几道身影握着刀冲进来，二人双双拔剑。


    萧承桓道，“无论如何，我此生一定拼命护你周全。”


    ——


    御书房外，沈砚青拦住要去侍疾的蓝皇后。


    “皇后娘娘。”他恭敬地行礼，“我已经帮娘娘讲公主夺帝位的谣言传遍市井，娘娘也该兑现承诺，让我见见她了吧。”


    他口中的“她”是谁，蓝皇后心知肚明。


    “沈相如今知道关心她了？本宫很是好奇，沈相这二十年来有没有在梦里见过她？梦里的她可又怨恨过沈相？”蓝皇后说完冷笑一声，瞪着沈砚青。


    被人戳中心中痛处，沈砚青没有言语，只是一味哀求，“还望皇后娘娘兑现承诺，让臣带她离开。”


    “再等几日，等怀稷登上皇位，本宫定会把人交给你。你放心，本宫不会亏待她的。”蓝皇后依旧冷漠。


    她往前走了几步，又回头看向沈砚青，“对了，差点忘记告诉沈相，她当你为你生下了一个女儿，如今这般瞧着，还跟你挺像。”


    闻言，沈砚青怔在原地，晦暗不明的眼眸渐渐变得通红。


    是女儿吗？


    “这个女孩，活下来了吗？”沈砚青继续问。


    蓝皇后转过头，“活下来了，只不过如今，也快要死了。”


    不远处，兴庆宫的小太监向沈砚青一路疾步而来，在蓝皇后面前跪下，“皇后娘娘，三皇子请沈相前去，要商量过两日冠礼的事宜。”


    蓝皇后垂眸看了一眼跪在地上的人，话却是对沈砚青说的，“有劳沈相帮怀稷主持冠礼。”


    随后，她转身往御书房中去。


    沈砚青跟着小太监到兴庆宫见到了被软禁的赵怀稷。


    等众人离去后，赵怀稷跪在沈砚青面前，“求沈相，救救我阿姐！”


    这样的举动让沈砚青惊慌失措，连忙过去将赵怀稷扶起身，“三殿下这是何意？”


    赵怀稷急得眉头紧蹙，此时抓住沈砚青道：“此番阿姐杀了二哥，母后已经派人前去追杀她，哪怕她侥幸逃脱回来，父皇也不会轻易饶恕她，我想请沈相派人前去营救阿姐，唯有如此才能保下她。”


    沈砚青闻言，诧异道：“皇后娘娘为何要杀大公主？大公主是她的亲生骨肉，又为殿下打下南乐根基，她没有理由这么做啊？”


    赵怀稷长叹一口气，道：“只因阿姐并非母后听话的傀儡。我深知母后让人散布阿姐想要夺取帝位的谣言，就是想让我与阿姐离心，趁机除去阿姐。可我知道，阿姐对我拳拳之爱，定不会这般对我。还请沈相相助。”


    到此时，沈砚青才发现，赵怀稷根本不像外人说的那般单纯愚钝，他心思深沉，明理夺势，是治理天下之才。


    是以，他答道：“老臣答应殿下，一定将大公主安全带回。”


    ——


    猎户小屋内。


    赵蘅躺在地上，再无半分余力，看着身边的人鲜血直流，渐渐动弹不得，长长叹了一口气。


    她深知蓝皇后这次是铁了心要她性命，竟然派出自己的精锐。


    这些暗卫实在太难杀，她身上又多了几道刀伤，转头去看萧承桓，同样是伤痕累累。


    他拿着金创药，递给赵蘅，却没想到她接过金创药，就要去扒掉他身上的衣裳。


    萧承桓脸红到耳根，“阿蘅，你干什么......”


    “给你上药，不想流血就闭嘴。”赵蘅将金创药撒在他的伤口上，小心翼翼地用手指抹开。


    萧承桓想的确是她上一次拿刀捅向自己心口时的错愕，那时候的她是什么心情？


    如今的她又是何种心境？


    想来她从来没有真正地想过让他死。


    他的阿蘅，从来都是刀子嘴，豆腐心。


    “阿蘅，我疼......”他想让她哄哄他，就连声音都柔弱了几分。


    赵蘅蹙眉瞪着他，“疼就忍着，你还死不了。”


    若不是两人身处险境，他真的很想抱着她，亲亲她。


    可是他知道自己不能，蓝皇后那些暗卫随时会杀出来要了他们的性命，他必须随时保持警惕，保护好阿蘅。


    “我同你母后谈过条件，若我助她除掉薛氏，她会将你交给我。我没想到，她会背信弃诺，想要偷偷杀掉你。”萧承桓道。


    闻言，赵蘅对他嗤之以鼻，“你竟拿我偷偷和母后做交易？我何时成了你们交易的筹码？”


    萧承桓抓着她的手臂，道：“不是的，你从来不是筹码。只是我以为这样的方式可以护着你，可我后来发现自己错了。”


    他顿了顿，真诚地看着赵蘅的眼睛，正色道：“阿蘅，有一事我要告诉你。”


    他咬了咬下唇，犹豫了一瞬，还是鼓起勇气告诉她：“你并非蓝皇后亲生，你也并非赵氏血脉。”